- Principals utilitats de les plantes
- Produeixen oxigen i consumeixen diòxid de carboni
- Serveixen d'aliment per als éssers vius
- Tenen usos medicinals
- Tenen usos industrials
- referències
La utilitat de les plantes està intrínsecament lligada a la supervivència de l'planeta Terra i al seu torn, a la vida de tots els éssers que hi habiten. Les plantes brinden oxigen a partir de l'absorció de l'diòxid de carboni, regulen la temperatura, la humitat ambiental i mantenen la salut dels sòls.
A més, serveixen per protegir els animals i són la base de la cadena alimentària ja que fabriquen el seu propi aliment a partir de la llum solar.
Des de la prehistòria, l'home va aprendre a seleccionar i conrear plantes per al seu ús i profit. Des de llavors, les plantes proporcionen diferents aliments i materials que han estat de gran utilitat per a l'evolució i la millora de la vida d'l'home a la Terra.
D'elles, a més de l'oxigen, s'obtenen medicines, fusta per fabricar mobles, estructures, paper, combustibles, olis o teixits.
Principals utilitats de les plantes
Produeixen oxigen i consumeixen diòxid de carboni
El fenomen natural conegut com fotosíntesi, permet que les plantes generin oxigen, utilitzant com a fonts a el diòxid de carboni ia la llum solar. Aquest procés només és possible en fulles i tiges de plantes verdes i es porta a terme en uns orgànuls anomenats cloroplasts.
Aquestes estructures contenen clorofil·la, que és el pigment verd de les plantes. Aquest és sensible a l'energia lluminosa i activa el procés de fotosíntesi. Quan la llum de el sol penetra les fulles de les plantes, inicia un procés de dues fases: lluminosa i fosca.
A la primera, totes les accions ocorren en presència de la llum que és captada per la clorofil·la permetent que es faci la fotòlisi, reacció en la qual l'aigua es desdobla en hidrogen i oxigen. L'oxigen s'allibera a l'ambient i l'hidrogen es fa servir en altres accions de el procés.
La segona fase no depèn directament de la llum de el sol. Durant aquesta fase és necessària la presència de compostos que es formen o generen a la fase lluminosa, així com el diòxid de carboni que s'obté de l'ambient de forma directa. Aquest es combina amb l'hidrogen i altres compostos per formar glucosa.
El diòxid de carboni és essencial per a la vida al planeta tot i que en quantitats excessives pot ser molt nociu.
La respiració torna diòxid de carboni a l'atmosfera com un producte de rebuig. Les plantes poden reabsorberlo en el procés de fotosíntesi.
D'aquesta manera es manté un equilibri per a la supervivència dels éssers vius al planeta.
Serveixen d'aliment per als éssers vius
Les plantes constitueixen la base de la cadena alimentària ja que produeixen el seu aliment, i d'elles s'alimenten la resta dels éssers vius.
Un conill, per exemple, s'alimenta d'herba. Al seu torn, una guineu es menja a el conill. Quan la guineu mor, els bacteris descomponen seu cos, retornant a terra on proporciona nutrients per a les plantes com l'herba.
Totes les cadenes alimentàries interconnectades i superposades en un ecosistema constitueixen una xarxa alimentària.
Els organismes en les cadenes alimentàries s'agrupen en diferents nivells: productors (autòtrofs), consumidors (herbívors, carnívors, omnívors i depredadors) i descomponedors o detritívors (bacteris i carronyers).
No totes les plantes són comestibles. De les 250.000 espècies de plantes amb flors, menys de 5000 són utilitzades com a aliment de forma habitual.
Cadascuna té un ús específic. L'ésser humà ha après a identificar l'ús per a cada planta. Per a l'ésser humà és necessari consumir una dieta rica en vegetals.
Dels vegetals s'obtenen hidrats de carboni, greixos i proteïnes, tot això essencial per a una bona salut.
Algunes famílies botàniques són molt conegudes ja que engloben moltes espècies comestibles: lleguminoses (pèsols, llenties), rosàcies (pomera, perera), solanàcies (tomàquet, papa) i compostes (enciam, gira-sol). Dels tots els cultius més importants per a l'alimentació humana, 5 són cereals.
Tenen usos medicinals
Les plantes medicinals són aquells vegetals que elaboren principis actius: substàncies que exerceixen accions farmacològiques, beneficioses o perjudicials sobre l'organisme viu.
Depenent de el tipus de planta, pot ser usada com a droga o medicament per alleujar la malaltia o disminuir i / o neutralitzar el desequilibri orgànic que és la malaltia.
Els principis actius de les plantes les defineixen i serveixen per classificar-les. A més, li brinden a la planta seves propietats i usos terapèutics.
Aquests principis es divideixen de manera desigual a la planta. Les parts utilitzades s'anomenen drogues vegetals. En el full hi ha les síntesis químiques vegetals i és la part més emprada ja que produeix heteròsids i la major part dels alcaloides.
La tija pot contenir principis actius, sobretot en l'escorça i l'albura. De vegades té virtuts terapèutiques. Per exemple, l'albeca de el til·ler és hipotensora i la de l'quino és antipalúdica. L'arrel extreu sals minerals de terra i acumulen sucres, vitamines i alcaloides.
A la flor, el pol·len conté vitamines, els fruits d'umbel·líferes, aquenis, són rics en essències, com els de fonoll, anís i comí.
Els fruits carnosos contenen una gran quantitat de vitamines, àcids orgànics i sucres. A vegades la droga són secrecions de l'vegetal, com les gomes i resines.
Entre la gran quantitat de plantes medicinals existents, es poden esmentar les següents:
- Àrnica (Tithonia diversifolia): les seves branques i fulles són usades per a tractar ferides i dolors.
- Buganvilia estatge (Bougainvillea glabra): la seva flor es fa servir per tractar la tos.
- Cedre (Cedrela odorata): s'usa la seva escorça en el tractament de quists i hèrnies.
- Epazote (Chenopodium ambrosioides): les seves fulles s'utilitzen per desparasitar.
- Herba mestra (Artemisia absinthium): les seves fulles s'usen per tractar dolors.
- Noni (noni): el seu fruit s'empra per tractar diverses malalties i reforçar el cos.
- Sábila (Aloe vera): les seves fulles s'usen per tractar ferides i dolors.
Tenen usos industrials
Les plantes industrials són aquelles que després d'una recol·lecció de la part útil, és sotmesa a un procés per obtenir un producte final.
En general, es conreen massivament. De vegades només es fa servir una part de la planta: les fulles, la tija, la saba, les llavors, les flors, el fruit, l'escorça o l'arrel. De vegades es pot aprofitar la planta sencera.
Molts d'aquests productes elaborats són per al consum humà, com ara el cafè, el cacau o el xiclet. El sucre s'obté principalment de la canya de sucre o de la remolatxa sucrera després d'un llarg procés.
La indústria cosmètica utilitza nombroses espècies amb propietats fortificants per al cabell com l'ortiga, antiarrugues com el codony o regeneratives com l'àloe.
Les plantes riques en olis essencials també són conreades a nivell industrial. Els seus aromes són molt apreciats en perfumeria (lavanda, violetes, taronger, vainilla, canyella, gessamí o roses).
Amb la resina obtinguda de l'alerce es fabrica una cola usat en els esparadraps. Amb la resina d'algunes espècies acàcies s'elabora la goma aràbiga que s'usa en caramels masticables, en segells i sobres, per donar estabilitat a vins, en medicaments i fins i tot en processos de momificació.
Els arbres i arbustos s'aprofiten per fabricar fusta. Així mateix, el paper s'extreu també d'arbres com els pins, avets, eucaliptus, bedolls i pollancres.
De vegades és una altra espècie animal la que fa el procés d'elaboració del producte, com és el cas de les abelles que recullen el nèctar de les flors per després fabricar mel.
Algunes plantes posseeixen fibres usades per fabricar teixits. La planta tèxtil més important és el cotó.
També hi ha nombroses espècies riques en pigments usades com a colorants per tenyir teixits, ornaments, o ceràmiques en el cos. Algunes de les espècies tintòries més utilitzada són:
- Morera negra - Morus nigra
- Rossa - Rubis tinctorum
- Granado - Punica granatum
- Castanyer - Castanea sativa
- Noguera negre americà - Junglans nigra
referències
- Escamilla, B., Moreno, P., (2015) Plantes Medicinals de La Matamba i el Piñonal. Verazcruz, Mèxic. Institut d'Ecologia INECOL. Recuperat de: itto.int.
- Fernandez, I., Bellet, M., García E., (2012) Per a què serveixen les plantes? Real Jardí Botànic. Madrid, Espanya. Recuperat de: rbj.csic.es.
- García, R., Collazo, M., (2006) Manual de Pràctiques de Fotosíntesi. Les Premses de Ciències. Mèxic. Recuperat de: books.google.co.ve.
- Mark, J., Stryer L., Tymoozko, J., (2017) Bioquímica. Barcelona, Espanya. editorial Reverte
- Muñoz, F., (2002) Plantes Medicinals i Aromàtiques. Madrid, Espanya. Edicions Mundi- Premsa Recuperat de: books.google.co.ve.
- National Geographic Sociaty (sf) Food Chain. National Geographic. Recuperat de: nationalgeographic.org.
- Samsa, F., (sd) Why is Carbon Important to Living Organism? Recuperat de: hunker.com.