CONTAMINACIÓ FÍSICA: CARACTERÍSTIQUES, EXEMPLES - MEDI AMBIENT - 2025

La contaminació física és la presència en l'ambient de qualsevol matèria o energia que afecti la qualitat funcional del mateix. La contaminació física es dóna tant sota la forma de matèria com d'energies contaminants.

Entre els contaminants físics estan les escombraries, sorolls, il·luminació artificial, fonts artificials de calor i de radiació electromagnètica. D'aquesta última, s'inclouen tots els aparells electrònics, des d'un telèfon mòbil fins a una estació de radar.

Contaminació per deixalles sòlides. Font:

Hi ha diversos tipus de contaminació física, com la contaminació per deixalles sòlides i la contaminació per aigües servides i sediments en canals i preses. També la contaminació atmosfèrica per partícules materials, l'acústica, la tèrmica, la lumínica i l'electromagnètica.

Un exemple d'l'impacte de la contaminació física en termes de deixalles materials en la naturalesa són els plàstics en els oceans. Aquestes deixalles causen la mort de molts organismes, bé sigui perquè els immobilitzen o perquè a l'ingerir els asfixien.

Un altre exemple, en aquest cas de contaminació física com a efecte d'energies, és l'impacte de la contaminació acústica en aus silvestres. Específicament el soroll de l'trànsit emmascarant els cants d'aparellament o anomenats d'alarma en aus silvestres.

Característiques

- Definició

Tota contaminació té una dimensió física, ja que es refereix a la matèria, l'energia, l'espai-temps i les seves interaccions. En tot cas, hi ha criteris per diferenciar a la contaminació física dels altres dos tipus generals de contaminació com la biològica i química.

Diferències amb la contaminació biològica i la química

A diferència de la contaminació biològica, la física és producte d'agents inerts, no vius. D'altra banda, aquests agents contaminants no alteren la composició molecular de l'medi on actuen a diferència dels contaminants químics.

- Contaminants físics

Un primer tipus de contaminants físics són les deixalles que genera l'ésser humà. Entre aquests es troba tot el que popularment es coneix com escombraries, que al seu torn pot classificar-se en diversos tipus.

Aquests tipus estan determinats per la seva naturalesa com deixalles orgàniques i inorgànics. Dins d'aquests últims es pot parlar de deixalles electrònics, enderrocs, plàstics i altres.

Igualment s'inclouen les partícules inerts en aigües servides i les partícules materials emeses a l'atmosfera.

Altres contaminants són les energies que afecten l'ambient provocant sorolls i vibracions, radiacions (ionitzants i no ionitzants) i canvis de temperatura.

- Formes d'acció dels contaminants físics

matèria

Una manera en què es produeix la contaminació física és mitjançant la inclusió en l'ambient d'elements materials. Per exemple, la contaminació per deixalles sòlides o escombraries, les aigües servides i els gasos expulsats a l'ambient són contaminants materials.

energia

De la mateixa manera, la contaminació física pot ocórrer per l'alteració ambiental a causa de l'acció d'energies sobre la matèria present. Així, el soroll és una vibració molecular de l'aíre causada per una energia emesa a l'ambient.

L'energia calòrica implicada en la contaminació tèrmica també comporta la vibració atòmica dels cossos materials. De la mateixa manera passa amb la radiació electromagnètica, llevat que en aquest cas es propaga fins al buit.

- Tipus de contaminació física i els seus efectes

Contaminació per deixalles sòlides

Inclou tot tipus de materials, equips o parts d'aquests que deixen de ser funcionals i són rebutjats. Si no són adequadament processats ja sigui perquè són reciclats, reutilitzats o disposats d'una forma adequada, esdevenen contaminants.

Un exemple són els abocadors d'escombraries o en general les acumulacions d'escombraries on es barregen deixalles orgàniques i inorgànics.

Contaminació per aigües servides i sediments

Es tracta de les deixalles líquids o dissolts en les aigües servides que no siguin de caràcter biològic o químic (aigua i partícules inerts). S'inclou també com a contaminació física de l'aigua l'excés de sediments en els cursos d'aigua.

Contaminació per deixalles sòlides en el Llac de Maracaibo (Veneçuela). Font: The Photographer

Per exemple, quan es desforesten les capçaleres de rius, l'erosió causant precipita sediments a el curs. Aquests sediments poden reblir preses o canals generant desbordaments, danyant bombes d'aigua o dificultant la navegació.

Contaminació atmosfèrica per partícules materials

A la contaminació atmosfèrica, a més dels gasos contaminants es troben partícules materials en suspensió. Aquestes afecten fonamentalment a el sistema respiratori i poden causar danys a la salut de les persones d'acord al seu susceptibilitat.

Contaminació atmosfèrica a la Xina. Font: See page for author

Aquestes partícules provenen de fonts diverses que inclouen els motors de combustió, la crema de carbó, incendis, cuines o escalfadors. Altres fonts de partícules materials en suspensió són les foses, la mineria, la indústria tèxtil i la crema de residus.

contaminació acústica

Es considera contaminació acústica (sònica o sonora) a el soroll que és un so molest o que altera l'ambient sonor convencionalment acceptat.

Els sorolls contaminants abasten diverses fonts com el trànsit de la ciutat, maquinàries, música estrident, avions, plantes elèctriques, explosions i altres. En alguns casos, la determinació de la contaminació acústica depèn de la sensibilitat de l'receptor i de les circumstàncies.

Contaminació acústica pel pas d'un avió a Londres. Font:

No obstant això, hi ha normatives establertes amb base a la informació disponible de l'efecte dels nivells de so en la salut humana. En aquest sentit, l'OMS considera que el límit màxim d'intensitat del so per evitar efectes negatius és de 70 decibels (dB).

S'ha estimat que la intensitat sonora en nivell confortable per evitar danys a la salut és de 55 dB. A més, es considera que per tenir un descans adequat durant la nit el nivell de soroll no ha de ser major als 30 dB.

La contaminació acústica pot tenir efectes psicològics i causar malestars físics (migranyes, estrès, somnolència, contractures musculars). Fins i tot pot arribar a provocar problemes auditius permanents depenent de la intensitat del so.

contaminació tèrmica

Fa referència a variacions de temperatura que afectin negativament la salut humana o la vida en general. Particularment les altes temperatures que es generen en certs entorns laborals, com en les foses, cuines i incineradores.

Les altes temperatures provoquen en l'ésser humà esgotament per estrès tèrmic i problemes reproductius, entre d'altres afeccions.

La contaminació tèrmica en els ecosistemes aquàtics afecta el comportament de les espècies que hi habiten. La fase de reproducció dels organismes és un dels processos més greument afectats per l'elevació de la temperatura de l'aigua.

En els sistemes de producció animal, l'estrès tèrmic afecta la productivitat, especialment a l'disminuir les taxes d'assimilació d'aliments. En aus de corral afecta les taxes d'engreix i la productivitat en postures (ous).

El major problema de contaminació tèrmica que s'enfronta avui dia la humanitat és l'escalfament global. A més de la producció de calor antròpic, hi ha un bloqueig de la sortida de la radiació calòrica cap a l'espai exterior.

Aquest bloqueig és produït per partícules presents en l'atmosfera que reflecteixen dita la radiació calòrica novament a la Terra.

contaminació lumínica

La contaminació lumínica és la intromissió en la naturalesa de fonts de llum artificial causant impactes negatius per als éssers vius. La llum artificial mal emprada causa efectes negatius en l'ésser humà i en la fauna silvestre.

Una font d'il·luminació nocturna altera el rellotge biològic dels éssers vius, ja que altera la seva percepció de el dia i la nit. Això provoca alteracions de la son en l'ésser humà que al seu torn comporta problemes d'esgotament i en el sistema nerviós.

En els animals silvestres provoca alteracions en els seus patrons de comportament i en les plantes afecta la seva fotoperíode. Això últim fa referència a la durada de cicles de llum i foscor que disparen mecanismes hormonals per a la floració.

Contaminació per radiació electromagnètica

La contaminació electromagnètica és el desplaçament ambiental d'ones produïdes per la combinació de camps elèctrics i magnètics oscil·lants.

L'exposició a radiació electromagnètica d'alta energia (ionitzant) genera greus efectes per als éssers vius. L'exposició als raigs gamma, raigs X o radiació ultraviolada pot provocar greus efectes en òrgans, fins i tot mutacions i càncer.

Per la seva banda, els efectes de la radiació electromagnètica no ionitzants, és a dir de baixa energia, no estan clarament definits. Aquest tipus de radiació és causada per aparells electrònics, com ara electrodomèstics, microones, televisors i ordinadors.

El sistema de telefonia mòbil, els sistemes de vigilància electrònica i els radars es consideren igualment fonts importants de radiació electromagnètica.

Tot i que no hi ha proves concloents, s'assenyala que la contaminació electromagnètica afecta la salut. Entre els sistemes orgànics afectats hi ha el sistema nerviós, l'endocrí i el sistema immunològic.

En el cas d'animals si s'han comprovat clarament efectes negatius, per exemple la disminució de la capacitat reproductiva a cigonyes.

Exemples de contaminació física

- Deixalles plàstics als oceans

Un dels més greus problemes de contaminació física són les deixalles plàstics llançats als oceans. A l'tractar-se d'un material no biodegradable aquestes deixalles perduren per molt temps surant en les aigües.

les deixalles

Aquests deixalles són de diferent naturalesa com bosses, envasos, fragments, arts de pesca (xarxes, nanses) i altres.

El seu efecte i espècies més afectades

Tots aquestes deixalles es transformen en trampes flotants, ja que els animals marins s'enreden en ells. Això limita la seva mobilitat amb conseqüències pel que fa a possibilitats d'obtenció d'aliment.

Així mateix, les tortugues han de sortir a la superfície a respirar mentre que els taurons i ratlles han d'estar en moviment perquè l'aigua passi per les seves brànquies.

Tortuga atrapada en una xarxa. Font: Doug Helton, NOAA / ENS / ORR / ERD

Hi informes de taurons atrapats en plàstic que involucren prop de 34 espècies diferents. També passa la ingesta de trossos de plàstic que provoca ofegament o problemes digestius.

- C ontaminación acústica i les aus silvestres

En moltes espècies d'aus el so és part fonamental del seu comportament, especialment a través dels seus cants. El cant de l'au és una forma de marcar territori, evadir depredadors i també d'obtenir parella per a la reproducció.

A més, la femella és capaç de diferenciar entre nivells de complexitat de cants a l'hora de triar parella.

Susceptibilitat a la contaminació acústica

En aquest context, diversos estudis han demostrat l'impacte negatiu que té la contaminació acústica a les aus. Per exemple, en un bosc proper a una autopista es va detectar una disminució de diversitat d'aus a prop de la via.

Les aus amb una cançó de to baix, amb freqüències inferiors a el soroll de el trànsit, es van allunyar de l'autopista. Mentre que les espècies amb tons de freqüències molt superiors a les de l'soroll de l'trànsit eren menys susceptibles a la contaminació acústica.

Fins i tot s'ha demostrat que algunes espècies poden ajustar el seu to de anomenat sexual en entorns sorollosos.

emmascarament acústic

L'efecte negatiu de la contaminació acústica en aus cantaires es dóna per el que s'anomena emmascarament acústic. És a dir, els sorolls ambientals no permeten que el cant de les aus sigui percebut adequadament pels individus de la seva espècie.

Un exemple d'això és el mosquiter (Phylloscopus trochilus) que experimenta dificultats en l'atracció de parelles a prop de les carreteres.

En el cas de la carbonera (Parus major), es va demostrar que el soroll de l'trànsit emmascara les trucades d'alarma davant depredadors. Això impedeix la capacitat dels carboners per a percebre aquests senyals crítiques i escapar de l'perill.

referències

1. Buchiniz, IN, Torre, MG i López, HS (2010). El valor de el recurs cel - paisatge nocturn i la contaminació lumínica. Ponència oral. Eix temàtic impacte ambiental, Congrés Ambiental 2010, Universitat Nacional de Sant Joan, Sant Joan, Argentina.
2. Clark, JR (1969). Thermal Pollution and Aquatic Life. Scientific American.
3. Elías, R. (2015). Mar de l'plàstic: una revisió de l'plàstic al mar. Rev. Invest. Desenv. Pesq.
4. Greenpeace. Plàstics en els oceans. Dades, comparatives i impactes. Dossier de premsa. Espanya.
5. Nordell, B. (2003). Thermal pollution causes global warming. Global and Planetary Change.
6. Rheindt, FE (2003). The impact of roads on birds: Does song frequency play a role in Determining Susceptibility to noise pollution? Journal of Ornithology.
7. Templeton, CN, Zollinger, SA and Brumm, H. (2016). Traffic noise drowns out great tit alarm calls. Current Biology.
8. Wantzen, KM (2006). Physical pollution: effects of gully erosion on benthic invertebrates in a tropical clear-water stream. Aquatic Conservation: Marina and Freshwater Ecosystems.