CRYPTOSPORIDIUM: CARACTERÍSTIQUES, ESPÈCIES, CONTAGI, SÍMPTOMES - BIOLOGIA - 2025

Cryptosporidium és un gènere d'organismes que pertanyen a el regne protista, específicament a el tall Apicomplexa. Es troba principalment en aigües contaminades i és un dels principals agents causals de quadres diarreics en éssers humans.

És un organisme que té vida paràsita, ja que requereix d'un hoste per poder completar el seu desenvolupament. Si és el cas, l'hoste és l'ésser humà. A més no requereix de cap animal que actuï com a vector.

Cryptosporidium. Font: Punlop Anusonpornperm

Aquest paràsit és el responsable de el desenvolupament d'una infecció coneguda com criptosporidiosi, que afecta principalment als òrgans de l'tracte intestinal. No és molt perillosa, llevat que el sistema immunològic es trobi compromès. A més es troba lligada a condicions higièniques deficients, ja que la seva principal via de contagi és l'aigua.

Característiques

morfologia

Els ooquists de Cryptosporidium tenen una característica forma, que pot ser esfèrica o ovalada. Poden mesurar aproximadament entre 6 i 7 micres. Aquests es troben envoltats i protegits per una paret bastant resistent que és doble.

A l'interior dels quists es troben un total de quatre esporozoïts. Aquests últims té forma vermiforme. És important destacar que alguns ooquists presenten parets gruixudes i altres parets més primes.

Cicle de vida

El cicle de vida d'aquest paràsit és una mica complex, ja que experimenta una sèrie de transformacions dins del seu únic hoste, que és l'ésser humà. A més està constituït per una fase de reproducció asexual i una altra de reproducció sexual.

La principal font d'infecció d'aquest paràsit és l'aigua. Però no necessàriament l'aigua que es consumeix, sinó també l'aigua provinent de piscines i d'altres fonts d'aigua recreatives. De manera excepcional, també pot passar que el paràsit ingressi a el cos de l'hoste a través d'alguns aliments com les amanides.

El que es troba en l'aigua són els ooquists, dins dels quals es troben continguts diversos esporozoits. Aquests són només un dels tants estadis que es presenten en el cicle de vida dels paràsits de l'gènere Cryptosporidium.

Cicle de vida de Cryptosporidium. Font: CDC / Alexander J. da Silva, PhD / Melanie Moser (PHIL # 3386), 2002

Aquests esporozoits arriben a l'entorn provinents de subjectes infectats, els que els alliberen mitjançant dos mecanismes: a través de la femta o mitjançant fluids corporals com els respiratoris. Així mateix, l'entrada dels esporozoïts a l'organisme pot ser per ingestió o per inhalació.

Dins de l'hoste

Un cop a l'interior de l'hoste, els ooquists transiten pel tracte digestiu fins que, a nivell de l'intestí es trenquen, alliberant els esporozoïts que estan continguts en ells. Aquests tenen la capacitat d'infectar a les cèl·lules epitelials de l'intestí. A l'interior de les cèl·lules, els esporozoïts es transformen en trofozoït.

Tipus de reproducció

reproducció asexual

És important destacar que en les cèl·lules epitelials és on es porta a terme la reproducció asexual, la qual es coneix com merogonia. Aquest procés consisteix en una sèrie de divisions successives en què cada fragment que s'obté té una porció de citoplasma.

Els trofozoïts es transformen en meronte tipus I. Aquests contenen al seu interior un total de 8 merozoïts, els quals tenen la capacitat d'ingressar a altres cèl·lules adjacents i transformar-se novament en merontes tipus I. També es poden formar merontes de tipus II. Aquests contenen 4 merozoïts.

reproducció sexual

Cada merozoito, que també rep el nom de gamonte, travessa un procés de gametogènesi, mitjançant el qual es formen els gàmetes femenins (macrogamontes) i els gàmetes masculins (microgamontes).

Quan es troben madurs, ocorre la fertilització o fecundació entre un macrogamonte i un microgamonte. Com a resultat d'això s'obté un zigot. A partir d'aquí s'originen els ooquists.

Ara bé, no s'obté un sol tipus d'ooquists, sinó que és possible que es formin dos tipus:

- Uns que són expulsats mitjançant la femta o altres fluids, que es caracteritzen per tenir una coberta dura i resistent a les condicions ambientals hostils

- Altres ooquists que romanen a l'interior de l'hoste, tenen una coberta prima i compleixen la funció de reinfectarlo, mantenint així la infecció latent.

espècies

Cryptosporidium parvum

Cryptosporidium parvum. Font: See page for author

És l'espècie més coneguda i estudiada de l'gènere Cryptosporidium. Dins d'aquest grup, és el principal causant de gastroenteritis en éssers humans, ja que afecta en gran mesura a l'tracte intestinal. Pot ser particularment mortal a les persones que tenen un sistema immunològic compromès, com aquells VIH positius que ja es troben en la fase de SIDA.

Cryptosporidium

És la segona espècie més comuna de l'gènere Cryptosporidium. Conjuntament amb Cryptosporidium parvum és un dels protistas que més s'aconsegueixen com a agents causals d'infeccions de el sistema digestiu humà.

Cryptosporidium bailey

És una espècie de Cryptosporidium que sent predilecció per les aus, constituint les gallines seu principal hoste. S'allotja principalment en el tracte digestiu d'aquests animals i els causa una simptomatologia que té a veure amb la diarrea. A més de les gallines, aquesta espècie pot afectar un altre tipus d'aus com ànecs, galls d'indi o guatlles.

Cryptosporidium Serpentis

Aquesta espècie de Cryptosporidium afecta exclusivament rèptils, molt especialment a les serps. D'allí deriva el seu nom. Com a membre d'aquest gènere, el seu cicle de vida és similar a el de l'espècie tipus, Cryptosporidium parvum. La principal manifestació d'una infecció per aquest protozoario a les serps és la regurgitació constant dels aliments ingerits.

malaltia

La malaltia que causa aquest protozoari es coneix amb el nom de criptosporidiosi. Aquest nom és genèric per a les infeccions que són causades per qualsevol de les espècies de Cryptosporidium que hi ha.

contagi

Com s'ha esmentat anteriorment, el mitjà a través del qual ingressen els ooquists, que són les formes infectants, a l'organisme és mitjançant l'aigua. Pot ser a través d'l'aigua que s'ingereix i s'utilitza per preparar els aliments o també mitjançant l'aigua d'alguna piscina o cos d'aigua natural en què l'individu gaudeixi d'algun bany.

Igualment, una altra via de contagi és la ingestió d'aliments contaminats.

El contagi generalment és fecal - oral, de manera que és freqüent en poblacions en què les mesures d'higiene són deficients. Així mateix, també s'han descrit casos en què el contagi ha estat de persona a persona o d'animal a persona.

símptomes

A causa que el paràsit Cryptosporidium es fixa principalment en la mucosa intestinal, els signes i símptomes que presenta estan relacionats amb el sistema digestiu. Entre aquests, els més freqüents que es poden presentar són:

- Mal de panxa intens, tipus còlic

- Evacuacions líquides freqüents

- Disminució de l'pes corporal, a causa que els nutrients són absorbits pel paràsit.

- Vòmits

- Nàusees

- Increment en la temperatura corporal

- Deshidratació producte de la diarrea i els vòmits

Símptomes més severs

Aquests símptomes es presenten en totes les persones que són afectats per aquest paràsit. No obstant això, la gravetat de el quadre està determinada per l'estat de el sistema immunològic de la persona. En el cas d'aquells que presenten algun tipus de immunosupressió, els símptomes solen ser més severs, com ara:

- Pèrdua considerable de pes (aproximadament el 10% de l'pes corporal)

- Icterícia (coloració groguenca de la pell i les mucoses)

- Dolor intens en el quadrant superior dret de l'abdomen

- Diarrea intensa, arribant fins i tot a més de 10 deposicions diàries, amb la consegüent deshidratació

- Deficiència crònica en l'absorció dels nutrients

conseqüències

És important destacar que si aquests símptomes no són atesos a temps, la condició mèdica empitjora, ocasionant greus conseqüències, com ho poden ser:

- Pèrdua de pes significativa, la qual pot portar a el desgast progressiu dels diferents sistemes de l'organisme.

- Deteriorament i inflamació crònica d'alguns òrgans de l'tracte digestiu importants com la vesícula biliar, el pàncrees o el fetge.

- Desnutrició crònica, ocasionada per l'absorció deficient dels nutrients a nivell intestinal.

- Deshidratació greu i continuada, la qual també afecta en gran mesura a diversos òrgans i a l'equilibri intern de l'organisme.

En les persones conegudes com immunocompetents, és a dir, que tenen un sistema immunològic que funciona en òptimes condicions, la infecció per aquest paràsit no suposa de molta cura i risc.

No obstant això, en aquells el sistema immunològic està debilitat per alguna condició o malaltia, aquesta patologia pot fins i tot arribar a tenir conseqüències fatals.

diagnòstic

Quan un pacient acudeix a el metge afligit de diarrea contínua i persistent durant més de dues setmanes, aquest s'ha de descartar la presència d'algun paràsit intestinal, estant aquells que pertanyen a l'gènere Cryptosporidium entre les primeres opcions.

Ara bé, les infeccions per aquest gènere de protozoaris poden ser diagnosticades a través de diversos procediments mèdics. Entre aquests es poden esmentar:

Examen de femta

També conegut com coprocultiu, és un examen mitjançant el qual s'avaluen els excrements a nivell microscòpic amb la finalitat d'identificar possibles agents patògens.

Tot i que aquest no és un examen que permeti diagnosticar la infecció per Cryptosporidium, és de gran utilitat perquè permet realitzar un diagnòstic diferencial respecte a infeccions per altres paràsits.

Examen de tinció àcid resistent

És l'examen més utilitzat per diagnosticar de manera definitiva les infeccions ocasionades per paràsits de l'gènere Cryptosporidium.

Aquest és un examen bastant especialitzat, que consisteix a prendre una mostra de femta o de teixit intestinal i sotmetre-ho a un procediment de tinció amb un colorant especial per després ser rentat amb una solució àcida.

Els microorganismes que retenen el colorant malgrat el rentat àcid es consideren àcid resistents. En aquest cas, els microorganismes de l'gènere Cryptosporidium resulten ser àcid resistents, de tal manera que aquest és un examen que preveu una alta fiabilitat i és el més utilitzat pels especialistes per realitzar un diagnòstic precís.

Exàmens d'imatges

Els procediments mèdics que permeten obtenir imatges de l'interior de l'organisme també poden ser de gran ajuda en el diagnòstic de la criptosporidiosi.

A través de l'ecografia abdominal i de l'ecografia especialitzada és possible detectar la inflamació crònica d'alguns òrgans com el fetge o la vesícula biliar, especialment els conductes biliars, la qual cosa, sumat a la resta dels símptomes característics, podria orientar cap a una malaltia ocasionada per aquest microorganisme.

tractament

Com ja s'ha indicat amb anterioritat, la criptosporidiosi no és una malaltia de gran perillositat per a les persones que la pateixen, sempre que el sistema immunològic es trobi en condicions òptimes i funcioni correctament. En aquestes persones, la infecció sol resoldre en un període de temps prudencial i no passa d'alguns episodis de diarrea.

En aquells el sistema immunològic es troba deprimit, sí que es fa necessari aplicar un tractament que solvent els efectes negatius dels símptomes.

Una de les opcions de tractament per a aquesta infecció són els medicaments que redueixen la motilitat intestinal. Això porta com a conseqüència que els aliments romanguin a l'intestí durant un període de temps més prolongat, la qual cosa contribueix a estimular principalment l'absorció dels líquids, alleujant d'aquesta manera els efectes de la diarrea constant. Entre aquests medicaments, el més emprat és la loperamida.

En certes ocasions, depenent de la severitat de el quadre, el metge pot receptar també algun medicament de tipus antiparasitari, el qual pot intervenir en el metabolisme de l'Criptosporodium i contrarestar així els efectes nocius d'aquest, especialment la diarrea. El antiparasitari més triat pels doctors per a aquests casos és la nitazoxanida.

referències

1. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. i Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Mèdica Panamericana. 7è edició.
2. Luján, N. i Garbossa, G. (2008). Cryptosporidium: cent anys després. Acta Bioquímica Clínica Llatinoamericana. 42 (2).
3. Lluna, S., Reis, L., Chinchilla, M. i Catarinella, G. (2002). Presència d'ooquists de Cryptosporidium spp en aigües superficials a Costa Rica. Parasitologia llatinoamericana. 57 (2).
4. Navarro, L., De l'Àguila, C. i Bornay. (2011). Cryptosporidium: un gènere en revisió. Situació a Espanya. Malalties infeccioses i Microbiologia Clínica. 29 (2).
5. Neira, P. (2005). Sobre Cryptosporidium spp a Xile. Revista Mèdica de Xile. 133 (7).
6. Robertson, L. (2014). Introduction to Cryptosporidium: The parasite and the Disease. Chapter of the book Cryptosporidium es a Foodborne Pathogen.
7. Rodríguez, M., Muñoz, P., Valerio, M., Bouza, E., Rabadán, P. i AnayaF. (2010). Infecció per Cryptosporidium parvum en un receptor de trasplantament renal. Nefrologia (Madrid). 30 (4).