SAHELANTHROPUS TCHADENSIS: CARACTERÍSTIQUES, EINES, CULTURA - BIOLOGIA - 2025

Sahelanthropus tchadensis és el nom científic de l'espècie d'homínid més antiga coneguda fins ara. Representa el llinatge basal de l'arbre evolutiu de l'Homo sapiens. Aquesta espècie va ser definida a partir d'una col·lecció de cranis i altres ossos trobats en un jaciment paleontològic a la República de Txad.

Els ossos fòssils van ser localitzats entre el 2001 i el 2002 en tres properes una de l'altra en l'àrea de l'desert de Djurab (sector Bous-Menalla, el Txad) al Sahel de Txad. La col·lecció disponible fins ara consisteix d'un crani gairebé complet, diverses parts de mandíbules, dents soltes i un fèmur fracturat.

Reconstrucció de Sahelanthropus tchadensis, un dels primers primats. Autor: TheCarlagas, from Wikimedia Commons

El nom d'aquest gènere fòssil, per ara monoespecífic (conformat per aquesta única espècie), significa «L'home de Sahel». I l'epítet específic (tchadensis) fa referència a el lloc d'origen actual de les mostres colectadas.

D'acord a la datació realitzada, Sahelanthropus tchadensis va existir fa uns 6 a 7 milions d'anys. Es pensa que va ser un homínid erecte, de mida petita, que va viure en àrees pantanoses.

A el primer individu trobat d'aquesta espècie (el crani) es va batejar com Toumaï (grafia francesa) o Tumai, paraula en dazaga, una llengua nilo-sahariana. Tumai significa «esperança de viure».

Característiques

-sistemàtica

No presenta una cresta cranial pronunciada a la part superior, tot i que ho és més cap a la nuca. Tenia una cara més aviat ortognàtica (rostre de pla vertical tendint a recte), encara que una mica prognático (projectat cap endavant) a la mandíbula.

L'aparell mandibular es mostra robust, tot i que l'arc dental és petit i estret, en forma d'U

-hàbitat

Sahel

Els fòssils de Sahelanthropus tchadensis van ser localitzats cap a la zona nord de Sahel, més desèrtica.

És la franja ecoclimática de transició entre el desert de Sàhara que ocupa gran part de el nord d'Àfrica. Amb excepció de l'Magrib (la franja fèrtil de nord costaner africà a la Mediterrània), i les sabanes africanes de sud.

Actualment el conforma una combinació d'àrees desèrtiques, dunes, llençols arenoses amb arbres rabassuts dispersos i matoll espinós. La seva topografia és majorment plana. Posseeix un clima biestacional, amb una època seca d'octubre a juny, i una altra plujosa de juliol a setembre.

La temperatura a l'ombra varia d'un mínim de 23,5 ºC a un màxim de 44,3 ºC. A terra la temperatura pot arribar als 50 ºC.

Possible hàbitat de Tumai

Es considera que fa 6 o 7 milions d'anys (finals de l'Miocè) es tractava d'àrees pantanoses. En aquesta època Sahelanthropus tchadensis habitava aquestes terres. Les evidències de la fauna fòssil trobada associada a les restes de S. tchadensis donen suport a aquesta hipòtesi.

Es van trobar antracotèrid (animals intermedis entre porcs i hipopòtams extints fa uns 5 milions d'anys). Igualment hi havia restes de Hippopotamidae (hipopòtams), proboscidis (elefants antics) i un porc salvatge primitiu (Nyanzachoerus syrticus).

D'altra banda, el substrat on es van localitzar les mostres es va identificar com roques arenoses perilacustrinas. Això indicaria que possiblement Tumai vivia a la vora d'un llac. Aquest seria el Paleo-Llac Mega Txad.

descobriment controvertit

el bipedisme

Alguns antropòlegs han qüestionat la possible condició bípeda de Sahelanthropus tchadensis. A el parer es requereixen anàlisis més detallades de l'fèmur i crani trobats per tenir una conclusió definitiva. Això és fonamental per a situar a Sahelanthropus tchadensis com a part dels homínids.

Un simi?

N'hi ha que consideren que Sahelanthropus tchadensis va ser un simi, més proper als ximpanzés moderns que a la línia evolutiva directa de l'Homo sapiens. A més, es planteja que no era bípede obligat sinó ocasional, com els ximpanzés.

Els arguments que donen suport a aquesta postura, es basen en la posició de l'foramen magnum al crani, a més de en algunes característiques dels molars. D'altra banda, encara no es compta amb una anàlisi completa de l'fèmur trobat.

No obstant això, també s'ha aportat prou evidència que segueix donant suport a la hipòtesi inicial de Sahelanthropus tchadensis com un homínid i no com un mico.

Entre aquests tenim reconstruccions en 3D de l'crani. Així mateix, s'han realitzat anàlisis tomogràfics de les dents i mandíbules trobats.

Per tant, la polèmica sobre la correcte ubicació de Sahelanthropus tchadensis dins dels primats continua oberta.

eines

Al jaciment fossilífer on va ser localitzat Sahelanthropus tchadensis no es va trobar cap tipus d'eina elaborada.

Tampoc hi ha evidència directa alguna que aquesta espècie, tot i que probablement fos bípeda, hagi emprat algun tipus d'objecte com pedres o pals com a possibles eines rudimentàries.

Per tant, en el pla de la inferència paleontològica, la reducció dels canins ha permès especular sobre el possible ús d'eines.

Les mateixes podrien substituir la minvada capacitat d'esquinçament d'aquestes peces dentals disminuïdes. La hipòtesi es recolza també per la condició bípeda, que deixa lliure l'ús de les mans.

capacitat cerebral

Segons les estimacions de l'volum de l'crani gairebé complet que pertany a Tumai, Sahelanthropus tchadensis va haver de posseir una capacitat cerebral d'320-380 cm³, més propera a la d'un ximpanzé modern (aproximadament 400-450 cm³), i molt allunyada dels 1350-1500 cm³ de l'Homo sapiens sapiens actual.

dieta

Per les característiques de la dentició va haver de tractar-se d'un animal omnívor. Possiblement la seva dieta principal estaria composta de fruits, llavors i arrels, complementada amb petits animals.

cultura

En els jaciments de Bous-Menalla es van localitzar restes del voltant de sis individus. Aquest pot portar a concloure que a l'igual que tots els homínids i primats en general, era un animal social, gregari.

Més enllà d'això no es disposa d'evidència per desentranyar si hi havia desenvolupat algun element cultural rellevant.

referències

1. Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, MS Ponce de Lleó, CPE. Zollikofer and P Vignaud. (2005). New material of the Earliest hominid from the Upper Miocene of Txad. Nature, 434 (7034): 752-755. doi: 10.1038 / nature03392.
2. Brunet M, F Guy, D Pilbeam, HT Mackaye, A Likius, D Ahounta, A Beauvilain, C Blondel, H Bocherensk, JR boisserie, L De Bonis, I Coppens, J Dejax, C Denys, P Duringerq, V Eisenmann, G Fanone, P Fronty, D Geraads, T Lehmann, F Lihoreau, A Louchart, A Mahamat, G Merceron, G Mouchelin, O Otero, PP Campomanes, M Ponce De Leon, JC Rage, M Sapanet, M Schusterq, J Sudrek, P Tassy, ​​X Valentin, P Vignaud, L Viriot, A Zazzo and C Zollikofer. (2002). A new hominid from the Upper Miocene of Txad, Central Àfrica. Nature, 418 (6894): 145-151. doi: 10.1038 / nature00879.
3. Callaway E. (2018). Femur findings remain a secret. Fresh take on human ALPINE Struggles to be accepted. Nature. 553: 361-362.
4. Guy F, DE Lieberman, D Pilbeam, MP de Leon, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud, C Zollikofer and M Brunet. (2005). Morphological Affinities of the sahelantrop (Late Miocene Hominid from Txad) Cranium. Proceedings of the National Academy of Sciences 102 (52): 18.836-18.841. doi: 10.1073 / PNAS.0509564102.
5. Lebatard, AE, DL Bourles, P Düringer, M Jolivet, R Braucher, J Carcaillet, M Schuster, N Arnaud, P Monie', F Lihoreau, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud, and M Brunet. (2008). Cosmogenic nuclide dating of Sahelanthropus tchadensis and Australopithecus bahrelghazali: Mio-Pliocene hominids from Txad. Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (9), 3226-3231. doi: 10.1073 / pnas.0708015105.
6. Wolpoff MH, B Senut, M Pickford and J Hawks. (2002). Sahelanthropus or 'Sahelpithecus' ?. Nature 419: 581-582.
7. Zollikofer CPE, MS Ponce de Lleó, DE Lieberman, F Guy, D Pilbeam, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud and M Brunet. (2005). Virtual cranial reconstruction of Sahelanthropus tchadensis. Nature, 434 (7034): 755-.