GLÀNDULES: TIPUS, FUNCIÓ, INFLAMACIÓ I MALALTIES - BIOLOGIA - 2025

Les glàndules són cèl·lules o teixits (grups de cèl·lules) de teixit epitelial que s'encarreguen de la síntesi i l'alliberament de substàncies cap al torrent sanguini o cap a alguna cavitat corporal interna.

En els éssers humans, la major part de les glàndules tenen el seu origen a partir de cèl·lules epitelials que abandonen la superfície en la qual es desenvolupen i es "introdueixen" en el teixit connectiu subjacent, elaborant al seu voltant una làmina basal, que no és més que una prima capa de matriu extracel·lular que les separa de la resta de l'epiteli.

Secreció endocrina i secreció exocrina (Font: Mntrue15 via Wikimedia Commons)

Les glàndules estan compostes per diferents unitats secretores, que són les que s'encarreguen de la síntesi i el transport de les substàncies que aquestes estructures elaboren. Aquestes unitats són els conductes, el parènquima i l'estroma (elements de el teixit connectiu que envaeixen i suporten el parènquima).

Les substàncies produïdes per les diferents glàndules (hormones, mucinógeno, substància cèria, llet, solucions de rebuig, etc.) són fabricades intracel·lularment i són posteriorment emmagatzemades en uns "grànuls secretorios" fins al moment del seu alliberament.

Els diferents tipus de glàndules tenen una importància fonamental per al funcionament adequat de tots els sistemes corporals, el que és evident des del punt de vista digestiu, respiratori i reproductiu, per nomenar alguns exemples.

Tipus de glàndules

D'acord amb com distribueixen els seus productes secretorios, les glàndules en els éssers humans poden classificar-se en dos grans grups: les glàndules exocrines i les glàndules endocrines, que secreten els seus productes cap a la superfície epitelial externa o interna o cap als vasos sanguinis i limfàtics, respectivament.

- Glàndules exocrines

Aquest grup de glàndules es caracteritza per secretar seus productes a través de conductes cap a la superfície (externa o interna) de l'epiteli on s'originen. La pell i el tracte digestiu, per exemple, reben la suor, la bilis i els enzims digestius de les glàndules sudorípares, el fetge i el pàncrees, corresponentment.

Glàndules sudorípares, un tipus de glàndula exocrina (Font: Posible2006, via Wikimedia Commons)

La classificació d'aquest grup de glàndules depèn tant de la naturalesa química dels productes que secreten com de el nombre de cèl·lules que les conformen, i és més o menys així:

D'acord amb el que secreten

- Glàndules mucoses: aquelles que secreten mucinógenos (substància mucosa), que no són més que grans proteïnes glicosilades que a l'hidratar formen una substància lubricant i viscosa, d'aspecte similar a un gel (la mucina), que és el principal component de l'moc. Exemple d'aquestes glàndules són les glàndules salivals menors de la llengua i el paladar i les cèl·lules caliciformes.

- Glàndules seroses: secreten líquids rics en enzims, un bon exemple d'aquestes glàndules és el pàncrees.

- Glàndules mixtes: com el seu nom indica, aquestes glàndules tenen la capacitat de produir tant substàncies tipus mucinogénos com secrecions seroses. Són glàndules mixtes les sublinguals i les submandibulars.

D'acord amb la forma en què ho secreten

A més d'aquesta classificació, alguns autors consideren que les glàndules exocrines poden subclasificarse d'acord amb el mecanisme que fan servir per secretar seus productes, que pot ser merocrino, apocrino i holocrino.

- Glàndules merocrinas: aquestes alliberen els seus productes mitjançant exocitosi (com la glàndula paròtida), pel que en aquest procés no participen ni el citosol ni la membrana plasmàtica.

- Glàndules apocrines: són aquelles glàndules les cèl·lules alliberen part del seu contingut citosòlic amb cada secreció (exemple són les glàndules mamàries).

- Glàndules holocrinas: les cèl·lules pertanyents a aquestes glàndules, quan moren, són part principal de l'producte de secreció.

Així mateix, hi ha cèl·lules en molts epitelis que posseeixen cèl·lules individuals capaços de secretar substàncies, és a dir, de comportar-se com glàndules, i el producte no arriba al torrent sanguini sinó que afecta les funcions de les cèl·lules al seu voltant. Aquesta activitat secretora es coneix com paracrina.

D'acord amb el nombre de cèl·lules

Segons el nombre de cèl·lules que les conformen, les glàndules exocrines també es poden classificar com glàndules unicel·lulars i glàndules multicel·lulars.

- Glàndules exocrines unicelulare s: aquestes són les glàndules més simples, ja que consisteixen en una sola cèl·lula que s'encarrega de la secreció de productes. Són cèl·lules secretores aïllades en un epiteli i l'exemple més resaltante és una cèl·lula caliciforme, que pot existir en diferents llocs de el cos (el tub digestiu, les vies respiratòries, etc.).

- Glàndules exocrines multicel·lulars: la seva estructura està conformada per "raïms" de cèl·lules secretores que poden estar "acomodades" o organitzades de diferents maneres. Ja que són moltes cèl·lules en constant contacte i comunicació, aquestes es comporten com un òrgan de secreció.

Glàndules mamàries i nòduls limfàtics (Font: NIH via Wikimedia Commons)

Les glàndules multicel·lulars poden ser simples o compostes, si els seus conductes tenen ramificacions o no; o poden ser tubulars, acinars, alveolars o tubuloalveolares, depenent de l'aparença de les seves unitats secretores.

- Glàndules endocrines

Les glàndules endocrines no posseeixen productes per on secretar els productes que sintetitzen al seu interior, pel que els seus productes secretorios s'aboquen directament a l'torrent sanguini o cap a l'interior dels vasos limfàtics, segons sigui el cas.

Glàndules de el sistema endocrí humà: 1) Glàndula pineal; 2) Hipòfisi; 3) Glàndula tiroide; 4) Timo; 5) Glàndula adrenal; 6) Pàncrees; 7) Ovari i 8) Testicles (Font: Intermedichbo, via Wikimedia Commons)

Aquestes glàndules s'encarreguen principalment de l'alliberament d'hormones, les quals són distribuïdes cap als diferents òrgans "diana". Les glàndules endocrines més importants de el cos són les glàndules suprarenals o adrenals, la hipòfisi, la tiroide, la paratiroide i la glàndula pineal, els ovaris, la placenta i els testicles.

- Les glàndules suprarenals es troben en el pol superior dels ronyons i produeixen hormones esteroidees i catecolamines.

Glàndules adrenals o suprarenals (Font: EEOC, via Wikimedia Commons)

- La hipòfisi s'encarrega de produir i secretar diferents hormones que participen de la regulació de l'creixement, la reproducció i el metabolisme.

- La tiroide es troba al coll i participa de la secreció de l'hormona tiroxina, triiodotironina i calcitonina, que també influeixen sobre el metabolisme.

Glàndules tiroide i paratiroide (Font: CFCF, via Wikimedia Commons)

- La glàndula pineal és controlada pels períodes de llum i foscor i diverses línies d'evidència suggereixen que influeixen sobre l'activitat i la funció de les gònades.

- Els ovaris, la placenta i els testicles s'encarreguen de la secreció d'hormones "sexuals" que influeixen sobre el desenvolupament dels òrgans sexuals i per tant, sobre la definició de el sexe i la reproducció.

Entre les hormones secretades per les glàndules endocrines estan pèptids i proteïnes, aminoàcids modificats, esteroides i glucoproteïnes.

La característica principal de les glàndules endocrines és que les seves cèl·lules estan organitzades en forma de "cordons" o fol·licles.

Les glàndules amb organització interna tipus cordó són les més comunes i es distingeixen pel fet que les seves cèl·lules es "s'apilen" al voltant de capil·lars sanguinis, cap als que alliberen els seus productes quan l'estímul adequat les aconsegueix.

En les glàndules endocrines amb organització tipus fol·licle, les cèl·lules responsables de la secreció formen una mena de cavitat cap a la qual aboquen les hormones que produeixen. Les hormones romanen en aquesta cavitat fins que arriba l'estímul adequat i subseqüentment es resorben per passar cap als vasos i capil·lars sanguinis.

És important destacar que algunes glàndules de el cos humà són mixtes, el que en altres paraules vol dir que posseeixen porcions endocrines i porcions exocrines, exemple de les mateixes són el pàncrees, els testicles i els ovaris.

Funció de les glàndules

Les funcions de les glàndules són molt diverses i depenen principalment de l'tipus de glàndula de què es tracti.

Així, aquestes glàndules participen directament en el processament d'aliments durant el seu trànsit pel tracte digestiu, començant per la cavitat bucal (amb les glàndules salivals) i continuant en l'estómac i l'intestí prim (glàndules intestinals i glàndules accessòries de el sistema digestiu).

Les glàndules sudorípares, un altre exemple de glàndules exocrines, participen de l'control de la temperatura corporal a l'eliminar de el cos líquid que s'evapora, alliberant calories.

Els productes secretats per les glàndules endocrines també exerceixen funcions "globals" al cos, controlant virtualment tots els processos fisiològics, especialment aquells relacionats amb la reproducció, el metabolisme, el creixement, el control dels nivells plasmàtics d'electròlits, la secreció làctia, el control de l'volum d'aigua corporal, etc.

inflamació

La inflamació de les glàndules corporals pot obeir a processos de diversa índole: infecciosos, tumorals o traumàtics.

La inflamació de les glàndules limfàtiques, també conegudes com "nòduls limfàtics" usualment és un símptoma de la presència d'alguna infecció, ja que aquestes són glàndules són riques en cèl·lules o glòbuls blancs, dels mateixos que circulen en la sang i participen de les reaccions immunològiques.

Les glàndules salivals també poden inflamar o recrecerse, el que impedeix que exerceixin correctament les seves funcions i normalment porta a el desenvolupament d'alguna malaltia. Les galteres són un bon exemple d'inflamació per infecció viral de la glàndula paròtida a la cavitat bucal.

malalties

Diferents malalties estan relacionades amb les glàndules corporals en els éssers humans, entre elles són comuns diferents tipus de càncers i tumoracions.

Malalties relacionades amb les glàndules endocrines

Les patologies més representatives corresponen a aquelles que afecten les glàndules endocrines, entre les quals destaquen particularment la diabetis, l'osteoporosi, el càncer de tiroide, l'hipo- i l'hipertiroïdisme, l'obesitat, la deficiència d'hormona de creixement, la hipertensió i la hipoglucèmia, els nivells baixos de testosterona, la menopausa, etc.

També hi ha la malaltia d'Addison (lesions a les glàndules suprarenals), la síndrome de Cushing (per excessiva producció de cortisol en les glàndules suprarenals) i la malaltia de Greu (relacionada amb un augment en l'activitat de la glàndula tiroide).

Malalties relacionades amb les glàndules exocrines

Pel que fa a les glàndules exocrines, poden assenyalar algunes afeccions comunes a el fetge o a l'pàncrees, que són les conegudes "glàndules accessòries de el sistema digestiu". Tals malalties poden o no ser d'origen viral o poden estar relacionades amb l'estil de vida de les persones que les pateixen.

L'hepatitis és una malaltia d'origen viral que implica la inflamació de fetge i afecta a milers de persones al voltant de el món. Les persones alcohòliques també pateixen de malalties hepàtiques com la cirrosi, causades principalment pel consum excessiu d'alcohol.

La porció exocrina de l'pàncrees, que és la que forma part de la funció digestiva, també pot patir diferents desordres que afecten el funcionament normal d'aquest òrgan o glàndula.

Si el pàncrees no és capaç de secretar enzims digestius que secreta (tripsinogen, quimiotripsinógeno, procarboxipeptidasa, lipasa, amilasa, elastasa, ribonucleasa, desoxirribonucleasa), això pot afectar seriosament la funció gastrointestinal.

referències

1. Care, D. (2006). Diagnosi and classification of diabetis mellitus. Diabetis care.
2. Cheuk, W., & Chan, JKC (2007). Advances in salivary gland pathology. Histopathology, 51 (1), 1-20.
3. Dudek, RW (2000). High-yield Histology. Williams & Wilkins.
4. Gartner, LP, & Hiatt, JL (2012). Color atles and text of Histology. Lippincott Williams & Wilkins.
5. Johnson, KE (1991). Histology and cell biology.
6. Renner, IG, Savage, WT, Stace, NH, Pantoja, JL, Schultheis, WM, & Peters, RL (1984). Pancreatitis associated with alcoholic liver disease. Digestive diseases and sciences, 29 (7), 593-599.
7. Ross, M., & Pawlina, W. (2017). Histology, A text and atles, with correlated cell and molecular biology. Lippincott Williams & Wilkins.