TEORIES DE LES EMOCIONS, AUTORS I CARACTERÍSTIQUES - NEUROPSICOLOGIA - 2025

Les teories de les emocions més conegudes i influents són la teoria de Charles Darwin, la teoria de James-Lange, la de Cannon-Bard, les categòriques, dimensionals i de components únics.

La psicologia emocional estudia com es manifesten les emocions en els éssers humans. Ho fan a través de l'activació fisiològica, respostes conductuals i processament cognitiu.

Cada emoció provoca un nivell d'activació fisiològica determinat. Aquesta activació es manifesta amb canvis en el sistema nerviós autònom (SNA) i en el neuroendocrí. Les respostes conductuals solen ser motores, sobretot s'activa la musculatura facial.

El processament cognitiu es realitza abans i després de sentir l'emoció, abans per avaluar la situació i després per ser conscient de l'estat emocional en què ens trobem.

Què són les emocions?

Les 6 emocions bàsiques de l'ésser humà

Les emocions són patrons conductuals, cognitius i fisiològics que es donen davant d'un estímul determinat. Aquests patrons difereixen en cada espècie i ens permeten ajustar la nostra resposta depenent de l'estímul, el seu context i la nostra experiència prèvia.

Per exemple, si veiem algú plorant podem sentir emocions tant positives o negativa i actuar en conseqüència. Pot ser que estigui plorant de pena o d'alegria. En el primer cas sentiríem una emoció negativa i aniríem a consolar i en el segon sentiríem una emoció positiva i ens posaríem alegres.

En els éssers humans les emocions són especials, ja que van acompanyades de sentiments. Els sentiments són experiències privades i subjectives, són purament cognitives i no van acompanyades de conductes. Un sentiment és, per exemple, el que sentim (valgui la redundància) quan veiem un quadre o escoltem una cançó.

Es creu que els sentiments són específics dels humans perquè no compleixen una funció adaptativa, ja que els sentiments no vénen precedits d'una resposta conductual als estímuls. Per això, es creu que en l'evolució filogenètica (evolució de les espècies) van aparèixer abans les emocions i posteriorment els sentiments.

Una altra de les funcions de les emocions és modular la memòria, ja que la forma en què guardem una informació depèn en gran mesura de l'emoció que sentim a l'obtenir-la. Per exemple, recordarem millor el telèfon d'una persona que ens agrada que el d'una casa de lloguer.

Les emocions són elicitadas per estímuls que resulten rellevants, ja sigui per la seva importància biològica, per les seves característiques físiques o per l'experiència prèvia de l'individu. En els humans, les emocions poden ser provocades fins i tot per pensaments o records.

3 components de la resposta emocional

La resposta emocional està formada per tres components: musculoesquelètic, neurovegetatiu i endocrí. Aquests components ens porten a un estat d'activació (arousal) determinat per preparar a l'organisme per donar una resposta adaptativa davant l'estímul i per comunicar als individus que ens envolten les nostres emocions.

El component musculoesquelètic engloba els patrons de respostes conductuals adaptats a cada situació. A més de donar una resposta a l'estímul, aquests patrons també serveixen per donar informació als altres sobre el nostre estat d'ànim.

Per exemple, si un desconegut entra en un recinte i hi ha un gos que li ensenya les dents la persona sabrà que el gos l'ha identificat com un intrús i que, si s'endinsa més, possiblement li atac.

El component neurovegetatiu engloba les respostes de el sistema nerviós autònom. Aquestes respostes activen els recursos energètics necessaris per dur a terme les conductes apropiades per a la situació en què es troba la persona.

Prenent l'exemple anterior, la branca simpàtica de sistema nerviós autònom de l'gos augmentaria la seva activació per preparar la musculatura, que es posaria en marxa si finalment ha d'atacar a l'intrús.

La funció principal de l'component endocrí és reforçar les accions de sistema nerviós autònom, segregant hormones que augmentin o disminueixin l'activació d'aquest sistema segons requereixi la situació. Entre altres hormones, solen secretarse catecolamines, com l'adrenalina i noradrenalina, i hormones esteroidees.

Teories clàssiques de l'emoció

Teoria de Darwin

Al llarg de la història, molts autors han desenvolupat teories i experiments per intentar explicar com funcionen les emocions.

Una de les primeres teories descrites a l'respecte s'inclou dins el llibre L'expressió de les emocions en l'home i els animals (Darwin, 1872). En aquest llibre, el naturalista anglès explica la seva teoria sobre l'evolució de l'expressió de les emocions.

Aquesta teoria està basada en dues premisses:

1. La manera en què actualment les espècies expressen les seves emocions (gestos facials i corporals) ha evolucionat a partir de conductes simples indicatives de la resposta que usualment dóna l'individu.
2. Les respostes emocionals són adaptatives i compleixen una funció comunicativa, de manera que serveixen per comunicar a altres individus què sentim i quines conductes portarem a terme. Com les emocions són el resultat de l'evolució, seguiran evolucionant adaptant-se a les circumstàncies i perduraran al llarg de el temps.

Més tard, dos psicòlegs van elaborar dues teories sobre l'emoció de forma separada. El primer va ser el psicòleg americà William James (1884) i el segon el psicòleg danès Carl Lange. Aquestes teories van ser combinades en una sola i avui dia és coneguda com la teoria de James-Lange.

Teoria de James-Lange

La teoria de James-Lange estableix que, quan vam rebre un estímul, primer és processat sensorialment en l'escorça sensorial, després l'escorça sensorial envia la informació a l'escorça motora per desencadenar la resposta conductual, i, finalment, la sensació de l'emoció es fa conscient quan tota la informació de la nostra resposta fisiològica arriba a la neocòrtex (vegeu la figura 1).

Figura 1. Teoria de James-Lange (adaptació de Redolar, 2014).

Encara que hi ha estudis els resultats donen suport a la teoria de James-Lange, sembla ser que no està completa, ja que no pot explicar per què en alguns casos de paràlisi en què no és possible donar una resposta fisiològica, les persones segueixen sentint les emocions amb la mateixa intensitat.

Teoria de Cannon-Bard

El 1920, el fisiòleg americà Walter Cannon va crear una nova teoria per rebatre la de James-Lange, basant-se en els experiments realitzats per Philip Bard.

Els experiments de Bard consistien en realitzar lesions progressives en gats, des de l'escorça fins a les àrees subcorticals, i estudiar la seva conducta quan se'ls presentava un estímul emocional.

Bard va descobrir que, quan les lesions es produïen en el tàlem, els animals patien una reducció en l'expressió de les seves emocions. Al seu torn, si les lesions eren produïdes en l'escorça, tenien una reacció exagerada als estímuls, en comparació de les respostes donades abans de produir-li la lesió.

Com la teoria va ser realitzada en base a aquests experiments, va ser anomenada teoria de Cannon-Bard. Segons aquesta teoria, en primer lloc, la informació de l'estímul emocional seria processada a les zones talàmiques, sent el tàlem l'encarregat de posar en marxa les respostes emocionals.

La informació sensorial processada arribaria també a l'escorça a través de les vies talámicas ascendents i la informació emocional ja processada aniria a l'escorça a través de les vies de l'hipotàlem.

En l'escorça s'integraria tota la informació i es faria conscient l'emoció (vegeu la figura 2).

Figura 2. Teoria de Cannon-Bard (adaptació de Redolar, 2014).

Aquesta teoria es diferencia principalment de la de James-Lange, en què, mentre la primera defensava que la sensació conscient de sentir una emoció vindria precedida per l'activació fisiològica, en la segona teoria la sensació conscient de l'emoció se sentiria a el mateix temps que l'activació fisiològica.

Teoria de Papez: el primer circuit específic per a l'emoció

El primer circuit específic per a l'emoció va ser elaborat per Papez el 1937.

Papez va basar la seva proposta en les observacions clíniques realitzades a pacients amb lesions al lòbul temporal medial i en estudis amb animals amb l'hipotàlem lesionat. Segons aquest autor, una vegada que la informació sobre l'estímul arriba a el tàlem es divideix en dues vies (vegeu la figura 3):

1-La via de la pensada: Porta la informació sensorial de l'estímul des del tàlem a l'neocòrtex.

2-La via de l'sentiment: porta la informació de l'estímul fins al hipotàlem (concretament fins als cossos mamil·lars) on s'activen els sistemes motors, neurovegetatius i endocrins. Posteriorment s'enviaria la informació fins a l'escorça, sent aquesta última via bidireccional (hipotàlem o escorça).

Figura 3. Circuit de Papez (adaptació de Redolar, 2014).

Pel que fa a la percepció dels estímuls emocionals, Papez va estipular que podia realitzar-se de dues maneres (vegeu la figura 3):

1-Activant la via de la pensada. L'activació d'aquesta via alliberaria els records sobre experiències prèvies en què es va presenciar el mateix estímul, la informació de l'estímul i els records previs s'enviarien a l'escorça, on s'integraria la informació i es faria conscient la percepció de l'estímul emocional, de manera que es percebria l'estímul a base els records.

2-Activant la via de l'sentiment. D'aquesta manera simplement s'activaria la via bidireccional de l'hipotàlem a l'escorça, sense tenir en compte les experiències prèvies.

En la dècada següent, concretament el 1949, Paul MacLean va ampliar la teoria de Papez creant el circuit de MacLean. Per a això es va basar en els estudis realitzats per Heinrich Klüver i Paul Bucy amb micos Rhesus als quals se'ls havia lesionat els lòbuls temporals.

MacLean va atorgar molta importància a el paper de hipocamp com a integrador de la informació sensorial i fisiològica. A més, incloc en el seu circuit altres àrees com l'amígdala o l'escorça prefrontal, que estarien connectades amb el sistema límbic (vegeu la figura 4).

Figura 4. Circuit de MacLean (adaptació de Redolar, 2014).

Teories actuals sobre l'emoció

Actualment existeixen tres grups ben diferenciats de teories psicològiques sobre l'emoció: les teories categòriques, les dimensionals i les de components múltiples.

-Teories categòriques

Les teories categòriques tracten de distingir les emocions bàsiques de les complexes. Les emocions bàsiques són innates i es troben en moltes espècies. Els humans les compartim, independentment de la nostra cultura o societat.

Aquestes emocions són les més antigues, evolutivament parlant, i algunes formes d'expressar-les són comuns en diverses espècies. Les expressions d'aquestes emocions es realitzen a través de patrons de respostes simples (neurovegetatives, endocrines i conductuals).

Les emocions complexes són adquirides, és a dir, són apreses i modelades mitjançant la societat i la cultura. Evolutivament parlant, són més noves que les emocions bàsiques i són especialment importants en els humans perquè pot ser modelada pel llenguatge.

Van apareixent i perfeccionant a mesura que la persona va creixent, i s'expressa a través de patrons de respostes complexos que, sovint, combina diversos patrons de respostes simples.

-Teories dimensionals

Les teories dimensionals se centren en descriure les emocions com un continu en comptes de en termes de tot o res. És a dir, aquestes teories estableixen un interval amb dos eixos (per exemple, valència positiva o negativa) i inclouen a les emocions dins d'aquest interval.

La majoria de les teories existents prenen com a eixos la valència o el arousal (intensitat de l'activació).

-Teories de components múltiples

Les teories de components múltiples consideren que les emocions no són fixes, ja que una mateixa emoció pot sentir-se de forma més o menys intensa depenent de certs factors.

Un dels factors que s'ha estudiat més dins d'aquestes teories és la valoració cognitiva de l'emoció, és a dir el significat que li donem als esdeveniments.

Algunes de les teories que es poden englobar dins d'aquestes categories són la teoria de Schachter-Singer o teoria dels dos factors de l'emoció (1962) i la teoria d'Antonio Damasio descrita en el seu llibre L'error de Descartes (1994).

La primera teoria dóna gran importància a la cognició a l'hora d'elaborar i interpretar les emocions, ja que es van adonar que una mateixa emoció podia experimentar-tenint activacions neurovegetatives diferents.

Damasio, per la seva banda, intenta establir una relació entre les emocions i la raó. Ja que, segons la seva teoria de l'marcador somàtic, les emocions poden ajudar-nos a prendre decisions, fins i tot poden substituir la raó en algunes situacions en què cal donar una resposta ràpida o no es coneixen bé totes les variables.

Per exemple, si algú es troba en una situació perillosa el normal no és posar-se a pensar i raonar què fer, sinó expressar una emoció, la por, i actuar en conseqüència (fugint, atacant o quedant-se paralitzat).

referències

1. Cannon, W. (1987). The James-Lange theory of emotions: a critical examination and an alternative theory. Am J Psychol, 100, 567-586.
2. Damasio, A. (1996). The Somatic market hypothesis and the possible functions of the prefrontal cortex. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci, 351, 1413-1420.
3. Papez, J. (1995). A proposed mechanism of emotion. J Neuropsychiatry Clin Neurosci, 7, 103-112.
4. Redolar, D. (2014). Principis de l'emoció i la cognició social. En el Sr Redolar, Neurociència cognitiva (pàg. 635-647). Madrid: Médica Panamericana.
5. Schachter, S., & Singer, J. (1962). Cognitive, social, and Physiological determinants of emotional state. Psychol Rev, 69, 379-399.