- El dimorfisme sexual
- Característiques
- tipus
- selecció intrasexual
- Patró invers de selecció intrasexual
- selecció intersexual
- Exemple: les aus de l'paradís
- referències
La selecció sexual és l'èxit reproductiu diferencial resultant de les variacions en l'èxit de l'aparellament. Sol ser considerat com un component de la selecció natural.
Hi característiques sexuals secundàries en alguns animals que semblessin desafiar la supervivència de l'portador. Per exemple, les acolorides - i energèticament costoses - plomes de les aus ¿no ho fan més visible als depredadors potencials?
Font: J. Gould, via Wikimedia Commons
El concepte de selecció sexual va aconseguir donar explicació a l'dimorfisme sexual - diferències en les morfologies i l'etologia dels sexes, fenomen àmpliament distribuït en els animals.
L'argument de la selecció sexual és el següent: si hi ha variacions heretables per un tret que tingui efecte en la capacitat d'obtenir parella, llavors les variants reeixides augmentaran la seva freqüència.
En l'època de Darwin, es considerava a la selecció sexual una força poc poderosa, ja que el seu resultat no porta a la mort immediata, sinó a una disminució en el nombre de descendents. Avui dia es considera a la selecció sexual relativament forta, perquè afecta l'èxit de la còpula i de la fertilització.
El dimorfisme sexual
Un concepte clau per entendre la selecció sexual, és el dimorfisme sexual. En la naturalesa, mascles i femelles no posseeixen un aspecte idèntic - en termes de caràcters sexuals secundaris.
En les aus aquest fenomen és molt marcat: els mascles generalment exhibeixen colors brillants i plomatge elaborat, mentre que les femelles són opaques. També difereixen en termes de comportament, els mascles emeten cants melodiosos i les femelles són silencioses.
Podem extrapolar aquest fenomen als humans. A les nostres poblacions, els mascles i les femelles difereixen de manera substancial. La mida de el cos, els patrons de distribució de greix, el to de veu, entre altres característiques, són algunes de les diferències entre els sexes.
Els biòlegs evolutius estan constantment analitzant els trets dels organismes, per tal de concloure si són característiques adaptatives o no, i com poguessin incrementar la reproducció del seu portador.
En el cas de l'dimorfisme sexual, aparentment és difícil aplicar la teoria d'evolució per selecció natural perquè sorgeixen diverses preguntes.
Si una característica pot augmentar la reproducció o la supervivència d'un individu per què és única dels mascles? i per què invertir tanta energia en característiques que augmenten la visibilitat als depredadors?
Característiques
Charles Darwin
El naturalista britànic Charles Darwin va ser el primer a donar resposta a aquestes dues interrogants. Darwin va reconèixer que els individus difereixen en el seu èxit de convèncer els membres de l'sexe oposat per aparellar-se, ja això ho dic selecció sexual.
Avui dia, la majoria dels biòlegs evolutius no creuen necessari separar els conceptes de selecció natural i selecció sexual. De fet, consideren a la selecció sexual com un component de la selecció natural.
La teoria de selecció sexual es pot resumir de la següent manera: si hi ha variacions heretables en un tret que afecti la capacitat de trobar parella, llavors les variants que atorguin a l'èxit d'aquest esdeveniment aniran augmentant la seva freqüència en la població.
Una de les característiques importants en la reproducció, és l'asimetria de el procés. No hi ha dubte que els òvuls i l'embaràs són molt més costosos que li mera producció d'espermatozoides i l'ejaculació. D'aquesta manera, en terme de temps i energia, la contribució de la femella és molt més gran.
Per aquesta raó, podem predir que els mascles han de ser competitius i lluitar per les oportunitats d'aparellament. En contrast, les femelles han de ser selectives.
tipus
En la selecció sexual hem de tenir en compte dos factors: la competència entre els mascles per trobar una parella de el sexe oposat, disposada a reproduir-se amb ells i la capacitat selectiva de la femella. Així, podem distingir dues formes o tipus de selecció sexual: la intrasexual i la intersexual.
selecció intrasexual
La selecció intrasexual es refereix a la competència entre individus de la mateixa sexe per monopolitzar l'accés a l'sexe oposat. Generalment aquest fet involucra combats o baralles, i el sexe selectiu s'aparella amb el guanyador de la batalla.
La forma més intuïtiva de tenir accés a l'sexe selectiu, és el combat. Per això, la selecció va afavorir l'existència de morfologies que permetin la defensa, es digui trossos, banyes, etc.
La competència pot anar més enllà de la còpula: la competència espermàtica. Les ejaculacions abundants amb un gran nombre d'espermatozoides poden estar lligades a la victòria. Els casos més extrems d'infanticidi, com en el ramat de lleons, on els mascles assassinen als cadells d'altres mascles.
Patró invers de selecció intrasexual
En la majoria de les espècies són els mascles els que lluiten per tenir l'accés a la femella. No obstant això, hi ha molts casos on els mascles contribueixen a la cura parental i la inversió en la descendència pot ser igual o més gran que la de la femella. Per exemple, els peixos, les granotes i la majoria de les aus mostren aquest patró.
En aquest últim cas on el patró està invertit, el factor limitant en la reproducció serà el mascle i les femelles hauran de competir entre elles per poder tenir accés als mascles. També és possible predir que el sexe selectiu serà el mascle.
selecció intersexual
En certes espècies, els mascles no buscaran controlar o monopolitzar l'accés a la femella. En contrast, buscaran formes de cridar la seva atenció mitjançant exhibicions, que poden involucrar cants, balls, entre d'altres. A la fi de l'exhibició, la femella tria a el "millor" entre els seus candidats.
És la selectivitat de la femella la que condueix a l'evolució d'aquests actes de festeig, que consumeixen gran quantitat de temps i energia, sent un mecanisme important de selecció.
Existeixen diverses hipòtesis que busquen explicar la selectivitat de la femella. Potser elegeixin el "millor mascle" perquè aquests gens passin a la seva descendència. En altres paraules, busquen bons gens. També és possible que a l'escollir un mascle de bona qualitat, estiguin buscant beneficis directes a la descendència, com a menjar.
Exemple: les aus de l'paradís
Les aus de paradís constitueixen un grup d'espècies pertanyents a la família Paradisaeidae i distribuïdes per Oceania, la majoria en Nova Guinea. Es caracteritzen per ser extremadament diverses, en terme de morfologies i coloracions. A més dels seus complexos balls de festeig.
L'ancestre de les formes actuals era similar a un corb. Van ser necessaris diversos milions d'anys de femelles triant caràcters elaborats per arribar a les morfologies actuals.
Com el seu nom indica, aquestes aus viuen al "paradís" - literalment. El seu hàbitat es considera ric en aliment i els predadors són pràcticament inexistents.
Amb aquesta atenuació d'aquestes pressions selectives, la selecció sexual actua en major mesura, duent a l'aparició de trets exagerats, en termes de coloració i seguici.
referències
- Arnqvist, G., & Rowe, L. (2013). Sexual conflict. Princeton University Press.
- Clutton-Brock, T. (2007). Sexual selection in mals and Females. Science, 318 (5858), 1882-1885.
- Darwin, C. (1888). The descent of man and selection in relation to sex. Murray.
- Freeman, S., & Herron, JC (2002). Anàlisi evolutiu. Prentice Hall.
- Irestedt, M., Jonsson, KA, Fjeldså, J., Christidis, L., & Ericson, PG (2009). An unexpectedly long history of sexual selection in birds-of-paradise. BMC Evolutionary Biology, 9 (1), 235.
- Trivers, R. (1972). Parental investment and sexual selection. Cambridge: Biological Laboratories, Harvard University.