- Principals activitats econòmiques en l'Edat Mitjana
- Agricultura
- ramaderia
- Comerç
- artesania
- gremis
- referències
L' economia en l'Edat Mitjana va tenir a l'agricultura com la seva principal activitat. Aquesta estava organitzada sota el sistema feudal, amb vassalls i serfs que havien de treballar per als senyors amos de les terres. Encara que amb els segles que va durar aquesta etapa la producció va millorar bastant, en els seus inicis les collites eren escasses i les tècniques relativament primitives.
Precisament aquesta millora en les tècniques agrícoles va permetre que les collites fossin fent-se més abundants. L'excedent consegüent va permetre que el comerç fora cobrant força, cosa a la qual també va contribuir l'augment de població i la major producció d'artesanies.
Economia medieval
Els artesans residien majoritàriament a les ciutats i van ser agrupant-se en gremis. Aquest tipus d'associacions de treballadors de la mateixa ram, juntament amb els comerciants, van ser el germen de l'aparició d'una nova classe social: la burgesia. Igualment, es va produir el naixement dels primers bancs.
Aquesta evolució des d'una economia gairebé exclusivament rural a l'aparició de treballadors urbans independents suposar també un gran canvi social. Els burgesos, amb el temps, van ser capaços de disputar el poder als senyors feudals. Just abans que comencés el Renaixement, les riqueses de la nova classe social l'estava convertint en un important actor polític.
Principals activitats econòmiques en l'Edat Mitjana
Les principals activitats econòmiques durant l'Edat Mitjana van ser l'agricultura, l'artesania i el comerç. Més enllà dels aspectes concrets de cada activitat, va existir un factor sense el qual no es pot entendre l'organització social i econòmica de l'època: el feudalisme.
Davant l'antic model de producció esclavista, en l'Edat Mitjana va aparèixer un nou sistema marcat per les relacions entre vassalls i serfs, d'una banda, i els senyors feudals, nobles en la seva major part.
El feudalisme establia una obligació d'obediència per part dels vassalls cap als senyors feudals. Així, havien de treballar les terres de conreu, sempre en mans de la noblesa, a canvi de protecció davant de qualsevol atac.
La major part de la producció es lliurava a el senyor feudal. Els vassalls i serfs vivien en condicions molt precàries i, en molts casos, estaven lligats a la terra que treballaven.
Agricultura
Com s'ha assenyalat anteriorment, l'agricultura va ser la principal activitat econòmica a l'Edat Mitjana. Els vassalls treballaven els camps propietat, en gairebé tots els casos, dels senyors feudals i els lliuraven la major part de la pobresa.
En la primera fase de l'Edat Mitjana, les tècniques de cultiu eren bastant rudimentàries, de manera que les collites no eren abundants. En aquests moments, l'agricultura estava destinada a cobrir tan sols les necessitats de subsistència.
Lentament, noves tècniques i eines van ser apareixent. La producció, per tant, va ser incrementant-se i els excedents van poder utilitzar per al comerç.
D'altra banda, l'augment de població també va contribuir a la millora de la producció, a més de suposar un creixement de la demanda. L'auge de les ciutats les va convertir en una destinació molt rendible per als productes que es conreaven.
Entre els avenços tècnics que van aparèixer en l'Edat Mitjana per millorar els cultius van destacar els molins d'aigua, la millora dels mètodes de connexió dels animals i l'evolució d'eines com l'arada o les aixades de ferro.
A això cal unir l'ús d'un nou sistema de guaret que va augmentar la productivitat de la terra, així com la construcció de canalitzacions d'aigua.
ramaderia
En gran mesura, l'activitat ramadera va estar molt lligada a l'agricultura. La millora dels sistemes d'arada va provocar que els dolents haguessin de criar més animals de càrrega. A més, també es va popularitzar l'ús de llana i cuir per a l'elaboració de tèxtils, molts destinats a el comerç.
Comerç
La producció d'excedents agrícoles, l'augment de població i l'auge de les ciutats van ser tres dels factors que van acabar provocant que el comerç es recuperés.
L'activitat mercantil es donava en dues escales diferents. D'una banda, el comerç de curta distància, que cobria les localitats properes als llocs de producció. Per una altra, el de llarga distància, que es va convertir en un dels motors principals de l'economia.
Entre els productes més demandats es trobaven la sal, provinent de les mines alemanyes o de les salines de la costa atlàntica, les valuoses espècies procedents de l'Orient llunyà o el vi, que es produïa en bona part d'Europa. Igualment, també era habitual que es comerciés amb la llana espanyola o els draps de Flandes.
La majoria dels productes esmentats eren destinats a el comerç de llarga distància. Eren articles molt valuosos, tan sols a l'abast de la noblesa i, més tard, de la incipient burgesia.
L'expansió de el comerç va provocar l'aparició de grans fires. Aquestes eren enormes mercats temporals en què es venien i compraven tots els productes imaginables.
artesania
Encara que l'artesania sempre havia tingut importància, durant l'Edat Mitjana diversos factors la van convertir en una activitat econòmica fonamental. En primer lloc, les exploracions a diversos llocs de la planeta van permetre que els artesans comptaran amb nous materials, molts d'ells de gran valor.
D'altra banda, l'auge de el comerç va fer que les elaboracions dels artesans cobressin gran importància. Juntament amb els productes agrícoles, les artesanies es venien i compraven en tots els mercats. Els senyors feudals, en la seva recerca d'articles de luxe, es van convertir en els seus millors clients.
En moltes ocasions, eren els propis artesans els que s'encarregaven de vendre les seves creacions. El va augmentar del seu valor va provocar que apareguessin tallers en què l'artesà major educaven a aprenents.
gremis
A les cada vegada més grans ciutats medievals els treballadors de cada branca van començar a reunir-se en una mena d'associacions: els gremis. L'objectiu era ajudar-se entre ells davant les dificultats, establir uns preus de referència o controlar com es realitzaven els treballs.
D'acord a la Reial Acadèmia de la Llengua Espanyola, un gremi era una "corporació formada pels mestres, oficials i aprenents d'una mateixa professió o ofici, regida per ordenances o estatuts especials".
Entre les activitats que van comptar amb els seus gremis o confraries es trobaven la majoria dels oficis artesans. Tot i que no eren els mateixos en cada ciutat, sí eren molt habituals els formats per blanquers, tintorers, ferrers, forners, terrissaires o fusters, entre molts altres.
Amb el temps, els gremis van començar a adquirir poder econòmic i, per tant, polític. Tant és així que, especialment a Europa central, es van encarregar de proporcionar defenses militars a les seves ciutats, ocupant el lloc tradicional dels senyors feudals.
referències
- Història Universal. El Comerç a l'Edat Mitjana. Obtingut de mihistoriauniversal.com
- SocialHizo. Economia a l'Edat Mitjana. Obtingut de socialhizo.com
- Artehistoria. Economia de la comunitat medieval. Obtingut de artehistoria.com
- Newman, Simon. Economy in the Middle Ages. Obtingut de thefinertimes.com
- Encyclopedia.com. Economy And Trade. Obtingut de encyclopedia.com
- Cartwright, Mark. Trade in Medieval Europe. Obtingut de ancient.eu
- Axelrod, Lauren. Agriculture During the High Middle Ages. Obtingut de ancientdigger.com