TEORIA DE LA COMPORTA: COM PERCEBEM EL DOLOR? - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La teoria de la comporta ressalta la importància de el cervell en la percepció de dolor, consistint bàsicament en què la presència d'un estímul no dolorós bloqueja o disminueix una sensació dolorosa.

El dolor no és agradable, però és necessari per la nostra supervivència. Funciona avisant a l'individu que hi ha un perill per al seu cos o la seva salut, amb l'objectiu que s'interrompi la causa d'aquest dolor per mantenir la integritat de l'organisme.

Per exemple, el dolor és el que fa que retiris la mà de foc si t'estàs cremant, o que mantinguis quieta una part del teu cos perquè es recuperi a través de repòs. Si no sentíssim dolor, podríem fer-nos danys greus sense adonar-nos.

No obstant això, hi ha moments en què el dolor no és adaptatiu, com en una intervenció quirúrgica o en un part, per exemple.

A l'igual que ens pot passar que la sensació de dolor pot semblar més o menys intensa segons diversos factors, com la interpretació cognitiva que li donem: no és el mateix el dolor que sents si algú t'ha fet mal intencionadament a què sents quan t'han trepitjat o empès per accident.

Per tant, això demostra que el dolor pot ser una cosa subjectiva i multidimensional, ja que moltes parts de cervell participen en construir-lo, contenint els següents aspectes: cognitius, sensitius, afectius i valoratius.

Aquesta teoria va ser desenvolupada en 1965 per Ronald Melzack i Patrick Wall. Constitueix la contribució més revolucionària en la comprensió dels mecanismes de el dolor, basada en mecanismes neuronals. Això va produir que s'acceptés que el cervell és un sistema actiu que selecciona, filtra i transforma els estímuls de l'ambient.

Quan es va proposar aquesta teoria, es va rebre amb gran escepticisme. No obstant això, la majoria dels seus components segueixen utilitzant-se en l'actualitat.

Sistemes involucrats en la teoria de la comporta

La teoria de la comporta proporciona una explicació de base fisiològica per al processament de el dolor. Per a això, cal centrar-se en el complex funcionament de sistema nerviós, que conté dues divisions principals:

Sistema nerviós perifèric

Són les fibres nervioses que existeixen en el nostre cos, fora de el cervell i de la medul·la espinal, i inclou nervis a la columna lumbar, en el tors i les extremitats. Els nervis sensorials són els que transporten informació sobre la calor, fred, pressió, vibració i per descomptat, mal a la medul·la espinal des de les diferents parts de el cos.

Sistema nerviós central

Abasta la medul·la espinal i el cervell.

Segons la teoria, l'experiència de dolor dependrà de l'funcionament i interacció d'aquests dos sistemes.

teories prèvies

Teoria de l'especificitat

Després d'un dany en el nostre cos, els senyals de dolor apareixen en els nervis circumdants a la zona perjudicada, viatjant cap als nervis perifèrics fins a la medul·la espinal o el tronc cerebral, i després, fins al nostre cervell que va a donar-li sentit a aquesta informació.

Això correspondria amb una teoria anterior a la teoria de la comporta, anomenada teoria de l'especificitat de el dolor. Aquesta teoria defensa que hi ha unes vies especialitzades per a cada modalitat somatosensorial. Així, cada modalitat té un receptor específic i està vinculada a una fibra sensorial que respon davant un estímul concret.

Segons expliquen Moayedi i Davis (2013), aquestes idees han anat sorgint al llarg de milers d'anys i finalment es van demostrar de manera experimental, considerant oficialment com una teoria al segle XIX per fisiòlegs d'Europa Occidental.

Teoria de la intensitat

Aquesta teoria s'ha postulat en diferents moments de la història, i pot establir-se a Plató com el seu precursor; ja que aquest considerava el dolor com l'emoció que sorgeix després d'un estímul més intens del normal.

A poc a poc ia través de diferents autors en la història, s'ha anat arribant a la conclusió que el dolor sembla associar-se amb un efecte sumatori d'estímuls: l'estimulació repetida, encara que sigui d'estímuls poc intensos a l'igual que una estimulació molt intensa que passa de la porta, produeixen dolor.

Goldscheider va ser qui va definir els mecanismes neurofisiològics per descriure aquesta teoria, afegint que aquesta sumació s'anava reflectint en la substància grisa de la medul·la espinal.

- Teoria de el patró perifèric: aquesta teoria difereix de les dues anteriors, i va ser desenvolupada per JP Nafé (1929), afirmant que qualsevol sensació somatosensorial es produeix per un patró particular de trets neuronals. A més, els patrons d'activació de les neurones espacials i temporals determinarien quin tipus d'estímul és i que intensitat té.

La teoria de la comporta, recull diferents idees d'aquestes teories anteriors de la percepció de dolor i afegeix elements nous que veurem a continuació.

Com és el mecanisme de la teoria de la comporta?

La teoria de la comporta proposa que, quan ens lesionamos o colpegem alguna part de el cos…

-Hi participen dos tipus de fibres nervioses en la percepció: les fibres nervioses fines o de petit diàmetre, que s'encarreguen de transmetre el dolor (denominant nociceptives) i que no estan mielinitzades; i les fibres nervioses grans o mielinitzades, que participen en la transmissió d'informació tàctil, de pressió o vibratòria; i que no són nociceptives.

Encara que si les classifiquem per nociceptives o no nociceptives, en el primer grup entrarien les flames fibres nervioses "A-Delta" i les fibres "C", mentre que les que no transmeten dolor són les "A-Beta".

- Asta dorsal de la medul·la espinal: la informació que porten aquests dos tipus de fibres nervioses arribaran a dos llocs de l'asta dorsal de la medul·la espinal: les cèl·lules transmissores o cèl·lules T de l'espina dorsal, que són les que transmeten senyals de dolor a el sistema nerviós central; i les interneurones inhibitòries la tasca és bloquejar les accions de les cèl·lules T (és a dir, bloquejar la transmissió de el dolor).

- Cada fibra té una funció: d'aquesta manera, les fibres nervioses fines o grans activen les cèl·lules transmissores que van a transportar la informació al nostre cervell per interpretar-la. No obstant això, cada tipus de fibra nerviosa té una funció diferent en la percepció:

• Les fibres nervioses fines bloquegen les cèl·lules inhibidores, i per tant al no inhibir, permeten que es propagui el dolor; el que es defineix com "obrir la porta".
• No obstant això, les fibres nervioses gruixudes mielinitzades activen les cèl·lules inhibidores, fent que la transmissió de el dolor es suprimeixi. Això s'anomena "tancament de la comporta".

En definitiva, com més quantitat d'activitat tinguin les fibres grans comparades amb les fibres fines sobre la cèl·lula inhibidora, la persona ha de percebre menys dolor. De manera que la diferent activitat de les fibres nervioses va a competir per tancar o obrir la comporta.

En canvi, quan s'arriba a cert nivell crític d'activitat de les fibres fines o de petit diàmetre, s'activa un sistema d'acció complex que es manifesta com una experiència de dolor, amb els seus patrons de comportament típics com la retirada o allunyament de l'estímul dolorós.

Impulsos nerviosos cerebrals

A més, el mecanisme de l'espina està influït per impulsos nerviosos que arriben de el cervell. De fet, hi ha una zona d'el cervell que s'encarrega de disminuir la sensació de dolor, i és la substància grisa periaqüeductal o central, que es troba al voltant de l'aqüeducte cerebral de l'mesencèfal.

Quan aquesta àrea s'activa, el dolor va desapareixent a l'tenir conseqüències en les vies que bloquegen les fibres nervioses nociceptoras que arriben a la medul·la espinal.

D'altra banda, aquest mecanisme pot ocórrer per un procés directe, és a dir, des del lloc on s'ha produït el dany directament fins al cervell. Es produeix per un tipus de fibres nervioses gruixudes i mielinitzades, que transmet ràpidament a el cervell informació de dolor intens.

Es diferencien de les fibres fines no mielinitzades en què aquestes últimes transmeten dolor més lentament i de forma molt més duradora. A més, també s'activen receptors opioides de la medul·la espinal, associats amb analgèsia, sedació i benestar.

Així, a poc a poc el nostre cervell va determinant quins estímuls ha d'ignorar, ha de regular el dolor percebut, ajustar el seu significat, etc. Ja que, gràcies a la plasticitat cerebral, la percepció de el dolor és una cosa que pot modelar i exercitar-se per disminuir els seus efectes quan no són adaptatius per a la persona.

Per què ens freguem la pell després d'un cop?

La teoria de la comporta pot oferir-nos una explicació de per què ens freguem una zona d'el cos després d'haver rebut un cop en ella.

Sembla que, després d'una lesió es desencadenen els mecanismes ja descrits produint-se una experiència de dolor; però quan es frega la zona afectada es comença a sentir alleujament. Això es produeix perquè s'activen les fibres nervioses grans i ràpides, anomenades A-Beta.

Aquestes envien informació sobre el tacte i la pressió, i s'encarreguen d'activar les interneurones que eliminen els senyals de dolor transmeses per les altres fibres nervioses. Això passa perquè a l'activar-se la medul·la espinal dels missatges van directament a diverses àrees cerebrals com el tàlem, el mesencèfal i la formació reticular.

A més, algunes d'aquestes parts involucrades en rebre sensacions de dolor també participen en l'emoció i la percepció. I, com hem dit, hi ha àrees com la substància grisa periaqüeductal i el nucli magne de l'rafe, que es connecten a la medul·la espinal de nou canviant la informació present i reduint per tant el dolor.

Mètodes que alleugen el dolor

Ara sembla tenir sentit per què els massatges, la calor, les compreses fredes, l'acupuntura o l'estimulació elèctrica transcutània (TENS) poden ser mètodes que alleugen el dolor.

Aquest últim mètode està basat en la teoria de la comporta i és un dels instruments més avançats per a la gestió de el dolor. La seva funció és estimular elèctricament i de manera selectiva les fibres nervioses de gran diàmetre que anul·len o redueixen els senyals de dolor.

S'utilitza àmpliament per pal·liar el dolor crònic que no millora amb altres tècniques com la fibromiàlgia, la neuropatia diabètica, el dolor per càncer, etc. És un mètode no invasiu, de baix cost i sense símptomes secundaris com poden tenir els fàrmacs. No obstant això, hi ha dubtes sobre la seva eficàcia a llarg termini i hi ha casos en què sembla que no és efectiu.

Sembla ser, doncs, que la teoria de la comporta no contempla tota la complexitat que representa en realitat els mecanismes subjacents de el dolor. Tot i que ha contribuït de forma important per desenvolupar estratègies de maneig de el dolor.

Actualment s'estan publicant noves investigacions que afegeixen components nous a aquesta teoria, refinant el seu mecanisme.

Factors que influeixen en la teoria de la comporta

Hi ha certs factors que determinaran la concepció dels senyals de dolor pel que fa a l'obertura o tancament de la comporta (que el dolor arribi a el cervell o no). Aquests són:

- La intensitat del senyal de dolor. Això tindria una finalitat adaptativa i de supervivència, ja que si el dolor és molt fort avisaria d'un gran perill per a l'organisme de l'individu. Llavors aquest dolor és difícil que sigui pal·liat per l'activació de les fibres no-nociceptives.

- La intensitat d'altres senyals sensorials com la temperatura, tacte o pressió si es donen en el mateix lloc de el dany. És a dir, si hi ha aquests senyals i són prou intenses, el dolor es va a percebre de forma més lleu a mesura que les altres senyals guanyen en intensitat.

- El missatge de el cervell per si mateix (per enviar senyals que s'està produint un dolor o no). Això està modulat per l'experiència prèvia, cognicions, estat d'ànim, etc.

referències

1. Deardorff, W. (11 de març de 2003). Modern Idees: The Gate Control Theory of Chronic Pain. Obtingut de Spine-health
2. Gate Control Theory. (Sf). Recuperat el 22 de juliol de 2016, de Wikipedia
3. Hadjistavropoulos, T. & Craig, KD (2004). Pain: Psychological Perspectives. Psychology Press, Taylor & Francis Group: New York.
4. Moayedi, M., & Davis, K. (nd). Theories of pain: from specificity to gate control. Periòdic Of Neurophysiology, 109 (1), 5-12.
5. Pain and Why It Hurts. (Sf). Recuperat el 22 de juliol de 2016, d'University of Washington
6. The gate control theory of pain. (1978). British Medical Journal, 2 (6137), 586-587.
7. Wlassoff, V. (23 de juny de 2014). Gate Control Theory and Pain Management. Obtingut de BrainBlogger