JAMES HUTTON: BIOGRAFIA I APORTACIONS A LA CIÈNCIA - GEOGRAFÍA - 2025

James Hutton (1726 - 1797) va ser un geòleg, metge, químic, naturalista i granger experimental escocès. És conegut com el "pare de la geologia", per ser el primer a establir l'estudi de la mateixa com una ciència.

En la seva Teoria de la Terra (1788), Hutton desenvolupa la idea de l'plutonismo. Aquí es planteja que gràcies a l'acció de la temperatura de centre de la terra es forma l'escorça de la mateixa. ¹

Henry Raeburn, via Wikimedia Commons

A més, explicava que la interacció que la calor i l'aigua tenien amb els sediments que conformen els estrats terrestres era cíclica. En conseqüència va ser el primer a pensar que la terra tenia milions d'anys. ²

Hutton va defensar la idea de l'uniformisme. A través d'aquest corrent planteja que els principis de la composició de la terra són iguals per a tots els continents de la planeta.

Un altre dels seus grans aportacions a la ciència és la seva Teoria de la Pluja (1788). S'hi exposa que la pluja es produeix per la destil·lació de l'aigua que havia estat dissolta en l'atmosfera i després condensada en el núvol a partir de l'estat de vapor. ³

Biografia

primers anys

James Hutton va néixer a Edimburg, Escòcia, el 3 de juny de 1726. Va ser fill de Sarah Balfour i William Hutton, un comerciant i Tresorer de la ciutat d'Edimburg. ⁴

Quan el seu pare va morir, Hutton encara era un nen. No obstant això, el jove va ser educat a casa durant diversos anys per la seva mare. Després va assistir a la Edinburgh High School i en 1740 va ingressar a la Universitat d'Edimburg com estudiant d'Humanitats. ⁵

A l'edat de 17 anys Hutton va decidir convertir-se en aprenent d'un advocat anomenat George Chalmers. Això no va durar molt, ja que la inclinació cap a la química que sentia Hutton el va impulsar a enrolar novament a la Universitat d'Edimburg per estudiar medicina.

El 1947 es va mudar a París, on va estudiar química i anatomia durant dos anys. Hutton es va rebre a Holanda com a Doctor en Medicina en l'any 1749.

Vida campestre i carrera

Dels experiments que Hutton va realitzar amb el seu company d'estudis John Davie va sorgir una profitosa societat. El negoci que tots dos van iniciar s'encarregava d'extreure sals de amoníacs a partir de sutge de carbó. ⁶

Com a part de la seva herència, Hutton va rebre dues granges en Berwickshire. L'any 1754 va decidir dedicar-se a elles, i ho va fer durant gairebé 14 anys. Aquest contacte amb l'agricultura i la cria d'animals va despertar dues grans passions a Hutton: la meteorologia i l'estudi dels sòls.

Llavors, en 1768 va decidir establir la seva residència a Edimburg i dedicar-se a la feina científic. ⁷

Hutton mantenia relació amb els científics de la Il·lustració Irlandesa, especialment a través de la Societat Filosòfica. Aquest cercle va ser reemplaçat per la Royal Society of Edinburgh, de la qual Hutton va ser un dels fundadors. ⁸

Anys finals i mort

Des 1791 Hutton va patir d'intensos dolors causats per càlculs en els ronyons. A partir de llavors va deixar de banda el treball de camp i es va dedicar a acabar la seva obra bibliogràfica.

James Hutton va morir el 26 de març de 1797, a Edimburg, Escòcia.

Hutton no casar, però va tenir un fill en la seva joventut amb una dona de cognom Edington. El noi anomenat James Smeaton Hutton va néixer al voltant de l'any 1747 i es va convertir en empleat de l'Oficina Postal de Londres.

Tot i que Hutton es va fer càrrec de les despeses del seu fill, no va mantenir una relació propera amb el jove. ⁹

Aportacions a la ciència

Uniformisme i geologia

En el seu treball Teoria de la Terra, Hutton explica, a través del uniformisme, que "el present és la clau de l'passat". Pensava que els processos geològics podien explicar-se amb altres processos observables.

Llavors el planeta terra ha d'haver funcionat amb uniformitat durant períodes de temps immensament llargs. En aquests plantejaments estan les bases de la geologia moderna com una ciència independent.

Hutton afirma que els estrats terrestres tenen el seu origen en el fons marí. ¹⁰ Llavors els corrents i l'aigua són factors que s'encarreguen de generar la superfície en la qual la vida humana es desenvolupa, però ho han de fer amb l'ajuda de la calor.

El centre rocós de la terra, segons Hutton, era una font poderosa de calor. Això a l'interactuar amb material solt produeix roques, al seu torn necessàries per a la formació dels estrats. ¹¹

Després, els estrats marins normals en interacció amb la calor, afirmava Hutton, era el que generava que les masses continentals emergissin de les profunditats marines a l'trencar-se i desplaçar-se. ¹²

Hutton presumeix que en totes les masses continentals la composició de la terra és igual. Per això afirmava que estudiant els tipus de sòl presents a Europa es podria conèixer els de la resta de món. ¹³

temps profund

Estableix que la terra ha estat en un procés de formació contínua durant milions d'anys. També conegut com a temps geològic o deep time, va ser un concepte encunyat per Hutton.

Per al científic escocès, el procés de formació de nou estrat en la profunditat de l'oceà i l'erosió en la superfície, era un cicle infinit. Hutton no podia afirmar quan va començar aquest procés i assumia que mai acabaria. ¹⁴

En l'actualitat l'edat de la terra s'ha establert en aproximadament 4,54 milers de milions d'anys. ¹⁵

La teoria del "Temps profund" no va ser acceptada de bon grat per la societat de l'època, ja que feia de banda les explicacions bíbliques.

Meteorologia

En Teoria de la Pluja (1788) Hutton planteja un model de el cicle de l'aigua. Aquest model tenia la particularitat d'explicar amb claredat el procés de l'evaporació i condensació.

En aquest procés, Hutton explica el que passa en els diferents hemisferis perquè es produeixin estacions diferents. Això dependrà de la ubicació de la zona en relació a l'equador i la quantitat de calor que hi ha en l'ambient. ¹⁶

Assegura que les excepcions havien de ser estudiades per trobar una explicació que s'adaptés als fonaments de l'cicle de la pluja.

referències

1. Bé, M. (2007). El Petit Larousse Il·lustrat Diccionari Enciclopèdic 2007. 13 ° ed. Bogotà (Colòmbia): Printer Colombiana, p.1400.
2. Digital.nls.uk. (2018). James Hutton biography - Science Hall of Fame - National Library of Scotland. Disponible a: digital.nls.uk.
3. Hutton, J. (1788). II. The Theory of Rain. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, 1 (2), 41-86.
4. Waterston, C. and Shearer, A. (2006). Former fellows of The Royal Society of Edinburgh, 1783-2002. Edinburgh: The Royal Society of Edinburgh.
5. Dean, D. (1992). James Hutton and the history of geology. Ithaca: Cornell University Press, p.1 - 5.
6. Dean, D. (1992). James Hutton and the history of geology. Ithaca: Cornell University Press, p.1 - 5.
7. Encyclopedia Britannica. (2018). James Hutton - Scottish Geologist. Disponible a: britannica.com.
8. Dean, D. (1992). James Hutton and the history of geology. Ithaca: Cornell University Press, p.1 - 5
9. En.wikipedia.org. (2018). James Hutton. Disponible a: en.wikipedia.org.
10. Hutton, J. (1795). Theory of the Earth. Edimburg: William Creech, pàg. 26.
11. Hutton, J. (1795). Theory of the Earth. Edimburg: William Creech, pàg. 34.
12. Hutton, J. (1795). Theory of the Earth. Edimburg: William Creech, pàg. 267.
13. Hutton, J. (1795). Theory of the Earth. Edimburg: William Creech, pàg. 284.
14. En.wikipedia.org. (2018). Deep time. Disponible a: en.wikipedia.org.
15. Dalrymple, G. Brent (2001). The age of the Earth in the twentieth century: a problem (mostly) solved. Special Publications, Geological Society of London 190: 205-221.
16. Hutton, J. (1788). II. The Theory of Rain. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, 1 (2), 41-86.