COBRA REAL: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, PICADA, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

La cobra reial (Ophiophagus Hannah) és la serp verinosa de major longitud a nivell mundial. En estat adult, aquest ofidi pot mesurar fins a 5,85 metres. És una espècie endèmica de l'Índia, que s'estén per diverses regions de el sud-est asiàtic.

El seu cos està cobert d'escates, que a la regió dorsal estan disposada obliquament. Pel que fa a la coloració, la cobra real és marró o verd oliva, amb ratlles transversals negres, grogues o blanques. Les caputxes són verd oliva, amb una taca negra, que caracteritza l'espècie.

Cobra real. Font: Rushenb

Ophiophagus Hannah utilitza el verí per defensar-se dels seus depredadors i per capturar les seves preses. Les toxines afecten principalment als sistemes nerviós i muscular. Així, bloquegen els receptors de transmissió nerviosa i hagi sobrevingut la mort per fallada respiratòria i cardíaca.

La cobra reial es troba en perill d'extinció, degut principalment a la pèrdua del seu hàbitat ia la seva caça furtiva. També és comercialitzada a nivell internacional com a mascota.

Característiques

- Pell

La pell de la cobra reial està coberta per escates. Les que es troben en el cos són llises i estan disposades de manera obliqua i les escates ventrals posseeixen forma ovalada.

En el cap es troben 15 escuts ia la part superior té un parell d'escates occipitals de grans dimensions. Al coll hi ha entre 17 i 19 files i en la meitat de el cos existeixen 15 files d'escates, més dos laterals de major grandària. Amb relació a l'ventre, compta amb 240 a 254 files d'escuts i les subcaudales sumen un total de 84 a 104.

coloració

Els joves són de color negre atzabeja. El cos i la cua tenen línies o blanques en forma de galó, dirigides cap al cap. En el cap posseeix quatre barres transversals, similars a les de el cos.

Quan la cobra reial es converteix en adult, adquireix tons marrons o verd oliva. Generalment presenta bandes transversals blanques, groguenques o negres. El ventre pot ser uniformement d'un sol color o estar adornat amb barres. En relació amb la cua, és cilíndrica i està marcada en negre.

- Cap

El cap de l'Ophiophagus Hannah és d'aparença voluminosa i amb prou feines es diferencia de el coll. El musell té forma arrodonida i la llengua és negra. Pel que fa a la mandíbula, l'os maxil·lar es troba estès cap endavant, molt més enllà de l'palatí.

Així mateix, aquestes estructures òssies poden expandir-se, per facilitar que l'animal ingereixi les preses de grans dimensions. Aquesta espècie té una dentició proteroglifo, on els dos ullals que inoculen el verí són curts i estan fixos en l'àrea frontal de la boca.

Després d'aquestes dents, a la mandíbula superior té de tres a cinc peces bucals petites. A la inferior compta amb dues fileres de dents.

Amb relació a les fosses nasals, són grans i es troben ubicades entre dues escates nasals. Els ulls tenen l'iris de color daurat i les pupil·les són arrodonides.

La distintiva caputxa de la cobra reial és ovalada i els escuts que la recobreixen són llisos. Té una coloració verd oliva, amb dos punts negres.

- Mida

La cobra reial presenta dimorfisme sexual, sent el mascle més gran que la femella. Així, aquest mesura aproximadament 3,75 metres i el seu pes és de 10 quilograms. Pel que fa a la femella, té una longitud de 2,75 metres, amb una massa corporal de fins a 5 quilograms.

- Verí

Aquesta espècie té unes glàndules de verí on es sintetitza la substància tòxica, així com un mecanisme d'injecció. Els seus ullals són curts i estan modificats per inocular el verí a la presa o a l'animal que l'amenaça.

Amb relació a les glàndules, són una modificació de la glàndula salival i es localitzen darrere dels ulls, embolicades en una càpsula de tipus muscular. En aquestes estructures es troben uns alvèols de grans dimensions, on s'emmagatzema la substància tòxica.

El verí de l'Ophiophagus Hannah està conformat per neurotoxines i citotoxinas. Els compostos tòxics són fonamentalment polipèptids i proteïnes. Entre aquest grup es troben les fosfolipases, toxina muscarínica, proteases i L-aminoàcid oxidasa.

També, conté sodi, potassi, calci i magnesi i petites porcions de zinc, cobalt, ferro, níquel i manganès. El verí de la cobra reial és el menys tòxic del grup de serps verinoses.

No obstant això, en una mossegada, aquest ofidi pot injectar grans quantitats d'aquesta substància tòxica, al voltant de 7 mil·lilitres, suficient per matar un elefant en menys de tres hores.

- Defensa

Malgrat la seva aparença, aquesta serp prefereix escapar quan se li molesta. No obstant això, la femella defensa feroçment els seus ous, podent atacar el depredador de manera ràpida i violenta.

Quan se sent amenaçada, aixeca la part del davant de el cos, estén la caputxa, mostra els seus ullals i xiula. Aquest so es troba per sota de 2.500 Hz, mentre que a la resta dels ofidis pogués arribar fins a 13.000 Hz.

Quan es troben en una exhibició d'amenaça, el Ophiophagus hannah pot elevar la regió davantera a un metre d'alçada de terra. En aquesta posició, és capaç de perseguir l'enemic, propiciant nombroses mossegades en un sol atac.

Hàbitat i distribució

Ophiophagus Hannah està àmpliament distribuït a el sud-est i sud d'Àsia. Així, es troba des de Terai, a l'Índia, la zona sud del Nepal, Myanmar, Bangla Desh i la conca del riu Brahmaputra a Bhutan. També habita a sud de la Xina, Tailàndia, Cambodja, Laos, Malàisia, Vietnam, Singapur, Filipines i Indonèsia.

En relació amb la regió nord de l'Índia, passa a l'Himàlaia Garhwal, Uttarakhand, Sikkim i en Uttar Pradesh. En els Ghats orientals, es localitza des de la zona costanera de Odisha fins Andhra Pradesh. Quant als Ghats occidentals, es registra a Kerala, Maharashtra i Karnataka i Kerala. A més, viu a l'illa Baratang.

La cobra reial es troba en una gran diversitat d'hàbitats, principalment en boscos verges, encara que pot estar present en boscos degradats, boscos oberts o densos, manglars, matolls i fins i tot en àrees agrícoles, com les plantacions d'oli de palma i de te.

També, aquesta espècie ha estat vista a pastures secs situats a gran alçada. Els experts assenyalen que sol passar en baixa densitat de població, ja que el rang individual de llar és d'aproximadament 6,3 km2.

taxonomia

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: cordat.

-Subfium: Vertebrat.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclase: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordre: Squamata.

-Suborden: Serpentes.

-Infraorden: aletinofidi.

-Família: Elapidae.

-Subfamilia: Elapinae.

-Gènere: Ophiophagus.

-Espècie: Ophiophagus hannah.

Estat de conservació

Les poblacions de la cobra reial estan amenaçades per diversos factors, que provoquen la seva decreixement. Aquesta situació ha ocasionat que la UICN categoritzi a aquesta espècie com a vulnerable d'extingir.

amenaces

Un dels principals problemes que afecta a aquest ofidi és la destrucció del seu hàbitat natural. En l'actualitat, el sud-est asiàtic presenta una de les més altes taxes de desforestació, tenint en compte la resta de les regions tropicals.

Això ha forçat a aquestes serps a desplaçar-se a àrees degradades, on no hi ha la certesa que puguin desenvolupar-se de manera viable. En aquest sentit, a Chitwan, Nepal, la gran majoria de les comunitats juvenils estan en terres agrícoles, sempre properes a bosc. No obstant això, aquestes zones poden ser preses com a llocs d'alimentació.

Un altre dels factors que posa en risc les poblacions és la caça. Aquesta espècie és capturada per comercialitzar la seva pell i la seva carn, amb la qual s'elaboren exòtics platerets. També, és venuda com a mascota, sent Malàisia i Indonèsia els principals exportadors.

La cobra real és utilitzada àmpliament en la medicina tradicional, especialment a la Xina, Laos, Vietnam, Cambodja i Myanmar. D'altra banda, pel fet que és la serp verinosa més gran a nivell mundial, és perseguida i capturada pels vilatans, per ser considerada un perill per a aquests.

accions conservacionistes

El Ophiophagus Hannah està inclòs en l'apèndix II de la CITES. No obstant, els investigadors suggereixen incrementar les mesures de conservació, per així reduir la taxa de destrucció del seu hàbitat i per controlar amb major efectivitat el comerç d'aquesta espècie.

A més, es fa necessari investigar i monitoritzar l'estat en què es troben les poblacions. D'altra banda, hi ha propostes viables relacionades amb la posada en pràctica de programes educatius. Aquests es troben orientats cap a la disminució de la persecució i mort de l'animal.

Al Parc Nacional Royal Chitwan, s'està duent a terme un nou projecte. Aquest té com a objectiu principal el maneig encertat de la informació sobre els grans rèptils i el monitoratge ecològic de la cobra reial.

alimentació

La cobra reial s'alimenta principalment d'altres serps, com la serp de rata asiàtica, la serp de fuet verd i els pitons de fins a 10 metres de llarg. També, pot caçar l'escurçó de nas geperuda i l'escurçó de Malabar, seguint el rastre d'olor que deixen al seu pas.

Usualment no consumeix espècies verinoses, però hi ha evidències que ha caçat kraits i cobres de l'Índia. Algunes cobres reals tenen dietes restringides cap a una sola espècie de serp, rebutjant qualsevol altre tipus d'animal.

Quan el menjar deixa de ser abundant, usualment inclou en la seva dieta altres vertebrats de mida petita, com les aus, sargantanes i els rosegadors.

El Ophiophagus Hannah no pot mastegar a la seva presa, de manera que se l'empassa sencera, començant pel cap. Això és possible gràcies al fet que les mandíbules estan unides entre si per lligaments elàstics, el que permet que la seva boca s'obri àmpliament.

Amb relació a l'procés digestiu, aquest es porta a terme a causa de l'acció dels àcids que es produeixen a l'estómac ia les enzims que conté la saliva.

reproducció

Aquesta espècie és ovípara i està madura sexualment quan té entre 5 i 6 anys. Generalment, l'aparellament ocorre de gener a abril, els ous són incubats durant la primavera i les cries eclosionen a la tardor.

La femella és l'encarregada de construir el niu, que pot arribar a fer 55 centímetres d'alt, a l'àrea central, i 140 centímetres d'ample. Per construir-lo, reuneix fulles seques i les situa en la base d'un arbre.

Durant la copulació, el mascle introdueix un dels seus dos hemipenes a la claveguera de la femella i allibera els espermatozoides. Una vegada que els òvuls són fecundats, la femella dura entre 50 i 59 dies per dipositar els ous.

La posada pot variar entre 7 i 40 ous, que eclosionen després de 66 a 105 dies. Durant la incubació, la mare roman al niu, mentre que el mascle es manté prop d'aquest, per defensar els ous dels depredadors.

Pel que fa a les cries, mesuren de 37,5 a 58,5 centímetres de longitud i pesen entre 9 i 38 grams. El verí d'aquestes és tan poderós com el dels adults.

picada

símptomes

La simptomatologia de la intoxicació per la mossegada d'una cobra reial pot estar determinada per la quantitat de verí inoculat, el lloc de la ferida, la mida de la persona, l'edat i l'estat de salut.

Les toxines de l'verí afecten principalment el sistema nerviós central. Això produeix un dolor intens, vertigen, visió borrosa, somnolència i paràlisi.

A nivell local es presenta una cremor sever en l'àrea de la picada, la qual s'inflama ràpidament. Després, comença a traspuar el sèrum sanguini. Un cop transcorregut entre 15 i 120 minuts, comencen a ocórrer les convulsions.

Si l'enverinament és greu, o no és tractat a temps, sobrevé un col·lapse cardiovascular i la víctima entri en coma. La mort pot ocórrer als 30 minuts d'haver estat picat per la serp, a causa d'una insuficiència respiratòria.

tractament

L'enverinament per la picada de la cobra reial és una emergència mèdica, per la qual cosa requereix atenció mèdica immediata.

Mentre la persona és portada a el centre assistencial més proper, els especialistes recomanen despullar a la persona d'anells o qualsevol altra joia. Això és degut al fet que, si l'extremitat s'inflama, aquests accessoris poden actuar com torniquets.

En el cas que la ferida sigui en una de les extremitats, pot col·locar-se un embenat ample, exercint una pressió moderada, perquè la circulació no es vegi afectada. Així mateix, el membre ha de ser immobilitzat, ja que la contracció muscular promou l'absorció de l'verí.

comportament

La cobra reial és d'hàbits diürns, podent caçar a qualsevol hora del dia. Per localitzar les seves preses, aquest ofidi rep la informació química de l'ambient a través de la seva llengua bífida, que està en constant moviment. Aquesta capta les partícules d'olor i les transfereix a l'òrgan de Jacobson.

Aquesta estructura es troba situada al paladar i funciona com un receptor sensorial. Els estímuls, provinents de l'aire, de l'aigua o de terra, són processats pel cervell, obtenint així una informació precisa sobre la presència de preses, depredadors o de parelles sexuals.

Per capturar les seves preses, aquesta espècie també utilitza el seu agut sentit de la vista. Tenen la capacitat de detectar a un animal en moviment, encara que es trobi a 100 metres de distància.

referències

1. Wikipedia (2019). King cobra. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. The reptile database (2019). Ophiophagus hannah (CANTOR, 1836). Recuperat de reptile-database.reptarium.cz.
3. Young, D. (1999). Cobra reial. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
4. Stuart, B., Wogan, G., Grismer, L., Auliya, M., Inger, RF, Lilley, R., Chan-Ard, T., Thy, N., Nguyen, TQ, Srinivasulu, C., Jelić, D. (2012). Cobra reial. The IUCN Red List of Threatened Species 2012. Recuperat de iucnredlist.org.
5. K. Gupta (2016). Poisons of animal origin. Recuperat de sciencedirect.com.
6. ITIS (2019). Cobra reial. Recuperat de it is.gov.
7. Clinical toxicology resourece (2019). Cobra reial. Recuperat de toxinology.com.
8. Danpaiboon, W, Reamtong, O., Sookrung, N., Seesuay, W., Sakolvaree, I., Thanongsaksrikul, J., Dong-din-on, F., Srimanote, P., Thueng-in, K.;, Chaicumpa, W. (2014). Ophiophagus hannah Venom: Proteome, Components Bound by Naja kaouthia antivenin and Neutralization by N. kaouthia Neurotoxin-Specific Human scFv. Toxins 2014, 6, 1526-1558. Recuperat de mdpi.com.