DRAC DE KOMODO: CARACTERÍSTIQUES, VELOCITAT, HÀBITAT, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

El drac de Komodo (Varanus komodoensis) és un rèptil que pertany a la família Varanidae. Aquest llangardaix és el més gran de tots els que actualment viuen a la Terra. El seu cos pot arribar a fer fins a tres metres i té una cua musculosa i forta, gairebé de la mateixa mida del seu cos.

La velocitat de el drac de Komodo pot arribar als 20 quilòmetres per hora, sent un dels rèptils més ràpids. A l'córrer, aparten la cua de terra i mantenen el seu cos rígid. A més, són nedadors hàbils.

Drac de Komodo. Font: Mark Dumont

Les extremitats són robustes i al cap destaca un musell arrodonit, amb dents afilades. Té dues glàndules de verí, localitzades a la mandíbula inferior. Pel que fa a l'crani, és flexible i, encara que no està adaptat per a proporcionar una mossegada forta, si resisteix altes càrregues de tracció.

Així, quan el drac de Komodo mossega a la presa, ho fa profundament i esquinça la pell, facilitant que el verí ingressi a l'torrent sanguini de l'animal. D'aquesta manera, a l'poc temps, aquest mor per l'acció anticoagulant de la substància tòxica i per l'abundant pèrdua de sang.

Quant a la seva distribució, viu a Indonèsia, a les illes Rinca, Flores, Gili Motang, Komodo i Gili Dasami. En aquestes regions, habita en zones càlides, com boscos secs caducifolis, llençols i pastures oberts.

evolució

El desenvolupament evolutiu de l'Dragó de Komodo s'inicia amb el gènere Varanus. Aquest va tenir el seu origen a Àsia, fa al voltant de 40 milions d'anys. Posteriorment va emigrar a Austràlia, evolucionant a formes més grans, com el Varanus Megalania, extinta recentment.

Fa 15 milions d'anys, els membres de l'gènere Varanus van arribar a l'arxipèlag d'Indonèsia. Això va ocórrer després que les masses continentals de el sud-est asiàtic i d'Austràlia han topat.

Alguns experts afirmen que, en aquest moment, els varánidos més grans van ser els que van tornar a Indonèsia. Quatre anys després, el drac de Komodo es va diferenciar d'aquests ancestres australians. No obstant això, els fòssils trobats recentment a Queensland suggereixen que el Dragó de Komodo va evolucionar a Austràlia, abans d'arribar a Indonèsia.

En l'últim període glacial, la dramàtica reducció de el nivell de la mar va descobrir àmplies zones de la plataforma continental, que estaven colonitzada pel drac de Komodo. D'aquesta manera, el rèptil va quedar aïllat en el seu rang actual, a mesura que els nivells de la mar van anar augmentant progressivament

Característiques

mida

El drac de Komodo és un dels llangardaixos més grans. A més, els mascles són més grans que les femelles. Així, un mascle adult pesa entre 79 i 91 quilograms i mesura una mitjana de 2,59 metres.

En relació amb la femella, té una massa corporal de 68 a 74 quilograms, amb una longitud corporal d'aproximadament de 2,29 metres. No obstant això, els investigadors han reportat espècies de fins a 3,13 metres, amb un pes de 166 quilograms.

boca

El 2009, els investigadors van demostrar que el drac de Komodo té una picada verinosa. Aquest rèptil posseeix dues glàndules a la mandíbula inferior, que secreten diverses proteïnes tòxiques.

Aquestes actuen inhibint la coagulació de la sang i la disminució de la pressió arterial. Això provoca la paràlisi muscular i la hipotèrmia, portant a l'organisme a un estat de xoc. Aquest descobriment rebat la teoria que afirma que els bacteris són les responsables de la mort de les preses de l'Dragó de Komodo.

No obstant això, alguns biòlegs evolucionistes sostenen que aquest rèptil pot utilitzar el verí per a altres funcions biològiques diferents a la de matar la presa. Això ho basen en que la pèrdua de sang i el xoc són únicament factors primaris, producte de l'acció de la substància tòxica. En el següent vídeo es pot apreciar la morfologia d'aquesta espècie:

taxonomia

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: cordat.

-Subfilum: Vertebrat.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclase: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordre: Squamata.

-Suborden: Autarchoglossa.

-Família: Varanidae.

-Gènere: Varanus.

-Espècie: Dragó de Komodo.

Hàbitat i distribució

distribució

El drac de Komodo es distribueix en cinc illes d'Indonèsia. Una d'aquestes és l'illa de Flores, i les quatre restants, Rinca, Komodo, Gili Dasami i Gili Motang, estan ubicades dins el Parc nacional de Komodo.

Avui dia, a l'illa de Flores, el Dragó de Komodo està amenaçat d'extingir. La seva densitat de població és considerablement molt menor que en Komodo i que les petites illes veïnes. Els estudis assenyalen que probablement les comunitats estiguin disminuint a nord de Flors.

Així, la seva distribució en Flors està restringida a la regió occidental de Manggarai, específicament a la zona que inclou Labuan Baix. També, s'estén cap al sud-est i sud, cap a Nanga Lili ia la muntanya Sanga Benga.

A finals de la dècada de 1970, V. komodoensis es va extingir de la petita illa de Padar, localitzada entre Rinca i Komodo. Això es va deure a la reducció de les poblacions de cérvols, el seu aliment principal.

D'altra banda, aquesta espècie ha estat vista a l'illa de Sumbawa, específicament a la costa sud de l'illa. Actualment, però, es desconeix si realment es tracta d'una població estable.

hàbitat

Aquests territoris insulars tenen un origen volcànic. Són muntanyencs i escarpats, trobant coberts de pastures de sabana i boscos. En aquests hi ha dues estacions, una d'hivern moderat, de gener a març, i un llarg estiu.

El Dragó de Komodo habita des de boscos secs tropicals fins llençols o boscos monsònics caducifolis. Una de les característiques principals d'aquestes regions és l'alta temperatura diürna, que ocorre durant l'estiu. En general, la mitjana és de 35 ° C, amb un grau d'humitat proper a l'70%.

El drac de Komodo viu en valls rocosos, entre 500 i 700 msnm. Aquest rèptil prefereix regions seques i càlides, com pastures oberts i zones de terres baixes, amb abundància d'arbustos i pastures altes. No obstant això, pot trobar-se en lleres seques i platges.

Algunes espècies caven caus poc profundes, encara que també pot utilitzar una que hagi deixat lliure un altre llangardaix. L'animal es dirigeix ​​a aquest espai amb la intenció de descansar i mantenir-se calent en la nit. Durant el dia, el refugi es manté fresc, de manera que l'animal ho utilitza per reduir la calor del dia.

Estat de conservació

Les poblacions de l'Dragó de Komodo estan decreixent a l'veure afectades per diversos factors, tant naturals com els associats amb accions de l'home. Les comunitats es mantenen relativament estables en aquelles illes més grans, com en Rinca i Komodo.

No obstant això, a les illes de menor grandària, tal com Gili Motang i Nusa Kode, estan disminuint de manera gradual. En Padar, fins a 1975 es va tenir evidència de la presència d'aquesta espècie, de manera que aquesta antiga població en aquest territori insular és considerada extinta. Aquesta situació ha ocasionat que la UICN catalogui a l'V. komodoensis com una espècie vulnerable d'extingir.

Dins de les amenaces es troben l'erupció dels volcans, els incendis forestals i els terratrèmols. A més, es veu afectat per les activitats turístiques de la zona, la pèrdua de les preses que formen la seva dieta i la caça il·legal.

accions

El drac de Komodo està inclòs en l'Apèndix I de CITES. En aquest grup es troben aquelles espècies que es troben en perill d'extingir-se, per la qual cosa el seu comerç internacional no és permès. Únicament la importació és autoritzada quan no té fins comercials, com per exemple per investigacions de caràcter científic.

A causa de el ràpid decreixement de les poblacions, en 1980 va ser creat el Parc Nacional de Komodo. El propòsit fonamental d'aquesta reserva ecològica és la creació d'una àrea de protecció, on es fomentin accions que permetin preservar a aquesta espècie en el seu entorn natural.

Posteriorment, es aperturaron les Reserves de Wolo Tado i Wae Wuul, a Flores. En aquestes, el rèptil es troba protegit de les amenaces que l'afecten.

alimentació

El Dragó de Komodo és carnívor. La seva dieta varia d'acord a l'etapa de desenvolupament en què es trobi. Així, les cries mengen gairebé exclusivament insectes, mentre que els joves s'alimenten d'escarabats, llagostes, aus, rosegadors, sargantanes, ous i eventualment alguns mamífers petits.

L'adult té una dieta molt més àmplia, encara que bàsicament mengen carronya. No obstant això, pot atacar cabres, cérvols, porcs, cavalls, senglars, búfals d'aigua, serps i fins dragons de Komodo més petits.

- Mètode de caça

Per capturar la seva presa, la embosca, esperant sigilosament que aquesta s'acosti a el lloc on es troba. Quan això passa, s'abalança sobre l'animal, mossegant per la gola o per la part inferior. Aquest rèptil evita que l'animal ferit s'escapi, encara que tingui ferides fatals.

Quan ataca, intenta matar la presa ràpidament, a l'combinar les profundes ferides amb la pèrdua de sang. En el cas de porcs o cérvols, poden derrocar amb la seva forta i poderosa cua.

En relació amb la recerca de carronya, producte de les restes orgàniques deixats abandonats per altres depredadors, sol utilitzar l'òrgan de Jacobson. Aquesta estructura especialitzada, pren els estímuls olfactoris que ha captat la llengua, i els transmet a el cervell.

A l'interpretar-los, el rèptil obté la informació sobre la ubicació de la carronya. Així, pot localitzar un animal moribund o mort, que es trobi fins a 9,5 quilòmetres de distància.

A l'hora de dinar, els adults més grans mengen primer, mentre que els petits esperen el seu torn. Entre aquests pot ocórrer una lluita per la jerarquia, on els perdedors generalment es retiren, encara que poguessin ser assassinats i ingerits pels vencedors.

- La ingesta

El drac de Komodo subjecta el cadàver amb les seves extremitats anteriors. Després, esquinça amb les dents grans trossos de carn, tragándolos sencers. En el cas que la presa sigui petita, la ingereix sencera.

Això pot fer-ho a causa d'algunes particularitats morfològiques pròpies d'aquesta espècie. Entre aquestes es troben la seva mandíbula articulada, l'estómac expandible i el crani flexible.

procés digestiu

Per lubricar el pas de l'animal per l'esòfag, les glàndules salivals produeixen una gran quantitat de saliva. No obstant això, el procés de deglució és llarg, i pot trigar entre 15 i 20 minuts. Per accelerar, el drac de Komodo sol colpejar el seu cos contra el tronc d'un arbre, forçant així que l'aliment baixi per la gola.

Mentre la presa és ingerida, el rèptil respira gràcies a una estructura, semblant a un tub, que es troba sota de la llegua i es connecta amb les vies respiratòries.

Quan el menjar arriba a l'estómac, el Dragó de Komodo es dirigeix ​​a un lloc assolellat, per accelerar la digestió. Una vegada que l'aliment ha estat processat, regurgita una massa coberta de moc. Aquesta conté cabells, dents i algunes estructures òssies, com les banyes.

En relació amb la ingesta d'aigua, ho fa succionándola per la boca, mitjançant el bombament bucal. Després aixeca el seu cap i deixa que l'aigua corri per la gola.

la saliva

En alguns estudis realitzats, se li atorgava a la saliva de el drac de Komodo propietats sèptiques, associades a la diversitat de bacteris que conté. No obstant això, investigacions recents assenyalen que els microorganismes presents a la saliva són molt similars als d'altres carnívors.

D'altra banda, aquesta espècie renta meticulosament la seva boca després de dinar, evitant així la proliferació de bacteris. Durant la higiene bucal, el rèptil llepa els llavis per aproximadament 10 a 15 minuts. També, sol netejar la seva boca, fregant-la amb fulles.

- Ecologia de la depredació

Recentment s'han dut a terme diversos treballs investigatius, relacionats amb els mecanismes que utilitza el Dragó de Komodo per matar les seves preses. Els experts sostenen que aquesta espècie posseeix un sofisticat conjunt d'adaptacions que actuen de manera combinada.

En aquest sentit, el crani es troba poc adaptat per generar altes forces de mossegada. No obstant això, pot resistir altes càrregues de tracció. Encara que la seva mossegada no sigui poderosa, aquest animal pot causar ferides letals, que causen la mort per dessagnament.

Les lesions són creades quan el rèptil mossega i simultàniament tira de la presa, utilitzant la seva musculatura postcranial. D'aquesta manera, complementa la feble acció dels adductors de la mandíbula.

Acció de el verí

Així mateix, els especialistes assenyalen que la mort de l'animal no es deu a l'acció dels bacteris tòxiques. En canvi, afirmen que l'efecte de les ferides profundes es potencia a través del verí, que té efectes anticoagulants i d'inducció a l'xoc orgànic.

L'enverinament juga un paper important en la mort de la presa. No obstant això, aquest aspecte no s'ha estudiat a fons, probablement per la manca d'unes dents especialitzats que subministrin el verí. En el cas de el drac de Komodo, les dues ferides faciliten l'entrada de la substància tòxica a l'organisme de la presa.

reproducció

De manera general, aquesta espècie arriba a la maduresa sexual entre els 5 i 7 anys. No obstant això, la femella podria reproduir-se després dels 9 anys i el mascle després dels 10 anys.

Quan la femella està apta per aparellar-se, els seus excrements tenen una aroma particular, que és detectat pels mascles. Aquests combaten entre si per unir-se amb les femelles. Durant la lluita, solen assumir una posició vertical, tractant així de llançar a l'oponent a terra.

El vencedor frega la seva barbeta sobre el cap de la femella, la grata a l'esquena i llepa el seu cos. Posteriorment l'agafa amb les seves potes i introdueix un dels seus hemipenes a la claveguera d'aquesta. En el següent vídeo es pot apreciar com s'aparellen dos espècimens:

El període de reproducció ocorre anualment entre juliol i agost. La femella cava un niu a terra, on diposita una mitjana de 20 ous. Després els cobreix amb fulles i terra i se'n va a dormir sobre aquests, incubándolos durant set o vuit mesos.

Les cries mesuren al voltant de 37 centímetres de longitud. A causa de la seva alta taxa de mortalitat, a l'poc temps s'enfilen els arbres, a la recerca de protecció davant dels depredadors.

partenogénesis

En aquest tipus de reproducció sexual, les cèl·lules reproductores femenines, els òvuls, es desenvolupen sense que hagin estat fecundats pels espermatozoides. En el cas de el drac de Komodo, totes les cries són mascles.

Els experts expliquen això basant-se en el sistema de determinació de l'sexe ZW, sent els mascles ZZ i les femelles ZW. La femella proporciona un nombre haploide de cromosomes, que pot ser Z o W. Aquest es replica, de manera que el cromosoma Z es converteix en mascle (ZZ) i l'embrió que rep el cromosoma W, serà WW i no es desenvolupa.

comportament

El Dragó de Komodo té hàbits diürns, tot i que sovint exhibeix activitats nocturnes. És un animal solitari, que forma parella només quan es reprodueix. També, pot agrupar al voltant d'un animal mort, on, de manera jeràrquica, assumeixen torns per menjar la carronya.

Així, els mascles més grans són els primers que mengen, seguits de les femelles i els mascles més petits. Finalment ho fan els joves, que descendeixen dels arbres quan els adults s'allunyen.

Els dragons de Komodo deambulen tot el dia pels seus rangs d'origen, que poden abastar fins a 1,9 km2. No és un rèptil territorial, de manera que les àrees poden superposar-se.

Si l'animal se sent acorralat, sol reaccionar de manera agressiva. Així, obre la boca, xiula, arqueja l'esquena i dóna fuetades amb la cua.

Malgrat la seva gran grandària, pot córrer curses de curta distància i bussejar, fins a 4,5 metres. Els joves utilitzen les seves urpes per escalar els arbres, però quan són adults seu pes impedeix que pugui enfilar

Quan necessita atrapar una presa, pot parar-se sobre les seves dues potes posteriors, utilitzant la seva llarga cua com a suport.

referències

1. Wikipedia (2019). Komodo dragon. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Lawwell, L. (2006). Dragó de Komodo. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
3. World Conservation Monitoring Centre (1996). Dragó de Komodo. The IUCN Red List of Threatened Species 1996. Recuperat de iucnredlist.org.
4. Alina Bradford (2014). Komodo Dragon Facts. Recuperat de livescience.com.
5. ITIS (2019). Dragó de Komodo. Recuperat de itis.gov.
6. Teresa Dang (2019). Komodo Dragon: Dragó de Komodo. Recuperat de tolweb.org.
7. Bryan G. Fry, Stephen Wroe, Wouter Teeuwisse, Matthias JP van BOSCH, Karen Moreno, Janette Ingle, Colin McHenry, Toni Ferrara, Phillip Clausen, Holger Scheib, Kelly L. Winter, Laura Greisman, Kim Roelants, Louise van der Weerd, Christofer J. Clemente, Eleni Giannakis, Wayne C. Hodgson, Sonja Llum, Paolo Martelli, Karthiyani Krishnasamy, Elazar Kochva, Hang Fai Kwok, Denis Scanlon, John Karas, Diane M. Citron, Ellie JC Goldstein, Judith E. Mcnaughtan, Janette A. Norman. (2009). A central role for venom in predation by Dragó de Komodo (Komodo Dragon) and the extinct giant Varanus (Megalania) priscus. Recuperat de pnas.org.
8. Karen Moreno, Stephen Wroe, Philip Clausen, Colin McHenry, Domenic C D'Amore, Emily J Rayfield, Eleanor Cunningham (2008). Cranial performance in the Komodo dragon (Dragó de Komodo) es revealed by high-resolution 3-D finite element analysis. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.