CHARLES LYELL: BIOGRAFIA I TEORIES - CULTURA VOCABULARI - 2025

Charles Lyell (1797-1875) va ser un geòleg escocès nascut el 1797 les teories han fet que sigui considerat com un dels pares de la geologia moderna, juntament amb James Hutton. A més, també va realitzar estudis de dret, arribant a exercir d'advocat durant alguns anys.

No obstant això, des de molt jove, la seva veritable passió era l'estudi de la història natural. Molt aviat va començar a viatjar per investigar les diferents formacions geològiques de la Gran Bretanya, primer, i d'altres països europeus, després.

Font: John & Charles Watkins, via Wikimedia Commons

Com a resultat dels seus viatges, va elaborar la teoria de la uniformitat, que ja havia estat apuntada per Hutton anteriorment. Lyell va publicar el resultat de les seves investigacions en una obra dividida en diversos toms: Principis de Geologia.

En resum, la seva teoria afirmava que la formació de la Terra no es devia a catàstrofes naturals, sinó a processos presents en totes les eres de la història.

A més d'aquesta aportació, Lyell va ser l'autor d'Elements de geologia i de L'antiguitat de l'home. Va ser també, l'iniciador de l'estratigrafia i va dividir l'era terciària en tres períodes: eocè, miocè i pliocè.

Biografia

Charles Lyell va néixer el 14 de novembre de 1797 a la localitat escocesa de Kinnordy. Va ser el més gran de 10 germans i fill d'un advocat i botànic no massa conegut. Va ser el seu pare el que va introduir a el jove Charles en l'estudi de la natura.

Estudis i primers treballs

Encara que, per influència del seu pare, Lyell es va interessar des de molt petit per la història natural, no va ser fins al seu ingrés en l'Exeter College (Oxford), en 1816, quan es va decantar per aquesta disciplina. El causant va ser el conegut paleontòleg i geòleg William Buckland, qui impartia algunes matèries a la universitat.

En 1817, Lyell va viatjar a l'estuari de l'Yare, lloc en el qual va realitzar una de les seves primeres investigacions sobre el terreny. Després, es va desplaçar a l'illa de Staffa, el seu primer viatge d'interès geològic.

El seu següent desplaçament, de juny a octubre de 1818, va anar a França, Suïssa i Itàlia. Acompanyat per la seva família, Lyell va quedar fascinat pels paisatges alpins i per les glaceres que va veure durant el recorregut.

Geological Society de Londres

Charles Lyell va ser admès en 1819 a la Geological Society de Londres i en la Linnean Society. Va ser en aquesta època quan va començar a patir forts dolors de cap i problemes en la visió. Aquestes afeccions influirien posteriorment en la seva vida professional, ja que li afectaven per exercir com a advocat.

Després d'un nou viatge per Europa, aquesta vegada en companyia del seu progenitor, Lyell va començar a estudiar lleis, encara que va continuar amb les seves expedicions a diversos llocs d'Anglaterra per observar les formacions geològiques.

Advocacia

Per 1822, Lyell es trobava treballant ja com a advocat. La seva tasca era presentar els litigis davant els tribunals.

En 1823, va viatjar a França amb el pretext d'aprendre francès. Lyell va aprofitar el desplaçament per conèixer a naturalistes com Humboldt o Cuvier, entre d'altres.

En aquells dies, segons els seus biògrafs, Lyell tenia molt clar que preferia dedicar-se a la geologia. No obstant això, la situació econòmica familiar i la pressió del seu pare, el van obligar a dimitir del seu lloc de secretari a la Geological Society ia dedicar més temps a l'advocacia.

Carrera com a geòleg

D'acord als biògrafs, els seus problemes de vista van ser una de les causes principals perquè Lyell abandonés l'exercici de l'advocacia en 1827. A partir d'aquest moment, va començar la seva carrera com a geòleg.

A l'any següent, es va desplaçar a França a Itàlia amb la finalitat d'estudiar els estrats d'aigua dolça i els volcans de la zona. Després de nou mesos de treball, va tornar a Londres, entusiasmat amb les seves troballes.

Principis de Geologia

Al juliol de 1829, Lyell es va tancar en Kinnordy per començar a escriure el que seria el primer tom de la seva obra mestra, Principis de Geologia.

Durant tres mesos, va treballar sense descans, aconseguint acabar no només aquesta primera entrega, sinó començar la segona. El llibre va sortir a la venda en 1830, obtenint un èxit considerable.

Segon tom de la seva obra

Després de visitar la zona volcànica d'Olot, Espanya, el científic va tornar a Londres per finalitzar el segon volum de la seva obra. La bona acollida de la primera, que anava ja per la seva segona edició, el va animar enormement, per la qual cosa es va posar a treballar amb afany.

Va ser llavors, també, quan va batejar als períodes de l'Era Terciària com Eocè, Miocè i Pliocè, denominacions que romanen avui dia.

A part, va aconseguir que es creés una càtedra de geologia al King 's College, per al que va haver de convèncer l'Església d'Anglaterra que les seves teories no anaven en contra de la bíblia.

matrimoni

A principis de 1832, Lyell va començar a escriure el tercer tom del seu llibre, a més d'impartir una sèrie de conferències al King 's College. Aquestes van tenir un gran èxit, tant que van haver de acceptar la presència de dones entre els oients per primera vegada en la institució.

Tot i aquesta gran acollida, l'autor va haver d'enfrontar-se als recels de l'Església, que temia que les aportacions de Lyell a la geologia desmentissin els que apareixia en la Bíblia sobre la creació d'planeta.

Quant a la seva vida personal, Lyell es va comprometre amb Mary Horner, filla d'un membre de la Geological Society. Les noces es va celebrar el 12 de juliol i els nuvis van emprendre un llarg viatge de lluna de mel per Europa.

tercer tom

Després del seu matrimoni, Lyell va acabar en uns pocs mesos de redactar el tercer i últim volum de la seva obra. Va acabar la seva tasca a l'abril de 1833 i de seguida va començar un segon cicle de conferències al King 's College.

En aquesta ocasió, l'afluència va ser bastant menor. Això, i els guanys produïts per les vendes dels seus llibres, van fer que Lyell renunciés a la càtedra. A partir de llavors, va dividir el seu temps entre fer treball de camp a l'estiu i escriure a l'hivern.

Així, durant els anys següents, es va desplaçar a Suècia, França, Dinamarca i els Alps suïssos, sempre per realitzar investigacions. Igualment, en 1835, va ser nomenat president de la Geological Society.

Estats Units

Lyell i la seva dona també van realitzar diversos viatges als Estats Units que van contribuir a augmentar la fama de l'geòleg. El primer va ser al juliol de 1841 per impartir algunes conferències, alguna cosa que repetiria al setembre de 1845.

a Londres

Durant les seves estades a Londres, Lyell seguia amb els seus treballs. Així, va escometre una revisió dels Principis per a la sortida a el mercat de la setena edició en 1847.

A més, es va dedicar a escriure sobre els seus viatges, alguns articles científics i el contingut de les conferències que havia d'impartir.

Igualment, juntament amb el seu sogre, va aconseguir canviar els estatuts de la Royal Society. La principal reforma que van aconseguir va ser que els membres d'aquesta institució fossin elegits només pels seus mèrits científics i no pel seu rang social. A més, es va embarcar en una lluita per reformar la universitat anglesa.

Sir Charles Lyell

La participació de Lyell en la reforma educativa universitària anglesa va fer que es relacionés amb el príncep Albert, també interessat en el tema. La reina Victòria, en reconeixement dels seus mèrits, els va nomenar cavaller (Sir), el títol més prestigiós de país.

Durant aquesta època es va produir la mort de el pare de Charles. En el testament, havia repartit l'herència entre tots els germans, encara que la tradició llavors era deixar totes les propietats a l'germà gran. Això va provocar força malestar en Charles, qui ho va sentir com una traïció.

El 1850 va morir la seva mare i la casa familiar va ser llogada. Lyell, encara enfadat per la decisió del seu pare, mai va tornar a Kinnordy.

Nou viatge als Estats Units

A la tardor de 1852, Lyell va tornar als Estats Units per impartir unes conferències. A l'any següent va repetir el destí, aquest cop com a part d'una comissió britànica nomenada per la reina per representar el país en l'Exposició Industrial Internacional. Seria l'últim viatge de el matrimoni a el continent americà.

defunció

L'esposa de Lyell va morir en 1873. Tot just dos anys després, el 22 de febrer de 1875, Charles Lyell va morir a Londres mentre es trobava treballant en una nova revisió dels seus Principis de la geologia.

teories

Mig segle abans que Lyell publiqués els seus treballs, James Hutton, un altre geòleg, havia desafiat les creences de l'època sobre com s'havien produït els canvis al planeta.

Enfront dels catastrofistes, partidaris que havien estat catàstrofes naturals les responsables, va afirmar que s'havien causa de processos naturals que duraven milers d'anys.

Charles Lyell va recollir aquesta influència i va aportar proves per millorar el que assenyala per Hutton. Al seu torn, el treball de Lyell es va convertir en un suport per a la teoria de l'evolució de Darwin.

tesi uniformistes

Formulada per James Hutton, la tesi uniformista que Charles Lyell va defensar, va canviar la visió sobre com s'havien desenvolupat els canvis geològics al planeta. Fins llavors es considerava que les causants havien estat grans catàstrofes puntuals.

Davant d'això, els uniformistes deien que els accidents geogràfics s'havien format de manera molt lenta, al llarg d'extensos períodes de temps ia partir de forces físiques no excepcionals. Entre aquestes, els partidaris de la teoria assenyalaven a l'erosió, els terratrèmols, les erupcions volcàniques o les inundacions.

Lyell va recollir nombroses evidències sobre aquesta teoria en el transcurs dels seus viatges. Tots les troballes es van publicar en els toms de Principis de Geologia, obra que va revisar fins a onze vegades al llarg dels anys.

Teoria de l'equilibri dinàmic

Dins de les seves aportacions a la geologia, la teoria de l'equilibri dinàmic va ser una de les més importants. Lyell va començar aplicant-la a l'context geològic, però després pas a relacionar-la també amb l'orgànic.

D'acord a aquesta teoria, es poden distingir dos formar en què es produeixen les formacions geològiques: els fenòmens aquosos, com l'erosió i la sedimentació, i els fenòmens ignis, com les erupcions volcàniques o els terratrèmols. Tots dos tipus es produeixen periòdicament, compensant l'un a l'altre.

A el mateix temps, Lyell afirmava que alguna cosa semblant passava amb l'extinció i creació de les espècies, ja que la desaparició d'algunes era compensada per l'aparició, mitjançant les lleis naturals, d'altres.

estratigrafia

Els treballs de Lyell van ser l'origen d'una nova disciplina: l'estratigrafia. Aquesta consisteix en la classificació de la terra segons les capes o nivells que la componen.

El geòleg va fer això en els estrats marins d'Europa occidental, tasca que va significar l'aparició dels noms de diverses eres temporals: el miocè, l'eocè i l'pliocè.

referències

1. Royuela, el Quique. Charles Lyell, pare de la geologia moderna. Obtingut de principia.io
2. Fundació Canària Orotava d'Història de la Ciència. Vida de Lyell. Obtingut de fundacionorotava.org
3. Biografies i Vides. Charles Lyell. Obtingut de biografiasyvidas.com
4. Famous Scientists. Charles Lyell. Obtingut de famousscientists.org
5. Macomber, Richard W. Sir Charles Lyell, Baronet. Obtingut de britannica.com
6. Understanding Evolution. Uniformitarianism: Charles Lyell. Obtingut de evolution.berkeley.edu
7. Scoville, Heather. Biography of Charles Lyell. Obtingut de thoughtco.com
8. The Lyell Centre. Sir Charles Lyell. Obtingut de lyellcentre.ac.uk