CONTAMINACIÓ ANTROPOGÈNICA: FONTS, TIPUS, CONSEQÜÈNCIES, PREVENCIÓ - MEDI AMBIENT - 2025

La contaminació antropogènica és la introducció per l'ésser humà en l'ambient d'elements contaminants que alterin la seva qualitat causant un efecte negatiu. Aquesta introducció de contaminants és conseqüència de les activitats o processos desencadenats per l'ésser humà.

En la majoria dels casos la contaminació antropogènica aconsegueix un gran impacte a causa de la seva freqüència i magnitud. Això fa que els mecanismes naturals de remediació per reprendre l'equilibri siguin insuficients.

Contaminació antropogènica per plàstic. Font: Muntaka Chasant

Les fonts de contaminació antropogènica són variades, sent les principals les relacionades amb les activitats industrials, el transport i l'activitat urbana. El consum de mercaderies és potser una de les fonts de contaminació més important que existeix.

La contaminació antropogènica pot ser química, física i biològica, amb conseqüències greus per als ecosistemes naturals i per al propi ésser humà. Entre altres coses, produeix una extinció massiva de biodiversitat i el deteriorament d'ecosistemes vitals per a la supervivència humana.

La solució rau en un canvi de model de desenvolupament humà, la qual cosa requereix una nova actitud ètica cap a la natura i cap a nosaltres mateixos.

Fonts de contaminació antropogènica

Tota activitat humana és susceptible de ser font de contaminació antropogènica, però, hi ha algunes activitats especialment impactants.

- Indústria

Contaminació industrial. Font: Alfred T. Palmer

A partir de la primera Revolució Industrial a mitjan el segle XIX l'ésser humà va començar a incursionar en la producció en massa. Des de llavors el desenvolupament tecnològic ha permès incrementar la producció a nivell industrial que generen tota mena de residus.

La indústria és font de contaminació a l'generar residus sòlids, efluents i gasos, que contaminen el sòl, l'aigua i l'aire.

Indústria petroliera i petroquímica

Aquest és un dels sectors industrials més contaminants, ja que el petroli genera contaminació en la seva extracció, transport, refinació i ús. Al costat de l'carbó conforma els anomenats combustibles fòssils que aporten la major quantitat de carboni, metalls pesats i altres contaminants a l'ambient.

indústria termoelèctrica

Les plantes generadores d'electricitat mitjançant la crema de carbó són una de les principals fonts de CO2 i de mercuri atmosfèric. El CO2 és un potent gas d'efecte hivernacle responsable d'un alt percentatge de l'escalfament global.

D'altra banda el mercuri és un element altament tòxic per als organismes vius inclòs l'ésser humà.

- Mineria

Contaminació per mineria. Font: CSIRO

L'activitat d'extracció de minerals és altament contaminant, tant per l'alteració física que genera en el paisatge com pels seus residus. Els processos d'excavació i fragmentació de sòl i roques, alliberen metalls pesants que passen als cossos d'aigua.

Molts productes que es fan servir per facilitar l'extracció de minerals són altament contaminants com el mercuri i l'arsènic en la mineria de l'or.

- Transport

Les activitats de transport de persones i mercaderies estan basades en la crema de combustibles fòssils, particularment el trànsit automotor de les grans ciutats. Una alta proporció de el CO2 expulsat a l'atmosfera té el seu origen en les fuites dels automòbils.

- Agricultura i cria

L'agricultura i cria modernes es basen en alts nivells de subsidis energètics, amb l'ocupació de maquinària i l'aplicació d'agroquímics.

Agricultura

Els monocultius industrials com el blat, el cotó, el blat de moro, la soja i altres comporten la desforestació d'extenses àrees naturals. D'altra banda, garantir els nivells de rendiments comercials requereix l'aplicació de grans quantitats de pesticides i fertilitzants.

La major part d'aquests compostos són rentats per les aigües de vessament i acaben en els cossos d'aigua. L'excés d'agroquímics és una de les principals causes d'eutrofització de cossos d'aigua causant la mort de la fauna aquàtica.

cria

La producció animal és una altra font de contaminació antropogènica, per l'alta quantitat d'entrades empleats i per l'impacte de la producció mateixa. Les grans concentracions ramaderes propiciades per l'ésser humà són una de les majors fonts de gas metà que és un dels principals gasos d'efecte hivernacle.

- Les ciutats, el consum i els hàbits de vida

Les grans ciutats són gegantines fonts de deixalles sòlides i efluents contaminants. El model de consum de la societat moderna genera una taxa d'ús i rebuig molt elevada.

De la mateixa manera les aigües servides arrosseguen detergents, olis, pintures i altres substàncies altament tòxics per a la vida.

els plàstics

Un dels majors contaminants de l'ambient són els plàstics, els residus en la seva major proporció es produeixen en les grans ciutats. Les borses i gran diversitat d'envasos són llançats i acaben en el sòl i les aigües.

Tipus de contaminació antropogènica

Són diverses les formes de classificar els tipus de contaminació antropogènica, podent fer-se per fonts de contaminació o per la naturalesa dels contaminants. Pel que fa a aquest últim tipus tenim la contaminació física, la química i la biològica.

- Contaminació física

Aquesta consisteix en objectes, fragments o partícules materials que es produeixen com a deixalla d'activitats humanes. Hi ha diversos tipus de contaminació física:

Contaminació per deixalles sòlides

És el que comunament es coneix com escombraries i inclou tota una gamma d'objectes. Entre aquests els envasos plàstics, les escombraries electrònica, paper, cartró i deixalles orgàniques sòlids.

Contaminació per aigües servides i sediments

L'ésser humà també genera residus líquids que són producte de l'ús de l'aigua per a activitats industrials i domèstiques. Les aigües servides arrosseguen substàncies químiques contaminants en la indústria paperera, tallers de pintura automotriu, fàbriques de pintures i laques, i altres.

Contaminació de l'aigua. Font: Lynn Betts, photographer

D'altra banda, les aigües servides domèstiques, producte de la rentada de roba, pisos i estris acaben en l'ambient. De la mateixa manera les aigües utilitzades per al bany personal i evacuar les deixalles orgàniques i contenen detergents, surfactants i altres substàncies nocives a l'ambient.

Contaminació atmosfèrica per partícules materials

Moltes activitats industrials i fins i tot domèstiques generen petites partícules materials que acaben en l'aire. Per exemple l'aplicació de pintures, el poliment de metalls o el tall de fusta, així com la crema de combustibles i altres materials.

Els alts forns de fosa, la indústria tèxtil, les fuites d'actuacions i les termoelèctriques emeten partícules materials a l'aire. Aquestes partícules són altament nocives a la salut humana, a l'igual que afecten plantes i animals silvestres.

contaminació acústica

Una altra forma de contaminació antropogènica és el soroll generat per moltes activitats humanes. El soroll envaeix tant els llocs d'habitació com l'entorn laboral causant greus problemes auditius i nerviosos.

A més els sorolls excessius i recurrents causen seriosos problemes en els entorns naturals. Això és degut a que alteren els patrons de comportament animal i fins i tot provoquen l'abandonament d'àrees naturals.

contaminació tèrmica

L'excés de calor artificialment generat per determinades activitats humanes també és un factor contaminant. L'escalfament de l'aigua pel seu ús com a refrigerant en determinades plantes industrials i reincorporació a l'ambient produeix efectes negatius.

De la mateixa manera, la calor generada per alts forns és perjudicial en els entorns laborals encara prenent les mesures pertinents.

contaminació lumínica

La llum artificial en ambients naturals produeix alteracions de l'comportament animal perquè altera el ritme circadià o rellotge biològic. Això afecta els patrons de son i vigília que incideixen en els processos de reproducció i alimentació.

contaminació electromagnètica

Encara que és un camp d'estudi recent amb poca informació concloent, hi ha algunes evidències indicant que les ones electromagnètiques de baixa intensitat són perjudicials. Per exemple, les ones electromagnètiques generades per antenes de telecomunicacions tenen efecte negatiu comprovat en el comportament reproductiu d'algunes espècies d'aus.

- Contaminació química

Contaminació química de l'aigua. Font: wikimedia commons

La introducció en l'ambient de substàncies químiques és una de les formes de contaminació més nocives que existeixen. Hi ha diversos tipus de contaminació química:

Gasos industrials i de combustió

Les indústries emeten a l'atmosfera gran quantitat de gasos que a l'reaccionar-hi provoquen diversos danys ambientals. Entre els més alarmants estan l'efecte hivernacle i la pluja àcida.

efluents

Molts contaminants químics arriben a l'ambient dissolts en les aigües servides industrials i domèstiques que no són adequadament tractades. Aquestes aigües no tractades contaminen cossos d'aigua superficials i subterranis, així com també el sòl.

metalls pesants

Els metalls pesants són un dels contaminants més problemàtics causa de la seva persistència en l'ambient i la seva alta toxicitat. Els principals metalls pesants contaminants són el cadmi, el plom, el mercuri i l'arsènic.

- Contaminació biològica

L'ésser humà també genera contaminants biològics, des dels seus propis deixalles fins als produïts en la indústria alimentària i en l'àmbit mèdic. Una altra forma de contaminació biològica antropogènica és la introducció d'espècies i l'enginyeria genètica.

deixalles biològics

L'ésser humà produeix deixalles biològiques de forma natural, el problema es presenta per les altes concentracions humanes i la disposició d'aquestes deixalles. D'altra banda, els centres mèdics i d'investigació, així com les unitats de producció animal també generen deixalles biològiques.

Introducció d'espècies exògenes

Un factor que ocasiona grans impactes ambientals amenaçant a la diversitat biològica és la introducció d'espècies exòtiques. Quan l'ésser humà trasllada espècies del seu ecosistema natural a un altre que li és aliè, causa un desequilibri.

Per exemple, la introducció de peixos exòtics en rius amb fins de pesca pot acabar provocant l'extinció d'espècies locals. Així mateix, la introducció de l'cargol africà en terres americanes ha causat greus problemes als cargols autòctons

Enginyeria genètica

La introducció de gens provinents d'altres espècies en espècies conreades, pot portar a que es transmetin a altres organismes. Per exemple, s'ha comprovat el pas de gens introduïts en espècies de cols a espècies silvestres relacionades.

Conseqüències de la contaminació antropogènica

Actualment es reconeix que el món afronta una crisi ambiental global causada fonamentalment per la contaminació antropogènica.

- Escalfament global

Una de les conseqüències més alarmants de la contaminació antropogènica és l'augment de la temperatura mitjana global. És l'anomenat escalfament global que està generant greus desequilibris climàtics, afectant la seguretat i l'alimentació de la humanitat.

efecte hivernacle

Avui dia s'accepta que la causa fonamental de l'sobreescalfament és l'increment de l'efecte hivernacle pels gasos industrials. Entre ells el CO2 i el metà contribueixen a evitar la sortida de la radiació infraroja, augmentant la temperatura terrestre.

D'altres com els hidrofluorocarburs i òxids nitrosos, afecten la capa d'ozó encarregada de filtrar la radiació ultraviolada que s'escalfa a la Terra.

- Pèrdua de fonts d'aigua potable

La contaminació química i física dels cossos d'aigua superficials i subterranis amenaça amb acabar amb les escasses fonts d'aigua potable. Actualment, gran quantitat de conques de l'món tenen alts graus de contaminació.

- Contaminació dels oceans

Presentació de les illes d'escombraries a la UNESCO. Font: Cosimosal.b

Els nivells de contaminació dels oceans són bastant alarmants, com l'existència d'àmplies zones mortes al golf de Mèxic. De la mateixa manera, hi ha una alta proporció de plàstic acumulada en els oceans de la planeta.

- Malalties

La contaminació de l'aire provoca seriosos problemes de salut, afectant principalment a el sistema respiratori. La contaminació de l'aigua i el sòl amb metalls pesants genera greus problemes de morbiditat i mortalitat.

Exemple d'això són malalties com la malaltia de Minamata per ingesta de mercuri o l'Itai-Itai per consum de cadmi.

- Pèrdua de biodiversitat

La contaminació antropogènica està causant una extinció massiva al planeta a causa de l'alteració dels hàbitats. Fenòmens com l'escalfament global induït, la inundació de plàstic, els contaminants químics i la pluja àcida, afecten la diversitat biològica.

- Disminució de la producció d'aliments

La contaminació dels sòls i de l'aigua de reg afecta directament a la producció agrícola i la cria, generant dèficit d'aliments. De la mateixa manera, els processos de contaminació de rius i mars afecten la producció pesquera.

Prevenció

La prevenció de la contaminació antropogènica comporta un abordatge integral i complex que va des de l'educació a canvis profunds en el model econòmic.

Educació ambiental i consciència ciutadana

L'educació en la comprensió de el problema de la contaminació, les causes i conseqüències és el primer pas per a la prevenció. Sense una ciutadania conscient no hi ha la pressió social necessària perquè els estats i les empreses adoptin les mesures requerides.

Canvi de el model de desenvolupament

L'actual model de desenvolupament està basat en la producció i consum exponencial de mercaderies amb el guany com a únic motor, el que és insostenible. Així, l'informe Davos 2019 de l'Fòrum Econòmic Mundial, planteja la necessitat de modificar aquest esquema i atendre les necessitats socials i ambientals.

Legislació i control

Cal reforçar l'ordenament legal tant en els àmbits nacionals com en l'internacional, en funció de reduir la contaminació antropogènica. Igualment, garantir mecanismes de compliment per part de les empreses més enllà de l'àmbit nacional.

Un exemple dels inconvenients en aquest terreny el representen les dificultats per arribar a acords respecte a les quotes d'emissió de carboni i complir-les. Això és fonamental per disminuir la taxa d'emissió de CO2 a l'atmosfera i reduir l'escalfament global.

Desenvolupament tecnològic ambientalment amigabl

El desenvolupament tecnològic ha de posar-se a el servei de la conservació de l'ambient, sense que privin interessos econòmics. En molts casos hi ha la tecnologia més amigable ambientalment, però no és utilitzada àmpliament per que no és rendible.

exemples

La indústria de la moda tèxtil

La indústria de la moda tèxtil és una de les més contaminants de l'món, generant deixalles en totes les fases de l'procés. El principal cultiu tèxtil és el cotó que empra gran quantitat d'agroquímics, sobretot insecticides.

Després el processament de la fibra i la confecció de peces de roba empra substàncies químiques i processos res amigables amb l'ambient. D'altra banda, la indústria de la moda és la més emblemàtica promotora de l'consumisme, generant així una alta taxa de deixalles contaminants.

La dutxa i el sabó

Una activitat tan simple com la dutxa diària és font de contaminació antropogènica. En primer lloc, s'estima que es gasten 150 litres d'aigua en una sola dutxa que a l'projectar-pels habitants d'una gran ciutat és un alt consum.

La despesa d'aigua implica despesa d'energia per mobilitzar-la i emmagatzemar-la, i per tant contaminació. A més, es produeix gran quantitat d'aigües servides i contaminants com els detergents i altres surfactants.

Per exemple, el triclosan és un potent antibacterià i fungicida que segueix actiu a l'arribar als rius i mars. Així mateix, el lauril èter sulfat sòdic és un detergent molt emprat per ser barat i formar molta escuma.

Les illes de plàstic

Contaminació per plàstic al mar. Font: US Fish and Wildlife Service Headquarters

El plàstic és el material representatiu de la nostra era, un producte totalment antropogènic, i emblemàtic de la contaminació per ser no biodegradable. Actualment, s'han detectat gegantines illes de plàstic en gairebé tots els oceans de món.

Es tracta d'acumulacions de micropartícules de plàstic que arriben a aquestes zones particulars pels patrons de corrents marins. Aquests materials triguen milers d'anys a degradar-se, persistint petites partícules que a l'ésser ingerides pels organismes marins acaben causant-los la mort.

referències

1. Balmori, A. (2009). Electromagnetic pollution from phone masts. Effects on wildlife. Pathophysiology.
2. Barrera-Monalve, OG i Mosquera-Téllez, J. (2018). Contaminació ambiental per ones electromagnètiques no ionitzants producte de tecnologies sense fils en ambients a l'aire lliure. Mutis.
3. Bejarano-González F (2015). La contaminació química mundial. Ecologsta Nº 38: 34-36.
4. Bells D and Sawidis T (2005). Chemical pollution monitoring of the River Pinios (Thessalia-Greece). Journal of Environmental Management, 76 (4), 282-292.
5. Clark, JR (1969). Thermal Pollution and Aquatic Life. Scientific American.
6. Elías, R. (2015). Mar de l'plàstic: una revisió de l'plàstic al mar. Rev. Invest. Desenv. Pesq.
7. Elliott, M. (2003). Biological pollutants and biological pollution - an increasing causi for concern. Marina Pollution Bulletin.
8. Greenpeace. Plàstics en els oceans. Dades, comparatives i impactes. Dossier de premsa. Espanya.