ATENCIÓ SOSTINGUDA: CARACTERÍSTIQUES, TEORIES I ACTIVITATS - PSICOLOGIA - 2025

La atenció sostinguda és l'habilitat que ens permet concentrar-nos en una sola activitat o estímul durant un període determinat de temps. Està estretament relacionada amb la concentració, ja que ens permet bloquejar possibles distraccions externes per enfocar-nos en una sola cosa.

De fet, a l'parlar d'atenció sostinguda normalment s'esmenten dos elements igualment importants: la vigilància, que és la que ens permet detectar l'aparició d'un estímul rellevant, i la concentració, que és la que ens permet eliminar les distraccions per centrar-nos en el estímul o activitat que ens interessa.

Font: pixabay.com

L'atenció sostinguda és una habilitat fonamental per a la majoria d'àrees de la nostra vida. Sense ella, no seríem capaços de realitzar pràcticament cap tipus de tasca, d'arribar a les nostres metes, ni d'evitar les distraccions que se'ns van presentant. Per això, el seu estudi és molt important dins de l'àmbit de la psicologia.

En aquest article et parlarem de totes les característiques d'aquest tipus d'atenció, així com de les principals teories que tracten d'explicar com funciona. A més, veurem algunes maneres per enfortir aquesta capacitat i d'avaluar el teu nivell d'habilitat amb ella.

Característiques

L'atenció sostinguda és la capacitat d'un organisme per mantenir el focus d'atenció durant un temps més o menys llarg, alhora que roman alerta davant la possible presència de certs tipus d'estímuls.

En general, podríem dir que l'atenció sostinguda equival a la persistència de l'atenció al llarg de el temps.

Aquest procés cognitiu té una sèrie de característiques que cal conèixer per poder treure-li el màxim partit i desenvolupar la nostra capacitat amb ell. A continuació veurem algunes de les més importants.

És difícil de sostenir en el temps

L'atenció és un procés que, a causa de com funciona, és molt complicat de mantenir al llarg de el temps. Això es tradueix en que normalment només podem concentrar-nos en una tasca durant un període determinat, i després necessitarem descansar abans de poder tornar a intentar-ho.

Els estudis sobre la pèrdua de concentració han mostrat que hi ha principalment dues maneres en què la nostra atenció sostinguda disminueix després de mantenir-la durant un temps. Aquestes dues maneres són la distraibilidad, i els lapsus d'atenció.

La distraibilidad és un procés pel qual la persona comença a tenir cada vegada més problemes per filtrar els estímuls que no li interessen i concentrar-se en la tasca que té entre mans. Com més augmenta la distraibilidad, més difícil és evitar deixar-se arrossegar pels elements de l'entorn.

Els lapsus d'atenció, d'altra banda, tenen més a veure amb la intensitat de l'atenció de l'individu. La persona pot estar encara pendent de la seva tasca, però el seu nivell d'activació és menor.

Per tant, es torna menys eficient i té més problemes per enfrontar-se a l'activitat que vol realitzar.

És un procés molt demandant

A nivell cognitiu, l'atenció sostinguda gasta molts recursos mentals. A causa d'això, hi ha tot tipus de factors que influeixen sobre la quantitat de temps que podem mantenir-nos centrats en una sola tasca.

Hi ha un fenomen psicològic, conegut com «ego Depletion», que consisteix en el següent: quan realitzem una tasca complexa que ens requereix gran concentració o un esforç considerable, la nostra capacitat de mantenir la nostra atenció sostinguda disminueix.

Per exemple, un estudiant que romangui molt atent a les explicacions del seu professor a primera hora del matí tindrà més dificultats per mentener la seva concentració a la resta de el dia que un que no hagi utilitzat la seva atenció sostinguda de manera tan intensiva.

Pot entrenar o atrofiar

La quantitat d'atenció sostinguda que podem exercir durant un dia no és fixa. Per contra, depèn d'una multitud de factors, com l'ús que li donem habitualment a aquesta habilitat, l'estil de vida que portem, o les tasques que realitzem sovint que requereixin d'l'ús d'aquesta habilitat.

Així, per exemple, s'ha comprovat que dormir bé, portar una dieta equilibrada i fer exercici físic són rutines que poden augmentar significativament la quantitat d'atenció sostinguda que podem utilitzar en un sol dia.

Per contra, si mengem malament, no descansem i som sedentaris, la nostra capacitat de concentració disminuirà.

A més, en funció de com utilitzem la nostra atenció sostinguda, la quantitat que podem fer servir en un dia augmentarà o disminuirà amb el temps.

En aquest sentit, aquesta habilitat s'assembla a un múscul: si ens concentrem en una tasca demandant, a el cap d'un temps se'ns farà més senzill tornar a fer-ho.

Per contra, si ens deixem distreure per tota mena d'estímuls i només realitzem tasques senzilles, que no requereixin la nostra concentració, amb el temps aquesta capacitat s'anirà atrofiant i ens serà més difícil centrar-nos en una sola cosa.

teories

Existeixen principalment 04:00 teories que tracten d'explicar què és l'atenció sostinguda i com funciona: la teoria de l'activació, la teoria de la detecció de senyals, la teoria de l'habituació i la teoria de l'expectativa. A continuació veurem en què consisteix cadascuna d'elles.

És important recalcar que és molt possible que les quatre teories tinguin part de raó. El procés pel qual som capaços de sostenir la nostra atenció és molt complex, de manera que no hi ha una única explicació senzilla que ens permeti entendre-completament.

Teoria de l'activació

La teoria de l'activació, també coneguda com teoria de l'arousal, planteja que necessitem un nivell d'estimulació concret per poder concentrar-nos en una tasca.

Si la nostra activació és massa baixa, ens avorrirem i no podrem concentrar-nos; però si és massa alta, ens estresaremos o ens distraurem.

Així, per a cada tasca ha un punt òptim d'arousal que ens permet mantenir la nostra atenció durant la major quantitat de temps possible.

El problema és que moltes de les tasques que requereixen concentració són avorrides, de manera que no aconsegueixen activar-nos i ens costa evitar distraccions i deixar-nos portar per estímuls externs.

Per exemple, un estudiant que estigui intentant memoritzar un text sobre una assignatura que no li agrada s'avorriria i per tant perdria la seva concentració.

En canvi, aquest mateix jove tractant d'aprendre la lletra de la seva cançó preferida no tindria problemes per mantenir la seva atenció en ella.

Teoria de la detecció de senyals

Aquesta segona teoria sobre l'atenció sostinguda planteja que la nostra capacitat per detectar senyals o estímuls concrets disminueix segons va augmentant el nostre cansament.

Així, a el principi de començar a realitzar una tasca, ens seria senzill mantenir la nostra concentració fixa, però amb el temps això seria cada vegada més complicat.

Aquest procés ha estat comprovat repetides vegades en un ambient de laboratori. Per exemple, en un experiment se li demanava als participants que pressionessin un polsador a l'veure aparèixer en pantalla un tipus concret d'estímul.

A causa de que es presentaven també moltes distraccions, això requeria una gran concentració per part seva.

A l'començar a realitzar la tasca, els participants encertaven la majoria de les vegades sense cap problema. No obstant això, a el cap d'un temps, tant els falsos positius (prémer quan no hi era present l'estímul) com els falsos negatius (no prémer quan sí que ho estava) anaven augmentant.

Teoria de l'habituació

La idea darrere de la teoria de l'habituació és molt senzilla: a l'realitzar una tasca repetitiva cop i un altre, aquesta va deixant de estimular-nos.

Per tant, cada vegada ens és més complicat concentrar-nos en ella, i altres estímuls més nous són capaços de cridar la nostra atenció amb més facilitat.

Teoria de l'expectativa

La teoria de l'expectativa planteja que, quan esperem que passi alguna cosa important, ens és més senzill mantenir la nostra atenció sostinguda. Per exemple, a un vigilant que cregui que passarà alguna cosa durant el seu torn li resultarà més fàcil estar atent al seu entorn.

D'altra banda, si les nostres expectatives que passi alguna cosa important són baixes, ens és molt més complicat mantenir la nostra concentració. El problema és que, a l'realitzar moltes de les tasques que requereixen atenció sostinguda, no tenim cap expectativa que alguna cosa interessant passi.

tests

Com podem veure, la nostra capacitat d'atenció sostinguda no està dissenyada per a ser utilitzada en el tipus de tasques per a les que normalment la necessitem.

No obstant això, cada persona té una capacitat de concentració diferent: alguns individus no tenen a penes problemes en aquest àmbit, mentre que a altres els costa molt centrar-se.

Per això, abans de començar a realitzar qualsevol activitat amb l'objectiu de millorar la capacitat de concentrar-nos de forma sostinguda, cal que descobrim des quina base partim. Per a això, al llarg dels anys s'han desenvolupat multitud de tests i proves que ens permeten avaluar aquesta habilitat.

Els més coneguts són el test d'execució contínua (CPT) i el SMDT. A continuació veurem en què consisteix cada un d'ells.

Test d'atenció contínua

Gran part de les proves d'atenció sostinguda poden emprar-se també per avaluar l'atenció selectiva. La principal diferència en la manera de mesurar les dues és la dificultat de la tasca: l'atenció selectiva estaria més relacionada amb tasques senzilles, i la concentració, amb aquelles que requereixen un major ús de recursos mentals.

El test d'atenció contínua és una de les proves que, modificades, poden utilitzar-se per avaluar l'atenció sostinguda. Hi ha moltes versions diferents, però totes elles són de tipus «go / no go»; és a dir, la persona ha de realitzar una acció quan es compleixi una situació concreta.

Per exemple, en una variant de el test d'atenció sostinguda coneguda com «SART», el participant ha de mirar una llista de nombres.

Quan el que està veient en pantalla és el 3, ha de guardar silenci; però quan és qualsevol altra xifra entre 1 i 9, ha de dir si és parell o imparell. Aquesta tasca es repeteix durant un nombre determinat de vegades.

Una altra variant molt coneguda és el «Test de l'A». El participant escolta una llista aleatòria de lletres, i ha de donar un cop quan escolti la lletra A.

Les lletres es llegeixen a bastant velocitat (una per segon); i sovint es produeixen tot tipus de fallades que ajuden a avaluar la capacitat d'atenció sostinguda que té la persona.

SDMT

El SDMT és un test que avalua tant l'atenció sostinguda com la velocitat de processament de la persona. Durant 90 segons, el participant veu una imatge en la qual es relacionen símbols abstractes amb números; i durant aquest temps, ha de traduir sèries de nombres utilitzant aquesta clau.

A la fi de la prova, la clau és retirada, i la persona ha d'intentar reproduir de memòria la sèrie amb l'objectiu d'avaluar què ha après en el procés.

Activitats per millorar l'atenció sostinguda

Segons multitud d'estudis, la majoria dels habitants de l'món occidental cada vegada tenen una pitjor capacitat de concentració. Els experts creuen que això es deu a l'excés d'informació amb què comptem, a l'auge dels smartphones i les tecnologies de comunicació instantània, i a l'estil de vida que portem.

Per això, en els últims anys s'han intentat desenvolupar activitats i programes que ajudin a millorar la capacitat d'atenció sostinguda. A continuació veurem un breu resum de les més útils.

lectura

Nombrosos estudis relacionen la lectura tradicional amb un augment de la capacitat de concentració a llarg termini. Per contra, llegir articles de pàgines web o missatges de text sembla empitjorar aquesta habilitat.

A causa d'això, cada vegada són més els experts que recomanen canviar la tecnologia digital per un bon llibre. El consens és que, amb només llegir una hora a el dia de forma ininterrompuda, veurem una millora important en la nostra atenció sostinguda.

meditació

La meditació és una disciplina tradicional que cada vegada compta amb més seguidors a occident. Els que la practiquen afirmen que la seva capacitat de concentració experimenta una gran millora, i que tenen menys problemes per evitar distraccions de tota mena. En els últims anys, centenars d'experiments semblen confirmar aquest efecte.

Tradicionalment es diu que, amb tan sols meditar uns quinze minuts a el dia, poden començar a experimentar-se millores relacionades amb l'atenció sostinguda.

No obstant això, els beneficis poden trigar un temps a aparèixer, per la qual cosa cal perseverar amb la pràctica d'aquesta disciplina.

Desconnectar de la tecnologia

Com ja esmentàvem anteriorment, cada vegada més experts relacionen l'ús dels dispositius mòbils, la missatgeria instantània i les xarxes socials amb problemes de concentració.

Aparentment, el fet de rebre constantment notificacions que ens aparten de les nostres tasques empitjora la nostra atenció sostinguda de forma important.

Per això, moltes persones que volen millorar en aquest àmbit realitzen el que es coneix com a «detox digitals». Aquesta pràctica consisteix a evitar utilitzar tot tipus de dispositius electrònics durant un període determinat (normalment 24 hores).

Això pot ser complicat de complir, però eleva la nostra atenció sostinguda de forma important.

referències

1. "Atenció sostinguda: concepte i teories" a: La Ment És Meravellosa. Recuperat a: 15 desembre 2018 de la Ment És Meravellosa: lamenteesmaravillosa.com.
2. "Atenció sostinguda" a: CogniFit. Recuperat a: 15 desembre 2018 de CogniFit: cognifit.com.
3. "Atenció sostinguda: definició i teories" a: PsicoCode. Recuperat a: 15 desembre 2018 de PsicoCode: psicocode.com.
4. "Attention" a: Neuron Up. Recuperat a: 15 desembre 2018 de Neuron Up: neuronup.com.
5. "Attention" a: Wikipedia. Recuperat a: 15 desembre 2018 de Wikipedia: en.wikipedia.org.