BOSC DE RIBERA: CARACTERÍSTIQUES, DISTRIBUCIÓ, FLORA I FAUNA - MEDI AMBIENT - 2025

Els boscos de ribera o de galeria són els ecosistemes perennifolis que es desenvolupen en les vores dels cursos d'aigua. Això ocorre a causa de que aquestes zones mantenen la humitat de terra durant diferents èpoques de l'any.

Són ecosistemes variables en l'espai i en el temps. Les variacions espacials s'evidencien en els canvis en l'estructura longitudinal, lateral i vertical de bosc. Les variacions temporals poden estar associades a l'estacionalitat o esdeveniments aleatoris.

Bosc de galeria al riu Groot, a Sud-àfrica. Font: Paul venter at English Wikipedia, from Wikimedia Commons

Constitueixen l'hàbitat d'un gran nombre d'espècies: inclouen formes vegetals amb una alta diversitat d'adaptacions morfològiques, fisiològiques i reproductives que els han permès sobreviure en sòls inundats. Són hàbitat, refugi i corredor de molts animals.

A més, són importants per al manteniment de la qualitat ambiental, atès que intervenen en la captura de nutrients contaminants de les aigües i de sediments. Per aquesta raó, són ecosistemes que poden emprar-se per promoure el sanejament ambiental de zones contaminades.

Característiques generals

Ecologia

Els boscos de ribera inclouen a les comunitats de plantes més diverses i productives. Generen una gran diversitat d'hàbitats i microclimes que sustenten un elevat nombre d'espècies.

A més, contribueixen amb la connectivitat entre àrees distants, servint de corredors ecològics que afavoreixen la dispersió dels individus i el flux dels gens.

D'altra banda, l'aportació d'energia i matèria realitzat pel bosc és fonamental per al manteniment de la trama tròfica aquàtica.

Les fulles, branques i troncs que cauen en els rius i rierols són atrapades pels arbres caiguts i roques. Aquests proveeixen aliment i refugi a peixos petits, crustacis, amfibis, insectes, entre d'altres, constituint la base de la trama alimentària dels ecosistemes aquàtics.

microclima

Els boscos de ribera tenen un efecte important en el control de l'microclima dels rius i rierols a través del control de temperatures extremes.

En climes o temporades molt calents, el bosc segresta la radiació solar reduint la temperatura de l'aigua i, amb això, l'evaporació. En canvi, en climes o èpoques fredes el bosc reté la calor de terra i de la massa d'aigua, mantenint l'aigua a una temperatura més elevada.

Qualitat de l'aigua

Els boscos de ribera són molt importants en el sanejament ambiental i en el manteniment de la qualitat de l'aigua dels rius. Aquests remouen sediments de l'aigua i segresten, filtren o transformen nutrients i altres contaminants.

Remoció de nitrats

Aquests ecosistemes remouen el nitrat que es troba en excés en els cossos d'aigua, que majoritàriament prové de pràctiques agrícoles no sostenibles. Els processos involucrats en aquest segment de el cicle de l'nitrogen són la desnitrificació i l'absorció de nitrats per les plantes.

La desnitrificació és la transformació bioquímica de l'nitrat en gas nitrogen, bé sigui en forma de nitrogen molecular o d'òxid de nitrogen. Així, el nitrogen dissolt en l'aigua és extret i alliberat a l'atmosfera.

D'altra banda, el nitrat pres per les plantes pot provenir de terra o de l'aigua. Aquestes l'incorporen en els seus teixits, convertint-lo en biomassa vegetal. D'aquesta manera, el nitrogen és segrestat de l'mig i emmagatzemat per llargs períodes de temps. Tots dos mecanismes redueixen la quantitat de nitrogen disponible dissolta en l'aigua.

Remoció de contaminants

Alguns microorganismes poden immobilitzar substàncies contaminants presents en els boscos de ribera. Això pot ocórrer a través de diverses rutes metabòliques (anaeròbiques, aeròbiques, heteròtrofes o quimioautótrofas).

Els microorganismes prenen nutrients dissolts en l'aigua i els incorporen al seu organisme. Amb la mort i descomposició de les cèl·lules microbianes, aquestes substàncies queden segrestades en la matèria orgànica de terra.

D'aquesta manera els sòls dels boscos de ribera poden emmagatzemar grans quantitats de contaminants en un llarg termini.

Control de sediments

Les pluges i les inundacions arrosseguen sediments que són interceptats per la fullaraca, la matèria orgànica en descomposició i les arrels dels arbres. Així, les partícules que componen els sediments queden dipositades al bosc, evitant que aquestes ingressin en els rius.

distribució

Els boscos de ribera tenen una distribució geogràfica i climàtica molt àmplia, pel fet que només requereixen d'un curs d'aigua per al seu desenvolupament. Així, els podem encontra a la zona intertropical i la zona temperada de l'planeta i en els climes tropical, subtropical i temperat.

flora

La vegetació associada als boscos de ribera té nombroses adaptacions morfològiques, fisiològiques i reproductives, que li permeten sobreviure en ambients altament energètics i subjectes a inundacions permanents o estacionals.

Algunes adaptacions morfològiques responen als baixos nivells d'oxigen durant les inundacions. Per exemple, la presència d'espais d'aire en les branques i arrels (aerénquima) permet l'obtenció d'oxigen des de les zones aèries de la planta.

Aquesta adaptació és comú en les espècies de les famílies Cyperaceae i Juncaceae, que creixen en les planes d'inundació dels boscos de ribera.

Una altra adaptació morfològica a l'anòxia en els sòls són les arrels adventícies o neumatóforos; aquestes es desenvolupen sobre el sòl, permetent l'absorció d'oxigen de l'aire. Posseeixen petits porus anomenats lenticel·les, per on s'absorbeix l'aire que és distribuït a tota la planta per osmosi.

D'altra banda, davant de les diverses pressions selectives presents en els boscos de ribera, les espècies presenten una gran diversitat d'estratègies reproductives.

Entre les més destacades hi ha la presència de reproducció tant sexual com asexual, l'optimització de la mida de les llavors i les formes de dispersió de les llavors, entre d'altres.

fauna

Els boscos de ribera aporten un hàbitat ideal per a una gran diversitat d'animals. Això és així a causa de l'alta productivitat, a la presència d'aigua, l'estabilitat de l'microclima ia la gran quantitat de microhàbitats que caracteritzen aquests ecosistemes.

Les diferents espècies de la fauna silvestre poden ser residents de bosc o visitants ocasionals que troben al bosc aliment, refugi o aigua. La disponibilitat d'aliment depèn de el tipus de vegetació; en línies generals, inclou fruites, fullatge, llavors, matèria orgànica i invertebrats.

Els rius i rierols garanteixen la disponibilitat d'aigua en els boscos de ribera. L'aigua és aprofitat pels diferents animals com a hàbitat o com a font d'hidratació, alimentació o reproducció.

Els boscos de ribera proporcionen refugi a diferents espècies d'animals. Els peixos aprofiten els espais entre les arrels per a la reproducció i creixement d'alevins, ja que són zones de difícil accés per a depredadors.

Per a molts mamífers, el bosc representa un hàbitat adequat. No obstant això, els grans mamífers requereixen de grans territoris, pel que poden fer ús dels boscos de ribera extensos o que constitueixen corredors ecològics entre àrees grans.

Altres mamífers de menor grandària, o que puguin fer ús parcial de bosc, poden ser identificats en boscos de ribera de menor grandària.

estructura

estructura longitudinal

L'estructura longitudinal de bosc de ribera depèn dels canvis en les característiques dels rius, des de les naixents fins a la desembocadura.

Entre aquestes destaquen les variacions importants en la quantitat (cabal) i intensitat de el curs d'aigua, així com la quantitat de sediments transportats.

Estructura lateral o transversal

Els boscos de ribera constitueixen un ecosistema de transició entre un ambient aquàtic i un terrestre. En aquest gradient longitudinal, el bosc de ribera inclou una part de el curs d'aigua, l'interior de bosc i la transició cap a l'ecosistema terrestre.

En aquest pla, la composició de bosc varia d'acord amb la tolerància de les diferents espècies a diferents variables ambientals.

Algunes d'aquestes variables són la disponibilitat d'aigua, el grau d'inundació, la intensitat de pertorbació per sedimentació o erosió, la intensitat de la llum i la temperatura.

La zona de transició entre el curs d'l'aigua i el bosc es troba dominada per espècies que tenen requeriments hídrics majors i que posseeixen adaptacions que els permeten suportar els corrents. Destaquen els arbustos amb una elevada capacitat de regenerar-se i amb troncs flexibles.

La zona de transició entre el bosc i l'ecosistema terrestre està dominada per espècies de sistemes radiculars adaptats, que els permeten prendre l'aigua de l'nivell freàtic en sequera i resistir inundacions en temporada de pluja.

estructura vertical

L'estructura vertical d'un bosc de galeria ben desenvolupat està composta pels estrats arbori, arborescent i arbustiu.

L'estrat arbori està compost per arbres que poden arribar a fer més de 40 metres. Depenent de factors com la latitud i l'entorn, la seva composició específica pot ser més o menys diversa. Els arbres es troben distanciats entre si i posseeixen copes altes i extenses, que generen ombra en estrats inferiors.

L'estrat arborescent està format per arbres de port mitjà, mentre que l'estrat arbustiu es caracteritza per la presència d'arbustos que poden mesurar fins a 5 metres d'alçada.

Tots dos estrats estan compostos principalment pels juvenils dels arbres de l'estrat arbori. Aquests estan més densament distribuïts a les clarianes de bosc, on hi ha major intensitat de llum.

estrat herbaci

Un altre estrat present és el herbaci, que constitueix la part inferior de bosc. Està compost per una formació vegetal densa, amb alt nombre d'espècies. Dominen les plantes amb fulles grans, adaptades per captar la poca llum que arriba al interior de bosc.

En boscos madurs també són presents les plantes epífites, que es troben associades a les copes dels arbres. Destaquen les lianes, molses, falgueres, entre d'altres.

referències

1. Austin, SH Riparian forest handbook. The Virginia Department of Forestry 900 Natural Resources Drive, Suite Charlottesville, Virginia.
2. Klapproth, JC i JE Johnson. (2000). Understanding the Science Behind Riparian Forest Buffers: Effects on Plant and Animal Communities. Virginian cooperative extensió.
3. Naima, RJ; Fetherston, KL; McKay, SJ & Chen, J. 1998. Riparian forests. Pp. 289-323. In: RJ Naima & RE Bilby (eds.). River ecology and management: lessons from the Pacific Coastal ecoregión. New York, Springer-Verlag.
4. Rosales, J., (2003). Boscos i selves de galeria. In: Aguilera, MM, Azócar, A., & González, JE, (eds.), Biodiversitat a Veneçuela, vol. 2. Fundació Polar. Caracas, Veneçuela. pp 812-826.
5. Wikipedia contributors. (2018, November 8). Riparian forest. In Viquipèdia The Free Encyclopedia. Retrieved 09:20, January 16, 2019, de wikipedia.org