CONSEQÜÈNCIES DE LES TEMPESTES I HURACANS EN L'ECOSISTEMA - MEDI AMBIENT - 2025

Entre les principals conseqüències de les tempestes i huracans en l'ecosistema, destaca el mal que produeixen sobre els esculls coral·lins, les praderies de pastures marins, els manglars, les platges i zones litorals i la vegetació silvestre. Al seu torn, generen contaminació ambiental per vessaments de residus industrials tòxics.

Una tempesta és un fenomen meteorològic que passa quan dos o més masses d'aire que estan a diferents temperatures xoquen o es troben molt properes entre si. Aquest esdeveniment produeix una inestabilitat atmosfèrica associada a vents, pluges, trons, llampecs, llamps i algunes vegades, calamarsa. Un huracà és el grau més violent i extrem d'una tempesta.

Figura 1. Imatge satelital d'un Huracà. Font: Scott Kelly, via Wikimedia Commons

El terme tempesta es refereix a fenòmens violents atmosfèrics que inclouen tota forma de precipitacions (pluges, nevades, pedregades), efectes elèctrics (llamps, trons, llampecs) i vents molt forts, capaços de transportar partícules (de pols, sorra) i objectes macroscòpics, incloent éssers vius (arbres, animals, persones).

El sistema que genera una tempesta es caracteritza per una circulació d'una massa d'aire de baixa temperatura, al voltant d'un nucli o centre de baixa pressió i alta temperatura. S'origina sobre grans àrees d'aigües oceàniques calents amb alt contingut d'humitat.

La condensació a estat líquid de el vapor d'aigua contingut en l'aire humit, allibera energia en forma de calor. Aquesta energia calòrica es transforma en energia cinètica o de moviment, subministrant velocitat a les molècules d'aire, la qual cosa produeix vents i pluja. Per aquesta raó se'ls anomena sistemes de tempestes de nucli calent.

Aquests sistemes de tempestes es produeixen gairebé exclusivament en les zones tropicals i intertropicals de la Terra, i les masses d'aire que les originen estan carregades de vapor d'aigua provinent d'evaporació dels oceans. A l'hemisferi nord, les masses d'aire giren en sentit contrari a les agulles de el rellotge, i en l'hemisferi sud giren en el sentit de les agulles de l'rellotge.

En funció de la intensitat i la força de l'esdeveniment tempestuós, pot denominar-se depressió tropical, tempesta tropical o huracà. Segons la seva localització se li crida tifó (Xina, Japó, Filipines) o cicló (Mar Índic).

Conseqüències sobre els ecosistemes

Les tempestes tropicals i els huracans són considerats com els esdeveniments naturals de major freqüència d'ocurrència i de major impacte ambiental sobre els ecosistemes costaners i marins.

Aquests esdeveniments extrems s'han produït danys severs en ecosistemes d'esculls coral·lins, de manglars litorals, prats i pastures marines, erosió en costes, i fins i tot morts d'animals i d'éssers humans.

Efectes sobre els esculls coral·lins

Els esculls coral·lins són ecosistemes clau dins de la dinàmica de la vida marina, ja que constitueixen zones de refugi, d'alimentació i de reproducció de múltiples espècies.

Els forts vents alteren la dinàmica hidràulica al mar, produint turbulència i augments molt importants en la freqüència i la intensitat de l'onatge.

Aquesta dinàmica de l'aigua alterada ha causat enormes pèrdues en les cobertures de corals vius, augment de la sedimentació i de la fullaraca provinent dels manglars, i efectes negatius sobre el creixement i l'estructuració dels esculls coral·lins.

Després dels esdeveniments extrems d'huracans s'evidencien blanquejaments generalitzats, fractures de columnes i branques, i despreniment total dels corals. Addicionalment, altres espècies sèssils com esponges i octocorales, experimenten despreniment, arrossegament i mort.

Danys sobre praderies de pastures marines

Les trucades praderies de pastures marines són grans extensions de llit marí dominades per plantes angiospermes que habiten ambients salins dels oceans terrestres.

Aquestes plantes tenen fulles estretes i llargues, la major part de el temps de color verd, que creixen en forma similar les pastures de gramínies terrestres.

Viuen a la zona fòtica, ja que requereixen de la llum solar per a realitzar la fotosíntesi, a través de la qual consumeixen diòxid de carboni i produeixen oxigen. Constitueixen ecosistemes molt productius i diversos, doncs alberguen peixos, algues, mol·luscs, nematodes i poliquets.

Els fulls de les praderies marines desacceleren els corrents d'aigua, proporcionant protecció mecànica enfront de les ones i incrementant la sedimentació; les arrels rizomatoses proporcionen estabilitat a terra dels fons marins. Com a balanç general, les praderies de pastura marí suporten importants ecosistemes i augmenten les zones de pesca.

Figura 2. Pas d'un huracà per la costa. Font: Pixabay.com

Els huracans desprenen les plantes i les algues que conformen a les pastures marins i també provoquen erosió de terra de fons marí, deixant exposades les arrels rizomatoses. Després de el pas dels huracans, queden en les platges restes d'aquestes plantes, d'algues, d'esquelets de octocorales i de mol·luscs bivalves.

En conclusió, els huracans provoquen pèrdues de biomassa i extensió de les praderies de pastures marins.

Impacte negatiu sobre manglars

Els manglars són biomes o zones de vida constituïdes per arbres adaptats a la salinitat de la zona intermareal de la desembocadura dels rius a les regions tropicals i subtropicals.

Alberguen gran varietat d'organismes terrestres, aquàtics i aus, constituint un hàbitat protector per a peixos en estadis juvenils, aus migratòries, crustacis i mol·luscs.

Els manglars també compleixen importants funcions de protecció de les costes enfront de l'erosió causada per l'onatge i el vent.

Els forts vents dels huracans produeixen intensa defoliació dels manglars, les fulles apareixen a l'interior de les zones costaneres i despreniment d'espècimens complets.

Danys ecològics en platges i zones litorals

El pas dels forts vents i les marejades intenses de tempestes i huracans, desprèn la vegetació, deixant palmeres i arbres de grans dimensions caiguts.

Això causa erosió de dunes i platges amb mort de crancs, musclos, ostres, cloïsses i altres bivalves que viuen al seu interior. A més, disminueix apreciablement l'extensió de les platges.

Efectes sobre la vegetació terrestre

Els impactes negatius més grans de el pas d'huracans s'evidencien en la destrucció de boscos costaners, amb derribamiento i fracturació d'arbres i pèrdua total de les fulles.

Efectes sobre rius, llacs i deus costaners

Els huracans amb les seves intenses marejades provoquen la inundació de rius, llacs i deus costaners amb aigua de mar salina, la qual cosa afecta greument a tots els organismes d'aigua dolça que no toleren aquestes concentracions de sals.

L'alta taxa de defoliació d'arbres i arbustos provoca una aportació molt gran de matèria orgànica als aiguamolls propers, la descomposició origina disminució en els nivells d'oxigen en l'aigua i mort de peixos.

Danys a habitatges i instal·lacions humanes

Els habitatges humanes pateixen pèrdua de sostres i danys en mobles, electrodomèstics i estris per efecte de les pluges, inundacions i vents forts. També es produeixen moltes morts d'éssers humans.

Vessaments de residus industrials, productes químics tòxics, petroli, gasolina, aigües residuals urbanes, entre d'altres

Les aigües contaminades desbordades causen seriosos efectes en la salut de tots els éssers vius, i contaminació d'aigües subterrànies per infiltració.

Salinització i canvi de textura dels sòls costaners

La salinització de sòls per efecte de les intenses marejades i inundacions fins a 50 km de la vora de la platja, afecta negativament el desenvolupament de les collites i regeneració de la vegetació silvestre.

Addicionalment, l'arrossegament de grans quantitats de sorra de la platja, canvia la textura dels sòls interiors. El major contingut de sorra fa que aquests sòls siguin més permeables i tinguin menys capacitat de retenció d'humitat.

Danys en animals domèstics

Els gossos, gats, cabres, gallines, ovelles, cavalls i altres animals domèstics, que depenen de la cura d'humans, queden desemparats sense aigua ni aliments fins que els seus amos puguin tornar i cuidar-los. Molts no sobreviuen a les inundacions, especialment els petits mamífers rosegadors en els seus caus inundades.

referències

1. Deryugina, T. (2017). The Fiscal Cost of Hurricanes: Disaster Aid versus Social Insurance. American Economic Journal: Economic Policy. 9 (3): 168-198. doi: 10.1257 / pol.20140296
2. Fullerton, CS, Herberman, HB, Wang. L., Morganstein, JC and Ursano, RJ (2019). Posttraumatic Stress Disorder and Mental Distress Following the 2004 and 2005 Florida Hurricanes. Disaster Medicine and Public Health Preparedness. doi: 10.1017 / dmp.2018.153
3. Landsea, CW (2005). Meteorology. Hurricanes and global warming. Nature. (438). E11-E12.
4. Martínez-Yrízara, A., Jaramillo, VJ, Maass. M., Búrqueza A., Parker, G. et al. (2018). Resilience of tropical dry forest productivity to two hurricanes of different intensity in western Mèxic. Forest Ecology and Management. 426: 53-60. doi: 10.1016 / j.foreco.2018.02.024
5. Trenberth, K. (2005). Uncertainty in Hurricanes and Global Warming. Science. 308 (5729): 1753-1754. doi: 10.1126 / science.1112551