TERÀPIA D'EXPOSICIÓ: COM FUNCIONA, TIPUS I TRASTORNS - PSICOLOGIA - 2026

La teràpia d'exposició és un tipus de teràpia cognitiu conductual que consisteix en acostar-se a la situació temuda amb l'objectiu d'eliminar l'ansietat o la por. Se sol utilitzar en fòbies, trastorn de pànic, trastorn obsessiu compulsiu, anorèxia, bulímia, entre altres. En resum, en patologies on hi ansietat o por a que alguna cosa succeeixi.

Alguns exemples de situacions temudes en què serveix la teràpia d'exposició són utilitzar l'autobús o metro, parlar en públic, rebre crítiques, menjar aliments "prohibits", treure sang, etc.

L'exposició a la fòbia als gossos és una de les més comuns

L'exposició també pot enfocar-se a estímuls interns que provoquen ansietat o altres emocions negatives. Per exemple: por a sentir ansietat, a desmaiar-se, a tenir preocupacions o emmalaltir. La majoria d'aquestes pors són desmesurats i no solen correspondre amb el perill real que tindria aquesta situació si ocorregués. A més, afecten la vida diària de la persona.

La teràpia d'exposició no implica l'oblit o desaparició de l'aprenentatge de la por. Més aviat, la persona desenvolupa un nou aprenentatge que competeix amb l'antic record de la por.

Com funciona la teràpia d'exposició?

Quan tenim por d'alguna cosa, tendim a evitar els objectes, activitats o situacions relacionades. A curt termini, l'evitació serveix per reduir els sentiments de por i nerviosisme. No obstant això, a llarg termini contribueix a que la por es mantingui i creixi cada vegada més.

Per això és important exposar-se a allò que temem per poder eliminar la por d'arrel. La teràpia d'exposició trenca el cercle viciós d'evitació i por.

Així, els psicòlegs creen un ambient segur i controlat en el qual exposen als pacients a coses que tenen por, procurant que no apareguin conseqüències negatives.

Perquè la teràpia d'exposició sigui efectiva, el pacient s'ha de mantenir en la situació temuda fins que l'ansietat disminueixi o fins que comprovi que les conseqüències negatives que la seva ment imagina no ocorren.

És fonamental que aquesta teràpia es realitzi de manera gradual i controlada. El que es busca és que la persona afronti les seves pors de manera sistemàtica i que controli l'impuls d'evadir la situació.

A el principi pot resultar molt complicat perquè els nivells d'ansietat poden elevar notablement, per això sol fer-se de forma gradual. A mesura que la persona fa front a les seves pors sense que es presentin les conseqüències negatives que esperava, els nivells d'ansietat baixen progressivament fins a desaparèixer.

Per què la teràpia d'exposició és eficaç?

No se sap amb certesa per què la teràpia d'exposició funciona. A l'sembla, hi ha diferents explicacions que no tenen per què ser incompatibles entre elles.

- Extinció: com els estímuls temuts no van seguits de conseqüències negatives, hi ha una extinció o desaparició de les respostes apreses d'ansietat.

- Habituació: o disminució de l'activació emocional i fisiològica després que l'estímul temut aparegui diverses vegades. Es pot dir que l'organisme es fatiga de romandre en nivells alts d'ansietat, i en algun moment aquesta es redueix.

- Augment de les expectatives d'autoeficàcia: confiança en la pròpia capacitat per afrontar l'estímul temut.

- Reducció d'interpretacions amenaçadors, que passa a l'adonar-se que el temut no succeeix.

- Processament emocional: la persona canvia els seus esquemes cognitius sobre allò que li fa por. Estableix nous records i pensaments que són incongruents amb les idees que sostenen la por.

- Acceptació emocional: assumir i tolerar els estats emocionals i les sensacions somàtiques negatives, sense escapar d'ells o intentar controlar-los.

Per a què trastorns és efectiva?

S'ha demostrat científicament que la teràpia d'exposició és útil per a patologies com:

- Tot tipus de fòbies, com fòbia social o agorafòbia.

- Trastorn de pànic.

- Trastorn obsessiu compulsiu.

- Trastorn d'estrès posttraumàtic.

- Trastorn d'ansietat generalitzada.

- Trastorns de la conducta alimentària com anorèxia o bulímia. Com que hi ha por intensa a menjar certs aliments ia pujar de pes, es pot exposar a l'pacient a aquests estímuls.

- Hipocondria.

- Trastorns addictius a alcohol, drogues o joc patològic.

- Maneig de la ira. És a dir, exposar-se a comentaris o situacions desencadenadoras d'ira per aprendre a controlar-se davant elles.

Tipus de teràpies d'exposició

En alguns casos, els traumes o pors es poden afrontar tots a el mateix temps. També es poden treballar gradualment acompanyant el procés de tècniques de relaxació.

Normalment es comença amb situacions que provoquin una menor ansietat i poc a poc, es va augmentant el nivell de dificultat.

En el cas en què es produeixi un atac de pànic, el que es recomana és que el pacient se sent el més a prop possible d'on va ocórrer el pànic i esperar que es passi. És important que eviti prestar atenció a les seves sensacions corporals i davant de nou la situació fòbica.

La persona que l'acompanya ha de seure al seu costat, però evitar parlar amb el pacient sobre les sensacions que està experimentant, ja que això empitjora la situació.

Es poden distingir diferents teràpies d'exposició. Per exemple, segons la manera d'exposar-destaquen tres tipus: l'exposició en viu, en imaginació o en realitat virtual.

Exposició en viu

A l'exposició en viu la persona s'enfronta a la situació temuda en la vida real, en escenaris que normalment produeixen por. Per exemple, si es té por a volar es pot dur a la persona a un aeroport a veure els avions enlairar-se.

Aquesta exposició es pot realitzar amb ajuda de l'terapeuta en situacions molt controlades. Cal romandre en la situació desencadenadora de por fins que aquest desaparegui o disminueixi.

De vegades també pot acompanyar-lo a exposar un familiar o amic que ha estat prèviament instruït per ajudar-lo.

Exposició en imaginació

Es tracta d'imaginar vívidament l'objecte o situació temuts, amb tots els detalls possibles. Això es realitza amb ajuda i supervisió de l'terapeuta. El professional s'ha d'assegurar que s'està imaginant exactament el que produeix por.

Aquest tipus d'exposició sembla més segura i còmoda, però pot ser complicada per a alguns pacients que els costa imaginar. És possible que es requereixi un entrenament previ per realitzar-la bé. També hi ha el perill que evitin certs pensaments, impedint una exposició completa.

Exposició en realitat virtual

L'exposició amb realitat virtual combina components de l'exposició en viu i en imaginació perquè el pacient s'exposi a situacions que semblen reals.

És més atractiu per als pacients, ja que s'asseguren que estan en entorns segurs que no van a sortir de control. Alhora recrea ambients realistes en els quals es pot submergir completament, sent capaços de crear sensacions molt similars als estímuls en viu.

D'altra banda, poden distingir-se tres tipus de teràpia d'exposició segons qui acompanyi el pacient durant el procés. Aquestes són l'auto-exposició, l'exposició assistida pel terapeuta i l'exposició en grup.

autoexposició

Com les persones fòbiques tendeixen a ser molt dependents, és possible que, de vegades, sigui recomanable que s'exposin sols als estímuls ansiògens.

Aquest mètode és més potent i ofereix resultats més duradors. No obstant això, en les fases inicials és millor que s'acompanyi d'el terapeuta.

Perquè es realitzi amb èxit és necessari que se segueixin les instruccions de l'professional. Com establir metes realistes, identificar les possibles conductes problemàtiques, i pràctica regular de la autoexposició amb cadascuna d'elles. Així com el control d'imprevistos i saber avaluar la reducció dels nivells d'ansietat en un mateix.

Exposició assistida pel terapeuta

És la manera d'exposició més habitual, on el terapeuta acompanya el pacient en gairebé tot el procés d'exposició.

Exposició en grup

Està recomanada quan viu sol, té poques habilitats socials o manté relacions conflictives amb la parella o família en la qual aquests no col·laboren amb la teràpia.

El grup té un efecte motivacional afegit, sobretot si és un grup cohesionat. Un altre avantatge són els beneficis socials obtinguts com l'establiment de relacions, treballar les habilitats socials, ocupar el temps lliure, etc.

No obstant això, no està recomanada per a altres casos com la fòbia social, on el grup pot ser amenaçant, provocant que s'abandoni la teràpia.

Altres tipus de teràpia d'exposició consisteixen en:

desensibilització sistemàtica

És una tècnica de modificació de conducta molt utilitzada. En primer lloc, s'estableix una jerarquia de les situacions que produeixen ansietat. Després es van exposant els estímuls de la jerarquia quan el pacient està en un entorn segur i molt relaxat.

Per a això, abans de les sessions d'exposició es realitzen exercicis de relaxació. L'objectiu és que els estímuls temuts s'associïn amb la resposta incompatible (relaxació) i deixin de produir ansietat.

Aproximacions successives o moldejament

Es tracta d'una tècnica operant per establir conductes. S'utilitza per a molts casos, però un d'ells és l'exposició als estímuls o situacions temudes.

Mitjançant aquesta tècnica es reforcen o premien les conductes d'aproximació a allò que produeix ansietat fins a aconseguir realitzar la conducta completa.

Per exemple, en algú amb por a parlar en públic, a el principi pot intentar fer una pregunta davant d'un públic petit, després fer un comentari o opinar, més tard fer-ho en grups més grans… Fins aconseguir donar una xerrada sense sentir ansietat. Totes aquestes conductes seran recompensades de la forma més adequada segons la persona.

exposició interoceptiva

L'exposició interoceptiva consisteix a provocar sensacions de el cos temudes. Per exemple, les persones amb atacs de pànic freqüentment tenen por als símptomes fisiològics de l'ansietat com acceleració de l'ritme cardíac, calor o sudoració.

En aquest tipus d'exposició, es crearien aquests símptomes (fent exercici físic intens, per exemple) fins que es redueixi l'ansietat i evitant conductes d'escapament.

L'objectiu és desconnectar les sensacions corporals de les reaccions de pànic (Alzines Pagès, 2014).

Exposició i prevenció de resposta

És un tipus d'exposició utilitzat per tractar el trastorn obsessiu compulsiu. S'hi combina l'exposició als estímuls temuts més l'evitació de la resposta no desitjada.

Cal recordar, que en el trastorn obsessiu compulsiu es donen pensaments i obsessions que el pacient tracta de neutralitzar amb conductes o rituals mentals.

Per exemple, pot tenir obsessions relacionades amb la contaminació i per reduir l'ansietat que aquestes generen, realitzen conductes de neteja contínuament.

Mitjançant aquesta tècnica els subjectes s'exposen a les seves pors (estar en contacte amb alguna cosa contaminat o brut) alhora que es prevé la resposta (han de romandre sense rentar-se fins que l'ansietat disminueixi).

inundació

La inundació és una exposició més intensa i brusca, però efectiva. Consisteix en exposar-se directament davant l'estímul o situació que més por genera i romandre en ella fins que l'ansietat disminueixi.

Pot durar prop d'una hora i es realitza acompanyat de l'terapeuta. Pot fer-se en viu o en imaginació.

Teràpia d'exposició i conductes de seguretat

Perquè la teràpia d'exposició sigui efectiva, s'han d'evitar les conductes de seguretat. Aquestes són estratègies cognitives o comportamentals que els pacients porten a terme per intentar disminuir la seva ansietat durant l'exposició.

Per exemple, una conducta de seguretat davant la por a volar seria prendre fàrmacs tranquil·litzants o somnífers.

Això causa que la persona no s'exposi completament a la seva por, interferint en l'efectivitat de la teràpia. El problema rau en que temporalment produeix un alleugeriment de la por, però a mig ia llarg termini mantenen l'ansietat i l'evitació.

referències

1. Exposure Therapy. (Sf). Recuperat el 19 de febrer de 2017, de Good therapy: goodtherapy.org.
2. Kaplan, JS, Tolin, DF (6 de setembre de 2011). Exposure Therapy for Anxiety Disorders. Obtingut de Pychiatric Times: psychiatrictimes.com.
3. Pagès, FJ, & Bados López, A. (2014). Tècniques de modificació de conducta. Madrid: Pirámide.
4. Tècniques d'Exposició. (15 de juny de 2011). Obtingut de Universitat de Barcelona: diposit.ub.edu.
5. Què és el Exposure Therapy? (Sf). Recuperat el 19 de febrer de 2017, de PsychCentral: psychcentral.com.
6. Què és el Exposure Therapy? (Sf). Recuperat el 19 de febrer de 2017, de Society of Clinical Psychology: div12.org.
7. Rauch, SA, Eftekhari, A., & Ruzek, JI (2012). Review of exposure therapy: a gold standard for PTSD treatment. Journal of rehabilitation research and development, 49 (5), 679-688.