CULTURA MAIA: ORIGEN, HISTÒRIA, CARACTERÍSTIQUES, ORGANITZACIÓ, CULTURA - HISTÒRIA - 2025

La cultura maia va ser una civilització que es va desenvolupar en Mesoamérica i va ocupar els territoris de l'actual sud de Mèxic i de el nord d'Amèrica Central, aconseguint Guatemala, El Salvador, Hondures i Belize. Encara que el seu inici es data en el període Preclásico, el seu apogeu va tenir lloc durant el període Clàssic, entre el 250 i el 900 d. C.

A partir d'aquest moment, la civilització maia va experimentar un llarg declivi, amb l'excepció de les ciutats situades a la península de Yucatán, on aquesta cultura va mantenir la seva esplendor durant alguns segles més. L'arribada dels espanyols va acabar amb els últims vestigis d'aquesta civilització.

Piràmide de Kukulkan a Chichen Itzá- Font: Daniel Schwen sota la llicència Creative Commons Reconeixement-CompartirIgual 4.0 Internacional

Aquesta civilització està considerada com una de les més avançades entre totes les que es van desenvolupar en Mesoamérica. Entre els seus èxits hi ha la creació un llenguatge escrit complet, així com les seves aportacions a l'arquitectura i l'art. Igualment, van ser els inventors de sofisticats sistemes astronòmics i matemàtics.

A diferència d'altres cultures mesoamericanas, els maies no van crear un estat unitari, sinó que van formar ciutats-estat amb bastant independència pròpia. La legitimitat dels reis provenia de la religió, ja que eren considerats figures divines dins d'una societat amb un marcat caràcter estamental.

Origen i història

L'origen de la cultura maia se situa en el període Preclásico, una etapa que va comprendre entre el 2000 a. C i el 250 d. C. Ja en el període clàssic va arribar el moment de màxima esplendor d'aquesta civilització.

Període Preclásico (c. 2000 a. C.-250 d. C.)

Els primers assentaments aixecats pels maies, a Belize, es van produir al voltant de l'2600 aC Vuit-cents anys després, van arribar a la costa de el Pacífic, concretament a la regió de Soconusco. En aquesta etapa ja practicaven l'agricultura, encara que només d'alguns productes bàsics, com el fesol, el xili o el blat de moro.

Ja durant el Preclásico mig, els assentaments maies van començar a fer-se més grans, fins a convertir-se en ciutats. La localitat més antiga documentada va ser Nakbé, situada al departament de Petén, en l'actual Guatemala. També durant aquesta etapa, els maies van començar a poblar el nord de Yucatán.

Les restes trobades han portat els arqueòlegs a afirmar que al segle III a. C. els maies ja havien creat un sistema d'escriptura, al menys a Petén.

Més endavant, en el Preclásico tardà, les ciutats maies van continuar creixent. Entre elles van destacar El Mirador i Tikal.

No obstant això, l'evolució de la cultura maia es va aturar al segle I a. C. Molta de les grans ciutats construïdes van ser abandonades, sense que es conegui el motiu d'aquest col·lapse.

Període Clàssic (c. 250-900 d. C.)

La civilització maia va tornar a recuperar-se durant el període Clàssic, època durant la qual va viure la seva màxima esplendor. Els experts divideixen aquest període en dues parts: el Clàssic d'hora, entre el 250 i el 550 d. C., i el Clàssic tardà, que es va perllongar fins al 900 d. C.

En el Clàssic d'hora les ciutats maies van recollir la influència de Teotihuacan, una gran ciutat situada a la Vall de Mèxic. Els governants d'aquesta localitat van enviar una expedició militar a Tikal al 378 d. C. i van instal·lar una nova dinastia reial.

La seva relació amb Teotihuacan va permetre a Tikal progressar fins a esdevenir la dominadora de totes les terres baixes centrals. Només Calakmul, situada a Petén, podia competir amb el poder de Tikal, per la qual cosa es va desenvolupar una gran rivalitat entre les dues ciutats.

Més endavant, durant el Clàssic tardà, els maies van experimentar una gran explosió cultural impulsada pels reis de les ciutats-estat més importants d'aquest període: Tikal, Palenque, Copán, Pedres Negran o Yaxchilán, entre d'altres.

Com va passar en el període Preclásico, un nou col·lapse va afectar a les ciutats-estat maies entre els segles IX i X d. C. Existeixen diverses teories sobre les causes d'aquesta decadència, sense que s'hagi confirmat cap d'elles. Sí que es coneixen, en canvi, les conseqüències: abandonament de moltes ciutats i tornada a el sistema polític de la primera etapa d'el Preclásico.

Període Posclásico (c. 950-1531 d. C.)

La península de Yucatán va ser l'única zona que no va patir la decadència soferta per les ciutats maies. D'aquesta manera, aquest territori va passar de ser un dels menys importants a convertir-se en el continuador de tota la seva cultura.

Chichén Itzá va ser la ciutat més important en la primera part d'aquest període. Aquest assentament s'havia aixecat al 987 d. C., quan membres de l'ètnia Itzá van arribar a la zona des de Tabasco.

Més endavant, la localitat va ser envaïda per grups de cultura tolteca a el comandament d'un líder que rebia el títol de Kukulcán, 'Serp Emplumada' en espanyol. Aquests es van instal·lar a la ciutat de Mayapán.

Al segle XIII, els itzá van ser derrotats per una coalició formada pels cocom de Mayapán i mercenaris de el centre de Mèxic. La conseqüència va ser la instauració d'un sistema de govern despòtic que es va perllongar fins a 1441. Aquest any, una lliga de ciutats-estat va destruir la ciutat.

Els últims anys de el període Posclásico van estar caracteritzats per les contínues guerres que van enfrontar a les ciutats-estat entre si.

Després de l'arribada dels conqueridors espanyols, els maies van perdre tota la seva influència i, com la resta dels pobles indígenes, van ser obligats a adoptar la religió i costums dels vencedors. Tot i això, alguna ciutat va resistir durant un temps, com Tayasal, l'últim reducte de la civilització maia a Petén, que va resistir fins a 1697.

Ubicació geogràfica i temporal

La cronologia de la civilització maia va abastar diversos mil·lennis. Prenent com a referència els primers assentaments a Belize, aquesta cultura es va originar al 2600 a. C. Encara que el col·lapse principal es va produir sobre el 900 d. C., els seus dominis al Yucatán van resistir diversos segles més.

ubicació geogràfica

El territori en el qual es va assentar la cultura maia va ser variant al llarg de el temps, aconseguint la seva màxima extensió durant el període Clàssic.

En aquests moments, la civilització maia controlava al voltant de 280 000 km quadrats: els actuals estats mexicans de Yucatán, Campeche, Quintana Rosego i part de Campeche i Chiapas; Petén i Izabal, a Guatemala; zones de nord-est d'Hondures; i Belize.

D'aquesta manera, el país dels maies (denominat Mayab) comprenia tres àrees ecològiques: la península de Yucatán; les Terres Altes de Chiapas i Guatemala; i la zona central de l'Petén. Aquesta última era la més complicada, ja que es caracteritzava pel bosc tropical i per les freqüents pluges. No obstant això, va ser aquí on aquesta civilització va aconseguir la seva màxima esplendor.

Característiques generals dels maies

La civilització maia està considerada com una de les més importants de tot el continent americà. Les seves aportacions en matèries com les matemàtiques, l'astronomia o l'arquitectura van influir enormement a les civilitzacions posteriors.

religió

Els maies professaven una religió politeista i les seves creences estaven molt lligades a la natura. Els déus més importants eren Itzamná i Hunab Ku, a més d'altres relacionats amb la pluja, el sol, l'agricultura, la mort i altres aspectes de la seva vida quotidiana.

La religió maia afirmava que havien existit quatre edats històriques anteriors, que havien estat destruïdes per l'efecte d'un element natural diferent en cada cas: l'aire, l'aigua, la terra i el foc.

Per als maies era molt important realitzar diverses cerimònies religioses. Aquestes anaves des del dejuni als sacrificis, passant pel rés o les danses. Totes aquestes cerimònies estaven dirigides per sacerdots i, en molts casos, es realitzaven en piràmides que tenien la funció de temples d'adoració.

Bona part de les seves creences i mitologia estan recollides en dues obres diferents. La primera, considerada la Bíblia maia, és el Popol Vuh, o Llibre de la Comunitat. La segona és el Chilam Balam, redactada ja en l'època de la conquesta per un espanyol, Diego de Landa.

guerra

La guerra i els guerrers tenien una gran importància dins de la cultura maia. Durant la seva història van ser molt freqüents els conflictes militars que, en la majoria de les ocasions, s'enfrontaven entre si a les diferents ciutats-estat.

Tot això va provocar que els guerrers adquirissin un gran prestigi social i formaran part de la classe alta.

Economia

La principal activitat econòmica dels maies era l'agricultura, activitat a la qual van treure un gran rendiment.

La propietat de les terres de cultiu era un reflex de la seva organització política i religiosa. Així, tota la terra pertanyia a l'governant (Ahau), qui s'encarregava d'assignar depenent de les necessitats de cada família.

Els pagesos tenien dret a quedar-se amb el collit, tot i que havia de lliurar a el govern una part dels conreat. A canvi, els governants ajudaven els camperols en èpoques d'escassetat i pregaven als déus perquè la collita fora abundant.

Comerç

El rei tenia sota el seu control tot el comerç que es desenvolupava entre les diferents ciutats-estat maies. Els comerciants, per la seva banda, conformaven una casta pròpia, de caràcter hereditari. Amb el temps, aquests van crear una àmplia xarxa mercantil.

Els comerciants portaven productes de luxe, com el jade o la sal, a ciutats com Teotihuacan i altres de tota Mesoamérica. A més, també solien transportar productes agrícoles locals i peces d'artesania.

La importància que va cobrar el comerç al llarg dels segles va provocar l'aparició d'un sistema monetari, encara que bastant bàsic.

tributs

A més dels esmentats anteriorment, l'economia maia es recolzava en un altre factor important: el pagament de tributs. Aquests podien ser abonats mitjançant el treball personal, el que proporcionava mà d'obra per a la construcció dels edificis públics.

vestimenta

Com en altres civilitzacions mesoamericanas, la classe social marcava el tipus de vestimenta dins de la cultura maia.

Així, els homes de la classe baixa usaven uns calçons molt bàsic i portaven el pit sense cobrir. Per la seva banda, les dones d'aquesta mateixa classe vestien camises amples de diversos colors, elaborades amb cotó, a més de faldilles llargues.

La classe alta, formada per la família reial i els alts funcionaris vestien robes de més qualitat. En elles destacaven els adorns fabricats amb plomes i pedres.

Aritmètica i astronomia

Els maies van aportar grans avanços a l'astronomia i l'aritmètica, alguna cosa que va influir en les cultures posteriors. Entre les seves aportacions hi ha la creació d'un sistema de numeració de base 20 i que, com a gran novetat, introduïa un signe per reflectir el nombre 0. Cal ressenyar que el zero va trigar molt més a aparèixer en la numeració aràbiga.

La creació d'aquest sistema va estar motivada pels estudis astronòmics realitzats per aquesta cultura. Els astrònoms maies necessitaven una manera de comptabilitzar les seves observacions de cel, cosa que utilitzaven per regular el cicle agrícola.

calendari

Les dues branques científiques esmentades van ser usades pels maies per crear dos calendaris diferents: el Tzolkin (ritual) i el haab (solar).

El primer d'ells dividia l'any en 13 mesos de 20 dies cada un, el que donava un total de 260 dies. Els sacerdots ho feien servir per endevinar el futur de cada individu. Per la seva banda, el segon estava compost per 18 mesos de 20 dies, amb 360 dies en total. A aquests calia afegir altres 5 dies denominats nefastos.

Quan tots dos calendaris es combinaven, els maies obtenien cicles de 52 anys anomenats corda curta.

A part dels anteriors, els maies van crear un altre calendari més complex denominat compte llarg. Aquest estava destinat a comptar el temps que havia passat des que el món va ser creat, cosa que, segons les seves creences, va passar al 3114 a. C.

escriptura

Una altra gran aportació de la cultura maia va ser el seu sistema d'escriptura. El seu alfabet estava compost per més de 700 símbols, molts d'ells encara no desxifrats. La seva grafia constava tant de signes fonètics com de ideogràfics.

matemàtiques

Els maies van sobresortir en el seu ús de les matemàtiques, van inventar un sistema de numeració vigesimal, especialment com a instrument per mesurar el temps.

organització política

Una de les grans diferències entre la cultura maia i altres com la asteca o inca és que els primers mai van arribar a formar un Estat unificat. La seva àrea de domini estava formada per ciutats- estat independents entre si o de cacicazgos.

Les relacions entre totes aquestes entitats polítiques van ser variant enormement al llarg de la història. Així, era molt freqüent que apareguessin períodes de tensió entre elles que podien desembocar en què alguns assentaments es convertissin en vassalls d'altres. Igualment, també van ser habituals les aliances conjunturals per derrotar un enemic comú.

Tot i això, en alguns períodes van aparèixer ciutats prou poderoses com per controlar tota una regió. Algunes d'aquests dominadors van ser Tikal, Mayapán o Calakmul.

Govern

Cada ciutat comptava amb el seu propi govern, cadascun amb un rei a l'front. Aquest governant, denominat Halach Uinic, tenia la categoria d'un déu i el seu lloc era hereditari.

El Halach Uinic (home veritable en espanyol), també anomenat Ahau, i la seva família copaven tots els alts càrrecs administratius, religiosos, judicials i militars.

El poder absolut de l'monarca estava basat en la seva funció d'intermediari entre els déus, amb els quals estava emparentat, i els homes. Des de la capital dels seus dominis, el Halach Uinic controlava tots els aspectes de la comunitat.

Per exercir aquest control, el rei comptava amb els batabood, parents seus que administraven els centres secundaris dels territoris. A més, aquests alts funcionaris s'encarregaven de la recollida dels tributs, de presidir els consells de les localitats i d'impartir justícia.

organització social

Ja des del Preclásico, els maies van crear un tipus de societat fortament jerarquitzada. D'aquesta manera, existia una gran divisió social entre l'elit i la classe baixa, la dels plebeus.

Aquesta societat va evolucionar al llarg de el temps, especialment quan les ciutats van començar a créixer. Amb aquest augment de població van aparèixer nous oficis exercits per treballadors especialitzats.

D'altra banda, en el Clàssic tardà es va produir un considerable augment de membres de les classes més adinerades i poderoses.

D'acord amb els experts, aquests canvis van poder provocar el desenvolupament d'una espècie de classe mitjana. S'hi inclourien els funcionaris i sacerdots de rang baix, els comerciants, els artesans i els soldats.

família reial

A la cúspide de la piràmide social es trobaven el rei i la resta de la seva família. El monarca, com s'ha assenyalat, assumia tots els poders de el regne, inclosos els religiosos. El rei era considerat, pràcticament, un déu i tenia el paper de mediar entre les divinitats i els homes.

El càrrec de rei era hereditari, de pares a fills homes. Les dones només podien accedir a l'tron si no hi havia alguna altra possibilitat, encara que era considerat com un mal menor davant la desaparició de la dinastia.

Servidors de l'estat

Per sota de la família reial es situaven els funcionaris de l'estat. Aquesta classe estava composta pels directors de les cerimònies, pels militars i pels cobradors d'impostos. En aquesta mateixa classe social també es trobaven els sacerdots, els quals, a més de les seves tasques religioses s'ocupaven de l'estudi de l'astronomia i de les altres ciències.

Un altre sector que es trobava en aquest segon graó social eren els nobles. Els seus títols eren hereditaris i, al costat dels sacerdots, aconsellaven als reis quan aquests havien de decidir sobre algun assumpte.

classe baixa

Sense comptar els esclaus, que no posseïen drets de cap tipus, la classe baixa de la societat estava formada per tots els que no pertanyien a les classes anteriors. Es tractava, per tant, de la gran majoria de la població. La majoria d'aquests plebeus eren agricultors, tot i que també s'incloïen en aquesta classe als artesans.

A l'ésser una societat eminentment agrícola, els pagesos formaven el grup més nombrós dins de la classe baixa. A part del seu treball en el camp, estaven obligats a allistar en l'exèrcit en cas de guerra. Aquesta activitat era una de les poques opcions que els plebeus tenien de millorar la seva posició, ja que els guerrers més destacats eren reconeguts pel govern.

Cultura (gastronomia, tradicions, art)

La civilització maia va ser una de les més importants en la Mesoamérica precolombina. Entre les aportacions culturals més importants es troben els realitzats en l'arquitectura i la creació dels seus calendaris.

gastronomia

Com apareix en el Popol Vuh, un dels llibres sagrats dels maies, aquesta civilització va tenir sempre una relació molt estreta amb els productes de la terra, especialment amb el blat de moro. De fet, segons les seves creences, l'ésser humà va ser creat a partir d'aquest cereal.

El blat de moro va ser, precisament, la base de l'alimentació dels maies, juntament amb altres aliments indispensables com el fesol. Aquest últim era usat per elaborar una espècie de puré que es consumia untat en truites.

Més endavant, segons els experts, els maies van començar a introduir fruites i vegetals a la seva dieta. Entre els més comuns es trobaven la carabassa, la guaiaba, la papaia i l'alvocat.

Una de les receptes més conegudes dels maies era l'anomenada "beguda dels déus". Aquesta consistia en una barreja de Xile, mel i cacau i es prenia calent. El nom d'aquesta beguda era "xocolatl".

Finalment, els especialistes afirmen que els maies també consumien carn, encara que no és abundància. S'han trobat evidències que van domesticar animals destinats al seu consum, com el gall dindi o el gos. Igualment, també menjava animals salvatges i peix.

tradicions

Entre les tradicions maies més conegudes es troba el "pok a pok" o joc de la pilota. En moltes ciutats, com Chichén Itzá, Tulum o Cobá es van construir estadis on els maies practicaven aquest esport.

A part de l'anterior, els maies també feien cerimònies religioses en els cenotes. Segons els experts, l'adoració d'aquests llocs naturals es devia al seu caràcter sagrat, ja que es consideraven com la porta a l'inframón. Per aquest motiu els seus sacerdots celebraven rituals, a més de realitzar sacrificis.

Precisament, aquests sacrificis humans van ser una altra de les característiques principals dels maies. El motiu principal per realitzar-los era alimentar i donar les gràcies als déus. A més, pensaven que els sacrificats gaudien de la vida eterna en el més enllà.

Altres motius pels sacrificis era assegurar-se que l'univers havia de seguir funcionant adequadament. Això incloïa des del pas de les estacions a el creixement de les collites, així com que la climatologia fos propícia.

art

En la cultura maia, l'art era una cosa reservat per a la classe alta, que pensaven que les obres artístiques tenien la funció de connectar amb els seus avantpassats.

Entre les seves creacions més rellevants es troben les talles i els relleus, com els apareguts a Palenque, així com les estàtues antropomorfes. Igualment, també van aconseguir gran mestratge en les pintures que adornaven la ceràmica, tant funerària com d'un altre tipus.

Un aspecte nou enfront de la resta de les cultures mesoamericana és el fet que els artistes signaven els seus treballs, cosa que es va descobrir quan es van desxifrar algunes restes d'escriptura.

arquitectura

El temple de Coba és un dels principals centres cerimonials maies

L'arquitectura maia està considerava com la seva manifestació artística més important. No obstant això, l'estil de les seves construccions variava depenent de la ciutat, a més de per els materials disponibles, la topografia i el gust de la classe alta.

Els historiadors afirmen que l'arquitectura maia va aconseguir un alt nivell de sofisticació, sobretot en la construcció de palaus, temples, observatoris i piràmides. Els seus arquitectes van començar a fer servir en aquests edificis arcs i voltes i, a més, els van decorar amb pintures i escultures.

No obstant això, els habitatges dels plebeus no presentaven cap d'aquestes característiques. Si és el cas, els materials eren febles i peribles, per la qual cosa no s'ha conservat cap exemple.

referències

1. Enciclopèdia d'Història. Cultura maia. Obtingut de enciclopediadehistoria.com
2. Món Antic. Civilització Maya. Obtingut de mundoantiguo.net
3. Wylie, Robin. Què va ser el que realment va acabar amb la civilització maia ?. Obtingut de bbc.com
4. Jarus, Owen. The Maya: History, Culture & Religion. Obtingut de livescience.com
5. History.com Editors. Maya. Obtingut de history.com
6. Mark, Joshua J. Maya Civilization. Obtingut de ancient.eu
7. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Maya. Obtingut de britannica.com
8. Salem Mitjana. Mayans: Overview of the Civilization and History. Obtingut de historyonthenet.com
9. Minster, Christopher. 10 Facts About the Ancient Maya. Obtingut de thoughtco.com