AIGÜES OCEÀNIQUES: CARACTERÍSTIQUES, COMPOSICIÓ, TIPUS, EXEMPLES - MEDI AMBIENT - 2025

Les aigües oceàniques són aquelles contingudes en els oceans i representen el 96,5% de l'aigua total de la planeta. Estan delimitades en 5 oceans que són l'Atlàntic, Pacífic, Índic, Àrtic i Antàrtic.

La principal característica de les aigües oceàniques és el seu contingut de sals, marcat color blau, alta capacitat calorífica i el sistema de corrents. A més, constitueixen la principal font d'oxigen terrestre, són un important embornal de carboni, regulen el clima mundial i contenen gran diversitat biològica.

Aigües oceàniques. Font: PDphoto

Els tipus d'aigües oceàniques són diversos, segons es classifiquin, bé sigui per diferències de temperatura, salinitat, llum, ubicació geogràfica o zones de profunditat. En la dimensió vertical les aigües oceàniques formen capes que difereixen en temperatura, lluminositat, salinitat i biodiversitat.

Encara que les aigües oceàniques semblin uniformes a primera vista, la realitat és que conformen un sistema molt variable. Tant els processos naturals com la intervenció de l'ésser humà ocasionen que les aigües oceàniques siguin molt diferents d'una zona a una altra.

Característiques de les aigües oceàniques

salinitat

Les aigües oceàniques tenen un alt contingut de sals (30 a 50 grams per litre), depenent de l'oceà, la latitud i la profunditat. A les zones costaneres amb desembocadures de grans rius la salinitat és menor i aquesta també disminueix amb la precipitació mentre que augmenta amb l'evaporació.

color

Les aigües oceàniques s'aprecien de color blau, tot i que en alguns mars poden adquirir tonalitats verdoses o castanyes. El color es deu al fet que l'aigua és capaç d'absorbir un ampli espectre de la radiació solar, sent el blau la llum amb menor absorció.

Les tonalitats verdoses es deuen a la presència de microalgues verdes i les castanyes s'originen per grans quantitats de sediments en suspensió. Les aigües vermelles es deuen a la proliferació de microalgues que són tòxiques (proliferacions algals nocives).

temperatura

L'aigua oceànica és capaç d'absorbir gran quantitat de calor, és a dir té una capacitat calorífica alta. No obstant això, l'emissió de la calor la realitza lentament i per tant la massa d'aigua oceànica jugui un paper rellevant en la regulació de la temperatura terrestre.

D'altra banda, la temperatura de l'aigua oceànica varia amb la latitud i la profunditat i és afectada pels vents. A l'Àrtic la temperatura de l'aigua varia des de 10 ºC a l'estiu fins a -50 º C a l'hivern, amb una capa de gel flotant.

En el cas de l'oceà Pacífic a l'altura de la línia equatorial, les temperatures poden arribar fins als 29 ºC.

Taques de calor

Es tracta d'àmplies àrees d'aigües oceàniques amb temperatures 4 a 6 ºC per sobre de la mitjana, podent aconseguir fins a 1 milió Km². Són causades per zones d'alta pressió provocades per disminució dels vents que escalfen la capa superficial de l'aigua i pot arribar fins a 50 m sota la superfície.

Aquest fenomen ha passat diverses ocasions prop d'Austràlia, a l'est de les seves costes en el Pacífic. Igualment, s'ha presentat a les aigües oceàniques de el Pacífic entre Califòrnia i Alaska ia la costa oest nord-americana.

densitat

A causa de l'alt contingut de sals dissoltes la densitat de les aigües oceàniques supera la densitat de l'aigua pura en un 2,7%. Això fa que sigui més fàcil que un objecte suri en l'oceà en comparació amb un riu o llac d'aigua dolça.

oxigenació

En les aigües oceàniques es produeix aproximadament 50% de l'oxigen terrestre, però alguns estudis indiquen que han perdut prop de el 2% de l'oxigen dissolt en els últims 50 anys. L'augment de la temperatura global mitjana incrementa l'escalfament de les aigües oceàniques i disminueix l'oxigen dissolt que va cap a aigües profundes més fredes.

moviment

Les aigües oceàniques estan en constant moviment tant horitzontal com vertical, bé sigui en la seva superfície com també en les profunditats. Aquesta circulació de les aigües oceàniques a nivell planetari és un factor important per a la regulació climàtica.

Circulació horitzontal superficial

Els corrents superficials són causades pels vents, la fricció entre capes d'aigua i per la inèrcia de el moviment de rotació terrestre. Hi ha corrents càlides que flueixen cap a les zones polars i corrents freds que flueixen des dels pols cap a la zona equatorial.

Corrent marí de l'Golf. Font: User Sommerstoffel on de.wikipedia

Aquests corrents formen els girs oceànics o corrents rotatòries, sent les principals les que es produeixen al voltant de l'equador terrestre. Una altra expressió de el moviment horitzontal de les aigües oceàniques són les ones generades per l'empenta de vent cap a les costes.

En la mesura que els vents són de major magnitud, les onades poden arribar a altures considerables. Els esdeveniments sísmics o volcànics submarins poden provocar onades excepcionals de gran poder devastador, denominades tsunamis.

Circulació horitzontal profunda

Els corrents marins que ocorren en les zones profundes s'originen per diferències de densitat i temperatura entre masses d'aigua oceànica.

Circulació vertical

Els moviments d'ascens i descens d'aigües oceàniques es produeixen per efecte de la gravetat terrestre, solar i lunar, generant les marees. A l'igual que per les diferències de temperatura, densitat i confluència de corrents, com en els descensos i afloraments.

Les surgències o afloraments són moviments de masses d'aigua oceànica profunda cap a la superfície. Aquests ocorren per les diferències de moviment i temperatura de les masses d'aigua superficials i de el fons, unit a l'efecte de l'relleu marí.

Aquests afloraments són de gran importància biològica i econòmica perquè porten a la superfície nutrients presents en capes profundes de les aigües oceàniques. Això genera zones superficials d'alta productivitat marina.

composició

Les aigües oceàniques són una solució complexa de gairebé tots els elements coneguts a la Terra, tant orgànics com inorgànics.

- Compostos inorgànics

El component inorgànic més abundant en les aigües oceàniques és la sal comuna o clorur de sodi, sent un 70% de l'total de soluts dissolts. No obstant això, en les aigües oceàniques es troben pràcticament tots els elements minerals coneguts, solament que en quantitats molt petites.

Sales principals

Aquestes són els ions de clor (Cl-), sodi (Na +) i en menor mesura sulfat (SO₄²-) i magnesi (Mg2 +). A les profunditats marines es troben nitrats i fosfats que precipiten des de la capa superficial on s'han originat per l'activitat biològica.

- Matèria orgànica

Les aigües oceàniques contenen grans quantitats de matèria orgànica tant en suspensió com dipositada en els fons oceànics. Aquesta matèria orgànica prové principalment dels organismes marins, però també d'organismes terrestres que s'arrosseguen als oceans des dels rius.

- Gasos

Les aigües oceàniques intervenen en el desenvolupament de el cicle de l'oxigen com en el de l'carboni, tenen un paper rellevant en els mateixos.

Cicle de l'oxigen

La major producció d'oxigen mitjançant el procés de fotosíntesi ocorre en les aigües oceàniques gràcies a l'activitat de l'fitoplàncton. La major part de l'oxigen oceànic es troba a la capa superior (0-200 m), per l'activitat fotosintètica i l'intercanvi amb l'atmosfera.

Cicle de l'carboni

Diversitat de el fitoplàncton. Pres i editat de: Prof. Gordon T. Taylor, Stony Brook University, via Wikimedia Commons.

El fitoplàncton de les aigües oceàniques fixa carboni orgànic a una taxa anual de 46 gigatones i la respiració dels organismes marins allibera CO2.

- Contaminants antròpics

Les aigües oceàniques contenen també una gran quantitat de substàncies contaminants introduïdes per l'activitat de l'ésser humà. Els principals contaminants són els plàstics que han arribat a formar grans illes de plàstic oceànic.

Tipus d'aigües oceàniques

Les aigües oceàniques es poden classificar segons diversos criteris, bé sigui per oceans, temperatura, salinitat o l'àrea que ocupa.

- Per oceans

Oceans de l'món

Es reconeixen 5 oceans al planeta (Àrtic, Atlàntic, Antàrtic, Índic i Pacífic) i en cada un les aigües oceàniques tenen característiques particulars.

Oceà Àrtic

Les aigües d'aquest oceà són les de menor temperatura i profunditat de la planeta, amb una profunditat mitjana de 1.205 m. Igualment, són les de menor salinitat, perquè l'evaporació és baixa, hi ha constants aportacions d'aigua dolça ia la part central té casquets de gel.

Oceà Atlàntic

Presenta les aigües oceàniques amb major contingut de sals amb 12 gr / L de mitjana i és la segona més gran extensió d'aigua oceànica. Té una profunditat mitjana de 3.646 mi aconsegueix la seva màxima profunditat a la fossa de Puerto Rico amb 8.605 m.

Oceà Antàrtic

La definició d'aquestes aigües oceàniques com un oceà és encara controversial, però és la segona massa d'aigua oceànica més petita. A l'igual que l'oceà Àrtic, presenta baixes temperatures i la baixa salinitat.

La seva profunditat mitjana és de 3.270 mi la màxima s'aconsegueix en la fossa de les illes Sandwich de Sud amb 7.235 m.

Oceà Índic

Conté el tercer major volum d'aigües oceàniques després de el Pacífic i l'Atlàntic. Presenta una profunditat mitjana de 3.741 mi la màxima a la fossa de Java amb 7.258 m.

Oceà Pacífic

Aquest oceà és la major extensió d'aigua oceànica de el planeta i el de major profunditat mitjana amb 4.280 m. En aquest oceà es troba el punt més profund de l'globus, a la fossa de Les Mariannes amb 10.924 m.

- Per àrees geogràfiques

Hi ha importants diferències entre les aigües oceàniques en la seva distribució horitzontal i vertical, tant en temperatura, radiació solar, quantitat de nutrients i vida marina. La llum solar no penetra més enllà dels 200 m de profunditat i condiciona la densitat de vida marina així com els gradients de temperatura.

Oceans i mars

Els oceans són grans extensions d'aigües oceàniques separats un de l'altre per les configuracions continentals i els corrents marins. Per la seva banda, els mars formen part d'aquells, sent extensions menors que estan ubicades prop de la plataforma continental.

Els mars estan delimitats per determinades conformacions geogràfiques com cadenes d'illes o penínsules i tenen menor profunditat que els oceans.

Golfs, badies, ancorades

Són penetracions de la mar a la terra, de manera que presenten una menor profunditat i reben la influència continental. D'aquests, la cala és la que presenta la boca de connexió amb mar obert més estreta.

Estuaris i deltes

En tots dos casos es tracta de zones de desembocadura de grans rius a la mar o directament a l'oceà. En tots dos casos les aigües oceàniques estan profundament influenciades per les aigües del riu, baixant la salinitat i augmentant els sediments i nutrients.

albuferes

Són acumulacions d'aigua oceànica a la costa formant una llacuna separada de la mar per una barrera sorrenca en gairebé tota la seva extensió. En aquests accidents geogràfics l'aigua oceànica arriba escassa profunditat, l'absorció de la radiació solar és màxima i per tant augmenta la temperatura.

- Per temperatura

Hi aigües oceàniques càlides i aigües oceàniques fredes, la qual cosa al seu torn està correlacionat amb el contingut de nutrients. De tal manera, les aigües oceàniques càlides posseeixen menys nutrients que les aigües fredes.

- Per salinitat

Salinitat dels oceans; les zones liles / morades són les menys salades i les zones vermelles les més salades. Font: commons.wikimedia.org

En els oceans de món hi ha un gradient de salinitat i les de l'Atlàntic al mar Bàltic tenen menor salinitat que les de la zona equatorial. De la mateixa manera, les aigües oceàniques de el Pacífic tenen major concentració de sals que les de l'Àrtic, però menys que les de l'Atlàntic.

Les precipitacions, el relleu i la salinitat

Les aigües de l'oceà Pacífic són menys salines que les aigües de l'Atlàntic a causa de el patró de pluges determinat pel relleu. La serralada dels Andes a Sud-amèrica i les muntanyes Rocoses a Amèrica del Nord bloquegen els vents carregats d'humitat provinents de el Pacífic.

A causa d'això, el vapor d'aigua que prové de les aigües oceàniques de el Pacífic, precipita en el mateix oceà. Però en el cas de l'Atlàntic, el vapor d'aigua que es genera sobre el mar Carib sobrepassa Amèrica Central, precipitant a l'oceà Pacífic.

Tot això determina una major dissolució de la concentració de sals en les aigües oceàniques pacífiques respecte a les de l'Atlàntic.

- Per llum

Depenent de la profunditat, les aigües oceàniques estan més o menys exposades a la penetració de l'espectre visible de la radiació solar. En funció d'això, es parla de zona eufòtica i de zona afòtica per a aquelles profunditats on no arriba la llum de Sol.

zona eufótica

La massa d'aigua oceànica a la qual arriba la llum solar està compresa entre la superfície i els 80-200 m de profunditat i depèn de l'grau de terbolesa de l'aigua. En aquesta zona hi ha organismes fotosintètics, fitoplàncton i macroalgues que defineixen les cadenes alimentàries.

zona afòtica

La zona afòtica abasta des dels 80-200 m fins a les profunditats abissals, no es realitza la fotosíntesi i els éssers vius que l'habiten viuen dels detritus que cauen de la zona superior.

Igualment, hi ha cadenes alimentàries que parteixen de productors primaris quimiosintetizadores com les arqueges. Aquestes produeixen energia processant elements químics provinents de les fonts hidrotermals dels fons marins.

- Zonificació vertical

Les aigües oceàniques poden classificar-se segons la seva distribució vertical a la massa d'aigua, la qual cosa incideix en les seves característiques fisicoquímiques. En aquest sentit, es parla de la zona litoral que va des de la costa fins on arriba la radiació solar prop de 200 m de profunditat.

La zona profunda s'ubica dels 200 m fins a les fosses marines, 5.607-10.924 m. Les aigües oceàniques de cadascuna d'aquestes zones varien en temperatura, llum solar, salinitat, tipus i quantitat de vida marina, entre altres factors.

Exemples d'aigües oceàniques

Les aigües oceàniques de l'escull coral·lí

Escull de coral. Font: I, Kzrulzuall

Els esculls de corall són rics en diversitat biològica, malgrat ser aigües càlides i en principi baixes en nutrients. Això es deu al fet que les colònies de corall es transformen en atractors de vida que van constituint un complex ecosistema.

Les colònies de corall es troben en aigües poc profundes, reben suficient llum i són un refugi contra els corrents, generant una complexa xarxa alimentària.

Les aigües oceàniques de les costes xilenes i peruanes

Aquestes costes estan a l'occident de Sud-amèrica, a l'oceà Pacífic, i són un dels punts d'aflorament d'aigües oceàniques de l'planeta. Aquestes aigües oceàniques són fredes i riques en nutrients provinents de les capes profundes.

Aquest aflorament forma el corrent d'Humboldt que corre de sud cap a l'equador i és causada per diferents factors. Aquests són l'efecte inercial de la rotació terrestre, la força centrífuga equatorial i el relleu de la plataforma marina.

Aquestes aigües oceàniques permeten la concentració de grans bancs de peixos i altres organismes marins. Per tant, són centres d'alta biodiversitat i zones d'alta productivitat pesquera.

Les aigües oceàniques de la zona morta de al golf de Mèxic

En el Golf de Mèxic hi ha l'anomenada Zona Morta de golf, una àrea de 20.277 km², on la vida marina està molt reduïda. Això és a causa de l'fenomen d'eutrofització provocat per la incorporació a les aigües oceàniques de nitrats i fosfats provinents d'agroquímics.

Aquests productes contaminants s'originen en l'extensa franja agrícola nord-americana i són arrossegats a l'oceà pel riu Mississipí. L'excés de nitrats i fosfats provoca un creixement inusual d'algues que consumeixen l'oxigen dissolt en les aigües oceàniques.

Les aigües oceàniques de les illes de plàstic

Illes de plàstic. Font: North_Pacific_Gyre_World_Map.png: Fangz (talk) derivative work: Agosarat

S'han descobert aigües oceàniques amb altes concentracions de plàstic en els anomenats girs oceànics de el Pacífic, de l'Atlàntic i de l'Índic. Es tracta de petits fragments de plàstic, la major part microscòpics, que cobreixen extenses àrees oceàniques.

Aquest plàstic prové fonamentalment de les àrees continentals i ha estat parcialment degradat durant el seu moviment per l'oceà. Els corrents marins el van concentrant al centre de el sistema de rotació de corrent que conforma aquests girs oceànics.

Aquestes concentracions de plàstic afecten negativament la vida oceànica i les propietats fisicoquímiques de les aigües oceàniques de l'àrea.

referències

1. Asper, VL, Deuser, WG, Knauer, GA and Lohrenz, ES (1992). Rapid coupling of sinking particle fluxes between surface and deep ocean waters. Nature.
2. Fowler, SW and Knauer, GA (1986). Rol dels large particles in the transport of elements and organic compounds through the oceanic water column. Progress in Oceanography.
3. Kanhai, LDK, Officer, R., Lyashevska, O., Thompson, RC and O'Connor, I. (2017). Microplastic Abundance, distribution and composition along a latitudinal gradient in the Atlantic Ocean. Marina Pollution Bulletin.
4. Mantyla, AW and Reid, JL (1983). Abyssal characteristics of the World Ocean waters. Deep Sea Research Part A. Oceanographic Research Papers.
5. Montgomery, RB (1958). Water characteristics of Atlantic Ocean and of world ocean. Deep Sea Research.
6. Perillo, GME (2015). Capítol 8: Oceanografia. In: Vallès, I. Estat i perspectives de les ciències exactes, físiques i naturals en l'Argentina. Acadèmia Nacional de Ciències.
7. Rosell-Melé, A., Martínez-García, A. i Núñez-Gimeno, N. (2009). El paper de l'cicle de carboni oceànic en els canvis atmosfèrics de CO2. La incidència de la bomba biològica en el clima. Seguretat i medi ambient.