COM RESPIREN LES BALENES? - BIOLOGIA - 2025

Les balenes respiren pels pulmons, raó per la qual solen pujar a la superfície de l'oceà per poder prendre aire. És important ressaltar que, pel fet que les balenes viuen als oceans, moltes persones consideren que són peixos.

No obstant això, les balenes en realitat són mamífers. Els mamífers són un grup d'animals que respiren emprat els seus pulmons, que pareixen les cries (a diferència d'altres animals que posen ous) i els alimenten amb llet materna.

Diferents parts de l'exterior d'una balena (il·lustració d'una balena blava). Font: Jim Thomas CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Existeixen aproximadament 80 espècies de balenes, que es divideixen en dos subordres, tenint en compte l'anatomia de les espècies: les balenes barbades i les dentades.

Les barbades són les més grans dels dos subordres i no tenen dents, sinó barbes (d'aquí el nom), les quals són truges gruixudes. Aquestes balenes neixen amb dos espiracles, forats que fan servir per respirar.

Per la seva banda, les dentades són més petites i tenen dents. Aquestes balenes tenen només espiracle per respirar. Alguns científics creuen que les balenes dentades van transformar un dels seus espiracles en un sistema de ecolocalització.

Els espiracles i la respiració

La paraula "espiracle" prové de el llatí spiraculum, que vol dir "respirador". Els espiracles són orificis especials amb els que compten alguns animals per poder respirar. Els espiracles de les balenes estan situats a la part superior dels seus caps per facilitar-los la respiració i connecten directament amb els seus pulmons.

Aquests espiracles actuen com un camí cap a la tràquea, permetent que l'aire passi fins als pulmons.

La ubicació de les seves espiracles fa que les balenes puguin respirar pràcticament sense haver de esforçar-se, perquè poden descansar a la superfície de l'oceà i captar l'oxigen necessari per viure.

Quan les balenes neden sota l'aigua, els músculs al voltant de l'espiracle es contrauen per evitar que l'aigua arribi als pulmons.

Cal destacar que les balenes no poden respirar per la boca, ja que la tràquea d'aquests animals no està connectada als seus esòfags. Aquesta divisió és important, ja que tenir conductes separats per menjar i respirar evita que el sistema respiratori es bloquegi per restes alimentaris.

A més, aquesta divisió permet que les balenes siguin capaços de menjar sota l'aigua, sense haver de preocupar perquè els seus pulmons s'omplin d'aigua.

L'espiracle és un forat a la part superior del cap de les balenes que li permet respirar / Fotografia recuperada de dkfindout.com

Els pulmons de les balenes

Per poder sobreviure sota l'aigua, les balenes han desenvolupat pulmons especials que els permeten inhalar oxigen extra i transferir-lo a vasos sanguinis, on pot ser aprofitat pel cos.

D'acord amb alguns investigadors, les balenes són capaços d'usar fins al 90% de l'oxigen que inhalen, en comparació amb els humans que només fem servir prop de l'15% de l'oxigen inhalat.

Pel que fa a el temps que les balenes poden aguantar la respiració, aquest varia d'acord a l'espècie i a la mida.

Algunes poden retenir l'aire en els pulmons per pocs minuts, 5 o 7, pel que han de pujar a la superfície constantment. Altres espècies poden aguantar la respiració per 100 minuts, o fins i tot més temps.

Mètodes per conservar l'oxigen

Menys esforç, més oxigen

Les balenes empren el menor esforç possible a l'hora de nedar. Quan es submergeixen, la sang és transportada únicament a les parts de el cos que necessiten oxigen: el cor, el cervell i els músculs que fan servir per a res; d'aquesta manera, conserven l'oxigen per més temps.

la bradicàrdia

Les balenes disminueixen el seu ritme cardíac, procés conegut com bradicàrdia, per així reduir la quantitat d'oxigen consumida.

Alta tolerància a el diòxid de carboni (CO2)

Les balenes tenen una alta tolerància a l'diòxid de carboni (CO2), molt més alta que la de qualsevol altre mamífer; això els permet submergir-se en l'oceà per més temps.

Respira amb consciència

Les balenes són considerades respiradoras conscients, ja que s'esforcen el menys possible a l'nedar i a l'caçar per poder conservar l'oxigen.

A més, aquests animals mai s'adormen completament, ja que perdre la consciència per un període llarg de temps podria significar la mort per asfíxia.

Durant el descans, la meitat el cervell de les balenes dorm, mentre que l'altra meitat es manté alerta per poder actuar amb rapidesa en cas que necessitin oxigen o hagin de fugir de depredadors.

En aquest sentit, poques vegades les balenes aconsegueixen l'estat de son profund que es caracteritza pel moviment ocular ràpid (MOR).

procés respiratori

1 - Els músculs al voltant de l'espiracle de la balena es contrauen i s'obren quan aquestes ascendeixen a la superfície de l'oceà, exhalant el diòxid de carboni. Quan les balenes han romàs molt de temps submergides, és comú veure que expulsin aigua a través dels seus espiracles, mostra que estan exhalant.

2 - L'aire fresc és inhalat i, posteriorment, els músculs es relaxen, tancant l'espiracle i impedint el pas d'aigua.

3 - L'aire viatja a través de la faringe, la laringe, la tràquea i finalment arriba als pulmons.

4 - L'oxigen és transportat a la sang a través de vasos sanguinis situats en els pulmons.

5 - El cor bomba la sang oxigenada cap a les parts de el cos que requereixin oxigen.

referències

1. Zagzebski, Kathy (2009). How do whales breathe? Recuperat el 19 d'abril de 2017, de nmlc.org.

2. How do whales breathe? Recuperat el 19 d'abril de 2017, de whalefacts.org.

3. Can whales breathe underwater. Recuperat el 19 d'abril de 2017, de whalefacts.org.

4. How do whales and dolphins sleep without drowning? Recuperat el 19 d'abril de 2017, de scientificamerican.com.

5. How do whales breathe? Recuperat el 19 d'abril de 2017, de dkfindout.com.

6. Animal Respiration: Whale. Recuperat el 19 d'abril de 2017, de animalrespiration.weebly.com.

7. Scientist capturi images of sleeping whales. Recuperat el 19 d'abril de 2017, de telegraph.co.uk.