Wuchereria bancrofti és un cuc que pertany a el tall Nematoda, pel que té la forma cilíndrica característica. Són de mida petita i s'allotgen a l'interior dels vasos limfàtics de l'hoste.
Rep el seu nom en honor a dos científics molt reconeguts: Joseph Bancroft i Otto Wucherer. És un patogen comú que ocasiona en l'ésser humà la malaltia coneguda com filariosi limfàtica.
Wuchereria bancrofti. Font: See page for author
Aquesta malaltia afecta milions de persones cada any, especialment en regions tropicals, on les temperatures són càlides i humides, com Sud-amèrica i Àfrica. La filariosi limfàtica és una malaltia que afecta les persones no només a nivell físic, sinó també a nivell psicològic, a causa de la deformitat corporal que ocasiona.
Característiques
-Espècie: Wuchereria bancrofti.
morfologia
Té la particularitat de ser una malaltia silenciosa, ja que els signes i símptomes no apareixen de manera immediata a la infecció, sinó que fins i tot poden trigar anys a fer-ho. Els especialistes plantegen que el paràsit s'adquireix generalment durant la infància, però és durant l'adultesa primerenca que es manifesten els símptomes més alarmants.
Aedes, un dels vectors de Wuchereria bancrofti. Font: Muhammad Mahdi Karim
El que passa quan una persona pateix la malaltia és que els cucs adults, que es troben a l'interior dels vasos limfàtics, trastornen el bon funcionament d'aquest.
Entre les conseqüències directes d'això està l'obstrucció total o parcial dels conductes limfàtics pels quals circula la limfa.
Símptomes d'infecció
És important destacar que no totes les persones que estan infectades per Wuchereria bancrofti manifesten signes i símptomes de la patologia. Per això es diu que aquesta és una malaltia que per la seva evolució silenciosa constitueix un greu perill per a la vida dels que la pateixen.
El que un individu infectat no manifesti símptomes no vol dir que el paràsit o les seves larves no estiguin generant danys en estructures com els ronyons o el sistema limfàtic.
Quan la infecció és simptomàtica, els símptomes que es presenten amb més freqüència són els següents:
- Febre elevada.
- Ganglis limfàtics inflamats.
- Molt dolor. Especialment a nivell de les articulacions.
- Inflor en algun lloc de el cos, preferiblement en membres inferiors i superiors o mames. Els teixits pateixen tumefacció, endurint.
- Pell engrossida.
- Un signe característic en els homes és la tumefacció escrotal. Aquí el que passa és que l'escrot creix fins a arribar a una mida descomunal.
diagnòstic
El diagnòstic de la filariosi limfàtica pot fer a través de dos procediments: mitjançant un examen de sang o bé a través d'una ecografia.
A través d'un examen de sang perifèrica és possible la identificació de microfilarias. No obstant això, és important tenir en compte que un dels limitants per a la realització d'aquest examen és la periodicitat nocturna d'aquest paràsit.
Així mateix, amb la realització d'una ecografia el metge podria identificar els paràsits dins dels vasos limfàtics eixamplats i deformats. Aquest és un examen en què potser no es puguin identificar si es troben en vasos sanguinis molt profunds.
tractament
El tractament de la filariosi limfàtica depèn de si es troba en la fase aguda o si ja s'ha cronificat.
El metge el primer que pensa quan diagnostica a algun pacient amb aquesta malaltia és eliminar les microfilàries que poden estar circulant per la seva torrent sanguini, així com també eliminar els cucs adults.
Per aconseguir això, el medicament que recepten és dietilcarbamicina, el qual té un efecte negatiu en les microfilarias matant-les. També s'ha comprovat que és capaç d'eliminar en certa mesura a cucs adults.
Una altra via de tractament molt utilitzada és l'ocupació d'algun medicament antihelmíntic, com el albendazole. Aquest no ha d'administrar-sol, sinó que es combina amb un altre medicament com la dietilcarbamicina o la ivermectina. Aquesta combinació contribueix a reduir en gran mesura i en un període curt de temps el nombre de microfilarias en la sang de l'pacient infectat.
El fàrmac més utilitzat per eliminar els paràsits adults és a través d'un medicament anomenat doxiciclina. Aquest és un antibiòtic que té com a objectiu eliminar als bacteris que resideixen a l'interior dels paràsits. A l'matar-les, el cuc adult mor, ja que aquests bacteris l'ajuden en diversos processos metabòlics indispensables per a ell.
Quan la malaltia s'ha fet crònica, ocasionant deformitat en algun lloc de el cos, el tractament s'orienta més cap a la cura de la pell ferida i erosionada. De vegades el metge decideix acudir a una intervenció quirúrgica, amb la finalitat de millorar i optimitzar la circulació de la limfa.
referències
- Beltrán, M., Cancrini, G., Reátegui, G., Melgar, R., Ayllón, C., Garaycochea, M., Reis, R. i Lammie, P. (2008). Filariosi humana a la selva peruana: reporti de tres casos. Revista peruana de Medicina Experimental i Salut Pública. 25 (2)
- Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. i Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Mèdica Panamericana. 7è edició.
- Díaz, M., Norman, F., Monge, B., Pérez, J. i López, R. (2011). La filariosi en la pràctica clínica. Malalties infeccioses i microbiologia clínica. 29 (5)
- Everard, L., (1944) Filariosi due to Wuchereria bancrofti. Medicine 23 (2)
- Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). McGraw-Hill.
- Narula R., Singh, S., Agarwal, V. i Narula, K. (2010). Lymphatic filariosi. NJIRM 1 (3)