COLORANTS ALIMENTARIS: TIPUS I LES SEVES CARACTERÍSTIQUES - NUTRICIÓ - 2026

Els colorants alimentaris són compostos químics o naturals que modifiquen la tonalitat original dels aliments i que s'empren amb diverses finalitats, entre els quals es troben la recerca d'atorgar un color molt més atractiu o nou a l'producte i, d'altra banda, per procurar tornar el color perdut en les manipulacions per a la seva conservació.

Això últim és el que passa per exemple amb les conserves de fruites, que sense l'addició d'aquests colorants resultarien d'un estrany i poc atractiu color marró. Passa també amb la famosa paella, a la qual s'afegeix colorant per donar-li un color més atractiu.

M'imagino que estem d'acord en què si el menjar (especialment si no coneixem exactament la seva procedència) no presenta un aspecte amigable, per més que sigui deliciosa, no ens qualla completament i no omple les nostres expectatives. Ja sigui per un tema merament visual, mental o d'una altra índole.

Això és tan cert com que és freqüent viure el fet que bastants aliments considerats exquisits per algunes persones, a altres els resulta pràcticament impossible consumir simplement per la seva aparença.

En aquest sentit, resulta molt curiós considerar la influència de la color tant més enllà de l'sabor o olor, havent molta gent que, per exemple, arriba a confondre el sabor d'un vi negre amb el d'un blanc si no l'observa abans, o que és incapaç d'endevinar el que està menjant si ho fa a cegues.

antecedents històrics

Això no es tracta d'una cosa nova, ja que la coloració dels aliments es practicava fins i tot des de l'Edat Antiga en temps de l'Imperi romà i els grans faraons d'Egipte. Més endavant, a la moltes vegades ignorada Edat Mitjana, per tal de posar remei a la monotonia de la seva alimentació, la gent afegia colorants naturals com els extractes de bledes, espinacs, de pastanagues o d'infinitat d'herbes silvestres.

Si ens remuntem als segles XVIII o XIX, amb l'incipient desenvolupament dels laboratoris d'Alquimistes precursors de les grans indústries de la Química, els aliments eren acolorits amb cromat de plom, sulfit de mercuri, arseniat de coure o brea d'hulla.

No obstant això, molts d'aquests van ser prohibits en 1887 a través de la primera llei dels colorants i hem comprovat ja llavors, alguns dels seus efectes nocius.

Després d'aquestes vicissituds, a mitjan el segle XIX, van acabar sent descoberts o desenvolupats diferents colorants de tints lluminosos, que al principi van ser utilitzats per a la coloració de peces tèxtils i que, posteriorment, es va diversificar la seva aplicació cap als aliments.

Per què ho feien? Simplement perquè d'aquesta manera s'aconseguia que tinguessin un aspecte més desitjable, el que al seu torn també permetia posar a la venda juntament productes frescos i en estat gairebé de descomposició, enganyant moltes vegades als compradors de fires o mercats populars.

Avui en dia s'ha diversificat i ampliat tant el mercat i l'aplicació dels colorants, que moltes vegades ni tan sols coneixem el color natural dels aliments, a causa de l'habitualitat de comprar-los i consumir-los amb un aspecte determinat.

Què diu la legislació actual?

La salut és un tema massa rellevant, per la qual cosa regularment es revisen i modifiquen les lleis a l'respecte, per tant aquests productes han de passar per diverses proves, seguiment i requisits per a ser aprovats seu ús en els aliments i llavors permetre la seva comercialització a el públic.

No obstant això, això dependrà de país en particular o zona geogràfica on es vulgui treballar amb aquests, ja que actualment els colorants són el grup d'additius amb regulacions legals més dissimilis.

Per exemple, en molts dels països nòrdics pràcticament no està autoritzat el seu ús, mentre que a pocs quilòmetres, al Regne Unit s'utilitzen fins i tot alguns que no estan autoritzats en gairebé cap altre país de la Unió Europea.

Si comparem entre diferents continents els contrastos són més grans, ja que hi ha diferències notables entre els colorants autoritzats als Estats Units ia la Unió Europea, la qual cosa dificulta ocasionalment el comerç internacional d'alguns aliments elaborats.

Cal recordar que perquè es pugui utilitzar un colorant alimentari (o qualsevol additiu) a la Unió Europea, aquest primer ha de figurar a la llista dels autoritzats en general ia més ha d'estar autoritzat per a ser aplicat en aquest producte en específic.

Què és el valor o nombre ANADA?

La sigla IDA vol dir "Ingesta Diària Admissible" i, mitjançant aquesta xifra (que s'estudia durant anys en proves de laboratori), s'indica quina és la dosi diària tolerable d'una determinada substància.

És a dir, la quantitat que una persona pot prendre diàriament durant la seva vida sense que això li provoqui un perjudici o dany de per si a la seva salut. Aquesta quantitat se sol expressar en mg o ml per cada quilogram de pes corporal de l'individu i en dosis diària.

Tanmateix, cal tenir en compte que la IDA no és sempre vàlida per a tots els grups d'edat, ja que ara els lactants presenten els seus sistemes orgànics encara en procés de maduració i el seu mecanisme de desintoxicació és més feble que el dels adults.

Què són els números E?

Si en l'envàs d'algun producte trobes diverses lletres I que semblen codis estranys, t'informo que, per tal de permetre el lliure comerç dels aliments d'un país a un altre, la Unió Europea li ha assignat als additius un nombre de 3 - 4 xifres precedit de la lletra E (d'Europa) el que permet tenir-los absolutament identificats.

Aquest codi ha de figurar obligatòriament en l'etiqueta de l'envàs i són els següents:

• E1-colorants
• E2-conservants
• E3-antioxidants
• E4-emulgents, estabilitzants, espessidors i gelificants
• E5-agents antiaglomerants, àcids, bases i sals
• E620 a E635-potenciadors de l'sabor
• E901 a E904-agents de recobriment
• E950 a E967-edulcorants

Per tant, aquests números E permeten l'substituir les paraules per les xifres, esmentar els additius d'una manera més resumida sense haver d'omplir les etiquetes amb massa paraules o noms químics difícils de comprendre per la població general, estalviant-a més el problema d'ús en les diferents llengües.

Quins tipus de colorants ha?

En primer lloc hi ha els d'origen natural que, com el seu nom ho diu, són extrets d'una substància vegetal, animal o mineral. D'altra banda hi ha els sintètics, aquests són productes que han estat obtinguts en laboratoris a través de diverses reaccions química específiques.

Entre els colorants naturals podem distingir els hidrosolubles (solubles en aigua), els liposolubles (solubles en mitjans lípids), i els minerals.

En tant els colorants artificials són solubles en aigua, a causa de la presència de grups d'àcid sulfònic, i per la seva manipulació intencionada són fàcils d'utilitzar, generalment en forma de sals sòdiques, en líquids i materials cremosos.

Un altre punt a favor dels colorants artificials és que en general, són molt més resistents als tractaments tèrmics, pH extrems i llum que els colorants naturals.

- Colorants naturals hidrosolubles

Curcumina (E100)

Rizoma de cúrcuma (Curcuma longa). Font:

Aplica un color taronja groguenc, extret de l'arrel de la cúrcuma o obtingut sintèticament per fermentació amb ajuda de bacteris. S'utilitza en refrescs, melmelades, mantegues, formatges, productes de pastisseria i fleca, curri, te, salsitxes i plats preparats a força d'arròs. No presenta toxicitat, excepte alguna predisposició al·lèrgica.

Riboflavina, lactoflavina o B2 (E101)

Vidre d'alum de potassi conreat, acolorit amb vitamina B2. El cristall s'il·lumina sota llum ultraviolada.Fuente: TipFox Atorga un color groc tirant a fluorescent, amb una lleugera olor. És la vitamina B2. S'obté del llevat de cervesa generalment sintètica. Es troba naturalment en el fetge, verdures, sopes, salses, pasta, productes lactis i també és produïda per la microbiota intestinal. Es considera innocu.

Cotxinilla (E120)

Cochinilla. Font: Katja Schulz from Washington, DC, USA Aquest colorant és d'un color vermell carmí. El obtenen des del closca sec de les femelles fecundades de l'insecte cotxinilla. És estable a la llum, a la calor i als àcids de les fruites.

La seva aplicació està molt estesa en licors, vins de fruites, llaminadures, refrescs, etc. No es coneixen els seus efectes secundaris, però hi ha controvèrsia sobre si és possible que causi algun nivell d'hiperactivitat patològica en nens.

Caramel (E150)

Les begudes gasoses contenen caramel. Font: Skoot13 D'un intens color marró. Es treballa amb diferents tipus obtinguts per escalfament de sucre o midó, alguns en presència d'amoníac o sulfit amònic. És freqüent trobar-ho en llaminadures, begudes cua, cervesa, begudes alcohòliques, brioixeria, pa, cereals, xocolata.

- Colorants naturals liposolubles

Clorofil·les (E140 i 141)

Clorofil·la. Font: Kristian Peters - Fabelfroh Aquestes són les que atorguen un característic color verd de fulles. S'extreu a partir de diverses plantes verdes. El seu ús és ampli en gomes de mastegar, dolços, verdures, confitures i licors. Es considera segur.

Carotenoides (E160)

Carotenoide licopè en tomàquets. Font: Scott Bauer, USDA ARS Ens lliura un color taronja groguenc que ve d'extractes vegetals com la pastanaga o algues. Són precursors de la vitamina A. S'estabilitza mitjançant l'àcid ascòrbic i protegeix de la descomposició per oxidació.

La trobaràs declarada en productes com mantegues, margarines, formatge, maionesa, gelats, postres, massapà. Sense efectes secundaris fins a la data.

Xantofil·les (E161)

Xantofil·la en fulls. Font: Kornelia i Hartmut Hafele, Una altra tonalitat de color taronja, aquest cop procedent de la xantofila d'ortigues, alfals, oli de palma o rovell d'ou. S'usa en salses, condiments, llaminadures, pastissos i galetes. També es considera innocu.

- Colorants sintètics de tipus azoic

Tartrazina (E102)

De color groc llimona. És el colorant que s'associa a més reaccions al·lèrgiques i és sospitós de deixar residus de substàncies cancerígenes. Fins i tot des del 20 de juliol de 2010, els aliments que contenen aquest colorant han de portar l'advertència: "pot alterar l'activitat i l'atenció a nens".

Les seves aplicacions són àmplies especialment en aliments com els refrescos en pols, dolços, gelats, aperitius, salses i condiments.

Groc ataronjat S o groc sol FCF (E110)

Molècula de groc ataronjat S. Font: Yevhenii Vaskivskyi Color groc ataronjat. S'utilitza en melmelades, galetes i productes de pastisseria, refrescos de taronja i sopes instantànies. Tal com succeeix amb la tartrazina, es considera un compost cancerigen i freqüent al·lergen en nens i adults.

Amaranto (E123)

Flor de amarant, origen del nom de la color sintètic. Font: Kurt Stüber Atorga un color vermell intens que sol abundar en caramels i productes de pastisseria a més de molts licors. No obstant això se l'ha relacionat amb reaccions al·lèrgiques i càncer.

consideracions finals

Sense cap dubte, els colorants (ja siguin d'origen natural o artificial) estan instal·lats en la nostra societat i formen part de la nostra vida quotidiana. Però no per això hem de baixar la guàrdia i permetre que s'utilitzi qualsevol tipus de substància per tal d'abaratir costos de les indústries i que aquestes aconsegueixin encara més grans rèdits econòmics.

Hem de buscar com a societat l'equilibri entre tenir aliments atractius a raonables costos de producció i venda, però sense minvar la qualitat d'aquests ni menys la seguretat del seu consum en termes de salut.

A la fi i al el cap, els colorants són additius químics que s'afegeixen als aliments amb el motiu de fer-los més atractius per a nosaltres. Per tant, nosaltres com a consumidors som els principals agents a l'respecte, ja que si no ens complau algun producte, les vendes disminueixen i les indústries es veuen obligades a millorar els seus sistemes de producció.

Hem de considerar que com més intens color tingui l'aliment, més possibilitats de que contingui nombrosos additius. Això passa especialment amb les llaminadures, refrescos, plats preparats, postres industrials, productes de confiteria, salses, postres, gelats, begudes alcohòliques i altres.

Generalment som massa confiats i no revisem les etiquetes dels aliments, assumim que aquests són així tal qual ens els venen o simplement no ens interessa saber realment el que estem consumint

Què opines de tot això? Creus que de veritat hem de pintar els aliments per fer-los més atractius? Serà un mal necessari? ¿Potser una genial idea que s'ha anat perfeccionant a través dels anys?

referències

1. La Química i l'alimentació. Fòrum permanent Química i Societat. Federació Empresarial de la Indústria Química Espanyola.
2. Elmadfa, I., Muskat, I. i Fritzsche, D. Taula d'additius. Els números E. Ed. Hispà
3. Europea. 2011.
4. Molina R, Vicente A, Cristobal N, Advances in preservation of fruits and vegetables with Bioactive coatings.
5. Martine P, Gérard J, Mostafa OE, Jean MP. Lack of genotoxic effect of food dyes Amaranth, sunset yellow and tartrazine and their metabolites in the gut micronucleus assay in mice. Food and Chemical Toxicology, 2009; 47 (2): 443-448
6. Kanarek, BR (2011). Artificial food dyes and attention deficit Hyperactivity disorder, 69 (7), pp.1-6.
7. Sanchez Juan Rocio, La química del color en els aliments, Revista QuímicaViva - Número 3, any 12, decembre 2013.
8. Francisco C. Ibáñez, Dra. Paloma Torre, Dra. Aurora Irigoyen, additius alimentaris, Universitat Pública de Navarra.