SISTEMA NERVIÓS AUTÒNOM: ANATOMIA, FUNCIONS I TRASTORNS - GEOGRAFÍA - 2025

El sistema nerviós autònom, sistema nerviós neurovegetatiu o sistema nerviós visceral és l'encarregat de regular el funcionament dels òrgans interns, com l'estómac, l'intestí o el cor. Consisteix en una xarxa neuronal molt complexa l'objectiu és mantenir una homeòstasi o equilibri fisiològic intern.

Per començar, és important aclarir les divisions de el sistema nerviós. Aquest es diferencia, en sistema nerviós central i sistema nerviós perifèric. El primer inclou el cervell i la medul·la espinal. El segon abasta nervis i ganglis de tot el cos.

El sistema nerviós autònom es divideix en el sistema parasimpàtic (blau) i en el simpàtic (vermell).

Aquest, al seu torn, es divideix en sistema nerviós somàtic i sistema nerviós autònom. El somàtic controla els moviments voluntaris i es compon de neurones sensorials. Mentre que l'autònom regula funcions involuntàries i es divideix en sistema simpàtic i sistema parasimpàtic. Més endavant es descriuen les seves funcions.

El sistema nerviós autònom abasta sistemes oftalmològics (pupil·lar), cardiovasculars, de termoregulació, gastrointestinal i genitourinari.

Regula l'activitat de diferents glàndules de el cos. Així com els músculs de la pell (envoltant els fol·licles pilosos), al voltant dels vasos sanguinis, al de Sant Martí de l'ull, l'estómac, els intestins, la bufeta i el cor.

Aquest sistema funciona de manera involuntària, és a dir, escapa de la nostra consciència. No obstant això, és possible entrenar alguns pacients per controlar les seves pròpies reaccions de el sistema nerviós autònom. Com el ritme cardíac o la pressió sanguínia, a través de les tècniques de relaxació.

El sistema nerviós autònom participa en dos tipus de situacions. Així, s'activa en situacions estressants en què el cos s'ha de preparar per afrontar-les o fugir.

D'altra banda, s'activa en aquells moments de descans perquè el cos pugui recuperar-se de les seves activitats diàries, digerir els aliments, eliminar deixalles, etc.

És important assenyalar que el sistema nerviós autònom sempre està en funcionament, ja que actua per mantenir les funcions internes a un nivell adequat. Està en contínua interacció amb el sistema nerviós somàtic.

Com funciona el sistema nerviós autònom?

Les regions principals que controlen el sistema nerviós autònom es troben a la medul·la espinal, la tija cerebral i l'hipotàlem. Encara que també hi ha parts de l'escorça cerebral que poden transmetre impulsos que modulin el control autònom. Per exemple, el sistema límbic.

Aquest sistema és essencialment un sistema eferent, és a dir, que transmet senyals des del sistema nerviós central cap òrgans perifèrics. Els nervis autònoms es componen de totes les fibres que parteixen de el sistema nerviós central, exceptuant aquelles que controlen els músculs esquelètics.

També posseeix algunes fibres aferents (les que porten informació des de la perifèria a el sistema nerviós central). Aquestes serveixen per regular la sensació visceral i els reflexos respiratoris i vasomotors.

Normalment, el sistema nerviós autònom funciona a través de reflexos viscerals. Específicament, els senyals sensorials de les vísceres i òrgans arriben als ganglis autònoms, la medul·la espinal, la tija cerebral o l'hipotàlem.

Això produeix respostes reflexes adequades que es retornen als òrgans per modular la seva activitat. Els reflexos més simples finalitzen en l'òrgan d'interès, mentre que els més complexos es controlen per centres autonòmics superiors com l'hipotàlem (Ramos, 2001).

Anatomia de el sistema nerviós autònom

Una via nerviosa autònoma inclou dues cèl·lules nervioses. Una d'elles es localitza a la base de el cervell o medul·la espinal. Es connecta mitjançant fibres nervioses a una altra neurona situada en un grup de cèl·lules nervioses anomenat gangli autònom.

Hi ha dos tipus de neurones segons a quina ganglis pertanyi. La preganglionar, que parteix de el sistema nerviós central, i la postganglionar que es troba en el gangli autònom.

Així, les fibres nervioses d'aquests ganglis es connecten amb els òrgans interns. La majoria dels ganglis de el sistema nerviós simpàtic es localitzen fora de la medul·la espinal, a banda i banda d'aquesta. Mentre que els ganglis de la divisió parasimpàtica se situen a prop o en els òrgans amb els quals es connecten.

Les parts de el sistema nerviós central que integren i regulen les funcions autonòmiques són: la regió insular i prefrontal medial de l'escorça cerebral, l'amígdala, l'hipotàlem, l'estria terminal…

Així com àrees de l'tronc cerebral com la substància grisa periaqüeductal, nucli de l'tracte solitari, la zona reticular intermèdia de la medul·la espinal i el nucli parabraquial.

El sistema nerviós autònom és una xarxa complexa conformada per arrels, plexes i nervis. Dins de les arrels es troben les cervicals, les toràciques, les lumbars i les sacres.

Els plexes són un conjunt de fibres nervioses, tant eferents com aferents, a més dels ganglis. Hi ha diversos plexes segons els òrgans que innerven. Aquests són: plexe cardíac, plexe carotidi, plexe faringi, plexe pulmonar, plexe esplènic, plexe epigàstric i plexe lumbosacre. Mentre que els nervis involucrats són els parells cranials.

El sistema nerviós autònom es pot dividir en tres subsistemes, sistema nerviós simpàtic, sistema nerviós parasimpàtic i sistema nerviós entèric.

El sistema simpàtic i parasimpàtic solen funcionar de manera oposada. Es pot dir que les dues divisions es complementen, funcionant el sistema simpàtic com accelerador i el parasimpàtic com a fre.

No obstant això, l'activitat simpàtica i parasimpàtica no només impliquen situacions de lluita o de descans. Per exemple, quan estem asseguts i ens aixequem, es produiria una forta caiguda de la pressió arterial si no existís un augment compensatori de l'activitat simpàtica arterial.

A més, s'ha descobert que els dos sistemes poden participar en l'excitació sexual i en l'orgasme.

Aquests sistemes han de contemplar de manera integrada, treballant junts per a la modulació contínua de les funcions vitals, mantenint-les equilibrades.

Sistema nerviós simpàtic

Aquest sistema s'activa principalment en contextos que requereixen reaccions immediates, com la lluita o la fugida. S'origina en la medul·la espinal, en concret, abastant les àrees lumbars i toràciques.

Algunes de les seves funcions són desplaçar la sang des de l'intestí i la pell fins als músculs esquelètics i els pulmons perquè aquests s'activin. També produeix la dilatació dels bronquíols pulmonars per augmentar el nivell d'oxigen, i l'increment de la freqüència cardíaca.

Els dos principals neurotransmissors alliberats per aquest sistema són l'acetilcolina i la noradrenalina.

Altres efectes de l'estimulació simpàtica són:

- Dilatació de les pupil·les.

- Reducció en la producció de saliva.

- Disminució en la producció de mucosa.

- Augment de la freqüència cardíaca.

- Relaxació del múscul bronquial.

- Motilitat intestinal reduïda.

- Major conversió de glucogen en glucosa pel fetge.

- Disminució en la secreció d'orina.

- Alliberament de noradrenalina i adrenalina per mitjà de la medul·la suprarenal.

Sistema nerviós parasimpàtic

Sembla ser que les neurones d'aquest sistema comencen en els nervis cranials. En concret, en el nervi oculomotor, el nervi facial, el nervi glossofaringi i el nervi vague. També posseeix nervis que parteixen de la regió sacra de la medul·la espinal.

Una de les seves funcions és dilatar els vasos sanguinis, provocant una constricció de la pupil·la i de el múscul ciliar. Això dóna lloc a una millor visió de prop. També estimula les glàndules salivals, així com el descans i la digestió.

En resum, quan el sistema nerviós parasimpàtic està actiu, algunes de les funcions són:

- Augment de la producció de la mucosa nasal.

- Disminució de la força i freqüència cardíaca.

- Contracció dels bronquis.

- Augment de la motilitat intestinal, segregant més sucs gàstrics.

- Desenvolupament de la digestió.

- Augment en la secreció d'orina.

Sistema nerviós entèric

El sistema nerviós entèric de vegades s'inclou dins el sistema nerviós autònom. Encara que alguns autors el consideren un sistema independent.

Aquest sistema és un conjunt de cèl·lules nervioses que innerven les vísceres i òrgans interns. Aquestes cèl·lules s'organitzen en nombrosos ganglis situats a les parets de l'esòfag, estómac, intestins, pàncrees, vesícula biliar, etc.

neurotransmissors

Predominen dos tipus de neurotransmissors o missatgers químics per enviar senyals en el sistema nerviós autònom:

acetilcolina

Generalment aquesta substància posseeix efectes parasimpàtics, és a dir, inhibitoris. Encara que algunes vegades té efectes simpàtics per exemple quan estimula la sudoració o posa els pèls de punta. Les cèl·lules nervioses que alliberen acetilcolina es denominen neurones colinèrgiques.

noradrenalina

Sol tenir efectes estimulants. Les neurones que les secreten es diuen cèl·lules adrenèrgiques.

funcions

Les principals funcions de sistema nerviós autònom són:

- Control de la freqüència cardíaca i la força de contracció de el cor.

- Dilatació i contracció dels vasos sanguinis.

- Dilatació i contracció de l'musculo llis de diversos òrgans. El múscul llis es troba en els vasos sanguinis en els aparells reproductor i excretor, i altres estructures, com el de Sant Martí de l'ull.

- Regulació de la freqüència respiratòria.

- Control de la digestió i motilitat intestinal.

- Accions reflexes com tossir, esternudar, empassar o vomitar.

- Acomodació visual i mida de les pupil·les. Això ens permet enfocar l'ull als estímuls desitjats i adaptar l'entrada de llum a aquest.

- Augment de l'activitat de les glàndules endocrines i exocrines. Les secrecions exocrines es refereixen a la suor, llàgrimes o enzims de pàncrees.

- Participa en la termoregulació o control de la temperatura corporal. Mitjançant el sistema nerviós autònom, es manté una temperatura adequada i constant. Una forma de controlar-la és mitjançant la sudoració.

- Control de l'eliminació de les deixalles (micció i defecació)

- Participa en l'excitació sexual.

- Regula el metabolisme. D'aquesta manera, administra el consum d'hidrats de carboni (glucosa), influint en el nostre pes corporal.

- Manté nivells adequats d'aigua i electròlits, com el calci o el sodi.

trastorns

Els trastorns de sistema nerviós autònom poden implicar qualsevol part de el cos o funció vital. Aquests trastorns també poden ser conseqüència d'altres condicions que fan malbé els nervis autònoms, com la diabetis. Encara que també poden aparèixer pel seu compte.

L'activitat d'aquest sistema pot pertorbar-per tòxics, dolor, emocions o traumatismes que involucrin a l'hipotàlem o a el sistema límbic. Aquests poden ser progressius o reversibles.

El conjunt de símptomes que provoquen els trastorns d'aquest sistema es coneix com disautonomia. Alguns dels símptomes són:

- Marejos i disminució de la pressió arterial. També poden donar-se episodis de palpitacions rítmiques en repòs i sense motiu aparent.

- Neuropatia de fibres nervioses petites.

- Ulls i boca seca, i la manca de sudoració. Encara que també pot donar-se sudoració excessiva.

- Buidatge lent de l'estómac que es manifesta perquè la persona se sent molt plena, tot i menjant poca quantitat de menjar, fins i tot la persona pot sentir nàusees. Això es coneix com gastroparèsia.

- Incontinència urinària deguda a una hiperactivitat de la bufeta. Encara que pot ocórrer el procés contrari, és a dir, retenció d'orina per falta d'activitat de la bufeta.

- Restrenyiment o disminució dels moviments intestinals. Encara que també pot donar-se diarrea, sobretot nocturna.

- Dificultat per iniciar i mantenir una erecció en els homes (disfunció erèctil).

- Un altre símptoma pot ser que les pupil·les no s'adaptin als canvis de llum.

Els trastorns més associats a disfuncions de sistema nerviós autònom són:

- Diabetis mellitus: es caracteritza per nivells alts de glucosa en sang de forma persistent. Alguns dels símptomes que involucren el sistema autònom són: alteracions en la sudoració, debilitat muscular i visió borrosa. A més de problemes en la motilitat intestinal amb quadres de diarrees nocturnes o impotència sexual.

- Alcoholisme crònic: en aquest cas també es donen alteracions en el trànsit intestinal, hipotensió ortostàtica (incapacitat de l'organisme per controlar la pressió arterial ràpidament) i impotència.

- Malaltia de Parkinson: és una malaltia degenerativa motora en què es dóna una reducció de la salivació, un augment de la sudoració, hipotensió ortostàtica i retenció urinària.

- Esclerosi múltiple: presenta alteracions abans esmentades, a més de dèficits en la termoregulació de el cos.

- Síndrome de Shy Drager: o atròfia multisistèmica, que destaca per un deteriorament progressiu de el sistema nerviós autònom. Es dóna en persones grans i és poc comú.

- Síndrome de Riley Dey: és un trastorn hereditari que afecta el funcionament dels nervis, s'associa amb una insensibilitat congènita a el dolor. Aquests pacients tenen hipotensió ortostàtica, disminució de l'llagrimeig, restrenyiment o diarrea, insensibilitat als canvis de temperatura.

- A més, la disfunció autonòmica s'associa amb neuropaties com la síndrome de Guillain-Barré, malaltia de Lyme, VIH, o lepra.

referències

1. Autonomic nervous system. (Sf). Recuperat el 28 de febrer de 2017, de Wikipedia: en.wikipedia.org.
2. Chawla, J. (28 de juny de 2016). Autonomic Nervous System Anatomy. Obtingut de Medscape: emedicine.medscape.com.
3. Chudler, EH (sf). Autonomic Nervous System. Recuperat el 28 de febrer de 2017, d'University of Washington: faculty.washington.edu.
4. Low, P. (sf). Overview of the Autonomic Nervous System. Recuperat el 28 de febrer de 2017, de Msdmanuals: msdmanuals.com.
5. Ramos, M., Rovira, C., Umfuhrer, L. & Urbina, I. (2001) Sistema Nerviós Autònom. Revista de Postgrau de la Càtedra VIa Medicina 101 (1-7)