VESSANTS HIDROGRÀFIQUES: CARACTERÍSTIQUES I LLISTA A LLATINOAMÈRICA - GEOGRAFIA - 2026

Les vessants hidrogràfiques són un grup de conques que desemboquen en un mateix cos d'aigua. La mida i forma de les vessants està determinat pel relleu de la zona on es formen.

La simetria dels vessants hidrogràfiques pot variar en funció de si les conques es distribueixen de manera uniforme o no. Quan hi ha una major quantitat de conques cap a un costat de la divisòria d'una vessant, aquesta es considera dissimètrica.

Riu de la Plata desembocant a l'Atlàntic. Font: Earth Sciences and Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center

A Espanya es presenten tres vessants hidrogràfiques, de les quals la més important és la que desemboca cap a l'Atlàntic. En aquest vessant, alguns dels rius de major importància són el Tajo i el Duero.

Per a Mèxic igualment es presenten tres vessants definides per les grans cadenes muntanyenques de país. En el vessant de el Pacífic destaca el riu Colorado, mentre a la de l'Carib el més important és el riu Bravo.

Colòmbia té quatre grans vessants, destacant la de l'Atlàntic amb el sistema Magdalena-Cauca, que té una gran part navegable. Els vessants de l'Amazones i l'Orinoco desemboquen en aquests dos grans rius.

A l'Argentina, el vessant de l'Atlàntic és la més important ja que es troba la conca del riu de la Plata. En aquesta conca, l'aportació més important ho fa el riu Paraná amb una superfície de 2.800.000 km².

Característiques dels vessants hidrogràfiques

Una vessant hidrogràfica està definida com el grup de conques que van a desembocar a un mateix mar o riu. Els vessants hidrogràfiques poden variar en grandària i forma. A més, són definides per algunes característiques, com ara la simetria i la divisòria de les aigües.

simetria

Aquest concepte està referit a la forma en què es distribueixen les diferents conques del vessant, amb relació a centre de la mateixa. Si el vessant queda dividida en dues parts de dimensions similars, es considera que la mateixa és simètrica.

La simetria d'una vessant estarà influenciada principalment pel relleu de la regió. La distribució de les cadenes muntanyoses i altres accidents orogràfics, determinaran la forma en què les conques s'arreglen en un vessant.

Divisòria d'aigües continental

Les anomenades divisòries d'aigua o de drenatge estableixen els límits entre conques hidrogràfiques contigües. Són vores naturals que separen el sistema de rius que conformen a dos o més conques.

Les línies divisòries d'aigua s'han utilitzat en molts casos per definir fronteres. Una divisòria continental és la que divideix les grans vessants dels mars o oceans en un continent.

El traçat de les divisòries continentals pot ser molt senzill quan hi ha accidents geogràfics com cadenes muntanyoses que el defineixin. En altres casos, quan els terrenys són més plans, els límits no queden tan clarament definits.

Vessants hidrogràfiques d'Espanya

Els rius que conformen aquest vessant són en general bastant curts i molt cabalosos. Aquests s'originen en zones muntanyoses que estan molt properes a la costa de l'Cantàbric.

El desnivell existent entre el naixement i la desembocadura d'aquests rius és bastant gran, pel que tenen una gran força erosiva. La capacitat d'erosió es veu esmorteïda per la vegetació associada als rius.

D'altra banda, aquests rius reben una gran quantitat de precipitació durant tot l'any, la qual cosa contribueix a augmentar el seu cabal. Per les seves característiques, els rius d'aquest vessant són de gran utilitat per a ser aprofitats en projectes hidroelèctrics.

Els rius que formen la vessant cantàbric no són molt nombrosos i es poden destacar el Bidasoa, Eo, Nalón, Navia i Nervión.

vessant Atlàntica

El vessant Atlàntica és la més gran d'Espanya, amb un 69% de les conques desembocant cap a aquest oceà. La majoria dels rius que conformen les conques d'aquest vessant neixen a la Meseta Central.

Els rius tendeixen a ser llargs i amb pendents suaus, recorrent planes i penillanuras abans d'arribar a l'Atlàntic. Els rius més curts són els que constitueixen les conques d'Andalusia i Galícia.

Aquests rius tenen una escassa força erosiva i són cabalosos perquè reben nombrosos afluents. El règim de precipitació és irregular i pel fet que estan sotmesos a un clima mediterrani, el cabal disminueix des del nord a sud.

En el vessant Atlàntica destaquen el riu Miño (que neix a la serra de Meira, Galícia) i els que s'originen a la Meseta Central. Entre els més llargs tenim el Tajo, Duero, Guadalquivir i el Guadiana.

vessant Mediterrània

Està formada per rius desiguals en grandària, sent el Ebre el de major longitud. Els altres rius són molt més curts i formen conques petites i poc cabaloses.

L'Ebre és el riu amb més cabal, a causa principalment a les aportacions que rep dels seus nombrosos afluents. Els rius més curts neixen en zones muntanyoses i tenen una gran força erosiva.

En general, els rius del vessant Mediterrània tenen un règim hídric força irregular i estan sotmesos a importants crescudes estacionals. Alguns cursos d'aigua són estacionals i estan secs la major part de l'any i es coneixen com rambles.

A més de l'Ebre, que forma la conca més important del vessant Atlàntica, tenim el Llobregat, Túria, Xúquer i Segura entre d'altres.

Vessants hidrogràfiques de Mèxic

A Mèxic la xarxa hidrogràfica aquesta definida pel seu relleu, que es caracteritza per grans cadenes muntanyoses properes a les costes. Igualment, són freqüents grans conques endorreiques (tancades) cap a l'interior de país que es coneixen com bosses.

Els rius de Mèxic tendeixen a ser curts i de cabal variable segons la seva ubicació geogràfica. Les conques de nord de país posseeix rius menys cabalosos i moltes vegades esporàdics. Els rius de sud reben abundants precipitacions i tenen un cabal més gran.

Riu Bravo. Font: Bob Palin

Les divisòries continentals, defineixen tres vessants hidrogràfiques:

Vessant Occidental o de l'Pacífic i Golf de Califòrnia

En aquest vessant els rius són generalment curts i amb corrents molt ràpides. Aquest vessant rep l'aigua de 32 rius amb un cabal important, que descarreguen en conjunt 81.781.000 d'hm³ d'aigua / any.

El riu més llarg dels que conformen el vessant de el Pacífic, és el riu Colorado que té una extensió total de 2.500 km. No obstant això, aquest riu és compartit amb els Estats Units i al territori mexicà només corren 160 km.

La conca amb major superfície en aquest vessant és la del riu Basses, que ocupa 117.406 km². És un dels rius més llargs que dóna a el Pacífic, amb una longitud de 770 km i aporta 16.587 hm³ / any d'aigua.

Altres rius d'importància són el Culiacán que mesura 875 km de llarg, però la superfície de la seva conca és de tot just 15.731 km². Els rius Santiago (572 km) i Yaqui (410 km) tenen conques amb superfícies majors als 70.000 km².

Vessant Oriental o de l'Golf i mar Carib

Les conques d'aquest vessant donen cap a la regió de l'Atlàntic, desembocant al golf de Mèxic i el mar Carib. Cap a aquesta zona discorren 16 rius d'importància que en conjunt tenen un escorriment d'aigua total de 248.572.000 d'hm3 / any.

L'aportació d'aigua d'aquest vessant, és superior per més de tres vegades als del vessant de el Pacífic. El riu més llarg dels que desemboquen feia el Golf de Mèxic, és el riu Bravo amb 3.034 km de longitud.

El riu Bravo és compartit amb els Estats Units i la seva conca ocupa una superfície de 225.242 km². No obstant això, el riu que aporta un major escorriment en aquest vessant és el Grijalva-Usamacinta que és un dels més cabalosos i llargs de Mèxic.

El riu Grijalva-Usamacinta té una longitud de 1.521 km i la seva conca té una superfície de 83.553 km². L'aportació d'aigua d'aquesta conca és de 115.536 hm³ / any, més gran a el conjunt dels 32 rius principals del vessant de el Pacífic.

Altres conques d'importància que donen cap a les vessants de l'Golf són la de l'Pánuco (510 km), San Fernando (400 km) i el Papaloapan (354 km).

Vessant Sud o interior

Aquest vessant es caracteritza perquè els seus rius desemboquen en llacunes interiors. Per tant, les conques que la conformen són endorreiques.

Aquests rius generalment són curts i tenen un cabal petit. La conca de major superfície és la dels rius Nazas-Aguanaval, que són compartits pels estats de Durango, Zacatecas i Coahuila.

El riu Nazas neix a Durango i originalment desembocava en la Llacuna de Mayran, a Sant Pere, Coahuila. No obstant això, en l'actualitat el riu ha estat canalitzat i s'han construït diverses preses, per utilitzar les seves aigües en activitats agrícoles.

El riu Aguanaval s'origina a la serra de Zacatecas i posteriorment desemboca a la regió lagunera de l'estat de Coahuila. Igualment, està associat a la formació de diferents preses.

En el seu conjunt la conca de l'Nazas-Aguanaval té una superfície de 89.239 km² i una longitud de 1.081 km. L'aportació d'aigua és de 2.085 hm³ / any i en el seu recorregut es troben 8 preses.

Una altra de les conques d'importància en la vessant interior, és la del riu Lerma. Aquest riu té una longitud de 708 km i la seva conca ocupa una superfície de 47.116 km².

Aquest riu neix en l'estat de Mèxic i recorre Querétaro, Guanajuato i Michoacán fins a desembocar a la llacuna de Chapala a Jalisco.

Vessants hidrogràfiques de Colòmbia

A Colòmbia, el sistema hidrogràfic és força extens i part del seu territori té vista cap al Pacífic i una altra té influència de l'Atlàntic.

L'ocurrència d'aquestes diferents vessants està influenciada pel relleu de país. Així, els rius més llargs fan el seu recorregut per la zona dels Plans per desembocar en els rius Amazones i Orinoco.

Riu Magdalena. Font: Jimmy Gómez N

Vessant de el Pacífic

Aquest vessant està formada per més de 200 rius i ocupa una superfície aproximada de 88.000 km². La majoria dels seus rius neixen a l'àrea muntanyosa de la serralada Occidental i aporten 10% de l'cabal total dels rius de Colòmbia.

Els rius d'aquest vessant són generalment curts i molt cabalosos, ja que les precipitacions són altes, de fins a 9.000 mm per any. A més, hi ha un gran desnivell entre el naixement i la desembocadura, de manera que la força erosiva és alta.

Entre les conques més importants d'aquest vessant hi ha la del riu Patía amb 24.000 km². Aquest riu té una longitud de 400 km i més de 90 km són navegables, sent el més llarg d'aquest vessant.

La conca del riu Sant Joan és la segona en importància (20.000 km²) i el riu té una longitud de 380 km. És el riu més cabalós d'aquest vessant, amb 1.300 cm3 / segon.

Una altra conca d'importància és la del riu Mira (11.000 km²) que neix a l'Equador i té un recorregut de 88 km en territori colombià. Finalment, destaca la conca de l'Baudó (8.000 km²) que neix a una alçada de 1.810 msnm i té una longitud de 150 km.

Vessant de l'Atlàntic

En aquest vessant inclourem les anomenades vessants de la mar Carib i de l'Catatumbo, a causa que totes dues són d'influència atlàntica, per la qual cosa es poden considerar la mateixa regió.

Les conques que desemboquen directament cap al mar Carib es formen en les tres serralades dels Andes i posteriorment recorren les valls interandinos. Aquesta part de la vessant Atlàntica té una superfície aproximada de 363.878 km² i correspon a l'23% de l'cabal total.

La conca amb major superfície d'aquest vessant és la formada pel sistema Magdalena-Cauca (270.000 km²). L'Magdalena té una extensió de 1.558 km amb una longitud navegable de 1.290 km, sent el riu interandino més llarg de Sud-amèrica.

El riu Magdalena s'origina en l'erm de les Papes (3.685 msnm) i rep més de 500 afluents. El riu Cauca amb una longitud de 1.350 km, és l'afluent més important de l'Magdalena.

Altres conques d'importància són les del riu Atrato (750 km) i el riu Sinú (345 km). La conca de Santa Marta està formada per rius curts que neixen a 4.000 msnm i recorren 40 km fins arribar a la mar.

Els rius que drenen cap al Llac de Maracaibo (Veneçuela) es coneixen com el vessant de l'Catatumbo. Aquests rius en general són curts, neixen a Colòmbia i desemboquen a Veneçuela.

Aquest vessant té una superfície de 18.700 km² i els rius més importants són el Catatumbo (450 km), Zulia (310 km) i el Táchira (87 km).

Vessant de l'Amazones

El riu Orinoco neix a Veneçuela, és el quart més llarg de Sud-amèrica (2.140 km) i el tercer més important pel seu cabal. Aquest vessant està conformada per més de 436 rius amb una superfície de 990.000 km².

Els rius de Colòmbia que desemboquen en l'Orinoco, neixen principalment en la serralada Oriental i recorren la zona dels plans. El vessant de l'Orinoco en territori colombià ocupa una superfície de 328.000 km².

La conca més important és la del riu Guaviare (140.000 km²), que conforma el límit entre la regió selvática i els plans. Aquest riu s'origina en la serralada Oriental, sent l'afluent més llarg de l'Orinoco (1350 km).

Altres conques rellevants són les del riu Meta, la de l'Vichada i el Arauca. La conca de l'Meta (804 km) té una superfície total de 112.000 km², mentre que les altres són més petites.

Vessants hidrogràfiques d'Argentina

A Argentina es presenten dos grans vessants, una que desemboca a l'oceà Atlàntic i una altra cap al Pacífic.

Riu Paraná. Font: Ari Luiz de Castro

Vessant de l'Atlàntic

Aquesta és la vessant més important d'Argentina, sent la conca de major rellevància la del riu de la Plata.

La conca del riu de la Plata aporta el 11% de l'cabal que desemboca a l'Atlàntic i té una superfície de 3.200.000 km². Els afluents més importants d'aquesta conca són els rius Paraná, Uruguai, Iguazú, Paraguai Salat i el riu de la Plata.

A més, a aquesta conca drenen altres rius que baixen de la Puna, les serres de la Pampa i del Chaco, així com de sistema andí.

El riu Paraná és el més important d'aquesta conca, té el seu origen al Brasil i recorre també Paragua i el nord-est d'Argentina. La seva longitud total és de 4.880 km i la conca ocupa una superfície de 2.800.000 km².

Altres rius importants són el Paraguai (2.621 km), que és afluent de l'Paraná, i l'Uruguai (1.838 km). El riu de la Plata és un dels de menor extensió (320 km), però en el mateix desemboquen els altres grans rius per sortir cap al Atlàntic.

Altres conques que surten al vessant atlàntica, estan formades pels rius que recorren la Patagònia. Els rius que formen aquesta conca reben aigua de les pluges a l'hivern i de la fosa de les neus a la primavera.

El riu de major importància en aquesta conca és el riu Negre, que té una longitud de 730 km i no té afluents. El riu Negre arriba a l'Atlàntic pel balneari de l'Còndor (província de Neuquén).

Un altre riu patagónico és el Chubut, que té el seu naixent en els Andes amb una longitud de 810 km. La conca de l'Chubut abasta una superfície de 53.800 km² i el seu cabal és molt dependent de les precipitacions, variant entre 4 - 50 m3 / segon.

Vessant de el Pacífic

1. Cotler H (2010) Les conques hidrogràfiques de Mèxic, diagnòstic i priorització. Primera edició. Pluralia Edicions i impressions SA, Mèxic DF, Mèxic. 231 pp.
2. Comissió Nacional de l'Aigua (Conagua) (2015) Atles de l'Aigua a Mèxic. Secretaria de Medi Ambient i dels Recursos Naturals, Mèxic. 135 pp.
3. Gaspari F, A Rodríguez, G Senisterra, MI Delgado i S Besteiro (2013) Elements metodològics per al maneig de conques hidrogràfiques. Primera edició. Universitat Nacional de la Plata, La Plata, Argentina.188 pp.
4. Jardí M (1985) Forma d'una conca de drenatge. Anàlisi de les variables morfomètriques que ens la defineix. Revista de Geografia 19: 41- 68.
5. Sants JM, Sarmiento L, Vieira P, Franco, O i N Vargas (eds.) (2013) Zonificació i codificació d'unitats hidrogràfiques i hidrogeològiques de Colòmbia. Institut d'Hidrologia, Meteorologia i Estudis Ambientals (IDEAM), Bogotà, Colòmbia. 47 pp.