Drymarchon corais, tilcuate o serp indigo és un rèptil d'hàbits diürns pertanyent a la família Colubridae. El seu nom científic és Drymarchon corais. El nom tilcuate prové de la llengua náhuatl. En aquest es combinen tres arrels: Tilli (negre), coa (serp) i tu (animal). És coneguda també amb altres noms com ara serp prieta, serp arroyera, zumbadora i serp indi.
Durant els temps prehispánicos, aquesta serp era considerada una deïtat i estava associada amb la fertilitat. Aquesta creença es relacionava amb el fet que sorgien de les entranyes de la terra. Amb la conquesta i la prèdica de l'cristianisme, aquesta adoració va canviar a repulsió, ja que per a l'església la figura de la serp era associada (i encara s'associa) amb els dimonis.
Existeixen cinc espècies de l'gènere Drymarchon. Aquestes es troben distribuïdes entre el sud-est d'Amèrica de Nord, Amèrica Central i Amèrica de Sud. De totes aquestes espècies, la Drymarchon corais és la que està més àmpliament distribuïda. Es poden aconseguir exemplars des del sud-est d'Amèrica de Nord fins a Amèrica de Sud.
D'altra banda, en moltes parts de les Amèriques el tilcuate té valor comercial. Això es deu al seu atractiu, docilitat i a el fet que no són verinoses.
Característiques de l'tilcuate
Els tilcuates són serps de color fosc i complexió robusta. La seva longitud mitjana és d'entre 120 i 150 cm. Quan arriba a l'edat adulta pot arribar a fer fins a 280 cm.
La cua representa al voltant de l'20% de la longitud total. El cap es distingeix de el coll, té ulls grans i pupil·les rodones. Pot fer vibrar la seva cua i produir un so siseante, imitant el so d'una serp cascavell. Aquest so l'emet quan se sent amenaçada.
A més, té escates dorsals (cap, cos i cua) de color negre. Les escates ventrals són clares amb taques fosques. Les supralabiales i infralabiales són clares amb una vora fosc gruixut. A primera vista presenta un color negre o gris fosc, que a sota llum de dia, pot mostrar-se brillant amb centelleigs intensos de color blau o porpra.
D'altra banda, el tilcuate és molt sensible als canvis en el seu hàbitat. Ja hi ha espècies declarades amenaçades en algunes regions d'Amèrica. Tal és el cas de la Drymarchon corais couperi als EUA
Aquesta espècie ha estat sota pressió pel comerç nacional i internacional de mascotes, l'expansió residencial i comercial i la bioacumulació de pesticides.
Quant als seus enemics naturals, són molt pocs. Dins d'aquest grup d'enemics estan les aus de rapinya, coiots i gats salvatges. L'ésser humà també és depredador d'aquesta espècie.
hàbitat
El tilcuate té un hàbitat estès per tota Amèrica. Segons registres, es troben a Mèxic, Guatemala, Hondures, Belize, El Salvador, Nicaragua, Panamà, Trinitat, Tobago, Guyana, Colòmbia, Veneçuela, entre d'altres. Els seus hàbitats específics són tan variats com les regions on estan establertes.
Principalment són rèptils de boscos tropicals humits. Però també poden trobar-se en zones més seques com llençols, manglars, boscos espinosos (cactus, estudiantines, etc.) i en els boscos propers a llacs, rius i rierols.
Se li coneix com de costums aquàtiques, ja que requereix de fonts d'aigua neta per sobreviure. No obstant això, pot també ser trobada la terra. De la mateixa manera, poden enfilar arbres i arbustos amb facilitat per buscar aliment.
reproducció
En general, com la majoria de les serps, les espècies Drymarchon corais són ovípares. Compten amb un període de temps determinat durant el qual el mascle fertilitza a la femella amb el seu esperma. Incuben durant dos o tres mesos i poden arribar a tenir fins a 20 cries.
En algunes espècies el període de fertilització s'estén entre novembre i abril. Les femelles posen els seus ous entre maig i juny. Aquests ous eclosionen entre entre agost i setembre. Aquests lapses poden modificar depenent de l'espècie en particular i de l'inici de la temporada de pluges.
En canvi, per a altres espècies la fertilització té lloc de juny a gener. La posta d'ous es produeix entre abril i juliol i l'eclosió ocorre des de mitjans de l'estiu fins a començaments de la tardor. Les cries a l'néixer mesuren de 43 cm a 61 cm de longitud.
Existeixen estudis que suggereixen que les femelles de l'espècie tenen la capacitat d'emmagatzemar esperma d'el mascle i autofertliizarse. D'aquesta manera pot retardar la fertilització dels ous si cal.
Actualment, s'estudia si tenen la capacitat de autofertilización o de reproducció partenogenètica (creixement i desenvolupament d'embrions sense fertilització prèvia).
llegendes
El comportament de l'tilcuate és motiu de nombrosos mites i fantasies. Expliquen les llegendes que aquestes serps es barallen amb els homes i dormen a les dones amb el seu alè.
També asseguren que quan algú se'ls acosta prou en el camp o en les ribes dels rius, rierols o llacs, pots escoltar-emetre una xiulada semblant a el dels éssers humans.
Així mateix, una famosa història a Morelos assegura que aquesta serp "roba" la llet de les dones quan alleten els seus fills. Per aconseguir-ho, dorm a la mare i el seu nadó emetent un baf que els deixa inconscients.
Tot seguit, procedeix a succionar la llet dels pits mentre que manté la seva cua a la boca de l'infant perquè es mantingui en silenci. També asseguren que el tilcuate té la facultat de donar dolorosos fuetades amb la seva cua quan és molestada.
En realitat, aquesta serp pot mossegar amb força quan s'irrita. No obstant això, no se li considera com perillosa per a l'ésser humà.
alimentació
La dieta de l'tilcuate està composta per amfibis anurs (gripaus i granotes), llangardaixos, serps, ous d'aus, ous de rèptils, aus i petits mamífers.
El mecanisme utilitzat per alimentar-consisteix a mossegar a la seva presa i després asfixiar mitjançant pressió forta contra el terra.
A causa del seu règim alimentari, els pagesos les consideren benèfiques. Aquestes poden devorar altres serps tòxiques, com les cascavells. Això es deu al fet que són immunes al seu verí.
També, els pobladors de les àrees agrícoles asseguren que, gràcies a l'activitat de l'tilcuate, tenen un millor control sobre plagues de rosegadors a les seves terres.
En temps recents, el seu hàbitat natural ha estat destruït per l'activitat humana. Aquesta modificació s'ha desplaçat a l'tilcuate cap a zones urbanes, el que ha afectat els seus hàbits alimentaris. Els especialistes sospiten que alguns exemplars s'han tornat omnívors.
referències
- Cid, C. (2016, octubre 21). El tilcuate, una serp envoltada de mites. Recuperat el 03 de febrer de 2018, de masdemx.com.
- HIlyard, A. (editora). (2001). Endangered Wildlife and Plants of the World. Nova York: Marshall Cavendish Corporation.
- Everglades. National Park Service. (S / f). Eastern Indigo Snake: Species Profile. Recuperat el 03 de febrer de 2018, de nps.gov.
- EcuRed. (S / f). Serp Indi. Recuperat el 03 de febrer de 2018, de ecured.cu.
- Smithsonian 's National Zoo & Conservation Biology Institute. (S / f). Eastern indigo snake. Recuperat el 03 de febrer de 2018, de nationalzoo.si.edu.
- Prudent, A.; Menks, AC; Silva, F. i Maschio, G. (2014). Diet and reproduction of the western indigo snake Drymarchon corais (serpent: Colubridae) from the Brazilian Amazon. Herpetology Notes. 7, pp. 99-108.
- Pérez Higareda, G.; López Luna, MA i Smith, HM (2007). Serps de la Regió dels Tuxtlas, Veracruz, Mèxic. Mèxic DF: UNAM.