COCODRIL DE L'NILO: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, ALIMENTACIÓ, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El cocodril de Nil (Crocodylus niloticus) és el segon rèptil més gran de món. El mascle adult, que és més gran que la femella, pot pesar fins a 750 quilograms i mesurar entre 3,5 i 5 metres.

Aquesta espècie forma part de la família Crocodylidae. Quant a la seva distribució, és nativa de l'àrea meridional, central i oriental d'Àfrica, on habita en cossos d'aigua dolça i, de manera ocasional, en llacs salobre i deltes. No obstant això, és capaç de viure en ambients salins, encara que poques vegades ho fa.

Cocodril de Nil. Font: Muséum national d'histoire naturelle

El cos de l'cocodril de Nil té una pell gruixuda, que està coberta per escates i osteodermos. Aquestes estructures li proporcionen a l'animal una forta protecció contra les ferides causades en les lluites contra els depredadors o amb els conespecífics.

En relació amb la coloració, l'adult té la part superior de color marró bronze, amb ratlles negres a la regió posterior de el cos. En contrast amb aquests tons, el ventre és groguenc.

comportament

El Crocodylus niloticus pot romandre immòbil durant llargues hores, bé sigui prenent sol o submergit en l'aigua. No obstant això, en aquest temps, està molt atent del que passa al seu entorn. El fet que mantingui la boca oberta, a part de ser indispensable per a la termoregulació, podria estar associat a un senyal d'amenaça, dirigida a altres espècies.

Els cocodrils de Nil són excel·lents nedadors, podent nedar fins a per 30 minuts a una velocitat de 30 a 35 km / h. També poden submergir-se sota l'aigua durant alguns minuts.

En terra, aquest rèptil normalment s'arrossega sobre el seu ventre, però també sol caminar amb el tronc elevat de el terreny. Les espècies més petites galopen, encara que els més grans pot realitzar un ràpid i sorprenent desplaçament a alta velocitat, arribant a aconseguir fins a 14 km / h.

Característiques generals

mida

El cocodril de Nil és considerat el segon rèptil més gran a nivell mundial, després de l'cocodril d'aigua salada (cocodril marí).

Aquesta espècie presenta dimorfisme sexual, on els mascles són fins a un 30% de major talla i pes que les femelles. Així, aquest pot mesurar de 3,3 a 5 metres de llarg, amb un pes de 150 a 700 quilograms. Pel que fa a la femella, mesura al voltant de 3,05 metres i té una massa corporal d'aproximadament 116 quilograms.

pell

La pell de l'cocodril de Nil es troba recoberta d'escates queratinitzades. A més, compta amb una capa osificada, coneguda com osteodermo. Els escuts que estan localitzats a la cara d'aquest rèptil són mecanoreceptors. Aquests capten els canvis en la pressió de l'aigua, permetent així rastrejar a les preses, a l'percebre els seus moviments.

En relació amb la coloració, els joves són grisos o marrons, amb franges fosques en el cos i en la cua. En contrast amb el color de la part superior de el cos, el ventre és verd groguenc.

Quan l'animal és adult, la seva pell s'enfosqueix i les bandes creuades es desapareixen. Així, la regió dorsal adquireix un to bronze. A la part posterior es destaquen ratlles i taques negres, mentre que el ventre és groc.

Quant als flancs, són verd groguenc, amb nombrosos pegats foscos distribuïts en franges obliqües.

Els experts assenyalen que hi ha algunes variacions en els patrons de coloració d'aquesta espècie. Aquells que habiten en aigües de ràpid moviment, solen tenir un to més clar que els que viuen en pantans o en llacs. Això constitueix un camuflatge, que li permet a l'animal passar desapercebut en l'entorn que l'envolta.

Cos

El Crocodylus niloticus té les extremitats curtes i una cua poderosa i llarga. Pel que fa a el sistema ossi, la columna vertebral compta amb vèrtebres cervicals, toràciques, lumbars, sacres i cabals.

A les lumbars es presenta una formació semblant a les costelles, però de constitució cartilaginosa. Aquestes endureixen la regió abdominal, protegint així els òrgans interns que es troben en aquesta àrea.

cap

El rèptil té un musell llarg, on es troben entre 64 i 68 dents punxegudes. Si aquests pateixen danys, són reemplaçats. A l'àrea davantera de la mandíbula superior posseeix cinc dents, mentre que a la resta de l'estructura òssia hi de 13 a 14 peces bucals. En relació amb la mandíbula inferior, té entre 14 o 15 dents.

Els ulls de l'cocodril de Nil compten amb una membrana nictitant, la funció principal és evitar la dessecació de l'globus ocular. La llengua és un múscul estratificat, escamós i queratinizado. Aquest compte amb una gran varietat de corpuscles tàctils.

A causa de que l'animal passa gran part de el temps submergit, el seu cos té diverses adaptacions. Entre aquestes es troben una membrana en les fosses nasals, que es tanca quan el cocodril està sota l'aigua.

A més, les orelles, els ulls i el nas estan ubicats a la regió superior del cap. Així, el rèptil pot mantenir enfonsat el cos, mentre aquests òrgans romanen fora de l'aigua.

gastrolitos

El Crocodylus niloticus té gastrolitos en el seu estómac. Aquests són pedres arrodonides que voluntàriament s'empassa l'animal. La seva funció pogués estar associada amb la contribució a la masticació dels aliments que ingereix.

Els gastrolitos no es troben presents en les cries, però sí que hi ha quan l'animal mesura entre 2 i 3,1 metres. Així, una espècie adulta que malgrat 239 quilograms i mesuri al voltant de 3,84 metres pogués tenir en el seu estómac fins 5,1 quilograms d'aquestes pedres.

vàlvula singular

La vàlvula regular o palatal és una espècie de penjoll que està a la regió posterior de la boca. Mentre l'animal està submergit, aquesta estructura tanca l'accés a l'esòfag, evitant així que l'aigua entri als pulmons.

Anatòmicament, els elements ventrals i dorsals d'aquesta vàlvula formen un segell eficient, que divideix la cavitat faríngia de l'oral, d'acord a les seves necessitats de comportament o alimentaris. D'aquesta manera, els plecs de les dues regions estan complementats per altres rugositats més petites, situades a les vores de l'palatal.

Perill d'extinció

Les poblacions de l'Crocodylus niloticus estan decreixent progressivament, a causa de diversos factors, com la fragmentació de l'entorn on habita. Aquesta situació ha ocasionat que la UICN categoritzi a aquesta espècie dins el grup d'animals que es troben en un menor risc de extingir-se.

amenaces

Dins de les amenaces que afecten el cocodril de Nil està la caça furtiva. En aquest sentit, alguns pobladors capturen a l'animal per menjar la seva carn i els ous. També, diverses parts del seu cos, com el greix, la sang i el cervell, són comunament utilitzats en la medicina tradicional.

D'altra banda, aquesta espècie és un gran depredador i el fet que les seves poblacions es trobin properes a les zones urbanes, crea enfrontaments fatals amb l'home.

Això passa generalment perquè el cocodril ataca el bestiar, quan el bòvid s'acosta als llacs a beure aigua. A causa d'això, els criadors, per preservar el ramat, maten el rèptil.

La sobrepesca i la contaminació estan esgotant els peixos, que constitueixen les principals preses de la seva dieta. Això afecta negativament el C. niloticus, ja que es veuen obligats a migrar del seu hàbitat natural, en recerca d'aliment.

En relació amb la degradació de l'entorn, la construcció de preses en els cossos d'aigua provoca la inundació de les àrees de descans de l'cocodril de Nil. També, els habitants estan destruint els ecosistemes, per destinar les terres a zones agrícoles ia urbanismes.

accions

En una gran part de la seva distribució, el Crocodylus niloticus es troba inclòs en l'Apèndix I de CITES. Mentre que, en altres regions, com Egipte, Moçambic, Etiòpia i Uganda, entre d'altres, aquesta espècie està en l'Apèndix II de CITES.

Hàbitat i distribució

El cocodril de Nil està distribuït en diversos països d'el centre, sud i est d'Àfrica. Actualment, s'estén des del llac Nasser, a Egipte, fins als afluents del riu Nil al Sudan, el riu Olifants (Sud-àfrica), el Delta de l'Okavango (Botswana) i la Cunene (Angola).

Així, aquesta espècie habita a Angola, Camerun, Botswana, Egipte, Burundi, República Democràtica de Congo, Eritrea, Gabon, Etiòpia, Kenya i Guinea Equatorial. També viu a Madagascar, Namíbia, Malawi, Rwanda, Moçambic, Somàlia, Sudan, Sud-àfrica, Swazilàndia, Uganda, Tanzània, Zimbabwe i Zàmbia.

En aquestes regions es localitza en els deserts, pantans, llacs, rius, estuaris costaners i fins en els rierols subterranis de les coves. Generalment prefereix els cossos d'aigua dolça, però pogués estendre a aigües salobres i inclusivament a aquelles altament salines, que presenten filtracions d'aigua dolça.

L'ús de l'hàbitat difereix entre els joves, subadults i adults. En aquest sentit, els juvenils es dispersen quan mesuren al voltant de 1,2 metres de llarg. Durant l'hivern, la femella en gestació situa prop de el niu les zones de descans i de reproducció. A més, el seu rang de llar és menor que el de les femelles no gràvides.

alimentació

El cocodril de Nil és un depredador que pot caçar la seva presa tant en l'aigua com a la terra. La seva dieta és molt àmplia i varia depenent de la mida de l'rèptil. Així, els joves s'alimenten principalment d'insectes, com els grills, escarabats, les aranyes i les libèl·lules.

També, ocasionalment, poden caçar mol·luscs, crancs i amfibis, com el gripau comú africà i la granota de canya. Quan el cocodril de Nil té entre 5 i 9 anys menja insectes, aràcnids, peixos i amfibis, entre els quals es troba la granota Goliat (Conraua goliath).

De manera general, els juvenils i subadults prefereixen els rèptils, com les tortugues, i alguns petits mamífers, com els rosegadors i les musaranyes. Amb relació a les aus, també estan incloses en la dieta d'aquesta espècie, especialment els pelicans, les àguiles, els ocells camallargs i les aquàtiques.

Els adults poden capturar micos, llebres, ratpenats, pangolins, gaseles, petits primats, lèmur, aardvarks (Orycteropus afer) i manatins africans (manatí africà).

Mètode de caça

Si la presa es troba en l'aigua, el Crocodylus niloticus és un ràpid i àgil caçador, que empra els seus mecanoreceptors per localitzar l'animal. No obstant això, a la terra, el rèptil utilitza les seves extremitats, que li permeten galopar per perseguir a la seva presa.

En ambdós casos, fa servir l'emboscada com a mitjà sorprenent d'atac, tècnica que li garanteix l'èxit en la captura de l'animal.

reproducció

La maduresa sexual és aconseguida pel cocodril de Nil al voltant dels 12 i 16 anys. En el mascle això passa quan mesura al voltant de 3,3 metres i pesa 155 quilograms. Pel que fa a la femella, pot reproduir-se en el moment que el seu cos té una longitud entre 2,2 i 3 metres.

Durant l'època d'aparellament, el mascle atrau les femelles colpejant l'aigua amb el seu musell. A més, a el mateix temps, aquest emet algunes vocalitzacions sorolloses. També, poden ocórrer forts enfrontaments entre els mascles, per l'opció d'unir-se a una femella.

Quan la femella accepta a el mascle, la parella emet forts vocalitzacions. Durant la copulació, el mascle emet sons similars a un rugit, mentre subjecta a la seva parella sota l'aigua.

els ous

Pel que fa a la nidificació, ocorre d'un a dos mesos després de l'aparellament. L'època de la postura dels ous pot variar segons la regió que habiti el cocodril de Nil.

D'aquesta manera, els que viuen en l'extrem nord, a Egipte o Somàlia, la implantació és entre desembre i febrer, mentre que els de les regions meridionals com Tanzània o Somàlia, passa d'agost a desembre.

Els llocs preferits per a la construcció de el niu són les riberes dels rius, les costes arenoses i els llits de rierols. A la zona de nidificació, la femella gestant cava un clot de fins a 50 centímetres i diposita entre 25 i 80 ous. Aquests eclosionen després d'aproximadament 90 dies.

referències

1. Somma, LA (2020). Crocodylus niloticus Laurenti, 1768. Recuperat de nas.er.usgs.gov.
2. F. Putterill, JT Soley (2004). General morphology of the oral cavity of the Nile crocodile, Crocodylus niloticus (Laurenti, 1768). II. The tongue. Recuperat de pdfs.semanticscholar.org.
3. Darren Naish (2013). Crocodiles of Africa, crocodiles of the Mediterranean, crocodiles of the Atlantic (crocodiles part VI). Recuperat de blogs.scientificamerican.com.
4. Isberg, S., Combrink, X., Lippai, C., Balaguera-Reina, SA (2019). Crocodylus niloticus. The IUCN Red List of Threatened Species 2019. Recuperat de iucnredlist.org.
5. San Diego Zoo Global Library (2019). Nile Crocodiles (Crocodylus niloticus & C. suchus). Recuperat de ielc.libguides.com.
6. Putterill JF, Soley JT. (2006). Morphology of the regular valve of the Nile crocodile, Crocodylus niloticus (Laurenti, 1768). Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
7. Anne Marie Helmenstine (2019). Nile Crocodile Facts Scientific Name: Crocodylus niloticus. Recuperat de thoughtco.com.
8. Wikipedia (2019). Nile Cocodrile. Recuperat de en.wikipedia.org.