- Exemples de serendipitat
- 1- Principi d'Arquímedes
- 2- Descobriment d'Amèrica
- 3- Daltonisme
- 4- Descobriment de la penicil·lina
- 5- La coca cola
- 6- Superpegamento
- 7- Descobriment de la viagra
- 8- Post-it
- 9- Patates fregides
- 10- Descobriment de l'LSD
- 11- Forn de microones
- 12- Cereals Kellogg 's
- 13- Sacarina
- Altres invents o descobriments resultats d'una serendipia
- referències
La serendipitat és el descobriment valuós que es produeix de manera accidental o casual. Un dels exemples més famosos d'aquest fenomen és el descobriment de la penicil·lina, realitzat per Fleming de manera accidental; això sí, perquè ocorregués va haver d'experimentar durant centenars d'hores.
La serendipitat ha estat tan important que ha canviat la vida de centenars de persones i influït en importants descobriments. Es tracten de casos o accidents fortuïts, en els quals després d'un error o troballa aparentment insignificant s'aconsegueixen un avenços espectaculars en la medicina o desenvolupament industrial.
En aquest article hem recollit 12 casos de serendipitat que han canviat el món, encara que són molts més els exemples.
Exemples de serendipitat
1- Principi d'Arquímedes
Hieró (¿? - 476 aC), monarca de Siracusa, va lliurar a un argenter quantitats d'or i plata perquè li treballés una corona. Finalitzada aquesta, el rei va dubtar de l'honradesa de l'artesà a l'hora de distribuir els elements i va encarregar a Arquímedes que busqués una manera de comprovar si el seu encàrrec era un frau o no.
El famós matemàtic i físic es va trobar amb un problema de què no trobava solució. Per fortuna, estant un dia prenent un bany, va advertir que quan introduïa el seu cos a la banyera, part de l'aigua vessava, sent la quantitat exacta de el pes que ocupava el seu cos.
A el famós crit de eureka !, Arquimedes va trobar una solució per verificar que el monarca si havia estat estafat.
2- Descobriment d'Amèrica
Potser el cas de serendipitat més important de la història. El 12 d'Octubre de 1492 i a el crit de Terra! pel mariner Rodrigo de Triana, les tres caravel·les espanyoles dirigides per Cristóbal Colón arribaven a el Nou Món.
Tenint en compte que en aquell temps es pensava que la terra era plana, la tripulació segurament va agrair a Déu que les seves embarcacions no caiguessin en el buit i que per fi arribessin a les Índies.
Efectivament, a les índies d'Orient. Colom va partir a la recerca de la seda i les espècies, riqueses exòtiques a Europa i de les que es tenia constància gràcies a Marco Polo.
El navilier d'origen desconegut va convèncer als Reis Catòlics que es podia arribar a les índies envoltant la terra, sense necessitat de seguir les rutes tradicionals i estalviant temps, diners i els obstacles propis de l'època com eren els pirates. Colom no s'equivocava, però tampoc va imaginar mai que meravelles s'anava a trobar pel camí.
3- Daltonisme
A la fi de segle XVIII, el jove però talentós químic i naturalista John Dalton sorprenia a tots amb la seva obra Fets extraordinaris relacionats amb la visió dels colors (1794), en què descrivia amb una base científica els problemes de percepció de color en algunes persones.
La llegenda de com Dalton va descobrir aquesta deficiència varia segons les investigacions i relats. Uns asseguren que es va adonar de la seva incapacitat al no obtenir els resultats desitjats quan barrejava les provetes en el seu laboratori a Eaglesfield, la seva localitat natal.
D'altres, però, suggereixen que el científic britànic es va emportar una bona reprimenda de la seva mare a l'regalar unes mitges blaves, que van resultar morades, un color molt vinculat a l'època a dones que exercien la prostitució.
John Dalton va morir sense el reconeixement de la seva obra al voltant de la visió i els colors. Tot i això, la comunitat científica es va retractar i va tenir en consideració el seu descobriment, denominant en el seu honor daltonisme.
4- Descobriment de la penicil·lina
Fleming al seu laboratori.
Al costat de el viatge de Colom, possiblement el descobriment "accidental" més important de la humanitat. L'assoliment se li atribueix a doctor Alexander Fleming, el qual va treballar en el camp de la microbiologia o farmacologia sent reconegut el seu treball amb el Premi Nobel de Medicina el 1945.
El 1928, durant una de les seves investigacions que va deixar parada, va advertir que en una de les plaques amb les que havia estat treballant i que va oblidar eliminar, s'havia conreat un bacteri anomenada Staphylococcus aureus. Al seu costat, un fong que paralitzava el creixement del bacteri gràcies a una substància que produïa la seva mort.
Aquest fong, de l'espècie Penicillium, possiblement procedia d'un dels laboratoris pròxims, on es treballava per combatre certes al·lèrgies.
En tot cas, gràcies a l'oblit de l'científic escocès, a dia d'avui s'ha millorat la qualitat de vida de l'espècie humana i ha donat lloc moltes més especialitats mèdiques.
5- La coca cola
L'origen de la beguda més famosa de la història no era el de refrescar les nostres goles i fer-nos sentir l'espurna de la vida.
En 1886, John S. Pemberton, un farmacèutic que exercia a Atlanta (Estats Units), va idear un xarop que combatés els problemes de digestió i que a més aportés un plus d'energia.
Aviat, la beguda es va popularitzar i el seu ús no es limitava només als problemes digestius. Frank Robinson, comptable de Pemberton va registrar la marca amb el nom de Coca-Cola, fundant a més la companyia The Coca-Cola Company.
6- Superpegamento
Més conegut com Super Glue, el seu descobriment es deu a les investigacions dutes a terme per Harry Coover.
L'inventor i químic treballava en la fabricació d'un plàstic òpticament transparent per fabricar ulleres de sol que servís per a les mires dels fusells.
El problema radicava que el cianoacrilat, que era la substància amb la qual treballava, posseïa propietats increïblement enganxoses i s'adheria a tot allò que tocava. Coover va entendre que la seva veritable utilitat era la de ser usat com cola. I així va ser com va comercialitzar el Super Glue el 1958.
7- Descobriment de la viagra
La droga més venuda al món és usada com a medicament contra la impotència sexual en homes. No obstant això, la funció d'origen per la qual s'estava treballant en el seu moment era ben diferent.
Pfizer, companyia biomèdica, treballava en un fàrmac que relaxés els vasos sanguinis per combatre les angines de pit, un dels problemes cardíacs més usuals. Els resultats mai van ser satisfactoris i l'únic que obtenien era un efecte secundari molt peculiar.
A l'sembla, tots els voluntaris que es van sotmetre a les proves desenvolupaven ereccions, el que va derivar en desenvolupar la primera fàrmac oral que solucionés els problemes de disfunció sexual entre homes. Actualment, les vendes de viagra superen els 1.000 milions de dòlars a tot el món.
8- Post-it
En aquest cas, si es buscava un element superadherente. El doctor Spencer Silver va treballar molt en això, però la seva utilitat no va arribar a bon port ja que no tenia la potència suficient. Va caure en un calaix de sastre, fins que Art Fry, un altre empleat de l'empresa on treballava Spencer li va buscar una utilitat.
Devot de l'Església Prebisteriana, Fry cantava en el cor i tenia el costum d'assenyalar els salms dels càntics amb trossets de paper. Per a la seva desesperació, aquests ràpidament es queien, sent una incomoditat.
En un moment de lucidesa, Fry va recordar l'invent del seu company, deduint que aquest "adhesiu provisionalment permanent" era la solució per al seu problema. 3M, empresa on treballaven Fry i Silver, va patentar i comercialitzar el conegut Post-it en 1980.
9- Patates fregides
George Crum era un prestigiós xef de Nova York que tenia el seu petit xinès a la sabata a causa de la insatisfacció d'un client habitual amb les patates fregides.
Un estiu de 1853, el client va tornar a mostrar la seva disconformitat amb el tall de les patates, ja que consideraven que eren massa gruixudes i pastoses.
Crum, fastiguejat pels comentaris crítics de l'comensal, va decidir tallar les patates tan fines com un tros de paper i les va posar a fregir fins que quedessin cruixents.
Despectivament, se les va servir a el client com a resposta a les seves queixes. Per a la seva sorpresa, va resultar que aquell invent culinari va encantar i aviat el restaurant va haver de afegir-les a l'menú com un plat habitual.
10- Descobriment de l'LSD
L'LSD és una droga psicodèlica que va tenir moltes repercussió entre els joves durant els anys 60 i 70 i que, a dia d'avui, segueix sent un producte bastant valorat al mercat negre dels estupefaents.
El seu descobriment neix d'un "curiós pressentiment" que va tenir el químic suís Albert Hoffman en 1943. Anys abans, Hoffman va aconseguir sintetitzar aquest compost, a què li va posar esperances de ser un medicament beneficiós per als sistemes circulatoris i respiratoris. L'únic resultat que es va aconseguir va ser aconseguir que els animals amb els quals va tractar es tornessin extraordinàriament inquiets.
No obstant això, Hoffman va retornar la investigació en el ja citat 1943 i, mentre tornava a sintetitzar l'LSD, va experimentar una sensació de mareig que el va obligar a abandonar el seu laboratori. Ja a casa, va experimentar unes sensacions al·lucinògenes no desagradables en les que veia imatges o formes fantàstiques, calidoscopis i colors molt intensos.
Sorprès, als tres dies, es va decidir a ingerir una quantitat molt més gran per posar a prova els efectes de l'LSD. Després d'això, va tornar a casa amb bicicleta, on el seu estat es va agreujar i es va veure obligat a assistir a una consulta mèdica pensant que havia embogit.
En el següent curt podràs entendre una mica com es va desenvolupar el famós "Dia de la bicicleta":
11- Forn de microones
El 1946, el doctor Percy Spencer estava investigant amb un radar denominat Magnetrón, amb el qual pretenia localitzar de manera remota màquines de guerra com els tancs.
Un dia, mentre treballava en el projecte, Spencer va decidir parar a prendre alguna cosa de menjar per reposar energies. Portava una xocolatina en els pantalons, però mai va poder gaudir a causa de que estava totalment fosa.
Spencer va començar a sospitar que la culpa d'això seria el radar, de manera que va experimentar deixant al seu costat un ou i unes crispetes de blat de moro. A l'estona, l'ou estava estrellat i les crispetes explotades.
Spencer va veure més utilitzeu domèstica que bèl·lica, de manera que aquell mateix any van decidir comercialitzar els primers forns microones. No obstant això, va ser un fracàs total a causa de el cost i que tenien una grandària descomunal per a qualsevol habitatge.
No va ser fins als anys 70 quan per fi es van desenvolupar models de menor grandària ia un preu més raonable. Avui en dia són uns dels electrodomèstics més venuts a tot el món.
12- Cereals Kellogg 's
Els famosos Corn Flakes d'aquesta coneguda marca de cereals es van patentar el 1894, però el seu origen es remunta a anys anteriors.
Uns adventistes, interessats a obtenir aliments per incloure en un règim vegetarià, van experimentar amb grans com el blat, l'arròs, l'ordi, el blat o el blat de moro. A l'capdavant hi havia el doctor John Harvey Kellogg 's, director de l'Battle Creek Sanitarium, el qual aplicava als seus pacients estrictes dietes.
Aquests aliments eren insípids i antiafrodisiacos, ja que els adventistes promouen la limitació de les relacions sexuals.
En un dels processos de cocció de blat, el doctor Kellogg va haver d'abandonar la tasca i deixar reposant el blat més del compte. El resultat va ser que s'havia recuit, però el doctor i el seu germà van decidir pastar amb rodets fins a obtenir uns petits flocs.
A causa de les seves limitacions econòmiques, els van servir en el sanatori i per a sorpresa de tots va agradar moltíssim. Aviat es van patentar els cereals i es va comercialitzar sota la companyia Kellogg 's.
13- Sacarina
Fins a tres edulcorants van ser descoberts per casualitat a causa que els científics no van recordar rentar-se les mans: ciclomato (1937), aspartam (1965) i la famosa sacarina (1879).
Constantine Fahlberg, estudiant de la universitat Johns Hopkings, estava un dia dinant quan va percebre un sabor dolç en la seva sopa i en el pa que li havien servit. Indignat, l'hi va fer saber a la cuinera, la qual no percebia aquest supòsit gust dolç.
Estranyat, Fahlberg advertir que aquest mateix sabor el tenia al palmell de la mà, pel que va deduir que potser la cuinera no havia comès cap irregularitat quan va elaborar la sopa.
Va tornar a el laboratori on treballava, descobrint que la substància desconeguda que donava aquest sabor tan característic s'havia adherit en el transcurs de la investigació que estava portant abans de dinar.
Descoberta les propietats d'aquesta substància, l'estudiant la va patentar en 1884 amb el nom de sacarina, comercializándola com un substitutiu de l'sucre de canya.
Altres invents o descobriments resultats d'una serendipia
- marcapassos
- plàstic
- dinamita
- focs artificials
- quinina
- conyac
- radioactivitat
- gin tonic
- cautxú
- raig X
- plastilina
- fluorescent
referències
- Doval, G (2011). Casualitats, Coincidències i serendípies de la història. Nowtilus ISBN 9788499671833
- ROBERTS, Royston M. (1992) Serendipia. Madrid: Aliança.