VITEX AGNUS-CASTUS: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, PROPIETATS, CURES - BIOLOGIA - 2025

L'espècie Vitex agnus-castus és un arbust caducifoli, aromàtic i medicinal que pertany a la família Lamiaceae. Conegut com alocars, arbre cast, aloc, salze gallet, herba de la castedat o pebre de l'monjo, és una planta nativa de la conca de la Mediterrània.

Es tracta d'un arbust de port mitjà molt ramificat, fulles lanceolades de color gris verdós i branques fines d'aparença compacta. Les petites flors zigomorfes de color violeta o blanc es disposen en panícules terminals. El fruit és una núcula globosa de to negrós.

Vitex agnus-castus. Font: H. Zell

El seu hàbitat natural es localitza en boscos de galeria a la vora de rius i trencades, sobre sòls poc calcaris a plena exposició solar o mitja ombra. S'empra com paravents formant tanques aromàtics o com exemplars únics, tant en parcs com jardins mediterranis costat de la costa.

Flors i fruits s'han utilitzat des de l'antiguitat per les seves propietats medicinals, especialment per al tractament de diversos trastorns ginecològics. De fet, durant l'edat mitjana es considerava la planta de la castedat, ja que reduïa la libido i aplacava el desig sexual dels monjos.

Característiques generals

aparença

Arbust o arbre de port baix, tiges de secció quadrangular i escorça grisenca, molt ramificats des de la base, aconsegueix de 4 a 6 m d'alçada. La copa densa, arrodonida i compacta està constituïda per branques fines d'escorça blanquinosa cobertes per abundants vellositats de to cendrós.

fulles

Fulles oposades, peciolades i digitades, compostes per 5-7 folíols lanceolats de 5-15 cm de llarg, marges sencers o finament serrats i àpex agut. Folíols glabres de color verd per l'anvers i pubescents de tons grisencs pel revés, pecíol curt de 2-5 cm de longitud.

flors

Flors zigomorfes, sèssils o sobre pedicels curts. Calze acampanat tomentós i corol·la tubular-acampanada de color blau, púrpura o blanc lleugerament pubescents. Les flors es disposen en inflorescències cimoses, rectes i apicals, de 8-20 cm de longitud, amb nombrosos verticil·lastres i bràctees oblongues de 2-3 cm de llarg.

Flors de Vitex agnus-castus. Font: H. Zell

fruits

Després de la pol·linització es forma un fruit petit o drupa globosa de 3-4 mm de diàmetre de color negre a la maduresa, envoltada per un calze persistent. En el seu interior es localitzen quatre llavors aromàtiques de fort sabor picant. La floració passa durant l'estiu.

composició química

Les flors i fruits contenen un ampli espectre de compostos bioactius, entre ells olis essencials (cineol i hidrocarburs sesquiterpénicos) i flavonoides (casticina, isovitexina i penduletina).

Així com glicòsids monoterpénics o iridoids (agnúsido i aucubósido o aucubina), alcaloides, flavones (vitexina), terpenoides (rotundifurano) i precursors hormonals esteroïdals.

A nivell clínic, es considera que alguns d'aquests compostes actuen sobre la glàndula pituïtària, d'allí la seva acció sobre els nivells hormonals. De fet, estudis de laboratori han permès determinar el seu efecte sobre els receptors opiacis, el que explica la reducció dels símptomes premenstruals.

taxonomia

- Regne: Plantae

- Subregne: Tracheobionta

- Divisió: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Subclasse: Asteridae

- Ordre: Lamiales

- Família: Lamiaceae

- Gènere: Vitex

- Espècie: Vitex agnus-castus L.

etimologia

- Vitex: el nom de l'gènere procedeix de el llatí «Vitex-ICIs» que significa «teixit de cistelleria». Tot això en referència a la forma suau, prima i flexible de les branques de l'arbust.

- agnus-castus: l'adjectiu específic deriva dels termes en grec «Agnos» i «castus» que signifiquen «xai» i «cast». El seu significat es relaciona amb la seva propietat anafrodisíaca, és a dir, la capacitat per eradicar o disminuir el desig sexual.

Fulls de Vitex agnus-castus. Font: Diotime

Sinonímia

- Vitex latifolia Mill. (1768).

- Vitex verticillata Lam. (1779).

- V. integra Medik. (1783).

- V. lupinifolia Salisb. (1796).

- Vitex agnus Stokes (1812).

- Vitex robusta Lebas (1869).

- Agnus-castus robusta (Lebas) Carrière (1871).

- Agnus-castus vulgaris Carrière (1871).

- Vitex pseudonegundo (Hausskn.) Hand. - Mazz. (1913).

- Vitex hybrida Moldenke (1941).

Hàbitat i distribució

L'hàbitat típic de l'aloc es localitza a les regions desèrtiques o semidesèrtiques des de la conca de la Mediterrània fins a Àsia Central i nord-oest de l'Índia. A la península ibèrica es localitza al litoral mediterrani, sent ocasional en les regions continentals, i les illes Balears a menys de 200 msnm.

Creix en ambients costaners, prop de rierols, lleres de rius o depressions humides, des del nivell de la mar fins als 500 msnm, fins i tot a 1.000 msnm. S'adapta a sòls d'origen calcari o silici, substrats franc-argilosos o franc-sorrencs. A més, tolera sòls lleugerament salins i de baixa fertilitat, sempre que tinguin bon drenatge.

Inflorescències de Vitex agnus-castus. Font: Stan Shebs

propietats

medicinal

Les branques tendres, arrels, fulles, flors i llavors madures s'utilitzen en herbolària causa de les seves propietats terapèutiques i medicinals. La manera de consum tradicional és com cocció, infusió, tintura, vinagre de poma, elixir o xarop, els fruits es poden consumir frescos.

En general les fulles tenen propietats aromàtiques, analgèsiques, antiparásitas i vermífugas. Les arrels són diürètiques, expectorants febrífugues i tòniques. Els fruits tenen efecte emmenagog, afavoreixen la menstruació i estimulen la circulació sanguínia de l'úter i la pelvis.

Des de l'antiguitat s'ha considerat com una planta medicinal propícia per al tractament de les molèsties ocasionades per la síndrome premenstrual. Està indicada per a casos d'infertilitat, menopausa, síndrome ovàric poliquístic, síndrome premenstrual i miomes o fibroides uterí.

Es considera que la presència de diversos components bioactius permet reduir els nivells de l'hormona peptídica prolactina, la qual regula els nivells de estrogen en la dona. De la mateixa manera, permet ajustar els nivells de testosterona de l'home.

De fet, es considera que els fruits tenen efecte tònic sobre els sistemes de reproducció masculí i femení. El seu nom «arbre cast» prové de la seva acció anafrodisíaca, ja que en l'Edat Mitjana es feia servir per ajudar els monjos a controlar el celibat.

D'altra banda, es recomana per curar problemes d'acne associats amb el cicle menstrual, amenorrea, dismenorrea, endometritis, menopausa, menorràgia i pits fibroquístics.

També s'utilitza per al tractament de còlics, diarrea, nàusees, úlceres, dispèpsies, problemes de la pell, febre, trastorns de l'oïda, mal de cap, problemes de fetge i de cor.

Fruits de Vitex agnus-castus. Font: Gordo06

alimentari

Els fruits aromàtics de gust acre i picant s'utilitzen sovint com a substitut del pebre en la producció d'embotits. De la mateixa manera, les llavors seques i mòltes es fan servir com a guarniment per a amanides, salses o rostits.

ornamental

És conreada com a espècie ornamental en parcs i jardins, en tests es pot situar en terrasses i balcons, sempre que es podi regularment. Els seus aromàtiques i cridaneres flors estivals són molt decoratives, de la mateixa manera el seu fullatge dens de color verd grisenc.

industrial

De la combustió de tiges i branques s'obté una cendra utilitzada per elaborar sabó, de la mateixa manera s'empra per a la fabricació de pólvora. De les fulles, branques i flors s'obté per destil·lació una essència de color ambarí amb alt contingut d'olis essencials utilitzats en perfumeria.

artesanal

La fusta de duramen terrós i albura groc-grisenc, pesada i dura, és utilitzada en ebenisteria i torneria. Les branques primes i flexibles són emprades en cistelleria per fabricar canastres, cadires, estoretes, adorns i artesanies en general.

contraindicacions

Com tota planta medicinal amb diversos compostos bioactius, moltes vegades no identificats, el seu consum està restringit en dones embarassades i lactants. Així mateix, no es recomana la seva ingesta en nens menors de 6 anys, pacients propers a operacions i malalts crònics.

S'han reportat casos de persones que a l'ingerir pocions de aloc han experimentat nàusees, mal de cap, malestar estomacal, picor o erupcions cutànies lleus. En cas de dubte, és recomanable consultar a metge.

Llavors de Vitex agnus-castus. Font: Massa Sinreih in Valentina Vivod

cures

multiplicació

Aquesta espècie es multiplica per llavors fresques durant la primavera o per esqueixos durant la tardor. Les llavors no requereixen tractament pregerminativo, se sembren en planters de fibra de coco i la germinació tarda de 30-45 dies.

Plantació / trasplantament

La millor època per trasplantar a un lloc definitiu o canviar a un test més gran és a l'finalitzar l'hivern. De fet, en aquesta època comencen a pujar la temperatura i l'ambient fresc de la primavera afavoreix la seva adaptació.

ubicació

L'aloc és una planta fàcil de conrear, requereix plena exposició solar o semi ombra lleugera, així com ambients càlids i secs. En cas de conrear en tests s'ha d'ubicar en un lloc lluminós, ja que l'ombra contínua limita el seu desenvolupament.

Sòl / substrat

És una planta poc exigent pel que fa a la qualitat de el terreny. Només necessita una textura que faciliti el drenatge. El substrat ideal per a tests requereix terra negra, perlita, sorra de riu i boles d'argila que facilitin el drenatge i així evitar la putrefacció radicular.

Vitex agnus-castus en el seu hàbitat natural. Font: Sten Porse

reg

La freqüència de reg ha de ser regular amb l'objecte de mantenir sempre el sòl humit. En general es recomana regar 2-3 vegades per setmana durant l'estiu i 1-2 vegades per setmana la resta de l'any.

Abonat

Es recomana abonar les plantes en camp un cop a l'any amb adobs orgànics i humus de cuc o guano durant la primavera o l'estiu. Per plantes en tests és recomanable l'aplicació d'adobs líquids per no dificultar el drenatge del test.

podes

Només és oportú realitzar podes de manteniment i sanejament durant la primavera. En el cas de branques que han crescut massa es recomana una poda intensa.

Plagues i malalties

És una planta molt resistent a l'atac de plagues o malalties. S'han reportat podriments a nivell de sistema radicular quan el sòl presenta excés d'humitat.

rusticidad

És un arbust de ràpid creixement que tolera temperatures fins als -4 ºC.

referències

1. Beneficis de Aloc (2020) Aloc. Vitex agnus-castus. Herbwisdom: Informació d'Herba, Beneficis, Discussió i Notícies. Recuperat a: herbwisdom.com
2. Cobos González, I. (2018) Vitex agnus-castus i Desordres Femenins - Article Informatiu. Departament Tècnic de Lamberts Espanyola SL
3. Daniele, C., Coon, JT, Pittler, MH, & Ernst, E. (2005). Vitex agnus castus. Drug safety, 28 (4), 319-332.
4. Sánchez, M. (2019) Vitex agnus-castus, l'arbust medicinal més decoratiu. Jardineria On. Recuperat a: jardineriaon.com
5. Sauce Gallet (2018) Dieti Natura. Recuperat a: dieti-natura.es
6. Vitex agnus-castus (2020). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Consulta: es.wikipedia.org
7. Vitex agnus-castus, Aloc o alocars (2020) Consulta Plantes: Fitxes de plantes amb les seves cures des de 2001. Recuperat en: consultaplantas.com
8. Vitex agnus-castus L. (2017) Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Recuperat a: catalogueoflife.org