CANDIDA ALBICANS: BENEFICIS, MALALTIES, TRACTAMENTS - MEDICINA - 2026

Candida albicans és un fong microscòpic, unicel·lular de el tipus de llevats, membre de l'gènere Candida, el qual compta amb més de 150 espècies. De totes aquestes espècies, Candida albicans és la que sol estar associada amb més freqüència a infeccions en els éssers humans.

Es tracta d'un fong sapròfit, és a dir, s'alimenta de les deixalles o subproductes d'altres éssers vius sense perjudicar-lo directament. Per això forma part del que sol conèixer com flora normal: el conjunt de microorganismes que viuen als teixits d'éssers vius més complexos sense produir cap perjudici.

Donada la seva condició d'organisme sapròfit, Candida albicans es troba a la superfície de pell i mucoses de molts animals de sang calenta -entre ells l'home- sense causar cap dany i fins i tot ajudant en certs processos digestius que involucren la fermentació.

No obstant això, si es donen les condicions correctes, Candida albicans pot passar de ser un fong saprofítico inofensiu a un fong invasor, sent llavors capaç d'afectar al seu hoste i produir malalties.

Ubicació en l'organisme

Com ja es va esmentar, Candida albicans viu en estreta associació amb els éssers humans sense produir-se cap molèstia en condicions normals.

Tot i que és capaç de colonitzar pràcticament qualsevol tipus de teixit, les àrees on se li troba amb més freqüència són les següents:

- La pell.

- Mucosa vaginal.

- Mucosa de la cavitat oral.

- Tracte gastrointestinal.

En aquestes àrees el fong viu, es desenvolupa i compleix el seu cicle vital passant pràcticament desapercebut.

Beneficis que porta Candida albicans en la flora normal

El fet que Candida albicans visqui literalment sobre i dins nostre implica certs beneficis tant per al fong com per a l'ésser humà, ja que aquest microorganisme compta amb una aportació d'aliments pràcticament inesgotable i l'hoste es beneficia de la seva presència.

Evita presència de microorganismes patògens

A l'viure a la pell Candida albicans protegeix d'alguna manera el seu territori i evita que altres microorganismes patògens envaeixin el seu espai. Aquest diminut fong unicel·lular ens té cura de infeccions per altres gèrmens més agressius i invasius.

El mateix pot dir-se de la vagina, on la presència de Candida albicans evita la infecció per altres microbis.

Participa en processos digestius

D'altra banda, a l'viure en el tracte gastrointestinal la Candida albicans pot prendre part d'alguns processos digestius a l'fermentar certs tipus de fibres que els éssers humans no són capaços de digerir.

D'aquesta manera, el fong aconsegueix el seu propi aliment i ens ajuda a digerir alguns aliments que d'altra manera no podríem aprofitar.

Malalties que provoca

Fins al moment s'ha descrit el costat positiu de Candida albicans. No obstant això, malgrat les seves bondats, aquest fong sol ser un dels implicats amb més freqüència en infeccions en els éssers humans. Però, quan comença a ser un problema la presència de l'fong?

En condicions normals Candida albicans no produeix cap problema a causa d'un delicat equilibri químic, físic i biològic; això vol dir que si les condicions de pH, temperatura i humitat en el seu entorn es mantenen estables i dins d'uns límits determinats, el fong no es multiplica prou com per produir infeccions.

Per la seva banda, el sistema immune de l'hoste crea una mena de perímetre de seguretat, destruint qualsevol cèl·lula de l'fong que sobrepassi els límits tolerables i evitant la infecció.

Quan hi ha algun canvi en qualsevol dels factors implicats en aquest delicat equilibri, Candida albicans pot no només multiplicar més enllà dels límits normals, sinó també produir infeccions tant en els teixits on normalment habita com en altres molt més allunyats i profunds.

De fet, es considera que Candida albicans pot produir dos tipus d'infeccions en els éssers humans: superficials i profundes

infeccions superficials

Quan hi ha un canvi en el pH, nivells d'humitat o augment local de la temperatura és molt probable que Candida albicans es multipliqui molt més del normal i aconsegueixi superar les barreres que imposa el sistema immune de l'hoste, generant una infecció a l'àrea on habita.

La pell és una de les àrees que es pot veure afectada; en aquest cas, es produiran símptomes específics segons l'àrea afectada.

Altres zones que solen patir amb més freqüència la infecció superficial per Candida albicans són les següents:

- Vagina (vaginitis per Candida)

En general, a la vaginitis per Candida albicans sol haver picor a la vagina associada a flux blanquinós amb aspecte de llet tallada, mala olor i dolor durant les relacions sexuals.

- Mucosa oral (muget)

La candidiasi oral sol presentar amb dolor en l'àrea, enrogiment de la mucosa i el desenvolupament d'una capa blanca i cotonosa situada en general en la superfície de la llengua i les genives.

Aquest tipus de candidiasi sol ser més freqüent en els nadons petits i se li coneix com mugget.

- Tracte gastrointestinal (candidiasi esofàgica)

En el cas de la candidiasi esofàgica, els símptomes són dolor a l'empassar. A més, durant l'endoscòpia és visible un enrogiment de la mucosa esofàgica i la presència de plaques cotonoses que recorden a les de l'muget.

infeccions profundes

Les infeccions profundes són aquelles que es produeixen en teixits on Candida albicans normalment no està present.

Aquestes infeccions no s'han de confondre amb les que es produeixen en la profunditat, com les candidiasis esofàgica, les quals si bé estan dins de l'organisme no superen la membrana mucosa on el fong sol viure.

Per contra, en la candidiasi profunda fong arriba teixits on normalment no es trobaria; arriba a aquests llocs a l'viatjar a través de torrent sanguini. Quan això passa es diu que el pacient pateix candidèmia, o el que és el mateix: disseminació de el fong per tot el cos a través de la sang.

Persones més susceptibles

Això sol ocórrer en persones el sistema immune està seriosament compromès, com és el cas dels pacients amb SIDA terminal o pacients amb càncer que reben quimioteràpia molt agressiva.

També són susceptibles les persones portadores de trasplantaments d'òrgans i que, per tant, reben drogues immunosupressores, així com els que pateixin de qualsevol condició mèdica greu que comprometi el sistema immune a punt de permetre que la Candida albicans sobrepassi les defenses naturals i es dissemini per l'organisme.

Es tracta d'una infecció greu que pot associar-se a la formació d'abscessos fúngics al fetge, cervell, melsa, ronyons o qualsevol altre òrgan intern.

Tractament de les infeccions per Candida albicans

El tractament de les infeccions per Candida albicans es basa en una estratègia doble: controlar la proliferació excessiva de l'fong mitjançant l'ús de antimicòtics i restablir les condicions d'equilibri que ajuden a que es mantingui com un fong sapròfit.

Per aconseguir el primer objectiu solen usar-se antimicòtics, la via d'administració dependrà de l'àrea afectada.

Per a les candidiasi superficials

Es poden utilitzar antimicòtics en crema per a la candidiasi cutània (de la pell) o vaginal. Per a aquesta última també està disponible una presentació com òvuls vaginals.

Per a la candidiasi oral i esofàgica

En aquest cas sol ser necessària l'administració de antimicòtics per via oral, ja que el tractament tòpic sol ser complicat.

Per candidiasi sistèmica

Per tractés d'una malaltia molt greu, cal hospitalitzar el pacient i administrar els antimicòtics per via endovenosa.

En tots els casos el personal sanitari ha d'identificar on és el desequilibri que va produir la infecció per tal de corregir-evitant així que la situació es repeteixi a futur.

referències

1. 1. Brown, AJ, & Gow, NA (1999). Regulatory networks controlling Candida albicans Morphogenesis. Trends in microbiology, 7 (8), 333-338.
   2. Hooper, LV, & Gordon, JI (2001). Commensal host-bacterial relationships in the gut. Science, 292 (5519), 1115-1118.
   3. Mayer, FL, Wilson, D., & Vaig haver, B. (2013). Candida albicans pathogenicity mechanisms. Virulence, 4 (2), 119-128.
   4. Odds, FC (1994). Pathogenesis of Candida Infections. Journal of the American Academy of Dermatology, 31 (3), S2-S5.
   5. Nucci, M., & Anaissie, E. (2001). Revisiting the source of candidèmia: skin or gut ?. Clinical Infectious Diseases, 33 (12), 1959-1967.
   6. Marrazzo, J. (2003). Vulvovaginal candidiasi: Over the counter treatment does not seem to lead to resistance. BMJ: British Medical Journal, 326 (7397), 993.
   7. Pappas, PG, Rex, JH, Sobel, JD, Filler, SG, Dismukes, WE, Walsh, TJ, & Edwards, JE (2004). Guidelines for treatment of candidiasi. Clinical Infectious Diseases, 38 (2), 161-189.