VIVÍPARS: CARACTERÍSTIQUES, REPRODUCCIÓ I EXEMPLES D'ESPÈCIES - BIOLOGIA - 2025

Vivípars són aquells animals que "neixen vius", és a dir, aquells que es desenvolupen dins d'estructures especialitzades de la mare, de qui reben el suport metabòlic i per mitjà de la qual poden realitzar intercanvi gasós i eliminar els seus productes de rebuig.

En altres paraules, la viviparitat és un patró reproductiu pel qual les femelles retenen els ous fecundats en desenvolupament a l'interior de les seves cavitats reproductives, per després donar a llum a cries amb certa independència o capacitat de "vida lliure" (depèn de la espècie).

Cangur gris mare i cria, una espècie vivípara. JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/)

La viviparitat és potser una de les adaptacions més significatives en la reproducció dels animals vertebrats, ja que elimina les "pressions ambientals" imposades sobre les cries, atès que aquestes es desenvolupen dins el cos de la mare, escapant de la depredació, la deshidratació, la congelació, la fam, etc.

A diferència dels animals ovípars, que es reprodueixen a través de la formació d'estructures conegudes com "ous", dins de les quals usualment hi ha prou aliment per al desenvolupament dels embrions, els vivípars depenen de la placenta, una estructura interna que suporta el creixement i la viabilitat de les cries.

A més de que no posen ous, les espècies animals vivípares es distingeixen de les ovípares en què els comportaments reproductius en relació amb la cura parental són una mica més evidents, especialment en els mamífers (tant placentaris com no placentaris).

Característiques generals

Fotografia d'un elefant, un animal vivípar que té 660 dies de gestació (Font: «Axel Tschentscher» via Wikimedia Commons)

El terme "vivípar" s'usa especialment per denotar a les espècies en les quals els embrions són retinguts dins de la femella fins al seu desenvolupament complet, després d'el qual poden o no eclosionar i abandonar el cos de la femella.

La condició de viviparitat ha sorgit més o menys 160 vegades entre els diferents grups d'animals. Està representada en alguns peixos ossis i cartilaginosos, en algunes espècies d'amfibis, és pròpia de pràcticament tots els mamífers, dels rèptils squamata i d'alguns grups d'animals invertebrats, entre ells alguns insectes.

La forma de nutrició dels embrions característics de les espècies vivípares dista considerablement de la de les espècies ovípares, ja que en les primeres l'alimentació no passa per la presència d'una "rovell" o vitel (lecitotrofia), sinó que depèn majoritàriament de la mare (matrotrofia o placentotrofía).

Alguns autors consideren que moltes espècies vivípares (amb excepció dels mamífers) són també lecitotróficas, és a dir, que els ous són retinguts dins el tracte reproductiu de les femelles, però part important del seu desenvolupament depèn dels nutrients continguts en el seu interior (rovell).

Els mamífers, per contra, són vivípars matrotróficos exclusius, en els quals absolutament tots els nutrients són proveïts per la mare durant la gestació ia través de la placenta o algunes substàncies en el tracte reproductiu.

Desenvolupament de la placenta

La placenta, el teixit que nodreix als embrions dels vivípars, es forma durant l'embriogènesi a partir del primer esdeveniment d'especificació cel·lular, que resulta en la formació d'una monocapa de cèl·lules epitelials polaritzada coneguda com trofoectodermo, que envolta la cavitat blastocélica (veure desenvolupament embrionari).

El procés de formació d'aquesta estructura està controlat per diferents senyals hormonals i genètiques. Dins de la cavitat de l'blastocele, les cèl·lules allà presents formen l'embrió (fetus) i també s'encarreguen de la formació de les membranes de el sac amniòtic i de l'alantoides, membranes extraembrionàries.

La placenta és, doncs, un òrgan que es forma per "aposició" d'uns teixits especials de la mare i del l'embrió. Funciona específicament en l'intercanvi de nutrients, en la protecció de l'embrió, en la producció d'agents immunomoduladors que promouen l'acceptació immune de l'fetus per la mare, en el suport endocrí de l'embaràs (producció d'hormones), etc.

reproducció

Així com és cert per als animals ovípars, les cries dels animals vivípars es formen gràcies a la reproducció sexual, a través de la qual es fusionen dues cèl·lules sexuals diferents: l'òvul i l'espermatozoide; que donen lloc a un zigot i aquest, al seu torn, a un embrió.

No obstant això, els vivípars es diferencien dels ovípars en què, en els primers, la fertilització de l'ovocélula és estrictament interna, és a dir, no passa fertilització externa com en molts peixos i amfibis ovípars.

Aquesta condició implica el desenvolupament d'estructures reproductives una mica més complexes, de manera que es "asseguri" el contacte entre les cèl·lules sexuals o els gàmetes de l'mascle i de la femella.

El lloc més comú per al desenvolupament de l'embrió en els animals vivípars està representat per l'oviducte (l'úter en els mamífers) el que significa que, evolutivament, s'ha "reclutat" un òrgan per a la "acomodació" de l'ou durant el seu desenvolupament.

Els temps de gestació de les espècies vivípares són molt variables, però, és una regla general que són molt més llargs que els de les espècies ovípares. Només en els mamífers, per exemple, el temps de gestació pot variar de 20 dies a 660 i la mida i pes de les cries també és molt variable.

Exemples d'espècies vivípares

peixos

Peixos «guppy» mascle i femella, vivípars (Font: Anton Melqkov via Wikimedia Commons)

La majoria dels peixos són ovípars, només algunes espècies són vivípares i aquestes són, majoritàriament, espècies d'aigua dolça. Entre alguns dels peixos vivípars que són d'aigua salada podem trobar diversos taurons.

El peix "guppy" (Poecilia reticulata) és un dels peixos més utilitzats en l'aqüicultura ornamental. Aquest es reprodueix de forma vivípara i pot tenir entre 30 i 200 alevins per ventrada, depenent de l'espècie.

Un cop els òvuls de la femella són fecundats, el desenvolupament dels alevins passa a l'interior de la mare, alimentant-se a través de la placenta. Aquests peixos tenen la capacitat d'emmagatzemar esperma a l'interior de el cos i per tant poden tenir diverses posades a partir d'un únic aparellament.

Els taurons vivípars són uns dels pocs peixos d'aigua salada que tenen aquesta característica; es consideren taurons "menys ancestrals" als que posseeixen un comportament ovípar o ovovivípar.

En general, els taurons tenen una o dues cries per part, aquestes es desenvolupen a l'interior de la mare un cop són fecundades les ovocélulas. Els embrions s'alimenten de la mare a través del cordó umbilical que els uneix a aquesta.

amfibis

Sargantana vivípara (Font: Ocrdu via Wikimedia Commons)

Dins el grup dels amfibis, la gestació de cries de manera vivípara no és la més comuna. No obstant això, prop d'unes 100 espècies, entre aquestes tritons i salamandres, gesten les seves cries d'aquesta forma.

En aquests organismes, els nounats neixen en un estat larval molt desenvolupat, i fins i tot alguns ja tenen els trets desenvolupats com s'observarien en l'adultesa. La majoria de les larves posseeixen ja pulmons per respirar de forma eficient en l'ambient terrestre.

Les cries nascudes d'aquesta forma són gairebé completament independents dels ambients aquàtics. La viviparitat és molt freqüent en la família Salamandridae i els científics han relacionat el desenvolupament de la viviparitat en aquesta família amb la fertilització de l'mascle a l'interior de la femella.

El mascle secreta l'esperma en un sac gelatinós anomenat "espermatòfor" (que porta l'esperma). La femella pren el espermatòfor amb els llavis cloacales i l'emmagatzema en una estructura especialitzada anomenada "espermateca".

La fertilització i el desenvolupament de l'embrió pot ocórrer molt després que la femella colecte l'espermatóforo.

rèptils

Serps vivípares (Font: Internet Arxivi Book Images via Wikimedia Commons)

En els rèptils la viviparitat és poc freqüent, només es troba en el grup Squamata, en algunes espècies de colobres i de sargantanes. Entre les espècies vivípares més reconegudes es troben les serps de cascavell, les anacondes i les colobres marines.

Les serps vivípares posseeixen placenta per donar suport a les seves cries fins al moment de l'naixement. A través de la placenta, l'embrió pot alimentar-se, realitzar el seu intercanvi de gasos i excretar les deixalles del seu cos.

Totes les serps de la família Boido són vivípares, poden parir entre 40 i 70 cries en una sola ventrada. Les cries nounades mesuren entre 60 i 80 cm i, des del moment del seu naixement han de valer-se per si soles, ja que les mares no posseeixen una cura parental.

Els científics especulen que l'origen dels vivípars va succeir en espècies de rèptils que habitaven a grans altures ja molt baixes temperatures. Aquesta manera de gestació proporcionava avantatges sobre les espècies ovípares de rèptils per sobreviure en aquestes condicions.

mamífers

A excepció de l'ornitorinc, tots els animals mamífers són vivípars. La major part d'aquests animals mostren complexos patrons reproductius i de cura parental.

Tot i que no és una regla general, les cries dels mamífers depenen en certa mesura de les seves mares per subsistir durant les primeres etapes de la seva vida juvenil. A més, s'ha demostrat un vincle proper entre mares i cries.

La major part dels mamífers són placentaris, és a dir, que els seus embrions s'alimenten a través de la placenta o, el que és igual, a través dels fluids materns. A més, una característica distintiva dels mamífers és que les seves cries s'alimenten de la llet produïda per les mames de les femelles.

Els marsupials, un subgrup dins dels mamífers, són animals que donen a llum a cries poc desenvolupades, les quals completen el seu creixement en l'interior d'una bossa en la femella coneguda com "marsupi", on també es troben les mames. Es diferencien d'altres mamífers placentados pel naixement prematur de les seves cries.

insectes

Entre els insectes hi escassos exemples de viviparisme, ja que la gran majoria posen ous (ovípars) o crien els ous al seu interior fins a l'eclosió de les cries (ovovivípars).

Els àfids o pugons, com es coneixen comunament, són insectes que poden presentar dos tipus de reproducció, ovípara o vivípara i exhibeixen cicles de vida molt complexos.

Un dels cicles implica que aquests insectes viuen sobre una única planta; la femella (d'origen sexual) diposita un únic ou abans de l'hivern; a l'eclosionar l'ou dóna origen a la femella fundadora que, a l'créixer i madurar, origina múltiples femelles de forma vivípara.

Les noves femelles que van sorgir de l'viviparisme es diferencien poc de la femella progenitora que els va donar origen. Aquestes són més petites i tenen un grau de fecunditat molt més baix.

referències

1. Brusca, RC, & Brusca, GJ (2003). Invertebrates (No. QL 362. B78 2003). Basingstoke.
2. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). New York: McGraw-Hill.
3. Kardong, KV (2002). Vertebrates: comparative anatomy, function, evolution (No. QL805 K35 2006). New York: McGraw-Hill.
4. Lodé, T. (2012). Oviparity or viviparity? That is the question…. Reproductive Biology, 12 (3), 259-264.
5. Solomon, EP, Berg, LR, & Martin, DW (2011). Biology (9th edn). Brooks / Cole, Cengage Learning: USA.
6. Tremblay, I. (1997). Embryonic development; oviparity and viviparity, (pp. 257-260). Ben-Dov I., Hodgson Ch. J. (Eds). Soft scale insects-their biology, natural enemies and control. Amsterdam, New York.