WALLABY: CARACTERÍSTIQUES, CLASSIFICACIÓ, HÀBITAT, ESPÈCIES, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

El wallaby o Ualabi és el nom comú que rep qualsevol mena de marsupial diprotodonto, integrant de la família Macropodidae, la grandària sigui menor que el dels cangurs. La mida pot variar des 46 centímetres fins a 1,8 metres.

En l'actualitat, existeixen al voltant de 30 espècies, distribuïdes principalment a Austràlia ia les illes de Nova Guinea. En aquestes regions habita en muntanyes, selves o zones rocoses.

Wallaby.Fuente: pixabay.com

Les seves extremitats posteriors són poderoses, mentre que les davanteres són més curtes, però amb una musculatura igual de fort que les posteriors. L'ualabi té un cap allargat i petita, en comparació a el cos.

Quant als ulls, són de grans dimensions i estan situats als costats del cap. El musell és allargat, acabant en una boca petita, el llavi superior es troba dividit.

Característiques

- Mida

Les dimensions de l'wallaby són menors que les de l'cangur. Depenent de l'espècie, aquest pot tenir una grandària mitjana o petit. De manera general, els més grans poden arribar a fer 1,8 metres, amb un pes que oscil·la els 42 quilograms.

Pel que fa a el membre més petit d'aquest grup, és el wallaby nan. El seu cos té una longitud de 46 centímetres i una massa corporal d'aproximadament 1,6 quilograms.

- Extremitats

Les extremitats posteriors són poderoses i estretes, molt més compactes que la dels cangurs. Aquesta particularitat li permet mobilitzar-àgilment a les àrees boscoses on habita. A més, quan el Ualabi baralla, pot propiciar unes fortes puntades amb les seves potes posteriors. Aquestes posseeixen quatre dits, dos dels quals són vestigials.

També, tenen tendons elàstics de grans dimensions. En aquests s'emmagatzema l'energia de tensió elàstica, utilitzada en els salts. D'altra banda, el rebot passa per l'acció de ressort que realitzen els tendons, en lloc de ser producte de l'esforç muscular.

Amb relació a les extremitats anteriors, són curtes i posseeixen cinc dits, incloent un polze no oposable. Cada un d'aquests acaba en una arpa afilada. Aquestes potes es troben constituïdes per un gran grup de músculs, que en els mascles són particularment forts.

Això és degut a que són utilitzades en les baralles i en les demostracions de dominància davant el grup. A més, el Ualabi empra les seves potes davanteres per realitzar salts a grans distàncies i per saltar, mentre es desplaça a una gran velocitat.

- Cua

La cua és llarga i té una base gruixuda. Així mateix, és musculosa, el que contribueix al manteniment de l'equilibri corporal, a l'igual que intervé quan l'animal es desplaça de manera pentapedal. També, serveix de suport a el cos mentre descansa.

- Pelatge

El pèl és suau, llanós i curt. En relació amb la coloració, varia segons el gènere i l'espècie. No obstant això, generalment sol ser brillant i cada Ualabi pot presentar dues o tres tons diferents.

Entre els colors de l'pelatge es troben el gris, marró clar, marró terrós i vermellós. alternats amb pèls blancs que li donen un aspecte canós. Alguns poguessin tenir ratlles al cap, a les potes del darrere oa l'esquena.

Com a exemple d'aquesta diversitat de colors hi ha el wallaby de coll vermell (M. rufogriseus), que té les espatlles i la part posterior de l'coll de color vermellós, mentre que el wallaby de brides (ualabi de cua ungulada de brides) té ratlles a les espatlles.

També, el wallaby de cara bonica (M. elegans) presenta marques en les galtes i el wallaby de roca (Petrogale lateralis) té el cos en tons grisos i marrons, amb ratlles i pegats.

- Dentició

El wallaby habita en boscos densos, on s'alimenta principalment de fulles. A causa de les característiques dels vegetals que consumeix, necessita dents plans, que contribueixin a moldre els aliments. Així, les seves dents no són tallants, de manera que les corones dels molars són menys pronunciades.

No obstant això, aquest mamífer té una peça bucal afilada, situada a la mandíbula superior. Aquesta és utilitzada per tallar les plantes, quan això sigui necessari. A més, a diferència dels cangurs, l'Ualabi manté les seves premolars.

- marsupi

El marsupi és un plec de pell que recobreix les mames de la femella, formant una borsa epidèrmica. En aquesta, la cria culmina el seu desenvolupament. Aquesta estructura es troba en posició ventral, obrint-se horitzontalment en l'àrea frontal.

La borsa està conformada per lligaments i per músculs poderosos i flexibles. Això permet que s'ajusti a la mida que vagi adquirint la cria, mentre es desenvolupa. D'altra banda, la mare pot contraure aquesta musculatura, per tancar el marsupi i mantenir així segur a el jove.

Una altra particularitat de l'marsupi és que es troba cobert de glàndules sudorípares, que secreten substàncies antimicrobianes. Aquesta té la funció de protegir l'embrió dels bacteris, paràsits i virus. També, en la part interna, no té pèls, de manera que contacte directe amb la pell manté a el jove en un ambient càlid.

funcions

La cria neix quan encara és un embrió. En aquest moment només té desenvolupat les extremitats anteriors, que utilitza per traslladar-se des de l'úter de la mare fins al marsupi. A la borsa, l'embrió s'adhereix a una de les mames, on obté una llet altament nutritiva i rica en anticossos.

La composició d'aquesta llet varia, per satisfer els requeriments de l'jove, a mesura que s'està desenvolupant. Aquest roman en el marsupi al voltant de vuit mesos, tot i que pot acudir regularment per sis mesos més.

En aquest sentit, tot i que el wallaby estigui completament desenvolupat, la mare el transporta a la bossa per defensar-lo de l'amenaça dels depredadors.

- Locomoció

El wallaby té un sistema muscular dissenyat per mantenir-se en moviment saltant, sense que això impliqui un exagerat despesa d'energia.

A més d'aquesta poderosa musculatura de les extremitats, aquest grup de macrópodos té un conjunt de tendons que uneixen la cua amb els ossos del maluc. Aquesta singular combinació entre els músculs i els tendons permet que el Ualabi es mogui eficientment.

Així mateix, compta amb vèrtebres cabals que es troben adaptades per als desplaçaments laterals, que formen part de l'repertori locomotor.

Amb relació a l'salt, ambdues potes del darrere s'impulsen a el mateix temps des del terra, podent fer-ho a diverses velocitats, segons sigui la seva necessitat. Així mateix, és capaç de mantenir una velocitat constant per molt de temps.

D'altra banda, quan es desplaça a baixa velocitat, ho fa utilitzant la locomoció pentapedal. En aquest moviment, utilitza la cua, amb la qual, conjuntament amb les potes davanteres, forma un trípode. A el temps que això passa, les extremitats posteriors són portades cap endavant.

En el desplaçament pentapedal, el paper de la cua és fonamental, ja que la seva força de propulsió és més gran que la que exerceixen les potes anteriors i les posteriors.

Classificació i espècies

L'ualabi pertany a la mateixa família que els cangurs i, freqüentment, a el mateix gènere. No obstant això, el terme constitueix una designació informal emprada per designar els macrópodos de menor grandària que els cangurs. La classificació seria la següent:

Gènere: Macropus

espècies:

Gènere: Lagostrophus

espècies:

Gènere: Dorcopsis

espècies:

Gènere: Onychogalea

espècies:

Gènere: Thylogale

espècies:

Gènere: dorcopsulus

Espècie: dorcopsulus macleayi.

Gènere: Wallabia

Espècie: Wallabia bicolor.

Hàbitat i distribució

distribució

L'ualabi es distribueix àmpliament en tota Austràlia, encara que també es troba a l'illa de Nova Guinea. No obstant, ha estat introduït en diverses regions a nivell mundial.

Així, a Nova Zelanda es localitza a l'illa de Kawau, a la zona al voltant de l'estany Tarawera i a South Canterbury. També habita en l'illa de Man, entre Anglaterra i Irlanda. En aquest territori insular viu principalment en els aiguamolls de Ballaugh curraghs.

En Hawaii ha una petita població exòtica, a la zona de la Vall Kalihi, a l'illa d'Oahu. A més, es troba en Peak (Anglaterra), a l'illa de Inchconnachan (Loch Lomond-Escòcia) ia l'illa Lambay, a la costa est d'Irlanda.

Amb relació a Regne Unit, va ser introduït a Devon, Teignmouth, Devon, East Sussex, Ashdown Forest ia les illes de Bute i Lundy. A França, el wallaby es troba a l'àrea sud de bosc de Rambouillet, a l'oest de París.

hàbitat

Aquestes espècies habiten en zones molt variades, que inclouen muntanyes, llençols, àrees rocoses o selves. Així, entre les seves regions preferides estan les escarpades o boscoses, en lloc de les planes àrides obertes. Quant als wallabies més petits, prefereixen els boscos.

Cada espècie viu en una zona específica, on compta amb les condicions adequades per a desenvolupar-se. Per exemple, el wallaby de coll vermell (M. rufogriseus), habita en els matolls a el sud-est de Tasmània i Austràlia.

El wallaby cua de fuet (M. parryi), es distribueix en els boscos oberts costaners de l'est d'Austràlia. Així mateix, quokka o wallaby de matoll de cua curta, (quoca) està restringit a les illes d'Austràlia Occidental, especialment a l'illa de Rottnest ia la de Bald.

Estat de conservació

Els wallabies es troben agrupats en diversos gèneres, els que inclouen nombroses espècies. Una gran part d'aquestes poblacions decreixen dia a dia, la qual cosa ocasiona que es trobin en perill d'extinció.

Alguns ja han desapareguts del seu hàbitat natural, com el Ualabi de Grey (Ualabi de Grey), el Ualabi oriental (ualabi llebre oriental) i el wallaby de cua d'ungles (Onychogalea Lunata).

Un altre grup important es troba amenaçat. La UICN ha inclòs a diverses espècies en la seva llista vermella, entre les quals es troben el wallaby de roca de Proserpine (Petrogale persephone), el wallaby de roca (ualabi rupestre desguarnit) i el wallaby de coll vermell (Macropus Rufogriseus).

També, hi ha el wallaby de roca de potes grogues (ualabi rupestre de cua anellada), el wallaby de Mareeba (Petrogale Mareeba) i el wallaby de pantà (Wallabia bicolor).

amenaces

L'ualabi es troba amenaçat per múltiples factors, sent un dels principals la pèrdua i fragmentació del seu hàbitat natural. Aquesta situació porta com a conseqüència que les poblacions són forçades a viure a prop de les zones urbanitzades.

A causa d'això, el mamífer pot morir per la col·lisió amb els vehicles a les carreteres i per la depredació de les guineus i dels gossos. També, en algunes regions, el wallaby és considerat una plaga dels cultius, pel que és caçat pels vilatans.

Un altre fet que afecta aquestes poblacions és la competència amb altres animals herbívors domèstics i amb espècies introduïdes, com les ovelles, conills i cabres. A més, espècies com els wallabies de potes grogues, han estat caçades per obtenir les seves pells i per comercialitzar la seva carn.

alimentació

Aquest macrópodo és herbívor i la seva alimentació està basada en una gran varietat de plantes, entre les quals es troben els arbustos, les herbes, les molses i els fongs. També, menja pastures, arbustos, fenc, escorça d'arbres, fruites i verdures.

D'altra banda, pot passar llargs períodes de temps sense beure aigua. Un factor que contribueix a satisfer la seva necessitat d'aigua és la ingesta de plantes, que tenen alt contingut de el líquid. Fins i tot, diverses espècies, com el wallaby de Tammar, pot beure aigua de mar.

procés digestiu

Un cop que l'animal pren el menjar, utilitza els llavis i la llengua per empènyer cap als molars. Aquests masteguen els aliments, valent-se de la seva estructura plana i de el moviment de costat a costat de la mandíbula.

A més, hi ha tres músculs importants, el masseter, temporal i pterigoideo, que es fixen en la mandíbula i en la templa. Aquests contribueixen en el procés de mossegar i de mastegar els vegetals.

El sistema digestiu de l'wallaby es caracteritza per tenir una glàndula salival de grans dimensions. Aquesta produeix alts nivells de saliva, que conté una gran concentració de bicarbonat i d'ions de sodi. A més, aquest mamífer pot regurgitar part dels vegetals ingerits, contribuint així amb la degradació de la cel·lulosa.

l'estómac

Amb relació a l'estómac, està dividit en dues cavitats: l'anterior i la posterior. La càmera frontal té forma de sac i conté abundants bacteris. A les àrees tubiformes i sacciformes d'aquesta àrea, és on ocorre la fermentació bacteriana.

D'aquesta manera, s'inicia la descomposició dels elements de la paret cel·lular, com la lignina, la cel·lulosa i l'hemicel·lulosa.

D'altra banda, l'estómac posterior és la part més petita d'aquest òrgan. En aquest és on principalment es porta a terme la digestió àcida. Així, aquesta part de l'estómac rep la massa pre digerida, sobre la qual actuen els àcids i enzims.

Els compostos orgànics obtinguts de la degradació dels aliments són emprats en l'obtenció de l'energia necessària en els diferents processos orgànics.

www.youtube.com/watch?v=uKi0pXhQitE

reproducció

La maduresa sexual en els mascles passa al voltant dels dos anys, mentre que la femella pot reproduir-se quan té entre 14 i 19 mesos. Pel que fa a la temporada d'aparellament, pot ser en qualsevol època de l'any. No obstant això, les unions són més freqüents durant l'estiu, de desembre a febrer.

Els mascles poden lluitar amb altres, pel dret de copular amb les femelles. Amb relació a l'procés reproductiu, s'inicia quan l'òvul és fecundat per l'espermatozoide. Un cop fecundat, s'incrusta a la paret de l'úter.

En el cas particular de l'wallaby, no s'origina la placenta. L'ou s'alimenta del rovell que l'envolta. Una vegada que aquesta es consumeix totalment, l'embrió neix. Això passa al voltant del dia 28, comptant a partir de la fecundació.

Desenvolupament de l'embrió

L'embrió emergeix de el cos de la mare per una obertura anomenada claveguera. Es desplaça utilitzant les seves extremitats anteriors, viatjant a través de l'pelatge de la mare, fins a arribar a el marsupi.

Un cop dins, l'embrió es dirigeix ​​als mugrons. Com no té desenvolupat els músculs que li permeten succionar la llet, el mugró s'infla dins de la seva boca. Posteriorment, la mandíbula es desenvolupa i la cria pot desenganxar i succionar de manera voluntària.

Després de quatre o cinc mesos, el jove surt de la borsa. No obstant això, torna a aquesta si se sent amenaçat.

Al cap de pocs dies de l'enllumenament, la femella entra en zel novament i es reprodueix. Aquest nou òvul fecundat pot entrar en una etapa d'inactivitat, anomenada diapausa embrionària. El seu desenvolupament s'activa novament quan l'anterior cria deixa el marsupi.

comportament

L'ualabi sol ser un animal actiu durant la nit i a l'alba, però aquests patrons podrien variar segons l'espècie. Les espècies més petites generalment són solitàries, mentre que les de major grandària poden formar grups.

Durant l'estiu, aquest mamífer tendeix a congregar-al voltant d'un cos d'aigua. En les hores on la calor és extrem, roman al seu lloc de descans, sortint a buscar el seu aliment quan la temperatura ambiental a baixant.

No sol ser un animal agressiu, però si se sent en perill, pot expulsar a l'depredador. Per això utilitza els seus poderoses potes del darrere.

En el cas de percebre una amenaça, el wallaby alerta als seus conespecífics, colpejant fortament el terreny amb les potes posteriors. A més, pot lluitar, emprant les seves extremitats anteriors, fent moviments similars a la boxa.

Per comunicar pot tossir, grunyir o xiular. Quan la mare necessita trucar al seu cria, pot fer un espetec.

referències

1. Sara Reardon (2017). Wallaby milk acts as a placenta for babies. Gene-expression analysis suggests that marsupial placentes take two different forms. Recuperat de nature.com.
2. Jennifer Horton (2019). What 's the difference between a wallaby and a kangaroo ?. Recuperat de animals.howstuffworks.com.
3. Encycloapedia Britannica (2019). Wallaby. Recuperat de Britannica.com
4. Dawson, R. (2015). Morphological correlates of pentapedal locomotion in Kangaroos and wallabies (Family: Macropodidae). Recuperat de research-repository.uwa.edu.au.
5. Baudinette RV, Snyder GK, Frappell PB. (1992). Energetic cost of locomotion in the tammar wallaby. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
6. Wikipedia (2019). Wallaby. Recuperat de en.wikipedia.org.