TAURÓ FOLLET: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, NUTRICIÓ, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

El tauró follet (Mitsukurina owstoni) és un peix pertanyent a l'ordre Lamniformes i de la família Mitsukurinidae. Aquest tauró és l'únic representant viu de la família, encara que existeixen altres espècies de l'registre fòssil dels gèneres Anomotodon, Mitsukurina i Scapanorhynchus.

La definició morfològica de la família s'ha basat en el tauró follet conegut en l'actualitat. Per aquesta raó, el tauró follet és considerat un fòssil vivent. Altres espècies conegudes dins d'aquest gènere en el registre fòssil són el Sr. lineata i M. maslinensis.

Vista lateral d'el tauró follet

El primer exemplar descobert d'aquesta espècie prové del Japó. Aquest tauró va ser descrit per Jordan en 1898 a partir d'un exemplar mascle immadur de poc més d'un metre de longitud. Va ser capturat a les zones costaneres de Yokohama amb tècniques de pesca artesanals. L'exemplar es va descriure amb les mandíbules excel·lents, el que li va donar una aparença inusual que va inspirar el nom comú de "tauró follet".

Addicionalment, pot inferir-se que l'espècie és rara en la naturalesa ja que la majoria de la informació disponible per a l'espècie ha resultat de la pesca artesanal. Els exemplars adults ben desenvolupats, així com les femelles en estat de gravidesa, ocupen zones en què les xarxes d'emmallament no solen arribar.

Les característiques d'aquesta espècie, com la presència d'un cos tou i una aleta cabal llarga, inclinada en un angle baix indiquen que són animals lents. Aquests taurons probablement siguin flotants poc mòbils de les profunditats.

L'alta densitat de butllofes de Lorenzini en el seu llarg musell indica que detecten els petits camps elèctrics generats per les seves preses. Aquest pot ser el mecanisme principal de localització de l'aliment.

Els exemplars que s'han tingut en captivitat solen viure molt poc per estudiar el seu comportament. No obstant això, s'ha registrat que quan neden solen tenir les seves mandíbules retretes totalment i no lleugerament projectades cap endavant. La majoria dels exemplars conservats o recol·lectats en les activitats de pesca tenen les mandíbules projectades.

Característiques generals

El tauró follet exhibeix una curiosa barreja de característiques primitives i derivades que el distingeixen de manera aïllada d'altres grups de taurons. Dins de l'ordre Lamniformes, la família Mitsukurinidae ocupa una posició basal.

Aquesta espècie presenta un musell pla allargat en forma de fulla. Els ulls són petits i no posseeixen parpelles nictitantes. El cos és flàccid i tou. Les dents són llargs i prims, disposats en tres files.

Aquest tauró posseeix 5 parells de fenedures branquials curtes, amb els filaments de les brànquies a l'interior parcialment exposades. Les dues aletes dorsals són similars en mida i forma sent arrodonides i curtes. Les aletes pectorals també són petites i de àpexs arrodonits.

Vista ventral del cap de l'tauró follet By Hungarian Snow

En contrast, les aletes pèlviques i anals solen ser més desenvolupades que les dorsals. L'aleta caudal és llarga i asimètrica i no posseeix lòbul ventral.

Els mascles madurs capturats fins al present mesuren entre 264 i 384 cm de longitud total. D'altra banda, les femelles aconsegueixen una longitud de 373 cm i algunes femelles madures han estat registrades amb talles de 334 cm. Els exemplars més petits registrats a penes superen els 80 cm.

Els exemplars més grans arriben a pesar aproximadament 210 kg. Una femella capturada a nord de l'Golf de Mèxic pot ser l'exemplar més gran capturat fins al moment. Aquest exemplar va mesurar entre 5,4 i 6,2 metres aproximadament segons les estimacions per tècniques de regressió lineal.

coloració

La coloració d'aquests taurons és molt particular. El cos està dominat per una tonalitat rosada clara, gairebé translúcida en algunes regions ja que es poden observar alguns dels vasos sanguinis.

Les aletes tenen una coloració blavosa. Les dues tonalitats es tornen gris terrós en els animals de museu.

Hàbitat i distribució

El tauró follet és una espècie batidemersal d'aigües profundes, el que indica que viuen posades en el fons sorrenc o fangós a profunditats variables, on s'alimenten. A causa de que l'espècie compta amb poques observacions, s'ha assenyalat que ocupa àrees fora de les zones influenciades per la pesca.

El rang de profunditat conegut que ocupa aquest elasmobranquio va des dels 30 fins als 1300 metres. No obstant això, és més freqüentment registrat entre els 270 i els 960 metres. Aquest tauró se situa en plataformes continentals exteriors, vessants superiors, i muntanyes submarins. A més sembla ser una espècie amb hàbits mesopelágicos.

Distribució de Mitsukurina owstoni By Own work

La distribució d'aquesta espècie abasta l'oceà atlàntic occidental, reportant al Brasil, Guyana, Surinam i Guaiana francesa. A l'Atlàntic oriental s'han reportat al golf de Biscaia a França, a l'illa de Madeira, Portugal i Sud-àfrica. També s'han registrat en costes sud-africanes a l'oceà Índic occidental

Registres fets al golf de Mèxic estenen la distribució d'aquesta espècie a nord de l'atlàntic occidental.

D'altra banda, a l'oceà Pacífic occidental es registren al Japó, estenent-se a sud a Austràlia i Nova Zelanda. Al Pacífic oriental, s'han localitzat al sud de Califòrnia, Florida, Massachusetts i Louisiana als Estats Units. Així mateix, alguns exemplars s'han registrat a Colòmbia.

taxonomia

El gènere monoespecífic Mitsukurina ha estat sovint sinonimizado amb el gènere de cretaci superior Scapanorhynchus. No obstant això, se sosté que les característiques dels dos gèneres els diferencien àmpliament.

Fins i tot s'ha considerat que Scapanorhynchus pot incloure en una família diferent, o en una subfamília dins de Mitsukurinidae. Una de les diferències reportades entre els dos gèneres és que Scapanorhynchus posseeix lòbul ventral a l'aleta cabal.

Algunes espècies com Scapanorhynchus jordani van ser descrites en la base de la presència de morros més arrodonits. Tot i això, després es va determinar que aquestes diferències corresponen amb variacions de desenvolupament dels exemplars i actualment es consideren sinònims de M. owstoni.

A l'igual que altres espècies amb àmplia distribució, són necessaris estudis moleculars. Aquests han d'incloure informació morfològica i genètica de diverses poblacions al món. A partir d'això, pot aclarir-se si es tracta d'una sola espècie dins el gènere o si hi ha diverses poblacions relativament aïllades.

No hi ha una altra espècie de tauró que presenti similituds morfològiques amb aquesta espècie en l'actualitat. Alguns estudis de paràsits intestinals de l'tauró follet mostren cert grau de consistència en les relacions filogenètiques de les famílies Mitsukurinidae, Alopiidae i Odontaspidae, totes pertanyents a l'ordre Lamniformes.

Estat de conservació

Actualment el tauró follet es troba en la categoria de "preocupació menor" segons la IUCN. Les mides i tendències poblacionals d'aquesta espècie, romanen desconeguts.

A diferència d'altres espècies de taurons en perill, principalment per les activitats pesqueres, els taurons follet adults rares vegades són capturats accidentalment. La majoria dels casos de pesca incidental van ocórrer al Japó a mans de la pesca tradicional.

No hi ha cap indici clar sobre algun factor que aquest determinant una disminució en les poblacions d'aquesta espècie. L'expansió de les activitats pesqueres en aigües profundes en el futur, pot llançar noves dades sobre les poblacions. Les noves troballes poden dilucidar diversos aspectes sobre la seva biologia.

D'altra banda, no és una espècie que posseeixi un particular interès dins de les activitats comercials de l'home. La carn dels exemplars capturats sol consumir-se en salat. Les zones amb la major abundància d'aquests taurons tan particulars per la seva morfologia, són les costes japoneses.

reproducció

La biologia reproductiva dels taurons follet és poc coneguda pel fet que és una espècie poc abundant en la majoria de les àrees de distribució. Mai s'han reportat en la naturalesa femelles prenyades.

Alguns registres suggereixen que les femelles madures visiten la costa de Honshu (Japó) durant la primavera, pel que pogués constituir un lloc de cria i reproducció.

D'altra banda, els taurons follet immadurs freqüenten els canons submarins que es troben a sud del Japó a profunditats d'entre 100 i 300 metres el que sosté la hipòtesi que aquesta zona podria ser una àrea de cria. És probable que comparteixin les característiques reproductives d'altres taurons relacionats.

Se sap que és una espècie ovovivípara i que les cries inicialment s'alimenten de el sac vitel·lí de l'ou. Un cop han consumit tot els recursos de l'ou, inicien la seva alimentació a partir d'altres ous infèrtils que la mare produeix per a tal fi.

La mida de la ventrada pot ser petit, almenys un embrió en cada oviducte. És probable que la mida d'aquests taurons a l'néixer es trobi al voltant dels 60 cm. No obstant això, no s'han registrat exemplars juvenils i cries nounades.

nutrició

El contingut estomacal de 148 exemplars capturats al llarg d'un canó submarí a Tòquio (Japó) revela la presència de diverses espècies de peixos teleostis. Les famílies més importants són Melanostomiidae i Macrouriidae.

D'altra banda, s'alimenta d'altres espècies de peixos que no han estat identificades per la seva processament a l'estómac d'aquests taurons.

A més, s'inclouen diverses espècies de mol·luscs com cefalòpodes i calamars, la identitat del qual es desconeix. La dieta també inclou crustacis entre els quals es troben isòpodes paràsits de la família Cymothoidae. Aquests últims probablement van ser ingerits juntament amb els seus peixos hospederos.

Altres espècies de crustacis inclouen decàpodes com Pasiphaea sinensis i espècies de l'gènere Sergia sp, a més de gambetes i crancs no identificats.

A causa de que no és un nedador ràpid, és una espècie que pot ser un depredador d'emboscada. La presència d'un fetge gras de grans dimensions, permet una flotabilitat lenta i dirigida, amb mínims moviments per no ser fàcilment detectat.

En el contingut estomacal dels taurons follet també s'ha registrat material inorgànic en la forma d'escombraries. Aquests taurons ingereixen aquest tipus de materials ja que sovint poden ser confosos visualment amb algunes de les seves preses.

Mandíbula protráctil de l'tauró follet By Dianne Bray / Museum Victòria

Estratègia de caça

A causa de la seva aparença extraordinària, el tauró follet sempre té un particular interès, especialment pel que fa a la seva alimentació i comportament.

Les mandíbules d'aquesta espècie estan summament especialitzades, sent fortament protráctiles o protusibles cap al front i no lateralment, el que significa que en les activitats d'alimentació es projecten ràpidament cap endavant per atrapar animals petits a manera de catapulta.

Els primers enregistraments d'aquests animals alimentant-se en la naturalesa, van llançar dades sorprenents. Les mandíbules d'aquests taurons es disparen a una velocitat màxima de 3,1 metres per segon.

Quan són disparades, abasten una longitud d'entre 8,6 i 9,4% de la longitud total de el cos. Aquesta és per molt, la protuberància de la mandíbula més gran i ràpida entre els taurons.

La visió d'aquests taurons no sembla jugar un paper de gran importància en les activitats de recerca d'aliments, tenint en compte el relativament petit sostre òptic al cervell d'aquests taurons.

Les mandíbules posseeixen un conjunt doble de lligaments tensors elàstics en les articulacions. Aquests lligaments permeten una vegada retrets, que les mandíbules es disparin cap endavant amb una rapidesa enorme. Això també passa en diverses espècies de peixos teleostis mesopelágicos.

comportament

El comportament d'aquests elasmobranquis és pràcticament desconegut. Són molt pocs els albirament d'exemplars adults en els ecosistemes naturals. Això es deu principalment al fet que ocupen aigües molt profundes. La majoria de la informació existent es dedueix a partir de les seves adaptacions morfològiques.

Addicionalment, a causa de l'absència de ferides per punció o mossegada de les dents d'aquests taurons en molts dels peixos trobats a l'estómac, suggereixen captura dels peixos per succió. La forta succió provocada per la projecció de les mandíbules sembla ser suficient com per capturar els peixos dels quals s'alimenta.

Aquest mecanisme d'alimentació dóna suport a la hipòtesi que són taurons de desplaçaments lents.

D'altra banda, pot ser una espècie amb segregació de talles, a l'igual que altres espècies de taurons. En aquest sentit, els exemplars més grans, entre els quals s'inclouen femelles gràvides, ocupen zones més profundes que els exemplars juvenils i aquells de talles petites registrats a possibles zones de cria i creixement.

La presència de calamars com Teuthowenia pellucida a l'intestí d'alguns taurons follet capturats a Nova Zelanda, poden indicar que aquesta espècie pot baixar fins i tot a més de 2000 metres de profunditat.

referències

1. Caira, JN, & Runkle, LS (1993). Two new tapeworms from the goblin shark Mitsukurina owstoni of Austràlia. Systematic Parasitology, 26 (2), 81-90.
2. Castro, JI (2010). The sharks of north America. Oxford University Press.
3. Compagno, LJ (2001). Sharks of the World: Bullhead, mackerel, and carpet sharks (Heterodontiformes, Lamniformes, and Orectolobiformes) (Vol. 2). Food & Agriculture Org.
4. Duffy, CA (1997). Further records of the goblin shark, Mitsukurina owstoni (Lamniformes: Mitsukurinidae), from New Zealand. New Zealand Journal of Zoology, 24 (2), 167-171.
5. Finucci, B. & Duffy, CAJ 2018. Mitsukurina owstoni. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T44565A2994832. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T44565A2994832.en. Downloaded on 05 December 2019.
6. Grijalba-Bendeck, M., & Acevedo, K. (2009). Tauró follet Jordan (Chondrichthyes: Mitsukurinidae) first record for the Colombian Caribbean. Butlletí d'Investigacions Marines i Costaneres-INVEMAR, 38 (1), 211-215.
7. Kasunari, I; Masaki, M; Masahiro, A & Noichi, T. (2007). Some aspects of the biology of the goblin shark, Mitsukurina owstoni, collected from the Tòquio Submarine Canyon and adjacent waters, Japan. Ichthyological Research, 54 (4), 388-398.
8. Nakaya, K., Tomita, T., Sua, K., Sato, K., Ogimoto, K., Chappell, A.,… & Yuki, I. (2016). Slingshot feeding of the goblin shark Mitsukurina owstoni (Pisces: Lamniformes: Mitsukurinidae). Scientific reports, 6, 27786.
9. Parsons, GR, Ingram, GW, & Havard, R. (2002). First record of the goblin shark Mitsukurina owstoni, Jordan (Family Mitsukurinidae) in the Gulf of Mexico. Southeastern Naturalist, 1 (2), 189-193.
10. Rincon, G., Vaske, T., & Gadig, OB (2012). Record of the goblin shark Mitsukurina owstoni (Chondrichthyes: Lamniformes: Mitsukurinidae) from the south-western Atlantic. Marina Biodiversity Records, 5.