DESPOTISME IL·LUSTRAT: ORIGEN, CARACTERÍSTIQUES, REFORMES, REIS REPRESENTANTS - HISTÒRIA - 2025

El despotisme il·lustrat o absolutisme il·lustrat va ser un sistema polític que va aparèixer a Europa durant la segona meitat de segle XVIII. Tot i que el govern seguia en mans de les monarquies absolutes, els reis de l'època van intentar introduir algunes reformes relacionades amb les idees de la Il·lustració.

El concepte despotisme il·lustrat no va sorgir fins al segle XIX, quan els historiadors alemanys van començar a usar-lo per distingir-ho de l'absolutisme clàssic. Els monarques il·lustrats van promulgar una sèrie de reformes que pretenien reactivar l'economia, eliminar alguns dels privilegis de la noblesa i el clergat i millorar la situació de la vila.

El rei Carles III d'Espanya - Font: Segons Anton Raphael Mengs / Public domain

Molts historiadors qualifiquen aquest sistema com paternalista, ja que totes aquestes reformes teòricament favorables a el poble es van realitzar sense cap tipus de participació d'aquest. El lema que ha definit a l'absolutisme il·lustrat mostra clarament aquesta circumstància: Tot per al poble, però sense el poble.

Alguns dels reis que van seguir aquest corrent van ser Carlos III d'Espanya, José I de Portugal, Josep II d'Àustria o Frederic II de Prússia. No obstant això, els experts dubten que alguns d'ells realitzaran les reformes corresponents per la influència de la Il·lustració.

Origen de l'despotisme il·lustrat

El concepte "despotisme il·lustrat" ​​no es va utilitzar durant el temps en què aquest sistema de govern va estar vigent. Van ser els historiadors alemanys que, al segle XIX, van començar a usar-lo per a denominar el sistema polític que va aparèixer en la segona meitat de segle XVIII.

Els monarques que van governar amb aquest sistema es van basar en les idees de la Il·lustració. Els filòsofs de l'època van idealitzar la figura del rei-filòsof i molts governants van voler acostar-se a aquest concepte.

definició

El despotisme il·lustrat va ser una forma de govern que va intentar unir l'absolutisme amb les idees de la Il·lustració. Això suposava que els monarques havien de conciliar els seus propis interessos amb el benestar del seu poble.

Tot i realitzar nombroses reformes econòmiques, culturals i polítiques, els monarques no van abandonar l'absolutisme. El rei, per tant, va seguir concentrant tot el poder de l'Estat.

Manteniment de l'absolutisme

Escena típica de l'Antic Règim. Pintura d'Adolph von Menzel (1850).

Com s'ha assenyalat, el despotisme il·lustrat no va abandonar el sistema de govern característic de l'Antic Règim: la monarquia absoluta. Tot el poder estava en mans del rei, no hi havia constitucions i els drets de cada grup social eren concedits, o no, directament pel monarca.

No obstant això, la influència dels filòsofs de la Il·lustració va provocar alguns canvis. Tot i que els reis no van cedir res del seu poder, sí van començar a realitzar algunes reformes que beneficiaven als seus súbdits. A més, la raó va començar a substituir la religió com l'aspecte clau en la societat.

la Il·lustració

La Il·lustració va ser un corrent filosòfic que va aparèixer al segle XVIII. Els autors il·lustrats van començar a posar a el coneixement per sobre dels dogmes religiosos. D'altra banda, els il·lustrats afirmaven que tots els éssers humans naixien iguals i, per tant, havien de tenir els mateixos drets.

Les dues idees era, en principi, perilloses per a les monarquies i per a l'estructura social de l'època. Els reis havien utilitzat la religió per legitimar el seu poder absolut i, d'altra banda, la igualtat de drets era totalment contrària amb una societat jerarquitzada en la qual els nobles i el clergat gaudien de tots els privilegis.

No obstant això, alguns monarques van decidir adaptar-se a aquestes noves idees. Segons alguns historiadors ho van fer convençuts de la necessitat de reformes, mentre altres sostenen que es va tractar d'una estratègia perquè els seus trons no correguessin perill.

D'aquesta manera, en lloc d'afirmar que el seu dret a exercir el poder provenia de Déu, van començar a explicar que provenia de l'anomenat contracte social, un concepte creat pels il·lustrats.

Característiques de l'despotisme il·lustrat

Els monarques que van assumir el despotisme il·lustrat es van caracteritzar pel seu intent de modernitzar seus països. Segons el cas, també van ser més tolerants amb la llibertat d'expressió i premsa que els seus antecessors.

La seva relació amb l'Església va variar molt depenent de país. En alguns d'ells, els reis van mantenir bones relacions, mentre que en altres es van produir enfrontaments importants.

Tot per al poble, però sense el poble

La frase "Tot per al poble, però sense el poble" es va convertir en el lema de l'despotisme il·lustrat. S'hi pot contemplar el caràcter paternalista d'aquest sistema de govern, en què els reis suposadament governaven en favor dels seus súbdits però sense cedir-los res del seu poder.

Aquest paternalisme era oposat a les idees dels il·lustrats, que defensaven la necessitat que el poble participés en els assumptes polítics. Alguns filòsofs, com Rousseau, consideraven que el poble havia de ser el subjecte principal de la sobirania (sobirania popular), la qual cosa tindria una gran importància en la Revolució francesa i en les revolucions burgeses.

Pacte entre la monarquia i la burgesia

Un dels grans canvis socials que s'havia produït a l'Europa de l'època havia estat l'ascens de la burgesia. Tot i que encara no pogués accedir a llocs de poder, aquesta classe social s'havia convertit en molt important gràcies a les riqueses acumulades.

Per aquest motiu, les monarquies van haver d'arribar a acords amb la burgesia per a realitzar les reformes il·lustrades que pretenien. En moltes ocasions, aquestes mesures van afavorir als burgesos enfront de la noblesa i el clergat.

Modernització de la monarquia

Amb el nou sistema de govern, els monarques van haver de canviar la seva concepció de el poder. A partir de llavors, havien de començar a governar pensant en el benestar del seu poble i no només en el seu propi benefici.

En aquest sentit, el despotisme il·lustrat obligava als reis a realitzar una política paternalista: les elits havien de prendre decisions que milloressin en el possible les condicions de vida de la majoria.

Modernització de les estructures econòmiques

La situació econòmica dels països europeus en la segona meitat de segle XVIII era molt negativa. La crisi que travessaven va acabar provocant un augment dels conflictes socials i el risc que esclatessin revolucions estava molt present.

Els monarques absolutistes van comprendre que era necessari prendre mesures si no volien que el poble s'aixequés contra ells. Algunes de les reformes aprovades tenien com a objectiu desenvolupar el comerç, la indústria i la modernització de l'agricultura.

Limitacions de l'despotisme il·lustrat

Davant l'èxit aconseguit en l'economia, l'administració o l'educació, el despotisme il·lustrat va fracassar en l'àmbit social.

Aquest fracàs es va deure al fet que els monarques estaven d'acord en cedir en alguns camps, però no estaven disposats a acabar amb la societat jerarquitzada pròpia de l'Antiga Règim.

Rebuig de la llibertat política

Molt relacionat amb el punt anterior es troba el rebuig dels monarques de l'despotisme il·lustrat a qualsevol idea de llibertat política. Mentre que els filòsofs de la Il·lustració sostenien que el poble havia de ser el subjecte de la sobirania, els reis no estaven disposats a cedir res del seu poder.

Finalment, aquest punt va ser un dels causants de el final d'aquest sistema de govern. La burgesia, influïda per la Il·lustració i cada vegada més poderosa econòmicament, pretenia tenir millor consideració social i política. Les revolucions van ser la conseqüència d'aquest desig.

reformes

Per poder conciliar el sistema de govern absolutista amb alguns dels ideals de la Il·lustració, els reis van haver de dur a terme una sèrie de reformes estructurals. Tot i que les mesures van variar segons el país, en general es van centrar en aspectes administratius, educatius, culturals i econòmics.

Fisiocràcia i laissez faire

Una de les idees que estava començant a popularitzar en l'època era la de la llibertat de comerç. El corrent teòrica que defensava aquest concepte es va denominar fisiocràcia, que s'oposava a l'mercantilisme que fins llavors s'havia imposat com a doctrina econòmica.

Mentre que els partidaris de l'mercantilisme defensaven la necessitat que l'Estat intervingués en l'economia, els fisiòcrates eren contraris a aquesta idea. Per a ells, les regulacions estatals, la creació de monopolis i els impostos eren negatius per al creixement de país.

Aquesta teoria tenia força punts en comú amb la Il·lustració. En tots dos casos, confiaven en la raó enfront de la fe i eren ferms defensors dels drets individuals.

El despotisme il·lustrat, encara que amb bastants reticències, va promulgar algunes lleis que afavorien aquest lliure comerç i, sobretot, va limitar el poder que en aquest camp encara mantenien la noblesa i el clergat.

Enfortiment dels Estats

Els monarques il·lustrats, com abans els absolutistes, estaven interessats a limitar cada vegada més el poder de l'aristocràcia i de l'clergat. Es tractava d'enfortir el concepte d'Estat, amb ells com a figura central, mentre suprimien les restes que quedaven de l'estructura feudal.

Per a això, van prendre mesures que suposaven centralitzar l'administració. A més, van unificar les lleis vigents, així com les institucions. Finalment, no van dubtar a intervenir en els assumptes de l'Església.

Modernització de l'economia i de les infraestructures

L'agricultura, com a base de l'economia de l'època, va ser objecte d'una sèrie de reformes que buscaven millorar la seva productivitat. Entre altres mesures, els monarques van impulsar la construcció de canals i pantans. A més, en països com Espanya, també van intentar reformar la propietat de la terra.

D'altra banda, les ciutats també van ser objecte d'una important modernització. D'aquesta època daten molts monuments i els sistemes d'enllumenat públic.

Reformes judicials i educatives

Les reformes en la justícia es van centrar a eliminar algunes pràctiques poc humanitàries, com la tortura.

En l'àmbit educatiu, d'altra banda, els reis van ordenar l'obertura de nombroses escoles i universitats.

Reis representants

El despotisme il·lustrat es va estendre per bona part de el continent europeu. Entre els reis més importants es troben Carlos III d'Espanya, Maria Teresa i Josep II, de Prússia i Caterina la Gran, a Rússia.

Maria Teresa I d'Àustria

Maria Teresa I va ser Archiduquesa d'Àustria entre 1740 i 1780. El seu govern es va caracteritzar per un fort enfrontament amb la noblesa i l'Església, ja que va aprovar mesures per arrabassar àmplies parcel·les de poder. Així, va incrementar els impostos a l'clergat i va apartar els Jesuïtes de qualsevol decisió política.

Igualment, Maria Teresa I es va distingir per promoure la tolerància cap als jueus. El seu país es va convertir en refugi segur per a ells i va arribar a prohibir als sacerdots catòlics que intentessin convertir-los. Curiosament, segons els historiadors, ella tenia un molt mal concepte dels jueus.

Finalment, el seu intent d'aprovar una reforma de millorar l'educació i reduís l'analfabetisme va trobar un gran rebuig entre els sectors més afavorits. La Archiduquesa, en resposta, va ordenar empresonar als opositors.

Josep II d'Àustria

Fill de l'anterior, Josep II va esdevenir Arxiduc d'Àustria a la mort de la seva mare, en 1780. El seu regnat va durar només deu anys, durant els quals va seguir les mateixes idees que la seva antecessora.

D'aquesta manera, Josep II va mantenir a l'Església apartada dels òrgans de poder i va propulsar mesures per estendre la tolerància religiosa. A més de feia els jueus, el governant va ampliar aquesta tolerància a luterans, ortodoxos i calvinistes.

La noblesa va ser un altre dels objectius de les reformes de Josep II. La seva intenció era limitar el seu poder, per al que va alliberar als servents i va prohibir als nobles que administressin justícia als camperols.

Continuant amb l'obra de la seva mare, el monarca va aprofundir en la seva reforma educativa. En aquest àmbit, el seu gran va aconseguir va ser escolaritzar un 25% dels nens de la nació.

Frederic el Gran

Frederic II de Prússia, conegut pel sobrenom de el Gran, va ocupar el tron ​​entre 1740 i 1786. Des de molt jove va ser un gran lector de filosofia i va travar relació amb un dels més importants pensadors il·lustrats, Voltaire.

Una de les seves mesures més populars va ser lliurar llavors i eines als pagesos perquè poguessin reparar els seus granges després de la Guerra dels Set Anys. De la mateixa manera, va introduir novetats com la rotació de cultius o l'arada de ferro.

D'altra banda, Frederic el Gran no es va caracteritzar per la seva defensa de la llibertat. Durant el seu mandat va mantenir una fèrria censura a la premsa i no va dubtar a represaliar als autors que escrivien en contra seu.

Catalina II de Rússia

Retrat de Catalina II de Rússia, by Ivan Argunov, via Wikimedia Commons

Catalina II, coneguda també com Catalina la Gran, va ser l'emperadriu de Rússia entre els anys 1762 i 1796. Segons els seus biògrafs, era molt aficionada a la literatura i l'art. A més, va arribar a escriure algunes obres pròpies.

L'emperadriu va mantenir contacte amb filòsofs il·lustrats de la talla de Diderot, Montesquieu i Voltaire.

Amb aquests interessos no és d'estranyar que mostrés un gran interès en promoure l'educació i la cultura. Catalina II va participar en el finançament de l'enciclopèdia de Diderot i va comprar nombroses peces d'art que avui s'exposen al Museu Hermitage de Sant Petersburg.

L'emperadriu va ser també l'autora d'un manual educatiu destinats als nens. Per escriure es va basar en les idees de John Locke. Finalment, va impulsar la creació de moltes noves escoles.

Tot l'anterior no va impedir que Catalina la Gran bandegés als intel·lectuals que s'oposaven al seu govern. A més, quan va esclatar la Revolució francesa, la governant va començar a rebutjar algunes de les idees centrals de la Il·lustració.

Carlos III d'Espanya

La modernització de la capital d'Espanya ha provocat que Carlos III sigui denominat pel sobrenom de "el Millor Alcalde de Madrid". La seva tasca va incloure la construcció de grans avingudes i monuments, així com la instal·lació d'enllumenat públic.

A més d'aquestes reformes urbanes, Carlos III va tractar de reformar la propietat de la terra a Espanya. L'Església i la noblesa eren els grans terratinents de país i el monarca pretenia que aquests terrenys van passar a mans dels camperols. No obstant això, l'oposició de tots dos sectors va paralitzar gairebé totalment el projecte.

Carles III es va envoltar de diversos ministres il·lustrats perquè ho assessoraven. Les mesures que van dur a terme tenien com a propòsit desenvolupar la indústria, a més d'acabar amb el monopoli dels gremis. Igualment, va fundar les Reals Fàbriques i potencio la indústria tèxtil a Catalunya.

En l'àmbit de el comerç, el monarca va prendre mesures per eliminar les duanes interiors. Durant el seu regnat es va liberalitzar el comerç amb Amèrica, el que va significar el final de l'monopoli de la Casa de Contractació. No obstant això, va mantenir la política proteccionista amb les altres potències europees.

referències

1. Lozano Cambra, Jorge Juan. El Despotisme Il·lustrat. Obtingut de claseshistoria.com
2. Selva Betlem, Vicent. Despotisme Il·lustrat. Obtingut de economipedia.com
3. EcuRed. Despotisme Il·lustrat. Obtingut de ecured.cu
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Enlightened despotism. Obtingut de britannica.com
5. Sawe, Benjamin Elisha. What Is Enlightened Absolutism ?. Obtingut de worldatlas.com
6. Walters, JF Enlightened Despotism. Recuperat de newhartfordschools.org
7. Madrid Running Tours. Charles III of Spain and the concept of enlightened absolutism. Obtingut de madridrunningtours.com
8. Indiana University Northwest. Enlightened Monarchs of Europe. Obtingut de iun.edu