La taxa d'atac, en epidemiologia, és la proporció de persones dins d'una població que es contagia d'una determinada malaltia, havent estat sanes prèviament. Aquest terme també es coneix com a proporció d'incidències. Aquesta informació es fa servir principalment per determinar la causa de l'aparició d'una epidèmia en alguna regió.
A l'determinar la taxa d'atac, es pot investigar on va sorgir l'epidèmia per després combatre la causa. Aquesta taxa es calcula dividint el nombre de persones que es van emmalaltir amb el nombre de persones que tenen risc d'emmalaltir (és a dir, el nombre de persones sanes en una zona determinada).
La taxa d'atac pot ser considerada una bioestadística, ja que mesura la influència d'una determinada malaltia en un conjunt d'éssers vius que habiten una regió.
Per a què serveix?
L'objectiu principal de la taxa d'atac és prevenir que una determinada malaltia se segueixi escampant per una regió. A l'determinar la taxa d'atac, es pot realitzar un estudi a profunditat de les causes d'una malaltia, per llavors combatre-les i evitar grans epidèmies.
A més, la taxa d'atac serveix per a determinar la letalitat d'una malaltia i saber a quantes persones ha matat en una regió.
Compleix amb la funció de determinar només els nous casos d'una malaltia dins d'una població. Els casos d'una malaltia que es registren en persones que ja l'han convalecido no es consideren per al càlcul de la taxa d'atac, sinó en la taxa de prevalença.
Se sol utilitzar una mesura de temps determinada per realitzar aquest estudi. Això permet fer una anàlisi en temps real de l'aparició d'una epidèmia. És a dir, a l'estudiar un temps específic es pot saber quan va sorgir la malaltia ia conseqüència de què ho va fer.
Bàsicament, la taxa d'atac és la incidència de nous casos englobats dins d'una mateixa unitat de temps.
Com es calcula?
La taxa d'atac es calcula de forma relativament senzilla. Simplement s'ha de dividir la quantitat de persones que han estat afectades per l'epidèmia (o malaltia) entre el nombre de persones que es consideren en risc de veure afectades per la mateixa.
Determinar el risc
La determinació de el risc és el primer pas i el més intuïtiu pel que fa a el càlcul de la taxa d'atac. Quan s'estudia a un grup de persones sanes exposades a l'ambient on es troba present una malaltia, és possible saber amb quina facilitat aquestes persones es contagien.
S'avalua la proporció de persones que han patit la malaltia en comparació amb els que no ho han fet, per aconseguir un estimat de el nombre de persones que probablement desenvolupin la malaltia.
No s'aconsegueix una xifra exacta, però mentre més gran sigui la mostra de persones exposades que s'estudiï, més gran serà la probabilitat de determinar el risc general. Això permetrà que es calculi de manera més efectiva la taxa d'atac en qualsevol grup poblacional.
problemes
A l'hora de determinar el risc per calcular la taxa d'atac, poden sorgir certs problemes en la investigació.
El primer d'aquests riscos és anomenat "risc competent". El risc competent és la probabilitat que té una persona de morir mentre s'estigui duent a terme l'estudi de la malaltia, però no a causa d'aquesta malaltia, sinó per causes externes.
Per exemple, si s'està duent a terme un estudi d'una epidèmia dins d'un grup de soldats a Ucraïna, és probable que algun dels soldats que s'estigui estudiant mori en guerra abans de determinar el resultat de l'estudi.
La segona causa és la dificultat que presenta el fet d'estudiar a les mateixes persones per un llarg període. En molts casos, les persones poden simplement no presentar-se a el lloc d'estudi i això dificulta saber si la persona va morir o només no es va presentar per altres causes.
Quan una persona no es presenta a el lloc d'estudi, sense haver-se determinat prèviament una raó, es considera que la persona està perduda i l'estat de la seva salut és incert.
Temps d'incidència
Un dels termes que s'ha de tenir en compte a l'hora de realitzar un estudi de taxa d'atac, és la no capacitat de distingir el sorgiment d'un risc dins d'un temps d'estudi.
És a dir, quan s'està duent a terme un estudi per una gran quantitat de temps, és indiferent per al risc si la malaltia sorgeix a el primer mes o a l'segon any. Mentre la malaltia sorgeixi dins el període de temps estudiat, el resultat és el mateix per a la taxa d'atac.
Això presenta un problema si es vol saber quan les persones s'estan contagiant i estan desenvolupant símptomes; per tant, ha de ser considerat com a part de l'marge d'error en aquestes investigacions.
exemple
En una població de 5000 habitants es vol determinar la probabilitat que algun s'encomani amb alguna MTS (Malaltia de Transmissió Sexual) en un període de 15 anys.
A el principi de l'estudi es troben 350 casos d'ETS dins de la població. Aquestes persones han de ser excloses de l'estudi, ja que no poden tornar a desenvolupar la malaltia i danyarien els resultats de la taxa d'atac.
Dos anys després de la primera avaluació es realitza una segona i es determina que han sorgit 100 casos més de MTS en la població. Després, 2 anys després, es torna a realitzar un estudi i es determina que van sorgir 70 casos més.
Per mesurar la taxa d'atac s'avalua quantes persones es van encomanar i durant quant de temps van contribuir als resultats de l'estudi.
En certs casos és complicat determinar en quin moment cada persona va desenvolupar la malaltia, el que ocasiona el problema esmentat en el temps d'incidència.
No obstant això, hi ha un càlcul que s'aplica en aquests casos per reduir el marge d'error: s'assumeix que la persona es va contagiar a meitat de el temps d'estudi.
És a dir, si es realitza un estudi cada dos anys i una persona sana es va contagiar durant un dels estudis, s'assumeix que va contraure la malaltia a meitat de l'estudi (un any enrere).
referències
- Incidence: Risk, Cumulative Incidence (Incidence proportion), and Incidence Rate, Boston University, (nd). Pres de bu.edu
- Attack rates and casi fatality, Field Epidemiology Manual, 2014. Pres de Europa.eu
- Incidence rate and incidence proportion, V. Schoenbach, 2002. Pres de epidemolog.net
- Lesson 3: Measures of Risk, Centers for Disease Control and Prevention, (nd). Pres de cdc.gov
- Attack Rate, S. Pettygrove for Encyclopaedia Britannica, 2016. Pres de Britannica.com