RINOCERONT LLANUT: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, CAUSES EXTINCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El rinoceront llanut (Coelodonta antiquitatis) és una espècie de rinoceront extinta que va habitar gran part d'Europa i Àsia durant l'últim període glacial. Juntament amb altres espècies extintes de rinoceronts i les espècies actuals formen part de l'ordre Perissodactyla i la família Rinocerontidae. Va ser descrita per Blumenbach en 1799, sent Coelodonta antiquitatis l'espècie tipus de l'gènere i la més recent en l'escala temporal.

Quan es van descobrir, els investigadors no podien creure que existissin rinoceronts que visquessin en condicions amb tan baixes temperatures i, a partir d'això, van sorgir moltes hipòtesis (que més tard van ser refutades) per explicar la seva presència en aquestes zones.

Reconstrucció de l'Rinoceront llanut (Coelodonta antiquitatis) By UДиБгд

El rinoceront llanut forma part d'un conjunt de mamífers de gran talla coneguts com mamífers de l'estepa de l'mamut o complex faunístic "Mammuthus-Coelodonta". C. antiquitatis constituïa el segon mamífer més gran després de l'mamut al nord d'Euràsia.

Aquests animals estan molt ben representats en la pintura rupestre a l'igual que altres espècies de mamífers de Plistocè, pel que són considerats elements típics de la megafauna d'aquest període.

A causa de que són pocs els animals que s'han descobert amb teixits tous conservats, la informació concernent a la seva biologia és escassa i gran part de la informació assenyalada es basa en analogies amb espècies de rinoceronts vivents.

El pelatge que els recobria era abundant i de coloració marró. El comportament alimentari és molt similar a el dels rinoceronts actuals i aquestes evidències estan recolzades en reconstruccions paleo-climàtiques, anàlisi de pol·len i models biomètrics realitzats a partir de l'crani.

L'extinció d'aquest mamífer a Europa coincideix amb un esdeveniment estès de baixes temperatures conegut com "dryas antic". Encara que altres autors indiquen que la desaparició es deu a l'expansió dels boscos com a producte de l'canvi climàtic. D'altra banda, l'extinció de les últimes poblacions a Sibèria s'atribueix a un període d'escalfament conegut com Bolling-Allerød.

Característiques generals

Eren animals de grans dimensions i de cos robust, fins i tot més grans que els rinoceronts blancs.

Posseïa extremitats curtes i un pelatge o llana abundant, a més d'una pell gruixuda que l'aïllava tèrmicament per sobreviure en ambients de tundra i estepa característics de les regions d'altes latituds durant les glaciacions de l'plistocè.

La longitud total d'aquests grans mamífers oscil·lava entre 3,5 i 3,8 metres en els mascles i de 3, 2 a 3,6 metres de en les femelles, amb una alçada que podia arribar als dos metres i de 1,6 metres a nivell de les espatlles. El pes d'aquests animals era superior a les tres tones en els mascles i prop de dues tones a les femelles.

En contrast amb els rinoceronts actuals, les orelles de l'rinoceront llanut eren més estretes i la cua considerablement més curta. Aquestes característiques reflecteixen la regla ecològica d'Allen com una adaptació al clima fred.

El llavi superior és curt i ample similar a el de el rinoceront blanc, sent un indicatiu addicional de la seva alimentació a base de pastures i cereals. En el següent vídeo es pot observar com podria ser aquesta espècie:

Característiques de les banyes

Com els rinoceronts actuals, les banyes dels rinoceronts llanuts estan formats per filaments o fibres lamelares queratinitzades disposades paral·lelament al llarg de l'eix longitudinal. Aquestes fibres s'empaqueten dins d'una matriu amorfa melanizada de polifasequeratina.

Anàlisi palinològics han determinat la presència de diverses espècies de gramínies, Artemisia, Betula, Alnus, falgueres i molses.

Variació estacional de la dieta

Com el mamut llanut, C. antiquitatis probablement s'alimentava de pastures i juncias la major part de l'any. No obstant això, al no ser un animal migratori és possible que durant la temporada de nevades i precipitacions seva alimentació variés.

Les anàlisis d'isòtops estables en les banyes juntament amb aquells presents a terra congelat (permafrost) al voltant dels fòssils, revelen que les diferències en la composició de les capes de teixit cartilaginós de la banya es deuen principalment a un canvi estacional en la dieta. Això també passa amb les banyes d'alguns mamífers actuals.

Les zones fosques i menys denses de la banya s'associen amb una alimentació a base d'herbes i pastures superficials atès el contingut positiu de C ₁₃ i N ₁₅, coincidint amb la típica alimentació d'estiu. D'altra banda, les zones més clares i menys denses s'associen amb alimentació a partir d'herbàcies i llenyoses durant l'hivern.

reproducció

Aquesta espècie presentava un gran dimorfisme sexual superior a el de les espècies vivents. Les banyes dels mascles eren bastant desenvolupats, per la qual cosa es creu tenien una funció d'atracció sobre les femelles a més de utilitzar-los en les lluites contra altres mascles i com a mesura defensiva davant els depredadors.

És probable que les característiques reproductives fossin similars a les dels rinoceronts actuals. Aquests animals tenien taxes reproductives baixes. El descobriment de femelles ben conservades amb una mamella de dos mugrons indica que una femella probablement només paria a una cria i excepcionalment a dos.

Per analogia amb les espècies de rinoceronts actuals, s'indica que un femella podia quedar prenyada cada dos o tres anys o fins i tot més. No es coneix si existia una època reproductiva específica al llarg de l'any, ja que la majoria de les troballes de rinoceronts llanuts o parts grans ben conservades pertanyen a femelles.

Comportament i interaccions

És possible que, a causa de la mida i forma de la banya d'aquests rinoceronts, en l'època de baixes temperatures i escassa disponibilitat d'aliment aquests animals es valguessin de les seves enormes banyes per cavar a la neu i exposar la vegetació de la qual s'alimentava.

Se sap per dades indirectes, així com la presència d'altres mamífers, que les capes de neu que es formaven en els hàbitats d'aquests animals no superaven els 30 cm, la qual cosa afavoria el seu desplaçament entre elles.

Aquells hàbitats que presentaven neu més abundant constituïa un impediment per a la mobilitat d'aquests animals i probablement van evitar la seva dispersió a el continent americà.

L'existència de cranis de rinoceronts llanuts amb alguns traumatismes lleus i severs, indiquen que molt probablement aquests animals hagin estat fortament territorials.

A l'igual que el cas dels rinoceronts actuals, les lluites entre rinoceronts solien ser freqüents i en rars casos provocaven lesions greus al crani. Potser, a causa dels canvis en la disponibilitat de recursos en l'hivern, les relacions entre individus augmentaven en agressivitat, producte de la competència intraespecífica.

referències

1. Boeskorov, GG (2012). Some specific Morphological and ecological features of the fossil woolly rhinoceros (Coelodonta antiquitatis Blumenbach 1799). Biology bulletin, 39 (8), 692-707.
2. Deng, T., Wang, X., Fortelius, M., Li, Q., Wang, Y., Tseng, ZJ,… & Xie, G. (2011). Out of Tibet: Pliocene woolly rhino suggests high-plateau origin of Ice Age megaherbivores. Science, 333 (6047), 1285-1288.
3. Fortelius, M. (1983). The morphology and paleobiological significance of the horns of Coelodonta antiquitatis (Mammalia: Rhinocerotidae). Journal of Vertebrate Paleontology, 3 (2), 125-135.
4. Garutt, N. (1997). Traumatic skull damages in the woolly rhinoceros, Coelodonta antiquitatis Blumenbach, 1799. Cranium, 14 (1), 37-46.
5. Jacobi, RM, Rose, J., MacLeod, A., & Higham, TF (2009). Revised radicarboni ages on woolly rhinoceros (Coelodonta antiquitatis) from western central Scotland: significance for timing the extinction of woolly rhinoceros in Britain and the onset of the LGM in central Scotland. Quaternary Science Reviews, 28 (25-26), 2551-2556.
6. Kuzmin, IV (2010). Extinction of the woolly mammoth (Mammuthus primigenius) and woolly rhinoceros (Coelodonta antiquitatis) in Euràsia: review of Chronological and environmental issues. Boreas, 39 (2), 247-261.
7. Stuart, AJ, & Lister, AM (2012). Extinction Chronology of the woolly rhinoceros Coelodonta antiquitatis in the context of batega Quaternary megafaunal extinctions in northern Euràsia. Quaternary Science Reviews, 51, 1-17.
8. Tiunov, AV, & Kirillova, IV (2010). Stable Isotope (13C / 12C and 15N / 14N) composition of the woolly rhinoceros Coelodonta antiquitatis horn suggests seasonal changes in the diet. Rapid Communications in Mass Spectrometry, 24 (21), 3146-3150.