SIRENIS: CARACTERÍSTIQUES, EVOLUCIÓ, TAXONOMIA, ALIMENTACIÓ - BIOLOGIA - 2025

Els sirenis (Sirénidos) són animals vertebrats que habiten a l'aigua i pertanyen a l'ordre Caudata. Es caracteritzen per tenir brànquies en ambdós costats de coll, situades entre els ulls i les seves úniques potes, les anteriors. El seu cos és allargat, semblant a el d'una anguila.

La seva dieta està basada principalment en insectes i petits animals invertebrats, encara que també s'alimenten de plàncton, molsa, tiges i fulles de plantes aquàtiques.

Stan Shebs, from Wikimedia Commons

Són animals paedamórficos, ja que els adults presenten un canvi en el seu fenotip i genotip producte de l'desplaçament d'alguns trets dels seus ancestres. Una d'aquestes característiques són les brànquies, a causa que es presenten tant en l'estat larvari com en l'edat adulta.

Algunes espècies presenten un marcat dimorfisme sexual, els mascles són generalment més grans que les femelles. De la mateixa manera ells solen tenir el cap proporcionalment més gran que les femelles.

comunicació

En la seva majoria, els sirenis són animals solitaris, tenint poques interaccions amb els membres de la seva espècie. Tot i això algunes espècies poden utilitzar diverses tècniques per tal d'evadir els depredadors.

Són capaços de vocalitzar sons que intimiden atacant. Aquests poden ser udols, xiulets o un so semblant a què fan els ànecs.

Una altra opció que prenen els sirenis és la d'escapar ràpidament, usant el seu musculosa cua. També poden decidir enfrontar-se a l'depredador, a qui li podrien donar una dolorosa mossegada, fent que aquest s'allunyi.

A causa de que els seus ulls són molt petits, és molt probable que la seva visió no sigui el sentit principal que utilitzi per percebre el seu entorn. Com el seu hàbitat són els cossos d'aigua, aquestes poguessin estar tèrboles, tenir fang i molta vegetació, que fa que la visibilitat sigui molt menor.

Per poder orientar-se i situar a les seves preses els sirenis utilitzen la seva línia lateral, que els permet sentir les vibracions que existeixen en l'entorn. Això els facilita orientar-se i percebre què tan a prop es troben la presa.

Característiques generals

Mida i forma

A la secció transversal, el seu cos és arrodonit, abastant aproximadament els dos terços de la longitud total. La resta està conformat per una cua llarga, aplanada de manera vertical.

La sirena major (Siren lacertina) pot arribar a mesurar de 50 a 90 centímetres. La sirena menor (S. intermèdia), podria tenir un cos entre 18 i 65 centímetres de llarg.

En l'etapa adulta, les sirenes nanes (pseudobranchus) solen tenir de 10 a 22 centímetres des del seu cap fins a la cua.

pell

La coloració de la pell sol ser fosca, presentant a nivell dorsal tons marró fosc, negre, verd o blau grisós. Els sirenis que tenen una coloració més clara, tenen punts marrons o negres.

Els sirenis joves posseeixen línies que s'estenen des del coll fins al seu extrem distal, la cua. En els seus ulls poden observar marques longitudinals.

A la zona ventrolateral solen trobar àrees clares que poguessin canviar a tons taronja vermellós o fins i tot groguenc. Aquestes podrien desaparèixer quan arribin a la adultesa.

Els nounats tenen en el seu musell una marca a manera de triangle de color vermell o groc. En els joves el color és més brillant, tenint un aspecte més clapejat que les espècies en estat adult.

solcs costals

Els sirenis adults es distingeixen dels joves pel nombre de solcs costals, els quals són esquerdes laterals esteses al llarg de el cos. Els sirenis grans tenen al voltant de 40 solcs, mentre que els joves compten entre 30 i 35 solcs costals.

respiració

Els sirenis són animals aquàtics, que eventualment surten de l'aigua a la terra, o es posen sobre les fulles de les plantes que es troben a l'aigua.

A causa d'aquest comportament, tenen brànquies externes, per respirar en l'aigua. A més posseeixen pulmons primitius, que els permeten l'intercanvi d'oxigen i anhídrid carbònic a la terra.

Conjuminat a això, les investigacions han demostrat que són capaços de respirar a través de l'epidermis.

evolució

El registre fòssil de més antiguitat és de l'Karauridae, un grup extint que va viure a la fi de el període Juràssic. L'espècimen xinès Beiyanerpeton jianpingensis és considerat un antecedent primitiu de la salamandra que va viure al Juràssic superior.

El Triassurus sixtelae comparteix dues característiques amb les salamandres: són de mida petita i un estat larval, a causa de la seva pobra ossificació. Aquesta espècie data de finals de l'Triàsic, pel que pot associar-se a el registre més antic d'una salamandra.

Els estudis filogenètics sobre la relació de les salamandres i els altres amfibis moderns van llançar una relació propera amb el grup Procera.

La monofilia dels principals grups de salamandres està distribuït en 5 branques: Cryptobranchidae i Hynobiidae, Sirènid, Salamandridae - Ambystomatidae - Dicamptodontidae, Proteidae i Rhyacotritonidae - Amphiumidae - Plethodontidae.

Les investigacions moleculars van situar a Sirènid com un grup germà de les salamandres. El membre de més antiguitat de la família Sirènid és el gènere Habrosaurus, que va viure en el Cretácico tardà. Era de grans dimensions amb dents romes, el que suggereix que s'alimentava de crustacis i caragols.

taxonomia

Regne Animal.

Subregne Bilateria.

Infrareino Deuterostomia.

Filum cordat.

Subfílum Vertebrat.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclasse Tetrapoda.

Classe Amfibi.

ordre Caudata

La família Sirènid es classifica en 2 subfamílies:

pseudobranchus

Els membres d'aquest gènere són aquàtics, tenint major activitat en les hores nocturnes. Tenen potes anteriors de mida petita, amb tres dits cadascuna. No tenen extremitats posteriors.

Tenen brànquies i habiten a Amèrica del Nord des de Carolina de Sud fins a la Florida. Alguns representants són la sirena nana de sud (pseudobranchus axanthus) i la sirena nana de nord (pseudobranchus striatus).

Siren

Les espècies d'aquest gènere viuen en cossos d'aigua de tipus semipermanents o permanents, com els llacs i estanys. Té característiques paedomórficas, com són les brànquies i l'alimentació realitzada per succió.

Només compten amb potes davanteres, amb 4 dits en cadascuna. Estan distribuïts a al sud-est dels Estats Units i a nord-est de Mèxic. La sirena major (Siren lacertina) és una dels membres d'aquesta espècie.

alimentació

Els sirenis estan més actius durant la nit. Són animals principalment carnívors, encara que s'han trobat espècies vegetals, com les algues, en el sistema digestiu d'alguns espècimens. Això fa que els investigadors sostinguin que poden ser animals omnívors.

La seva alimentació sol incloure insectes, aranyes, mol·luscs, crustacis, gasteròpodes, peixos petits i crancs. També consumeixen en la seva dieta ous i larves d'amfibis. A més ocasionalment solen ingerir algues i plantes vasculars.

Són alimentadors oportunistes, sent a més considerats com depredadors de nivell mitjà d'alguns hàbitats, ja que s'alimenten d'insectes i d'altres espècies d'animals invertebrats. D'aquesta manera solen ser controladors a la població d'altres organismes en la cadena tròfica.

A causa de la seva limitació visual, pels seus petits ulls, i als seus hàbits nocturns, aquest animal utilitza algunes estratègies quimiosensorials per localitzar les seves preses.

Per exemple, utilitzen l'òrgan vomeronasal, una estructura olfactiva auxiliar per detectar les seves preses en les aigües tèrboles i denses on es troba.

aparell digestiu

Algunes de les característiques de el sistema digestiu dels sirenis són inconsistents amb la dels herbívors. A causa de l'estructura dentària, no masteguen, trenquen ni molen els invertebrats o plantes que digereixen.

Tot i que el seu intestí és més curt que el dels herbívors, les investigacions confirmen que en el procés digestiu ocorre la fermentació microbiana, pròpia dels animals la dieta és exclusivament a força de vegetals.

L'estómac dels sirenis no en molt voluminós. La part posterior de l'intestí està engrandit, mostrant plegaments i la presència d'una vàlvula ileocolonica, encarregada de mantenir els bacteris microbianes que ajuden a la digestió.

Els intestins solen tenir microbis simbiòtics, encarregats de fermentar els carbohidrats que no van poder ser digerits pels enzims. Això passa amb la cel·lulosa, component de les fibres vegetals, que necessita ser processada completament per poder alliberar els subproductes, com els àcids grassos.

Aquests subproductes són absorbits per l'intestí i utilitzats per les cèl·lules com una font d'energia.

reproducció

Les femelles són madures sexualment als dos anys de vida. No es compta amb algunes dades sobre les característiques específiques de l'aparellament en els sirenis, de manera que aquest aspecte és motiu d'estudi.

Els ous són dipositats en el fang, sota les roques o on la vegetació sigui espessa, per tal que aquests ambients es constitueixin en els seus elements protectors.

La postura sol realitzar-se en grups, formant una espècie de raïm petites adherides entre si. La quantitat d'aquests grups pot variar, trobar-nius de 12 ous i altres amb més de 200. La gestació dels ous dura al voltant de 2 mesos.

En relació amb la fertilització, hi ha controvèrsia sobre si passa a l'exterior oa l'interior de el cos de la femella. Alguns investigadors sostenen que és externa, ja que no s'han trobat mostres d'esperma en els oviductes de la femella.

D'altra banda, altres especialistes afirmen que el lloc de posta dels ous impedeix que el mascle els fertilitzi externament. Això els porta a afirmar que la fertilització és interna i que l'esperma és emmagatzemat en els oviductes de la femella.

conductes

Els membres de l'ordre Sirenido realitzen algunes conductes que poden ser catalogades com de festeig. Aquests rituals inclouen perseguir-se entre ells, l'ondulació de la cua i el frec del cap.

Un cop finalitzat aquest, la femella descarrega els ous al niu. Després de la fertilització la femella se'n va i el mascle es queda cuidant el niu, construït amb molses i fulles.

Durant el desenvolupament dels ous, el mascle allunya els intrusos, arribant inclusivament a mossegar, a fi de mantenir-los lluny de les cries.

Anatomia i morfologia

pulmons

Els sirenis poden excavar en el terreny fangós dels estanys, tancant-se en un capoll de moc. D'aquesta manera es preparen per sobreviure els llargs períodes de sequera. Durant aquesta etapa poden respirar amb els seus petits però funcionals pulmons.

brànquies

Tenen brànquies neoténicas, el que implica que encara en l'estat adult, l'animal ha conservat la característica larvària d'aquest òrgan. Malgrat que en les larves les brànquies són petites i no són funcionals, en els adults ja es troben completament desenvolupades.

Les brànquies són externes, amb tres apèndixs branquials aglomerats a la part frontal del cap, darrere de cada ull.

En el cas que l'aigua canviï les seves característiques químiques, la larva pogués reduir aquest òrgan a uns senzills soques no funcionals.

cor

El sireni comparteix algunes característiques amb les salamandres no aquàtiques. No obstant això, les diferencia el fet que el seu cor té un envà interventricular, no present en les espècies exclusivament terrestres.

cap

El seu cap té forma arrodonida, acabant en una mena de trompa curta. Els ulls són petits i no tenen parpelles. La seva mandíbula és quadrada i està reduïda a elements lliures i mòbils, que es desplacen ventralment respecte a la resta de l'estructura craniana.

extremitats

Les extremitats posteriors al sireni estan absents. Les davanteres tenen 4 dits i estan reduïdes, amb molt poc desenvolupament dels seus músculs i estructures òssies. Aquests animals no tenen faixa pèlvica.

Aquestes característiques en les seves potes li han impedit colonitzar els hàbitats a la terra, però poden desplaçar-se pel fons d'alguns nínxols aquàtics.

línia lateral

Els sirenis tenen una línia lateral d'òrgans sensorials que li permeten detectar el moviment, els canvis de pressió o vibracions de l'aigua. Això ho ajuden a orientar-se ia localitzar les seves preses.

dents

En la seva boca no es troben dents premaxilares o maxil·lars. Només en algunes excepcions poden observar alguns dents petites al paladar i en l'os esplenial, a la cara interna de les seves mandíbules inferiors.

Aquest grup de salamandres aquàtiques no té dents units a la mandíbula a través d'un peduncle flexible, de manera que s'afirma que no són pedicelados.

A causa d'això alguns especialistes afirmen que els sirenis tenen dentició, sent aquesta reemplaçada per una estructura de caràcter corni similar a un bec.

hàbitat

Els sirenis no tenen, dins del seu desenvolupament, una etapa de vida terrestre. Pel que gairebé exclusivament es troben en entorns aquàtics.

El seu hàbitat pot ser un cos d'aigua que compti amb plantes herbàcies, com els aiguamolls. També es troben en pantans, canals, llacs, rierols i estanys. La presència d'abundant vegetació en l'hàbitat dels sirenis és important, perquè els permet amagar-se dels depredadors.

Les cries creixen entre la vegetació espessa, desplaçant-poc a poc a aigües més profundes. Un cop adult, passen la major part de la seva vida sota dels troncs enfonsats, entrellaçats entre les arrels i branques de la planta.

Quan les fonts d'aigua s'assequen o baixen el seu nivell, els sirenis s'enfonsen en el llac fangós o al llit d'un rierol, encapsulándose per evitar la dessecació.

Les espècies solen estar disseminades a sud i est d'Amèrica del Nord, a les planes de la costa atlàntica des de l'estat de Virgínia fins a la Florida, incloent l'est de Texas. També se'ls pot trobar a al nord-est de Mèxic, en regions com Tamaulipas i el nord de Veracruz.

referències

1. Wikipedia (2018). Sirènid. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Darren Naish (2016). The Biology of Sirens. Scientific american. Recuperat de blogs.scientificamerican.com.
3. McKenzie, K. (2012). Siren lacertina. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
4. Encyclopedia britannica (2018). Siren. Recuperat de com.
5. GREGORY S. PRYOR, DONOVAN P. GERMAN, KAREN A. Björndal (2006). Gastrointestinal Fermentation in Greater Sirens (Siren lacertina). BioOne. Recuperat de edu.
6. ITIS (2018). Sirènid. Recuperat de itis.gov.