TARÁNTULA: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, ESPÈCIES, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

La taràntula és un aràcnid que pertany a la família Theraphosidae. És l'animal més gran de la seva agrupació, destacant les seves potes, les quals poden arribar a fer 30 centímetres en el cas de la taràntula Goliat. El seu cos consta de dues parts, el cefalotòrax i l'abdomen, en el qual es troben nombrosos pèls urticarios.

Habita en zones subtropicals, tropicals i desèrtiques de gairebé tots els continents, excepte a l'Antàrtida. En aquestes regions, es troba en sabanes, pastures i en zones muntanyoses. Sol viure a terra, concretament en caus folrades amb fils de seda.

Tarántula. Font: pixabay.com

Sovint, la taràntula pot sortir a la nit a caçar les seves preses. En aquest moment, podria introduir-se en l'urbs i entrar en contacte amb les persones. En relació a la seva alimentació, aquesta es basa en insectes i en altres artròpodes, com el milpeus. Aquelles taràntules més grans cacen llangardaixos, serps i ratolins, entre d'altres.

Característiques

- Cos

A l'igual que tots els artròpodes, la taràntula posseeix un exosquelet que suporta el seu sistema muscular. El cos consta de dues seccions, el cefalotòrax o prosoma i l'abdomen o opistosoma.

Les dues parts de l'organisme es troben connectades per una somita pregenital o pedicel. Aquesta li dóna un ampli rang de moviment a l'abdomen, en comparació a el que té el cefalotòrax.

- Mida

Grammostola cf. porteri. Viki

La mida pot variar considerablement depenent de l'espècie, però, la longitud de el cos pot estar entre 2,5 a 10 cm. Amb relació a les seves potes, mesuren de 8 a 30 centímetres.

Les taràntules més grans podrien pesar més de 85 grams. No obstant això, la taràntula Goliat (Theraphosa Blondi), que habita al Brasil i Veneçuela, té un pes aproximat de 170 grams i les seves extremitats poden mesurar fins a 30 centímetres.

- Coloració

La majoria de les taràntules nord-americanes són de color marró, però, en altres regions presenten diverses tonalitats. Per exemple, el Cyriopagopus lividus és blau cobalt, el Aphonopelma seemanni és negre amb bandes blanques i el Eupalaestrus campestratus té marques grogues a les potes.

Altres espècies es caracteritzen per les seves vibrants i contrastants colors, com el Chromatopelma cyaneopubescens, les potes són blaus metàl · lics, l'abdomen és taronja i el prosoma és verd.

- Dimorfisme sexual

Algunes taràntules exhibeixen un marcat dimorfisme sexual. Els mascles solen ser de menor grandària que les femelles, especialment en l'àrea de l'abdomen. A més, aquests poden tenir un color més opac, com passa en la Haplopelma lividum.

D'altra banda, alguns mascles tenen ganxos tibials a les potes anteriors, que utilitzen per a sostenir els ullals de la femella mentre copulen. Una altra diferència està en les potes, les femelles les tenen més curtes que els mascles.

- Apèndixs

Grammostola rosea. Wikimedia commons

La taràntula té diversos apèndixs, com ara potes, dues pedipalps i dues quelícers amb els seus ullals. Tots aquests es troben units a l'prosoma.

quelícers

Els quelícers estan situats sota dels ulls, davant de la boca. En el seu interior, contenen les glàndules verinoses, que alliberen el verí a través dels ullals.

Aquests dents, que són una extensió buida de l'quelícer, s'articulen de tal manera que poden estendre cap a fora i cap avall, per ser usats en el cas de necessitar mossegar a un altre animal.

pedipalps

En relació amb els pedipalps, estan formats per 6 segments units a l'tòrax, a l'àrea propera a la boca. En la gran majoria de les espècies, els pedipalps contenen plaques dentades i afilades, que són utilitzades per triturar i tallar els aliments.

De la mateixa manera que altres aranyes mascle, els extrems terminals de l'pedipalp funcionen com a part de el sistema reproductiu.

potes

La taràntula té 4 parells de potes. Cada extremitat posseeix 7 segments, que, des del cefalotòrax cap a fora, són: coxa, trocànter, fèmur, ròtula, tíbia, tars - pretarso i l'arpa. Al voltant d'aquesta, té un grup de pèls, anomenats escàpula. Aquests ajuden a l'aràcnid a grimpar sobre superfícies llises, com el vidre.

Per caminar, la primera i la tercera extremitat d'una banda es mouen a l'uníson que la segona i la quarta pota de l'altre costat de el cos.

- Fileres

Les fileres són estructures flexibles que tenen forma de tub, on es traspua la seda. La taràntula té de dos a quatre fileres, localitzades a la fi de l'opistosoma.

L'extrem es troba cobert fins per 100 tubs, per mitjà dels quals segrega la seda. Mentre aquesta és extreta, les forces de tall provoquen la cristal·lització de les proteïnes que la formen, transformant-la d'un fil fi a un de sòlid.

- Anatomia interna

sistema circulatori

El líquid que flueix en el sistema circulatori de la taràntula és l'hemolimfa. En aquesta, la hemocianina, que transporta l'anhídrid carbònic i l'oxigen, conté coure. Aquest element fa que el fluid circulatori tingui un color blavós.

Pel que fa a el cor, és un tub prim i llarg, localitzat a tot el llarg de l'àrea superior de l'abdomen. És un òrgan neurogènic, pel que els seus moviments els regeixen les cèl·lules nervioses.

El sistema circulatori no té vasos sanguinis. En substitució d'aquests, el cor bomba la hemolimfa a tot l'organisme a través de conductes oberts.

sistema nerviós

A la taràntula, l'òrgan principal de el sistema nerviós, el cervell, està ubicat a la part inferior de l'cefalotòrax. Per percebre l'entorn, ho fa per mitjà dels òrgans sensorials, coneguts com bolets.

Aquestes estructures són altament sensibles i capten vibracions, substàncies químiques, com les feromones, la direcció de vent i les vibracions.

Els ulls es localitzen a la part superior dels quelícers, cap a l'àrea davantera de l'cefalotòrax. Són de mida petita i usualment es disposen en dues files de quatre. La gran majoria de les taràntules només poden distingir la llum, el moviment i la foscor.

Tot i que aquest aràcnid posseeix vuit ulls, el sentit de l'tacte és el que està més desenvolupat. Per ubicar a les seves preses, utilitza les vibracions que aquestes realitzen mentre es mouen.

sistema respiratori

Les taràntules tenen dos conjunts de pulmons. El primer parell es troba localitzat dins d'una cavitat situada en l'àrea frontal inferior de l'opistosoma. Pel que fa a el segon parell de pulmons, se situa més enrere de l'abdomen.

Cada pulmó està format per un teixit plegat en 5 o més fulles primes, que es disposen igual a les pàgines d'un llibre. L'aire ingressa a l'organisme per mitjà d'una ranura situada a l'abdomen, conegudes com a obertura pulmonar, que es dilata o es contrau segons sigui el requeriment.

L'oxigen s'incorpora a l'hemolimfa, on és fixat per una proteïna anomenada hemocianina. L'intercanvi gasós ocorre durant el recorregut que realitza l'hemolimfa per tot l'organisme.

- La muda

A l'igual que passa en altres aranyes, les taràntules eliminen seu exosquelet de manera periòdica per créixer, un procés conegut com muda. Aquesta comença quan l'exosquelet pren un color més fosc. A més, l'animal deixa d'alimentar-i es torna letàrgic.

Els joves poden passar diverses vegades per aquest procés, mentre que en l'etapa adulta passa anualment. El mascle poques vegades muda una vegada que està madur sexualment, mentre que la femella continua mudant un cop adulta.

- Pèls urticarios

A més de l'pelatge que cobreix el seu cos, la taràntula ha desenvolupat pèls urticarios especialitzats, que utilitza per defensar-se dels seus depredadors. Aquests es troben localitzats en l'opistosoma, d'on el aràcnid els pren per llançar sobre el seu atacant.

També, simplement pogués fregar el seu cos contra el d'l'enemic i així fer-lo fora, a causa de les reaccions que aquests pèls irritants provoquen en el seu organisme. En algunes espècies pot causar lesions mortals, sobretot en els de mida petita, com els rosegadors.

Quan els cabells urticario entra en contacte amb el cos de l'ésser humà, podria causar irritació del nas, els ulls i la pell. Si són inhalats, afecten de manera perillosa les vies respiratòries, principalment als pulmons.

Aquest pelatge, una vegada que la taràntula el retira del seu cos, no torna a néixer. Són reemplaçats novament a el moment de la muda.

Aquests pèls són propis de les taràntules de el Nou Món, que habiten a Amèrica del Nord, Centreamèrica i Sud-amèrica. Mentre que les de l'Vell Món, que no tenen aquest tipus de truges, generalment ataquen mossegant amb els seus ullals quan se senten amenaçades.

tipus

Els investigadors plantegen l'existència de quatre tipus de pèls urticarios, indicant que una taràntula pogués tenir diverses classes d'aquestes truges especialitzades.

- Pèls tipus I. Aquests penetren la pell amb poca profunditat, causant d'aquesta manera reaccions lleus. Generalment, es troben en les espècies que habiten als Estats Units.

- Pèls tipus II. La característica principal d'aquest tipus de truja és que forma part de l'revestiment de seda que recobreix el refugi, de l'estora de seda usada pel mascle en la reproducció i dels sacs d'ous.

- Pèls tipus III. Aquests poden ingressar a la pell a una profunditat de 2 mil·límetres, causant una urticària incessant i una inflamació a l'àrea, que podria durar de dos a tres setmanes. Usualment, són presents en les espècies caribenyes, mexicanes, sud-americanes i centreamericanes.

- Pèls tipus IV. Quan aquests són inhalats, ocasionen inflamació en el tracte respiratori dels petits mamífers, tot i que els especialistes desconeixen si tenen el mateix efecte en els éssers humans.

- Mossegades

Els efectes de les picades de les taràntules poden variar en funció de l'espècie. Algunes d'aquestes només puguin ocasionar una lleu molèstia, mentre que altres podrien produir un dolor intens i forts espasmes, que persisteixen durant dies.

També, poguessin produir al·lucinacions, com passa amb el verí de la taràntula africana Pelinobius muticus. A més, els ullals d'aquest aràcnid solen causar ferides punxants molt doloroses, propenses a infeccions de tipus bacterià.

Abans de mossegar, la taràntula assumeix una postura amenaçadora, elevant el seu cefalotòrax i les seves potes davanteres, a el mateix temps que estén els seus ullals i sisea estridulando.

També, podria colpejar a l'atacant amb les extremitats anteriors. Si això no aconsegueix dissuadir intrús, pot girar sobtadament el prosoma i mossegar a l'animal.

Hàbitat i distribució

Xenesthis immanis. Wikimedia commons

distribució

A nivell mundial existeixen al voltant de 1000 espècies de taràntules. Aquestes es distribueixen en la gran majoria dels continents, amb l'excepció de l'Antàrtida.

Altres espècies poden localitzar-se en Àfrica, Austràlia i en gran part de el continent asiàtic, incloent les illes Ryukyu, a sud del Japó. A Europa, es troben a Xipre, Espanya, Turquia i a el sud d'Itàlia.

Amb relació als Estats Units, habiten a Utah, Califòrnia, Arizona, Texas, Nou Mèxic i Oklahoma. El límit oriental està a Louisiana, Arkansas i Missouri. Així mateix, algunes taràntules han estat introduïdes de manera accidental a Florida.

hàbitat

L'hàbitat és molt divers, conformat per sabanes, deserts, selves tropicals, pastures, matolls, regions muntanyoses i boscos. En ocasions pogués trobar-se en construccions i assentaments, motivat a la invasió del seu espai natural ia l'escassetat d'aliments.

Viu en les àrees boscoses ombrejades i en els boscos caducifolis secs, on podria existir vegetació de tipus matoll espinós, amb una copa d'arbres caducifolis i palmeres.

Quant al cau, generalment aquest aràcnid sol modificar la qual troba buides en els vessants de les pastures, tot i que també pogués excavar. També, sol aprofitar les petites cavitats naturals, com les que hi ha a les arrels dels arbres i en les roques grans.

espècies representatives

Tarántula xilena rosada (

Ltshears

És una taràntula que mesura aproximadament 8 centímetres. L'opistosoma i les potes són d'una tonalitat marró fosc, amb alguns pèls tenyits de rosa. No obstant això, també poguessin ser vermelloses, grises o rogenques. A la part superior de l'abdomen té una regió de color platejat, amb truges urticants.

Habita a Xile, Paraguai, Brasil, Uruguai, Argentina i Mèxic. En aquestes regions viu en boscos caducifolis i en les prades, on sol fer el seu cau. Per defensar-se de la seva atacant, projecta les seves truges urticants contra aquest.

Tarántula blau cobalt (

Flamesbane

Aquesta espècie habita a Vietnam, Cambodja ia Àsia. Quant a la seva mida, en l'etapa adulta, la femella pot mesurar 14 centímetres i el mascle té una longitud aproximada de 12 centímetres. Amb relació a l'alimentació, menja tenebrios, escarabats, grills i petits rèptils.

La seva coloració varia amb la incidència de la llum, el que fa que sota aquestes condicions el color negre del seu cos llueixi blau brillant. És un aràcnid amb un comportament agressiu, amb moviments molt ràpids que utilitza per atacar la seva presa i inocular-seu poderós verí.

Tarántula de potes rosades (

Font: wikimedia commons

Aquesta petita taràntula viu a Sud-amèrica i a sud de l'Carib. A l'néixer té el cos rosat i les potes fosques, però mentre avancen en edat canvia la coloració. Un cop adulta, el cos es torna fosc i les extremitats rosades.

Tarántula Goliath (

Ltshears

La taràntula gegant, com també és coneguda aquesta espècie, viu a les selves sud-americanes, específicament a Veneçuela, el Brasil, Guyana, Colòmbia i Argentina. La seva dieta es basa en animals invertebrats com cucs de terra, encara que també menja petits rosegadors, serps o sargantanes.

Les seves potes mesuren aproximadament 30 centímetres i pot arribar a pesar 170 grams. Té un cos marró i està cobert de pèls urticarios, que són utilitzats per defensar-se dels agressors.

Estat de conservació

Un gran nombre d'espècies de la família Theraphosidae es troben amenaçades d'extingir-se. És per això que la UICN, tenint en compte els estudis sobre el decreixement poblacional de cada espècie, ha inclòs a diverses taràntules en la seva llista d'animals en risc d'extinció.

Dins el grup d'espècies de menor preocupació es troben Brachypelma fossorium lset i Brachypelma epicureanum lset. Altres taràntules, com la Poecilotheria striata i Grammostola vachoni, estan vulnerables de extingir-se.

D'altra banda, les poblacions de Poecilotheria metallica i Poecilotheria hanumavilasumica han disminuït dramàticament, pel que estan críticament amenaçades de desaparèixer com a espècie.

amenaces

La degradació i la pèrdua de l'hàbitat són els principals factors que afecten aquest aràcnid. Així, el seu desenvolupament es veu influenciat per les activitats de pasturatge, agrícoles i mineres.

La utilització de l'ambient per a assentaments humans porta com a conseqüència que la taràntula viva o es desplaci en edificis i granges, i pot utilitzar alguns espais foscos i apartats com caus. A causa d'aquesta incursió, els vilatans la capturen i maten per evitar ser mossegats.

Dins de les alteracions que l'home realitza en el medi ambient està la construcció de les carreteres. En aquest sentit, el mascle passeja per l'àrea en recerca de parella. Durant els intents de desplaçar-se per la regió, pogués creuar les vies i ser atropellat, causant la seva mort.

En aquelles regions turístiques, com les que hi ha a Yucatán, Mèxic, la desforestació de l'àrea costanera i les activitats de lleure han incidit de manera negativa en nombroses subpoblacions de B. epicureanum.

altres factors

Una amenaça addicional que pateix la taràntula és la seva captura per a ser comercialitzada com a mascota, tant a nivell nacional com internacional.

A més, recentment algunes subpoblacions s'han vist perjudicades pels fenòmens naturals que ocorren a la zona, com ara les inundacions i pels incendis provocats per l'home, com a part de el tractament que realitza a les terres de conreus.

reproducció

El ritual d'aparellament és molt diferent a la resta dels aràcnids. Abans de reproduir-se, el mascle fila una xarxa especial i l'allibera a terra, per després ruixar-la amb el seu esperma. Després, frega les seves pedipalps en el teixit de seda, carregant-los de el líquid seminal.

Seguidament, comença a buscar a una femella, usant de guia les feromones emeses per aquesta. La femella, si és receptiva, surt del cau i en aquest moment el mascle començarà a realitzar diverses exhibicions, per festejar.

Entre aquests comportaments es troben el aixecar l'abdomen, baixar el cefalotòrax, moure d'un costat a un altre i sacsejar els pedipalps.

Després copula amb la femella, sostenint els seus ullals amb les potes. El mascle insereix els seus pedipalps plens de semen a l'obertura situada a la part inferior de l'abdomen de la femella, anomenada opistosoma.

Els ous i les cries

Les femelles dipositen entre 50 i 2.000 ous, segons les característiques pròpies de cada espècie. Això ho fan en un sac de seda, que protegeixen durant sis o vuit setmanes. En aquest temps, les mares romanen molt a prop dels ous, tornant-se una mica agressives amb qualsevol que intenti acostar-se.

Una conducta que realitza la femella en aquesta etapa és girar amb regularitat el sac amb els ous, evitant així que aquests es deformin per mantenir durant molt temps la mateixa posició. Després de l'naixement, les cries romanen al niu durant un temps, on s'alimenten de les restes dels sacs de rovell.

alimentació

sistema digestiu

La boca de la taràntula està localitzada sota dels quelícers, a la part davantera i inferior de l'prosoma. Aquest òrgan és una curta obertura, que només té la capacitat de succionar, pel que els seus aliments han d'estar en forma líquida.

En el cas que la presa tingui grans quantitats de parts sòlides, com passa en els rosegadors, la taràntula les tritura.

Pel que fa a l'estómac, és un tub que travessa tot el cos. A la regió abdominal, s'eixampla i forma l'estómac de succió. Quan els músculs d'aquest òrgan es contrauen, ocorre un augment en la secció transversal, el que crea una forta acció de succió.

Gràcies a aquesta força, la taràntula pot aspirar per la boca a la presa que ha estat liquada prèviament i dirigir l'aliment cap als intestins. En aquest, les partícules nutritives de grans dimensions es descomponen en altres més petites, perquè puguin travessar les parets d'aquest òrgan i formar part de l'hemolimfa.

hàbits

Les taràntules s'alimenten principalment d'insectes i d'altres artròpodes, com aranyes, milpeus i centpeus. Les més grans poden caçar i consumir petits vertebrats, entre els quals es troben ratolins, ocells, llangardaixos, ratapinyades i petites serps.

A diferència d'altres espècies d'aranyes, les taràntules no utilitzen les xarxes per capturar les seves preses. Per caçar-la, esperen que aquesta s'acosti per emboscarla sorprenentment. Després, la agafen amb les seves potes, li inoculen el verí i quan queda paralitzada, la mata amb els ullals.

Un cop que l'animal mor, li injecten diversos enzims digestius que contribueixen a liquar l'organisme, per poder succionarlo amb la seva boca, que té forma de tub. Alguns gèneres cacen en els arbres, mentre que altres ho fan a terra o en una àrea propera a aquest.

comportament

De manera general, la taràntula és un animal poc agressiu. No obstant això, quan se sent amenaçada utilitza els seus potes posteriors per fregar-sobre els pèls urticants del seu abdomen i després els llança a l'aire amb direcció al seu atacant. D'aquesta manera, aquesta conducta funciona com un element dissuasiu molt eficaç contra els depredadors.

Durant els mesos de temperatures més altes, els mascles madurs sexualment comencen la cerca per trobar una parella reproductiva. Així, aquests abandonen la seguretat que tenen en el cau per passejar tot el dia per l'àrea on habiten.

Si en el recorregut es troben amb una femella excavadora, colpegen el terra amb les seves potes, anunciant-li la seva presència al lloc. Una vegada que la parella hagi copulat, el mascle escapa ràpidament de la femella, ja que pogués mostrar-se agressiva i atacar, arribant inclusivament a menjar-se'l.

Per a la femella, el mascle pogués representar una bona font de nutrients, que necessitarà per a la culminació amb èxit de l'procés reproductiu.

referències

1. Wikipedia (2019). Tarantula. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Jessie Szalay (2019). Tarantula Facts. Recuperat de livescience.com.
3. Gary R. Mullen (2002). Spiders (Araneae). Science direct. Recuperat de sciencedirect.com.
4. Ariane Dor, Yann Hénaut (2012). Silk usi and spiderling behavior in the tarantula Brachypelma vagans (Araneae: Theraphosidae). Recuperat de scielo.org.mx.
5. Ferretti, NE, Pompozzi, G. (2012). Grammostola vachoni. The IUCN Red List of Threatened Species 2012. Recuperat de iucnredlist.org.
6. Gary R. Mullen, Richard S. Vetter (2019). Spiders (Araneae). Science direct. Recuperat de sciencedirect.com.
7. Molur, S., Daniel, BA, Siliwal, M. (2008). Poecilotheria metallica. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. Recuperat de iucnredlist.org.
8. Debbie Hadley (2019). Tarantulas rarely Bite (And Other Facts About the friendly Spiders). Recuperat de thoughtco.com.