THOMAS MALTHUS: BIOGRAFIA, TEORIA DE L'EVOLUCIÓ I APORTACIONS - CULTURA VOCABULARI - 2025

Thomas Malthus (1766-1834) va ser un economista, demògraf britànic i sacerdot anglicà que ha marcat pauta tant en l'economia com en la biologia per la seva teoria de l'evolució, en la qual sostenia que la població augmentava de forma geomètrica i els aliments de forma aritmètica.

Segons Malthus, això implicava que la població creixia més que els mitjans de subsistència, de manera que s'originen diferents moments de crisi en què les persones no tenen com subsistir. Considerava que la mateixa naturalesa posaria fi a aquests moments crítics amb fam, guerres i epidèmies, que implicarien una disminució de la població.

Thomas Robert Malthus (1834)

Per evitar arribar a aquestes situacions extremes, Malthus proposava prendre mesures com el matrimoni tardà i l'abstinència prematrimonial. El plantejament de Malthus va influir i va servir de suport per desenvolupar teories evolutives com les de Charles Darwin, en què la selecció natural és un factor determinant per al control poblacional.

Fins i tot, el treball investigador de Malthus ha servit per inspirar els moviments ecologistes, així com per a la investigació i desenvolupament de mètodes anticonceptius com una forma de mantenir control sobre la natalitat i preservar així de millor manera els recursos limitats amb què compta el planeta Terra.

Biografia

Thomas Robert Malthus va néixer a la regió rural Dorking a Gran Bretanya el 14 de febrer de 1766, en el si d'un grup familiar que gaudia d'una posició econòmica còmoda. Això li atorgava la possibilitat de tenir una àmplia formació cultural.

El pare de Thomas, Daniel Malthus, es va obstinar a formar el seu plançó seguint els postulats i principis de Jean-Jacques Rousseau, continguts al Emilio.

A més, l'amistat que el seu pare tenia amb David Hume (filòsof), amb el marquès de Condorcet (1 avantatjat economista) i amb el seu col·lega William Godwin, van marcar sens dubte l'estil d'educació.

Si bé el model educatiu va ser escollit pel pare, tot es va realitzar sota el delerós ull de la seva mare Henrietta Malthus.

formació

Com era d'esperar en un jovenet de la seva categoria, als 18 anys va ingressar a la Jesus College de Cambridge. En 1788 es va graduar i tan sols un parell d'anys després va aconseguir la llicenciatura en Arts; corria l'any de 1791.

A partir de 1793 va formar part de casa d'estudis i va anar en 1797 quan es va ordenar com sacerdot anglicà, donant compliment a un costum de l'època que contemplava que el fill no primogènit podria prendre un camí de consagració religiosa. Uns anys després, en 1804, es va casar amb Harriet Eckersall, amb qui va tenir tres fills: Henry, Emily i Lucy.

Va ser l'any 1805 quan va començar a formar part de el cos de docents d'East India Company s College de Haileybury. Allà es va exercir com a professor d'Economia política i Història; a més, va destacar per ser el primer a impartir la que va ser la càtedra pionera d'economia política dins del Regne Unit.

Un personatge influent

La seva formació acadèmica, i especialment el fet d'haver compartit amb prominents figures de diferents branques de el coneixement, enfortir els seus pensaments i li van permetre donar amb importants troballes, teories i descobriments, de manera que es va guanyar el respecte i l'admiració d'aquells que el van envoltar.

Tot el cos teòric de Malthus el va convertir en un home de molta influència en diversos àmbits de l'saber. Així s'evidencia amb la seva inclusió en la Royal Society a partir de 1810.

A més de ser un dels 20 membres fundadors del Club de la Política Econòmica a partir de 1821, va conformar la Societat Estadística de Londres, així com diversos organismes similars de molt renom a París ia Berlín.

mort

Thomas Malthus va morir el 29 de desembre de 1834 a causa d'una malaltia cardiovascular que ho afligia.

teoria

En els seus inicis, el 1792 va escriure La crisi. Es tractava d'un document que no va sortir publicat i que s'inscrivia en el corrent de les "lleis de pobres", en les quals es pretenia donar oportunitats als menys afavorits.

La seva obra més famosa és Assaig sobre el principi de la població, la primera edició va sortir publicada sota l'anonimat i va sorgir dels debats que el jove tenia amb el seu pare.

En aquest sentit, Daniel Malthus estava convençut que la situació de misèria al món es devia a la mala gestió de l'administració, ja que la Terra era completament capaç de donar suport a el conjunt dels homes i dones que habitaven en aquesta.

El pare de Thomas sostenia que per esmenar aquesta situació de pobresa calia millorar l'atenció de salut pública que estava estipulada en aquestes "lleis de pobres".

Més població, menys recursos

En contraposició al que pensava el seu pare, Thomas estava convençut que l'increment de la població era considerablement major a el dels recursos per subsistir.

L'afirmació anterior implicava un principi matemàtic: la població augmenta en una progressió de caràcter geomètric; en canvi, els aliments creixen en una progressió amb característiques aritmètiques.

D'acord amb els postulats de Malthus, hi ha més persones que recursos per atendre'ls, raó per la qual es generen conflictes per la supervivència.

Una progressió geomètrica es defineix com una sèrie de nombres que creix de manera constant multiplicant l'anterior per una variable. Mentrestant, la progressió aritmètica estableix que el creixement s'aconsegueix sumant un nombre fix a l'anterior.

D'aquesta manera, a el cap d'un temps, la primera progressió haurà crescut en gran mesura mentre la segona es queda endarrerida.

Això vol dir que, mentre la població es podria duplicar a el cap d'un curt temps, la quantitat d'aliments a disposició de la població tindrien prou feines una petita variació. Aquesta mateixa població, a l'reproduir-se de forma descontrolada, demandaria més i més aliments fins a generar el caos.

Malthus asseverava que la població estava creixent de forma desenfrenada, de manera que arribaria un moment en què l'escassetat d'aliments trastocarà tot l'ordre.

Amb aquest argument, Malthus explicava la situació que vivia Europa enmig de la Revolució Industrial a el donar-li un suport demogràfic. Alhora, al·legava que les crisis sempre existirien causa de que la quantitat d'éssers superaria de forma considerable als aliments disponibles.

Les solucions de Malthus

A causa de que Thomas Malthus considerava que la causa de les crisis era demogràfica, estava convençut que l'aplicació d'unes polítiques reformistes, com les que recolzava el seu pare, no tindrien cap efecte sobre la resolució de la problemàtica.

Més aviat considerava que aquestes reformes portarien més problemes, com ara l'intervencionisme i el socialisme. Pensava que aquestes "lleis dels pobres", a l'millorar les condicions de vida dels menys afavorits, farien que continuaran reproduint-se de forma descontrolada, de manera que es acceleraria el fam que pronosticava.

El jove Malthus proposava prendre mesures completament revolucionàries i fins polèmiques per la seva època, enfocades principalment a disminuir el nombre de pobladors.

Bàsicament apostava per la regulació natural de la població a través d'esdeveniments com guerres, desastres naturals i epidèmies. D'aquesta manera, el nombre d'individus es reduiria considerablement i els supervivents viurien l'abundància d'aliments.

Control de la natalitat

També suggeria prendre control sobre la natalitat, retardant els matrimonis i evitant les relacions sexuals prematrimonials. Per la seva postura religiosa, rebutjava qualsevol altre tipus de mètode anticonceptiu i l'avortament.

Havent aprofundit els seus coneixements en mitjans de producció d'aliments, no va dedicar esforços a proposar mecanismes per augmentar la quantitat que es produïa, atès que això es traduiria immediatament en un increment important de la població i, per tant, en l'aprofundiment de el problema.

altres aportacions

Gràcies a el desenvolupament de les seves teories sobre el creixement poblacional, Malthus és considerat un dels primers demògrafs. El seu pensament ha fet que tingui clara influència sobre els àmbits polític, econòmic, social, científic i fins cultural, fins i tot en l'actualitat.

Economia

En l'àmbit econòmic, les idees malthusianes han influït sobre l'elaboració de models de desenvolupament i esgotament dels recursos.

A més, ha donat suport a l'elaboració de teories sobre la generació i consum d'energia, que també pronostiquen un col·lapse si la població continua creixent de forma descontrolada sense que es produeixin de forma sostinguda noves formes d'energia.

Principis de l'economia política

En el món de l'economia, el seu llibre Principis de l'economia política també ha dictat càtedra, tot i ser dels menys famosos dels seus textos.

Durant aquesta investigació va crear el concepte de "demanda efectiva", que consisteix en que: "Si totes les persones es satisfessin amb els aliments més simples, els vestits més pobres i els habitatges més humils, segurament no existirien altra classe d'aliments, vestits i habitatges ".

Els arguments de Malthus sobre el món econòmic van generar que Thomas Carlyle sobrenomenés a l'economia com la "ciència lúgubre" en resposta a l'ombrívol panorama que Malthus comptava: la desaparició de la humanitat a causa de la fam.

Aportacions a l'evolució

La visió de Malthus va considerar per primera vegada a la humanitat com un conjunt i no simplement com a individus. D'aquesta manera, ha afirmat que els grups d'individus humans estan subjectes als mateixos paràmetres de comportament.

Aquest plantejament era similar a el que utilitzen els ecòlegs per analitzar alguna planta o animal, fins al punt que va sostenir que sobre la fauna i la flora també actuaven els principis de creixement com en els grups humans.

Aquests paral·lelismes entre el món animal i l'humà van permetre a Charles Darwin adaptar els principis malthusians a la teoria de l'evolució, en tant que la humanitat també ha d'evolucionar com ho han fet els altres éssers.

aportacions ambientalistes

El plantejament de Malthus ha estat brou de cultiu per a tots els corrents ambientalistes, que promulguen la cura de l'entorn així com la utilització racional dels recursos naturals.

Això es deu al fet que sostenen que el creixement accelerat de la població posa en risc l'hàbitat natural de les espècies, el que en un futur es traduirà en una crisi ambiental que pot posar en perill la supervivència de les espècies.

De nou, les seves teories serveixen de base per preveure que la cura de l'entorn és una manera d'equilibrar la balança, però no la solució única atès que dista en certa manera de control de la població

Aportacions a la planificació familiar

A causa de que una de les seves mesures recomanades per posar límit a el creixement desenfrenat de la població era controlar les relacions sexuals, la indústria dels anticonceptius va trobar en el seu pensament una idea pionera per desenvolupar-se.

Basant-se en els estudis de Malthus, s'han impulsat importants campanyes per al control de la població mundial, la qual cosa ha permès un creixement més lent en la progressió.

No obstant això, hi ha qui sostenen que, per la seva afinitat religiosa, Malthus estaria completament en contra d'aquests mètodes.

principals crítiques

Si bé Malthus ha estat considerat un erudit, els seus postulats també han generat innombrables crítiques.

Un crític acèrrim de l'obra de Malthus va ser Karl Marx, qui en el seu text El Capital assegurava que parteix de la teoria malthusiana es tractava d'un plagi del que hagi escrit altres pensadors de diversa índole com Benjamin Franklin, Defoe i Alfred Russel Wallace.

A més, Marx assenyalava que amb el progrés de la ciència i la tecnologia es podria incrementar els recursos, de manera que es podria evitar aquests moments de crisi de supervivència que pronosticava Malthus.

concepció errada

En aquest sentit, Malthus va errar en els seus pronòstics. Això pot afirmar pel fet que el desenvolupament de la indústria dels anticonceptius així com de la tecnologia de producció d'aliments ha incrementat la quantitat de mitjans de subsistència, al mateix temps que s'ha controlat el creixement de la població en els països desenvolupats.

No obstant això, els seus postulats continuen sent el suport de moltes investigacions que es desenvolupen en diverses àrees de coneixement, ja que prenen com a base el plantejament de el creixement de la població.

referències

1. "Les sorprenents prediccions de l'economista de segle XVIII Thomas Malthus de les que encara se segueix parlant" (5 de maig de 2018) a BBC Món. Recuperat el 16 d'octubre de 2018: bbc.com
2. "La teoria de Malthus" (12 d'octubre de 1999) a Clarín. Recuperat el 16 d'octubre de 2018 de Clarin Societat: clarin.com
3. "Thomas Robert Malthus" en Biografies i Vides. L'enciclopèdia biogràfica en línia. Recuperat el 16 d'octubre de 2018 de Biografies i Vides: biografiasyvidas.com
4. "Thomas Malthus (1766 - 1834)" a BBC United Kingdom. Recuperat el 16 d'octubre de 2018: bbc.co.uk
5. "Thomas Malthus" a Economipedia. Recuperat 16 de octubre de 2018 de economipedia: economipedia.com.