El teporingo (conill dels volcans), conegut comunament com "tepolito", "zacatuche" o "conill dels volcans", és una espècie de mamífer placentari que pertany a la família Leporidae de l'ordre Logomorpha, caracteritzats per posseir dos parells de dents incisives.
El zacatuche és una espècie endèmica de Mèxic. El nom zacatuche prové de l'vocable náhuatl zacatl, que significa "conill de l'zacate"; a l'igual que totchli (tepolito) que significa "conill de les roques". D'aquest últim es creu que deriva la paraula teporingo.
Font: By Geni - Photo by user: geni, CC BY-SA 4.0, La distribució de l'teporingo està restringida a la porció central de l'eix Neovolcánico Transversal en els vessants mitjanes de l'Popocatepetl i Iztaccihuatl, ia les muntanyes que envolten la Conca de Mèxic.
És un conill relativament petit, sent el segon més petit dels logomorfos després de l'conill pigmeu. Les potes són curtes i les seves orelles són petites i arrodonides. En els exemplars adults, la cua passa gairebé desapercebuda.
L'espècie pot reproduir-se durant tot l'any. No obstant això, s'observen pics de reproducció a l'estiu. El període de gestació sol durar entre 38 a 40 dies, amb una mitjana de cries de 2.1 per gestació. Els exemplars nounats surten amb els ulls tancats i els obren a l'cap de 4 a 8 dies.
Viuen en caus fetes de zacate i material vegetal sec en grups de dos a cinc individus. Són d'hàbits diürns, observant major activitat entre les 10 a 14 hores. Davant el perill, emeten un so agut d'alerta.
Aquests conills són aliment de molts depredadors silvestres, sent part fonamental de la cadena tròfica. A més, com herbívors contribueixen a la composició i estructura de les comunitats vegetals. Malgrat això, la fragmentació de l'hàbitat, al costat de la caça furtiva, han minvat o disminuït la població a el grau de trobar-se en perill d'extinció.
Característiques
El zacatuche és un conill relativament petit de la família Leporidae, família que inclou els conills i llebres. És la segona espècie de mamífer lagomorf més petita després de l'conill pigmeu (conill pigmeu).
Els individus tenen potes curtes i coixinets (coixinets) coberts de pèl. Les potes davanteres posseeixen cinc dígits i les del darrere 4 dígits. Les orelles de l'conill són petites i arrodonides.
El seu cos aconsegueix una longitud de 26.8 a 40 centímetres. La cua és tan curta que és imperceptible a la vista. Generalment, l'adult pesa 400 grams; però tot i així, alguns individus superen els 500 grams.
Quant al seu pelatge, és curt i abundant. La coloració de l'pelatge és groc sorra, barrejat amb negre i gris a l'dors i en la parts laterals. Entre la punta i la base és negre, ia la zona mitjana, la coloració és groguenca.
Una altra característica distintiva de l'espècie és una classe de marca triangular al clatell, de pèl daurat-groguenc. Aquesta marca possiblement correspon a mecanismes de comunicació visual entre individus.
La femella té tres parells de glàndules mamàries: un parell al pit, un a l'abdomen i un altre parell a l'engonal. La seva dentadura està composta per 28 peces, distribuït en incisius 2/1, premolars 3/2, i molars 3/3.
Perill d'extinció
Les poblacions de teporingo es veuen greument afectades per la destrucció i modificació del seu hàbitat com a resultat de les activitats ramaderes (pasturatge), activitats agrícoles (cultius), incendis forestals, enverinament per pesticides i fertilitzants.
Addicionalment, l'establiment i creixement de nous assentaments humans comporta la fragmentació del seu entorn natural; a l'igual que la construcció de carreteres, tala d'arbres i pràctiques turístiques mal planejades.
La caça és una altra amenaça, tot i que R. diazi està inclòs a l'apèndix 1 de CITES i és il·legal caçar-lo sota la llei mexicana. De fet, va ser declarada Espècie en Perill d'Extinció des de l'any 1966.
Dins de les mesures de protecció de l'espècie s'han proposat programes de cria en captivitat, maneig de l'hàbitat especialment, relacionat amb la crema i sobrepastoreig de zacatón (zacates). Igualment, s'ha implementat la prohibició de la caça i comerç de R. diazi.
En l'actualitat, el parc nacional Zoquiapan i Izta-Popo i el Ajusco són àrees protegides que cobreixen la major part de la distribució de l'espècie.
Hàbitat i distribució
El conill dels volcans habita entre els 2800-4250 msnm, en boscos de pins coberts densament de zacates. El substrat consisteix en roca basàltica, terres foscos caracteritzats per ser de roques ígnies volcàniques. L'estiu en aquesta zona és càlid i plujós, mentre que l'hivern és fred i sec.
El clima local és temperat, subhumit i té una temperatura mitjana anual de 11 ° C. Les mitjanes de precipitació anual en al voltant de 1.000 mil·límetres.
El cau és un forat poc profund d'aproximadament uns 11 cm de profunditat (màxim 5 metres) i 15 cm de diàmetre. En general, els accessos solen estar coberts per pastures o zacatón.
La femella construeix el refugi a partir de fragments de plantes seques de pi (Pinus sp.), Vern (Alnus arguta), herbes (Penstemon sp., Eryngium sp. I Gnaphalium sp.) I una gran massa de pèl. L'espècie també pot usar caus abandonats d'animals com tuzas, esquirols, armadillos i tlalcoyotes.
Font: By IUCN Red List of Threatened Species, species assessors and the authors of the spatial data., CC BY-SA 3.0, El zacatuche és una espècie endèmica de Mèxic; és a dir, la seva distribució està limitada i no es troba de forma natural en cap altra part de món. La seva localització està concentrada en la porció central de l'eix Neovolcánico Transversal conformada per: Pelat, Tláloc, Iztaccíhuatl i Popocatépetl.
reproducció
Els teporingos aconsegueixen la maduresa sexual als cinc o sis mesos d'edat. Quan el mascle aconsegueix la maduresa sexual, els testicles descendeixen a l'escrot, on romanen durant tot l'any. Per tant, l'espècie pot reproduir-se durant tot l'any. No obstant això, hi ha un notable pic de reproducció durant l'estiu, càlid i plujós.
El període de gestació és de 38 a 40 dies i el nombre mitjà de la ventrada és de 2.1 cries. Els nounats són de pelatge escàs i els seus ulls s'obren entre 4 i 8 dies després. Són deslletats entre els 21 i 28 dies.
També, les cries nounades exhibeixen una cua coberta de pèl visible externament; això és el contrari als adults, en els que la cua es troba tancada sota de la pell. A més, neixen amb urpes ben desenvolupades. Poden arribar a una longitud de 8.3 a 10.6 centímetres i pesar uns 25 a 32 grams.
Les cries neixen dins dels caus que les femelles s'elaboren a partir de matèria vegetal seca i pelatge de la pròpia mare, que aquesta es treu abans de l'enllumenament. Després de l'naixement, romanen 14 dies en ella; i després d'un període de tres setmanes d'edat, comencen a independitzar-se de la seva refugi.
alimentació
Aquest animal s'alimenta de fulles i brots tendres de plantes herbàcies de Festuca amplíssim, F. rosei, Muhlenbergia macroura, i Stipa ichu. Encara que principalment els agrada menjar zacate, un tipus d'herba que serveix de pastura i farratge.
Alhora s'alimenten de civada, llavors de Sicyos angulatus (cogombre rostit), un tipus de planta enfiladissa de la família de les carbasses; i també consumeixen escorça verda de el vern andí (Alnus acumiata), espècie arbòria nativa de Sud-amèrica. Només en alguns casos, pot observar-se el canibalisme.
Els membres d'aquesta espècie juguen un paper important dins l'ecosistema, ja que regulen la densitat poblacional de la vegetació i, a el mateix temps, dispersen les llavors en àrees llunyanes per mitjà de la femta.
Conjuntament, les excrecions dels teporingos dispersen espores de fongs micorízics (que formen micorizes) i llevats, que fomenten el creixement de microorganismes que assimilen nutrients i afavoreixen el creixement vegetal.
comportament
Els teporingos viuen en grups de dos a cinc individus. Durant el dia juguen, barallen i forrajean. Són especialment actius d'hora al matí i tarda, entre les 10 del matí a 2pm. Generalment a l'mig dia se'ls s'observa descansant.
La còpula es realitza durant el dia. El part sol observar durant la nit. La cura parental en aquesta espècie és escàs. Després de el part, la femella s'acosta al cau sol davant una crida de socors. A el cap d'entre tres setmanes i dos mesos, la cria s'independitza.
Font: By ProtoplasmaKid - Own work, CC BY-SA 4.0, Habitualment, es tracta d'una espècie territorial. El mascle defensa el seu cau d'altres mascles, encara que no sol observar agressió, només persecució. No passa així en cas de les femelles. L'agressió entre femelles i femelles-mascles és freqüent, moment en el qual ataquen i mosseguen a altres individus.
El diàmetre de desplaçament està limitat al voltant del seu territori i refugis, movent-se màxim 2.5 Km².
Solen mantenir immòbils amb les orelles aixecades davant de qualsevol amenaça. A l'alarmar-se, aquests conills emeten vocalitzacions agudes. Davant el perill, es desplacen alguns metres, detenint-se en diverses ocasions abans d'arribar al seu refugi.
El teporingo roman actiu tot l'any, fins i tot en dies freds i ennuvolats. El seu comportament diürn ho fa una presa fàcil de rèptils, serps, aus i animals domèstics com gossos i gats.
A l'igual que altres logomorfos, el zacatuche ingereix seus propis excrements per digerir novament i assimilar la major quantitat possible de nutrients. Aquest comportament es coneix com coprofàgia.
referències
- Teporingo, zacatuche, conill dels volcans, tepolito, volcano rabbit. Comissió Nacional d'Àrees naturals protegides. Mamífers terrestres.
- Conill dels volcans. Pres de Wikipedia.
- Volcano rabbit. Pres de Wikipedia.
- Conill dels volcans, Volcano Rabbit. Pres de iucnredlist.org
- Conill dels volcans. Pres de biodiversidad.gob.mx
- Cervantes, F., L. Consol & R. Hoffman. Mammalian Species. Conill dels volcans. American Society of Mammologists. 1990 octubre 360: 1-7.