TOJO: CARACTERÍSTIQUES, TAXONOMIA, HÀBITAT, PROPIETATS, CURES - BIOLOGIA - 2025

El gatosa (Ulex europaeus) és un arbust originari d'Europa Occidental pertanyent a la família Fabaceae. Es coneix comunament com gatosa, gatosa, Argoma, espinillo, retamo espinós, ulaga, abulaga, argelaga, jabulaga, frego, carqueja o arç groc, entre altres.

Es tracta d'un arbust d'uns 2.5 m d'alçada, amb una tija pot ser rastrer o alçat i que posseeix una ramificació fort. No presenta fulles ja que s'han modificat en espines bastant punxants. En substitució, desenvolupa uns filodios lanceolats o triangulars.

Flors i branca de gatosa europea. Font: pixabay.com

Les flors d'aquest arbust són d'un color groc bastant cridaner. El seu fruit és un llegum que conté de 2 a 8 llavors. És un arbust la reproducció pot ser sexual o asexual. És una espècie pionera i altament invasora. No obstant això, per aquestes característiques pot ser usada per a plans de restauració d'ecosistemes.

Les seves característiques com a alta reproducció, ràpid creixement, llavors latents, període vegetatiu durador, manca d'agents controladors, han convertit a la gatosa en una forta plaga per a les àrees agrícola i forestal a diverses parts de món. Es pot controlar mitjançant una arna específica (Agonopterix ulicetella) que s'alimenta dels seus brots disminuint així el seu establiment i reproducció.

Respecte a la seva cura, requereix d'exposició directa a el sol per al seu adequat creixement, reg entre 2 i 3 vegades per setmana, poda cada vegada que es presentin branques seques o necrosades. Normalment es propaga per llavors a la primavera.

Es fa servir com a llenya o per a la producció de carbó, les seves flors són útils per a ornaments naturals de postres, les plantes s'estableixen com tanques vives i la seva fusta és útil per a fusteria lleugera. Quant a les seves propietats medicinals, serveix per combatre el mal de cap i com cardiotònic.

Característiques

planta

El gatosa és un arbust que mesura fins a 2.5 m d'alt, la tija pot presentar rastrer o dret, amb abundants ramificacions semiobertes o compactes.

Detall de les espines de la gatosa. Font: pixabay.com

Les branques joves són de color verd fosc, estan cobertes per llargs tricomes i el seu aspecte és patent. Forma espines de fins a uns 4 cm de llarg, poden ser rectes o arquejades.

fulles

Les fulles en aquesta planta estan substituïdes per filodios primaris que mesuren entre 5 i 12 mm, amb forma lanceolada-linear o triangular, desproveïda de pubescencia o amb alguns tricomes. Posseeix bractèoles de 2-6 mm per 2-7.5 mm. Els pedicels són pubescents.

flors

Les flors són grogues amariposadas. Se situen a les aixelles dels filodios o acícules. El calze mesura de 11 a 16 mm, posseeix tricomes gruixuts i d'aspecte patent. El llavi superior mesura entre 5 i 6 mm d'ample; la corol·la mostra estendard i unes ales més llargues que el calze.

Presenta 10 estams, de diferent grandària, units pels seus filaments. L'ovari és assegut, amb l'estil arquejat i el seu estigma en posició terminal.

Gatosa europea. Font: pixabay.com

La floració ocorre des de novembre fins a maig o juny. Si aquesta espècie es troba en zones de clima fresc, pot tenir flors durant tot l'any.

fruit

El fruit és un llegum que fa entre 10 i 20 mm de llarg per 5-7 mm d'ample, aovado o oblongo i conté de 2 a 8 llavors.

llavors

Les llavors de la gatosa són ovoides, estan comprimides als seus costats, són més o menys asimètriques, de color verd, marró o negre una vegada que maduren, mesuren aproximadament 2.5 mm, mostren textura llisa i aspecte brillant.

La testa de les llavors és caracteritzada per ser dura, impermeable i latent. Això permet que les llavors tinguin alta probabilitat de supervivència en condicions adverses com incendis o altres disturbis per molt de temps (fins a 30 anys).

taxonomia

-El Regne: Plantae

-Filo: Tracheophyta

-Classe: Magnoliopsida

-Ordre: Fabales

-Família: Fabaceae

-Gènere: Ulex

-Espècie: Ulex europaeus

Algunes sinonímies per a aquesta espècie són: Ulex armoricanus, Ulex compositus, Ulex europea, Ulex floridus, Ulex hibernicus, Ulex major, Ulex opistholepis, Ulex strictus, Ulex vernalis.

Flor de la gatosa. Font: pixabay.com

Hàbitat i distribució

El gatosa s'aconsegueix associat a bruguerars, tanques, comunitats de vegetació espinosa. Normalment es troba en matolls, landes i clars dels boscos. Creix entre els 0 i 1300 msnm. Es desenvolupa bé sobre sòls amb gran quantitat de sílice i propers a l'oceà.

És originari de sud-oest d'Europa i ha estat mobilitzat cap al nord i sud d'Amèrica, a el sud d'Àfrica i Austràlia. Habita en llocs com Argentina, Equador, Uruguai, Estats Units, Jamaica, Costa Rica, Xile, Xina, Colòmbia, Madagascar, Canadà, Bolívia, Indonèsia, Portugal o Espanya, entre d'altres.

propietats

El gatosa conté una substància alcaloide interessant, la citisina, amb la qual s'han combatut problemes d'asma, tos ferina i cefalees. A més conté altres dos alcaloides com la caulofilina i la anagirina.

La citisina és un alcaloide que serveix per substituir la nicotina i s'ha fet servir en mode de pegats per als fumadors que volen deixar l'hàbit de fumar. Els resultats han estat més efectius que els obtinguts amb els pegats de nicotina.

Igualment, es considera que les flors poden tenir efectes tan saludables com el de les fulles de boldo per tractar afeccions de fetge.

toxicitat

L'alcaloide citisina pot ser molt verinós. La concentració en les llavors és propera a l'1%, i no ha de ser usada aquesta part de la planta per al seu consum o preparació d'infusions.

Fins i tot, el seu ús com a farratge és qüestionable per la presència d'aquesta substància verinosa no només en llavors sinó també en branques o altres òrgans.

aspectes ecològics

Favorablement, per ser una planta fabácea, les seves arrels laterals estan noduladas per bacteris rizobiales les quals fixen nitrogen atmosfèric. Un cop aportat a la planta, aquest queda disponible a terra un cop es degradi el nòdul, l'estructura de la planta (arrel), o es difongui a terra mitjançant flux de substàncies en la rizósfera.

usos

- En algunes regions de l'món es conrea la gatosa per a farratge. Per a això es trituren les seves branques, eliminen les seves espines, i es fan llits per a bestiar.

- En medicina tradicional es fan servir les flors com a infusió per tractar problemes hepàtics.

- El tronc serveix molt bé com a llenya o per a la producció de carbó.

- D'altra banda, per ser una fabácea, serveix com a adob verd per l'aportació de nitrogen a terra.

- Es conrea també com a espècie ornamental, i per utilitzar-lo com a prop viva.

- Les seves flors es fan servir com a ornaments naturals de postres o altres menjars especials.

- S'utilitza molt per a la producció de mel a causa de que aporta bastant pol·len a les abelles.

Ulex europaeus vist a contrallum. Font: pixabay.com

cures

llum

Les condicions de llum són de gran importància per a la gatosa, ja que li permet desenvolupar-se de forma adequada. Les branques inferiors que no reben sol s'assequen ràpidament, queden adherides a la planta i això causa acumulació de matèria orgànica que es crema amb facilitat; per aquesta raó, és una planta nociva.

reg

S'ha de regar entre 2 i 3 vegades cada setmana durant l'època d'estiu, i en altres èpoques pot disminuir la freqüència de reg. És important que el substrat tingui un bon drenatge per evitar la inundació.

fertilització

Es pot aplicar adob orgànic durant l'època de primavera i estiu.

poda

A causa de la susceptibilitat de les branques a cremar-se amb facilitat, es recomana realitzar podes cada vegada que s'observen branques seques, febles o amb alguna evidència de malaltia.

temperatura

Pel que fa a la temperatura, aquest arbust suporta gelades a un extrem de -10 ° C.

propagació

El gatosa es multiplica normalment per llavors durant la primavera. Les llavors requereixen d'escarificació per poder germinar.

La escarificació amb paper vidre pot produir fins a un 73% de germinació. D'altra manera, es pot incrementar per sobre del 90% la germinació si es retira la testa amb un bisturí.

La temperatura ideal a la qual gemina la gatosa és entre els 15 i 19 ° C. Mentre que, per sobre de 35 ° C la llavor es torna inviable.

Arbust de gatosa europea. Font: pixabay.com

control biològic

El gatosa pot ser controlat biològicament per l'arna defoliadora Agonopterix ulicetella, el qual és un insecte que ataca amb força especificitat a aquesta planta. En general, l'afecta al seu creixement ja que consumeix els seus brots tendres.

Els individus adults de l'arna, dipositen els seus ous en les espines i tiges de la gatosa en època de primavera. Després d'un mes, les larves emergents es dirigeixen cap als nous brots i s'alimenten d'ells. Per això, la larva produeix i es manté en un canal de seda dins dels brots de creixement i les espines.

referències

1. Norambuena, H., Escobar, S., Rodríguez, F. 2001. Control biològic de gatosa europea L.: internament a Xile de dues poblacions de l'bioagente Agonopterix ulicetella (Stainton) (Lepidoptera: Oecophoridae). Agricultura Tècnica 61 (1): 82-88.
2. Ocampo-Zuleta, K., Solorza-Bejarano, J. 2017. Banc de llavors de retamo espinós gatosa europea L. en vores de l'matoll invasor en un ecosistema zonal de bosc altoandino, Colòmbia. Biota Colombiana 18 (1): 89-98.
3. Amaya-Vila-real, A., Renjifo, LM 2010. Efecte de l'retamo espinós (Ulex europaeus) sobre les aus de vora en un bosc altoandino. Ornitologia Colombiana 10: 11-25.
4. Flora Vascular. 2019. gatosa europea L. Pres de: floravascular.com
5. López González, G. 2004. Gènere Ulex L. En: Guia dels arbres i arbustos de la Península Ibèrica i Balears. Edicions Mundi-Premsa. 2a ed. pàg 404-405. Pres de: books.google.co.ve
6. Catalogue of Life: Annual Checklist. 2019. Detalls de l'espècie: Ulex europaeus L. Pres de: catalogueoflife.org
7. Duhart, K. 2012. Estudi de la composició d'alcaloides de gatosa europea L. (Fabaceae) a Xile i la seva activitat biològica. Treball de Grau de Mestratge en Ciències, esment Botànica. Universitat de Concepció. Xile. 72 pàg. Pres de: repositorio.udec.cl
8. López, D. 2014. Toxo o Tojo, gatosa europea. Pres de: fichasdeplantas.com
9. Sánchez, M. 2019. Planta de toxo (Ulex europaeus). Pres de: jardineriaon.com