EL NEN (FENOMEN): CAUSES, CONSEQÜÈNCIES, AVANTATGES, DESAVANTATGES - MEDI AMBIENT - 2025

El fenomen de l'Infant és un augment excepcional de la temperatura de les aigües de l'oceà Pacífic central i oriental enfront de les costes peruanes. Es tracta d'un fenomen climàtic producte de la interacció de la hidrosfera i l'atmosfera que causa seriosos desequilibris.

Aquest fenomen climatològic passa amb una freqüència irregular que varia des d'1 a 6 anys, desenvolupant-se per un període de 8 a 13 mesos. El seu nom va ser donat pels pescadors peruans fent referència a l'infant Jesús, pel fet que aconsegueix la seva major intensitat volten del Nadal.

Nivell de la mar durant el fenomen de l'Infant de 1997. Font:

També s'ha denominat fase càlida de l'Oscil·lació de l'Sud, per les variacions de la pressió atmosfèrica en el Pacífic subtropical de sud. En conjunt es refereix com el fenomen del Niño-Oscil·lació de l'Sud (ENSO, en les seves sigles en grafia anglesa).

El clima de la Terra és un sistema complex i per tant les conseqüències de l'fenomen de l'Infant es reflecteixen en diversos llocs de la planeta. En termes generals, provoca precipitacions excepcionalment altes en les àrees properes a l'fenomen i fortes sequeres en altres zones.

Es té coneixement de l'fenomen de l'Infant des del segle XVI, havent ocorregut esdeveniments qualificats com molt forts en al menys 10 anys. El primer fenomen de l'infant molt fort va ocórrer en 1578, i més recentment en els anys 1877-1878, 1982-1983 i 1997-1998.

Causes del Nen

És producte de la interrelació de diversos fenòmens que inclouen corrents de marea equatorials, l'afebliment de la surgència i la cèl·lula de Walker.

Règim de vents i corrents regulars

Normalment a l'oceà Pacífic subtropical la rotació de la Terra empeny els vents alisis des del sud-est a nord-oest (efecte Coreolis). Aquests vents generen corrents marins des de l'est cap a l'oest, que després es desvien a sud.

Aquests vents a l'arribar a el Pacífic occidental d'aigües més calentes, s'eleven i el vapor d'aigua que porten es condensa i precipita. Un cop secs retornen a l'est, cap a Sud-amèrica, conformant aquest cicle la cèl·lula de Walker.

Moviment normal dels vents al Pacífic. Font: Fred the Oyster

El corrent marina que ve de el sud-oest cap a l'est, és d'aigües fredes més denses i a l'xocar amb la costa de Sud-amèrica es mou en sentit sud-nord (corrent d'Humboldt o de Perú). A l'alçada de la costa peruana, el corrent d'aigües fredes profundes xoca amb la plataforma continental i ascendeix.

Aquestes aigües són fredes i disminueixen la temperatura superficial en 7 a 8 ºC, a més d'aportar nutrients dels fons marins. Aquest fenomen es coneix com aflorament d'aigües marines o surgència.

Això determina un desequilibri de temperatura de l'aigua entre el Pacífic occidental i l'oriental. En l'occident les aigües són més càlides, amb temperatures majors a 30 ºC i en l'orient són més fredes, entre 17 i 19 ºC.

A més, es generen altes pressions a l'est i baixes pressions a l'oest, definint la força dels vents alisis.

Alteració de el patró de marees

En l'ocurrència d'el fenomen de l'Infant es trenca el desequilibri regular entre el Pacífic occidental i l'oriental. Això és per l'escalfament inusual de les aigües superficials (primers 100 m) al Pacífic central i oriental enfront de les costes peruanes.

Una de les causes d'aquest fenomen és l'alteració dels corrents de marea equatorial que transporten major quantitat d'aigua càlida des de Panamà cap a Perú. Aquestes aigües càlides es superposen a les aigües fredes del corrent d'Humboldt, debilitant l'aflorament d'aigües fredes profundes.

En aquesta il·lustració es mostra l'augment de les temperatures en l'oceà Pacífic durant El Nen de 2006

escalfament global

Actualment afegeix l'efecte de l'escalfament global per l'increment de l'efecte hivernacle, a causa de l'emissió antròpica de gasos que el promouen. L'augment de la temperatura mitjana de l'planeta afecta també a les temperatures oceàniques.

De la mateixa manera la fosa dels gels a l'Antàrtida afegeix aigua i afecta el corrent d'Humboldt.

Ruptura de el desequilibri normal de temperatura d'l'aigua

Tots aquests factors fan que les aigües superficials de el Pacífic oriental s'escalfin, alterant el patró normal de la termoclina de 20 ºC. Aquesta és la línia imaginària que separa la zona d'aigües càlides de les fredes en funció de la profunditat.

En general, al Pacífic occidental les aigües són més càlides fins a més profunditat, mentre que en l'orient les aigües són fredes. Durant el fenomen de l'Infant la termoclina de 20 ºC aconsegueix un equilibri que és gairebé simètric entre occident i orient pel que ambdues regions presenten aigües superficials càlides.

Debilitament de la cèl·lula de Walker

A l'escalfar-se les aigües superficials al Pacífic oriental per les aportacions de nord, l'aire sobre el mar s'escalfa i s'eleva. Això produeix una zona de baixa pressió atmosfèrica, la qual cosa debilita els vents alisis que bufen des d'aquesta zona cap a l'oest.

Aquests vents són els que regularment arrosseguen les aigües superficials calentes cap a l'oest (Indonèsia), de manera que a l'debilitar es forma una zona de calma i l'aigua s'escalfa encara més.

ones Kelvin

En condicions regulars les altes temperatures de l'aigua en el Pacífic occidental provoquen una dilatació de l'aigua augmentant el seu nivell. És a dir que el nivell de l'aigua en el Pacífic occidental és més gran que a les costes sud-americanes, aproximadament 60 cm més alt.

A l'alterar-se la termoclina per l'escalfament de les aigües de el Pacífic oriental, s'eleva el nivell de l'aigua en aquesta zona. Això, unit a l'afebliment dels vents alisis, fa que part de les aigües calentes de l'occident es desplacin cap a l'orient.

Per tant, es produeixen ones d'aigua en sentit oest-est a les quals s'anomena ones Kelvin. Això contribueix al seu torn a un increment addicional de la temperatura de l'aigua al Pacífic oriental.

conseqüències

Alteracions dels efectes del corrent de l'Perú i disminució de la pesca

Les costes peruanes estan entre les zones de pesca més riques de la planeta, relacionat amb l'aflorament d'aigües fredes. El corrent d'Humboldt o de Perú arrossega aigües fredes des del pol sud a l'equador.

Així mateix, els corrents d'aigües fredes profundes que ascendeixen, augmenten els nutrients dipositats en els fons marins. Per això, les capes superficials es veuen enriquides amb nutrients que promouen l'arribada de grans bancs de peixos.

En aquestes zones es genera l'escalfament de les aigües en aquesta zona i per tant disminueix l'efecte de la surgència d'aigües profundes. Això al seu torn disminueix la provisió d'aliment i els bancs de peixos s'allunyen de la zona, afectant la pesca.

Pluges i inundacions excepcionals

L'escalfament de les aigües de el Pacífic oriental enfront de les costes peruanes provoca un augment de l'evapotranspiració a l'àrea. Això al seu torn porta com a conseqüència un augment de la quantitat i intensitat de les precipitacions.

Les precipitacions excepcionalment intenses provoquen esllavissades i inundacions, que porten com a conseqüència fins i tot la mort d'éssers humans i animals. De la mateixa manera, es veuen afectades plantes silvestres i cultius i infraestructures com carreteres i edificacions.

pluges beneficioses

En algunes àrees, l'excés de pluges excepcionals a conseqüència de l'fenomen de l'Infant redueixen els efectes de les sequeres. Això porta beneficis a l'agricultura ia la disponibilitat d'aigua potable.

Problemes de salut pública

L'excés de pluges i les inundacions afavoreixen els brots de certes malalties, com ara còlera i diarrees, entre d'altres.

sequeres

En algunes regions es produeix una sequera excepcional, com per exemple a Austràlia i l'Índia. Això implica també pèrdues de cultius, fonts d'aigua potable, augment de la desertificació i l'ocurrència d'incendis.

Incendis forestals

S'ha establert una correlació entre el fenomen de l'Infant i l'increment en la freqüència dels incendis forestals, així com la seva intensitat. Això es troba associat a les fortes sequeres que produeix aquest fenomen climàtic en algunes regions.

Variacions de el nivell de la mar i canvis en les temperatures marines

L'aigua a l'escalfar-se s'expandeix i per tant el nivell de la mar al Pacífic oriental augmenta amb relació a la resta de l'oceà. En l'esdeveniment de l'Infant de 1997, el nivell de la mar a la zona equatorial es va incrementar fins a 32 cm.

Augment de temperatura i pèrdua d'esculls de coral

La temperatura de l'aigua en l'oceà pot augmentar fins a 2 ºC per sobre de les màximes normals. Això, entre altres coses, afecta negativament la supervivència dels esculls de coral, especialment a l'oceà Pacífic.

Agricultura i cria

Les activitats agrícoles i ramaders són de les més afectades per l'ocurrència de l'Infant, donada la dependència de factors cíclics d'aquestes activitats. Els cultius i animals es veuen afectats tant pel dèficit com per l'excés d'aigua segons sigui el cas.

Això causa que els cultius es perdin pel retard de les pluges o per pluges torrencials que alterin la floració o la pol·linització.

Pèrdua de sòl agrícola

D'altra banda, les pluges torrencials provoquen l'arrossegament de la capa superficial de terra erosionándolo i provocant la seva pèrdua.

desequilibris econòmics

Aquest fenomen climàtic causa fortes pèrdues econòmiques en diversos països, però pot portar beneficis en altres. En el primer cas, les inundacions i esllavissades provoquen la destrucció de vies de comunicació i infraestructura.

De la mateixa manera s'incrementen problemes de salut relacionats amb aquestes catàstrofes i amb el repunt de plagues i malalties. També la pèrdua de cultius implica pèrdues econòmiques importants, la qual cosa al seu torn impacta cap a l'alça en els preus dels productes.

Per exemple, la sequera implica una disminució de la producció de llet, determinant l'alça de el preu d'aquesta i els seus derivats. D'altra banda, en algunes regions que es veuen beneficiades per una major provisió d'aigua, es potencia l'activitat agrícola.

avantatges

El fenomen de l'Infant pot portar alguns avantatges que es relacionen amb l'alteració de diversos factors a nivell local. Per exemple, per a algunes zones implica un augment de la provisió d'aigua amb les conseqüències favorables que d'això deriven.

També hi ha algunes malalties i plagues que poden disminuir la seva incidència a l'disminuir o augmentar la humitat ambiental.

Provisió d'aigua

En algunes zones on són freqüents les sequeres, el fenomen de l'Infant pot produir un excés de pluges que porten beneficis a l'agricultura i cria. De la mateixa manera, aqüífers disminuïts es veuen recarregats per aquesta provisió inesperada d'aigua.

Malalties i plagues

El desenvolupament de malalties i plagues depèn de factors ambientals determinats, quant a humitat, temperatura i altres. De tal manera que l'alteració d'aquests factors pot provocar tant l'augment com la disminució de la seva ocurrència.

Alteracions climàtiques positives

Les condicions de el clima per a les persones pot millorar com a conseqüència de l'Infant. Per exemple, hiverns menys rigorosos i més humits, com succeeix en algunes àrees dels Estats Units, implicant estalvis en calefacció en aquest país.

Igualment pluges que trenquen una sequera perllongada com va passar a Califòrnia amb el nen de 2015, potenciant l'agricultura.

desavantatges

En general, aquest fenomen climàtic produeix molts desavantatges per a les persones, particularment perquè ocorre de forma irregular. Això determina la dificultat d'adequar les activitats humanes a la seva ocurrència, especialment en el camp agrícola i pecuari.

Entre els desavantatges que comporta el nen estan pèrdues econòmiques, increment de preus d'aliments, increment de malalties i pèrdua de fonts d'aigua.

Alteracions climàtiques negatives

En la majoria de les regions el fenomen de l'Infant altera negativament els patrons climàtics regionals. Tal és el cas de les sequeres al nord de Sud-amèrica, Àfrica, Austràlia i l'Índia, i l'augment d'huracans en el Pacífic.

Els Nens més forts de la història

Es té coneixement de l'fenomen de l'Infant des del segle XVI, fins i tot de l'ocurrència d'un esdeveniment qualificat de molt fort en 1578. Tal com ressenya el document "probanzas d'indis i espanyols referents a les catastròfiques pluges de 1578 en els Corregimientos de Trujillo i Saña ".

Temperatura de l'aigua a la superfície de l'oceà Pacífic durant el fenomen de l'Infant de 1997. Font: Maulucioni basat en una imatge d'NOAA

Des de llavors han passat a l'almenys 10 esdeveniments qualificats com molt forts, sent extremadament forts els de 1877-1878, 1982-1983 i 1997-1998. En el present segle, l'esdeveniment de l'Infant de 2015-2016 també va aconseguir una intensitat considerable.

Intensitat en augment

Dades obtingudes a partir d'informació paleoclimàtica i registres de les condicions actuals, evidencien que els esdeveniments de el fenomen de l'Infant s'han fet més marcats en els últims 30 anys.

El Nen a Perú

El Perú pateix fortes conseqüències a causa d'aquest fenomen climàtic, pel fet que es produeix un augment de les precipitacions en quantitat i intensitat. Això provoca freqüents i devastadors esllavissades i inundacions amb pèrdues humanes i econòmiques.

Inundació a Perú pel fenomen de l'Infant. Font: Galeria de el Ministeri de Defensa de l'Perú, Lima-Perú.

La indústria pesquera peruana es va veure seriosament afectada durant el Nen de 1972-1973, arribant gairebé a el col·lapse. Mentre que en els esdeveniments de 1982-1983 i 1997-1998 va incórrer en pèrdues econòmiques superiors a 3.000 milions de dòlars en cada període.

Com a efecte positiu s'ha de l'augment de la humitat afavoreix la regeneració dels boscos costaners a nord de país.

El Nen a Equador

Equador, situat a nord del Perú, pateix efectes similars pel fenomen de l'Infant, és a dir un increment considerable de les pluges. Només cal assenyalar que la mitjana de precipitació a Equador ronda els 1.000 a 1.200 mm anuals, mentre que en els anys Nen es duplica.

Fins i tot en esdeveniments molt forts de l'infant, com el de 1982-1983, la precipitació anual gairebé es triplica (3.500 mm). En els esdeveniments qualificats com extremadament forts (1982-1983 i 1997-1998), la temperatura mitjana de l'oceà a les costes equatorianes va arribar als 35 ºC.

En aquest període de l'Infant els desastres socionaturals producte de les torrencials pluges i els esllavissades causats van ser considerables. D'altra banda, l'elevació de les temperatures oceàniques afecta també les activitats pesqueres, tal com succeeix amb el seu veí Perú.

El Nen a Colòmbia

Colòmbia es localitza al nord-oest de Sud-amèrica, àrea en la qual el fenomen de l'Infant provoca sequeres. Aquestes sequeres generalment són molt severes, fins i tot amb un esdeveniment de l'Infant moderat.

En el cas d'esdeveniments forts com el de 2015-2016, les conseqüències són greus, ocasionant una reducció de fins a 60% en les precipitacions. Entre altres es pot esmentar la dràstica disminució de l'cabal de rius en el període 2015-2016, el Cali, el Manzanares i el Combeima van ser severament afectats.

Un altre problema que s'incrementa durant l'ocurrència d'el fenomen de l'Infant a Colòmbia són els incendis forestals. Per exemple, en les àrees naturals protegides dels departaments de Magdalena i Urabá van succeir gairebé 3 mil incendis forestals durant 2015-2016.

plaga agrícola

La principal plaga de el cultiu de el cafè al país és un coleòpter conegut com broca de el cafè (Hypothenemus hampei). S'ha determinat que la seva incidència s'incrementa després de les sequeres extremes ocasionades pel fenomen de l'infant.

El Nen a Veneçuela

A Veneçuela, el fenomen de l'Infant ocasiona fortes sequeres que afecten tota la seva superfície. Per tant, ocorre la disminució de collites agrícoles i en la producció ramadera.

No obstant això, el major impacte és en la producció d'energia elèctrica, que s'obté per plantes hidroelèctriques. Per tant, la sequera particularment intensa generada pel Nen provoca una substancial disminució de l'subministrament elèctric.

Aquest efecte negatiu es va evidenciar amb particular força en el Nen de 2015-2016, quan el nivell dels embassaments va arribar a mínims històrics. Com a conseqüència d'això, es va produir una forta crisi en el subministrament elèctric de país, que va afectar aspectes econòmics i socials.

El Nen a Mèxic

A Mèxic el fenomen de l'Infant provoca hiverns més plujosos i estius més secs, sent aquest últim element el més problemàtic. Més de l'50% del territori mexicà és àrid o semiàrid, enfrontant greus problemes de desertificació.

Els períodes secs causats per l'efecte de l'Infant, representen una greu amenaça per a aquest país. En general es presenta un gran desequilibri en el règim de pluges a Mèxic durant els anys amb el fenomen de l'Infant.

En aquests esdeveniments a l'hivern les pluges disminueixen substancialment al sud de país, mentre que augmenten cap al nord. Les temperatures també es veuen afectades, provocant hiverns més freds i estius més càlids.

El Nen del 1997-1998 va ser particularment fort per a Mèxic, provocant una sequera prolongada i severa, disminuint les pluges fins a 50%. Especialment en els estats de el nord de Mèxic el Nen d'aquests anys va obligar a declarar estat de desastre a causa de les sequeres.

D'altra banda, a Mèxic també s'assenyala un augment dels incendis forestals en períodes de el fenomen de l'Infant. Els estius forts producte d'aquest fenomen, s'incrementen amb l'augment de la incidència de radiació solar per la disminució de la nuvolositat.

Un altre efecte de l'Infant en el territori mexicà és l'increment de la força dels vents alisis sobre el seu territori. Això al seu torn frena l'entrada d'humitat per la costa de el Pacífic mexicà, disminuint les pluges orogràfiques en aquestes regions.

referències

1. Angulo-Fernández, F. i González-Álvarez, L. (2008). El fenomen del Nen a Mèxic, un estudi de cas: la conca de l'Papaloapan, Veracruz. In: Lammel, A., Goloubinoff, M. i Katz, I. Aires i pluges. Antropologia de el clima a Mèxic.
2. Corporació Andina de Foment. (S / f). El fenomen el Nen 1997- 1998. Memòria, reptes i solucions volum IV: Equador.
3. COSUDE (2016). El fenomen del Nen i els seus impactes associats . Informe Nexus, No 2. Canvi climàtic i medi ambient.
4. Freund, MB, Henley, BJ, Karoly, DJ, McGregor, HV, Abram, NJ and Dommenget, D. (2019). Higher frequency of Central Pacific del Nen events in recent decades relative to past centuries. Nat. Geosci.
5. Gasparri, I., Tassara, C. i Velasco, M. (1999). El fenomen del Nen en l'Equador 1997-1999. De el desastre a la prevenció.
6. Maturana, J., Bell, M. i Manley, M. (2004). Antecedents històrics i descripció el fenomen del Niño, Oscil·lació de l'Sud. In: Avaria, S., Carrasco, J., Rutllant, J. i Yáñez, E. (Eds.). El Nen-la Nena 1997-2000. Els seus Efectes a Xile. Cona, Xile, Valparaíso.
7. Organització Panamericana de la Salut (2000). crònica de Desastres. Fenomen El Nen, 1997-1998. Programa d'Preparatius per a Situacions d'Emergència i Coordinació de l'Socors en Casos de Desastre.