La tundra alpina és una extensió de terreny que compta amb una vegetació que és característica dels climes molt freds. La tundra ocupa aproximadament el 20% de la superfície terrestre, encara que existeixen dos tipus diferents: la àrtica i l'alpina, observant-se la segona al capdamunt de les muntanyes.
El terme «tundra» té el seu origen a Rússia, encara que depenent de l'dialecte té diversos significats, com turó àrtica, terra hostil o plana gelada. En anglès la primera referència a la paraula tundra es va fer l'any 1841 per descriure la zona més a nord de Sibèria.
Foto presa a 2390 metres d'altura de la tundra alpina a Suïssa.
Font: Chris.urs-o, via Wikimedia Commons.
Característiques
Hi ha dos tipus de tundra: la àrtica i l'alpina. Ambdues posseeixen característiques molt diferents.
En el cas de la tundra alpina les precipitacions són majors, a l'igual que la temperatura mitjana, encara que segueix sent molt àrea geogràfica molt freda. No s'observa la presència d'arbres i els animals només habiten en aquestes regions durant l'època d'estiu.
El terreny en el qual es troben les tundres sol ser pla o amb molt poques turons. L'escassa biodiversitat present a la tundra alpina li dóna una gran importància, ja que poden establir-se zones de monitorització sense interrupcions.
Es poden fer servir per a la pràctica d'activitats de lleure, són zones on es pot trobar una riquesa mineral rellevant.
ubicació
La tundra alpina, com el seu nom indica, es pot localitzar a les zones altes de les muntanyes, però allunyades de les zones polars. L'exemple més emblemàtic serien les dels Alps suïssos. Justament el terme «alpí» que s'utilitza per nomenar a aquest tipus de tundra és una referència a aquesta serralada.
La seva ubicació es pot determinar segons quatre elements: la regió en la qual es troba, la latitud, la localització que té a la muntanya i la seva distribució a nivell geogràfic.
Es troben en qualsevol latitud sempre que compten amb un gran altitud. Entre les regions on són més comuns estan l'Himàlaia, els Alps, l'altiplà de Tibet, la serralada americana (tant en les zones de nord com en l'àrea de sud), la regió dels Pirineus i algunes muntanyes d'Àfrica.
El paisatge que les envolta sol ser de presentar zones rocoses, penya-segats i fins i tot àrees planes amb lleus pendents. La cimera de les muntanyes sol ser la seva ubicació natural.
Finalment, és l'altitud present la que determina la seva distribució a la llarg de la planeta. Hi ha d'haver una altitud i latitud altes, amb baixes temperatures. També la presència de l'aigua determina la distribució d'aquests ecosistemes, ja que no tenen líquid.
clima
Les tundres alpines es caracteritzen per trobar-se en regions que tenen temperatures mitjanes similars a les polars. Les temperatures presents depenen molt de la latitud en què es troben els ecosistemes.
Hi ha poca variació de temperatura a les tundres alpines, com passa a la muntanya Kilimanjaro a Tanzània, oa la muntanya Ruwenzori d'Uganda.
Això sí, aquestes zones solen estar exposades a ràfegues de vent amb altes velocitats. Això ocasiona un ambient una mica destructiu per a la vegetació present, ja que el vent a més sol transportar cristalls de gel a causa de les baixes temperatures.
A les zones alpines la possibilitat de pluja augmenta a mesura que l'altitud és més gran. Encara que si la temperatura és molt baixa aquestes precipitacions ocorren en forma de neu. Les zones més ventoses de les tundres alpines té nivells majors de precipitacions.
Finalment, aquestes zones compten amb baixa pressió d'aire, el que produeix que hi hagi poques quantitats d'oxigen. Això fa que alguns tipus d'animals no puguin sobreviure en aquests ecosistemes.
fauna
La tundra alpina s'ubica en moltes zones diferents al llarg de la superfície terrestre. A cada regió les característiques poden variar quant a altitud, distribució, latitud, etc. Tot això evita que la fauna sigui comuna per a totes elles, de manera que no es pot associar a cap raça amb aquest tipus d'ecosistema.
Tot i no estar molt poblades, alguns animals poden fer vida a les tundres alpines tot i la poca vegetació i les baixes temperatures, com és el cas d'algunes aus, alguns animals invertebrats o mamífers.
Les aus per exemple, són habituals en les regions de tundres alpines quan no s'alimenten de marisc. A més, la quantitat d'insectes que hi ha en aquest ecosistema afavoreix la migració de les aus durant l'època d'estiu.
En el cas dels invertebrats, són els animals amb millors característiques per viure a les zones de tundra alpina. Un exemple poden ser els col·lèmbols.
També hi ha alguns mamífers que travessen aquests ecosistemes per aconseguir aliments, com són la cabra salvatge, l'ovella, la xinxilla o la marmota.
flora
La vegetació present en aquest tipus d'ecosistema també depèn de diversos factors presents en les tundres alpines. Es pot dividir la vegetació d'acord a l'altitud existent, a l'igual que en funció de terra i de les zones.
Segons l'altitud, la vegetació està present des de la línia d'arbres fins als pics de les muntanyes que només estan cobertes per neu. Un cop superada la línia dels arbres, la vegetació no és uniforme i les plantes són més aviat petites. Mentre que a les valls algunes espècies més grans poden desenvolupar-se per comptar amb major protecció.
En altres zones l'alçada no és tan determinant com el sòl. En regions com Montana, a la muntanya dels Apalatxes, les muntanyes tenen herba per la poca profunditat que hi ha en els seus terrenys. Això evita que puguin créixer arbres en aquestes zones.
Finalment, la zona on s'ubiquen les tundres alpines també influeix en la vegetació present. Aquelles que se situen prop de l'equador tenen una flora amb característiques de sabana tropical i bosc.
A l'est d'Àfrica, a la muntanya Kenya, la vegetació varia en diferents llocs perquè l'altura és diferents en cada lloc. Comença amb boscos temperats, amb gran presència de bambú, i després apareixen els arbustos a mesura que va augmentant la temperatura. A l'superar els 12 mil peus d'alçada apareix la neu.
referències
- Alpine Tundra Biome: Location, Climate, Vegetation and Animals. Recuperat de conserve-energy-future.com
- Kang, D., & Sagi, S. Alpine Tundra Inforgraphic. Recuperat de infograph.venngage.com
- McKinney, C. (2019). The Biotic Factors for Alpine Tundra. Recuperat de sciencing.com
- Frega, G. (2009). Biomes Of The World: Tundra Life In A Frozen Landscape. Nova York: Rosen Central.
- Warhol, T. (2007). Tundra. New York: Marshall Cavendish Benchmark.