Sara Baartman (1789 - 1815) 1, va ser una dona sud-africana popular a Europa durant el segle XIX, on va ser exhibida en espectacles de circ per les seves característiques corporals. Era originària de la tribu Khoikhoi, coneguts llavors com hotentots, un terme considerat despectiu.
Es pensa que Baartman tenia esteatopigia, és a dir, que els seus glutis emmagatzemaven grans quantitats de greix. 2 Va créixer en un continent convulsionat per la colonització i les guerres entre negres i blancs.
By Wermer, Maréchal, Huet, designers; C. de Lasteyrie, lithograph; Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, Frédéric Cuvier, authors of the text. Uploaded, Stitched and restored by Jebulon (Bibliothèque nationale de France), via Wikimedia Commons
Quan era encara adolescent va ser esclavitzada per una família mestissa que la va portar a Ciutat de Cap. D'allí va ser traslladada a Londres, on va despertar la curiositat dels locals en un xou on la mostraven nua.
Però la societat anglesa no va estar d'acord amb el tracte que rebia l'anomenada "Venus Hotentote". El cas de Baartman va ser portat a la cort però no va prosperar. Després la jove va ser traslladada a París. 3
A França va tenir, durant un temps, l'atenció tant de públic, com dels científics. Després de morir, les seves restes van formar part d'una exposició al Museu de l'Home a París.
Biografia
primers anys
Sara Baartman, va néixer el 1789 a Cap de l'Est, Sud-àfrica. El seu primer nom era "Saartjie" en holandès, això indicava que era servent d'un colon. De la mateixa manera, el seu cognom "Baartmann" significava "home barbut", i també salvatge o incivilitzat. 4
Baartman va ser una servent des del moment del seu naixement. Va créixer a les terres de David Fourie, un colon descendent de protestants francesos, amb qui els khoikhoi convivien pacíficament. 5
Durant la celebració dels seus esposalles amb un jove de la tribu, va rebre un pendent de petxines de tortuga que l'acompanyaria sempre. Però aquest mateix dia el seu pare va ser assassinat, a l'igual que el seu promès i ella va ser duta per a ser venuda com a esclava.
Tot i que Baartman no podia ser formalment esclavitzada, Pieter Cezars va passar a tenir la seva custòdia i la va portar amb si a Ciutat de Cap. Allà la va lliurar al seu germà Hendrick perquè servís com a criada. 6
Viatge i explotació
Hendrick Cezars i Alexander Dunlop, un metge anglès, es van dur a la jove Sara Baartman a Londres en 1810, quan aquesta tot just comptava amb 21 anys d'edat.
En aquest moment va començar a presentar-se al Saló Egipci de Picadilly Circus "la Venus Hotentote". Baartman havia de mostrar-se nua a l'escenari i obeir les ordres d'un entrenador que li indicava el moment en què havia de seure, aixecar-se o caminar.
Aquest espectacle va causar enrenou a l'illa britànica, on estava prohibit el tràfic d'esclaus. Alguns van considerar que la forma en què era tractada Baartman era incorrecta i els seus reclams van desencadenar un judici.
Llavors, l'amo de l'exhibició va mostrar un contracte en el qual, suposadament, Baartman acceptava aquestes condicions per un pagament anual. Quan va ser cridada a declarar, ha assegurat en holandès que hi era per voluntat pròpia.
No obstant això, la declaració de Baartman ha estat qüestionada, ja que van permetre a Dunlop romandre a la sala mentre ella declarava. Per això el xou es va mantenir durant un temps més. 7
Després, l'exhibició de Baartman va ser portada de gira per Gran Bretanya. Aquest viatge va concloure amb el seu bateig a la Catedral de Manchester l'1 de desembre de 1811, on es pensa que també es va casar el mateix dia. 8
París
Quan l'espectacle va deixar de ser rendible a Anglaterra, van decidir traslladar Baartman a França. La va portar un home anomenat Henry Taylor que la va vendre a un entrenador d'animals de cognom Réaux.
Allà va captar l'atenció de la societat, encara que d'una forma molt més breu. Però els que realment es van interessar en "la Venus Hotentote" van ser els científics parisencs, que desitjaven estudiar les seves característiques corporals.
Un d'ells va ser Georges Cuvier, naturalista francès, pare de l'anatomia comparada i la paleontologia. Cuvier va realitzar dibuixos de Baartman i va estudiar la seva fesomia, mentre ella es trobava viva. Amb aquestes investigacions va sustentar teories racials. 9
mort
Aproximadament 15 mesos després de la seva arribada a França, on romania com una esclava, el seu espectacle com "la Venus Hotentote" deixo de ser rendible. Llavors va ser obligada a prostituir-se.
Baartman va morir a París el 29 de desembre de 1815, a l'edat de 26 anys. El seu decés va ser conseqüència d'una malaltia inflamatòria, possiblement varicel·la o sífilis. 10
Després de la seva mort el científic Georges Cuvier li va practicar una autòpsia. Va extreure alguns òrgans de el cos de Baartman per estudiar-los. En 1816 el naturalista Henri Marie Ducrotay de Blainville va publicar textos sobre la seva dissecció.
El seu esquelet, cervell i òrgans sexuals van ser exposats al Museu de l'Home de París fins a l'any 1974. 11
influència
repatriació
El 1994 el president de Sud-àfrica, Nelson Mandela, va realitzar una sol·licitud formal per a la repatriació de Sara Baartman.
L'Assemblea Nacional francesa va accedir a la petició el 6 de març de 2002. El 6 de maig de el mateix any les seves restes van ser enviats a Sud-àfrica, on va ser enterrada el 9 d'agost de 2002. 12
llegat
Sara Baartman és considerada un símbol tant de la cultura sud-africana com de l'feminisme. Els maltractaments que va rebre durant la seva vida i l'explotació del seu cos que va continuar fins després de la seva mort han donat a la seva història una gran importància.
Tot i que altres individus en aquesta mateixa època van patir de tractes similars als quals va ser sotmesa Baartman, la seva història es va fer més popular. És considerat per alguns que ella va ser l'exemple principal de l'racisme científic desenvolupat a Europa durant el segle XIX. 13
Algunes dones s'oposen al fet que en els textos i investigacions actuals sobre Baartman se segueixin emprant les mateixes il·lustracions que es van realitzar mentre ella vivia.
Consideren que a través de la difusió d'aquesta imatge de Baartman es perpetua la concepció racista que descriu a el cos de la dona negra com un fenomen estrany.
Al cinema s'ha retratat en diferents ocasions la història de Baartman. El 1998 es va estrenar un documental anomenat The Life and Times of Sara Baartman (La vida i l'època de Sara Baartman), dirigit per Zola Maseko. 14
Després en 2010 el cineasta Abdellatif Kechiche va estrenar una pel·lícula basada en el personatge de Sara Baartman anomenada Venus Noire. 15
referències
- Holmes, Rachel (2006). The Hottentot Venus. Bloomsbury, Random House. ISBN 0-7475-7776-5.
- En.wikipedia.org. (2018). Steatopygia. Disponible a: en.wikipedia.org.
- Gould, S. (1987). The flamingo s smile. New York: Norton, pp.293 -294.
- Crais, C. and Scully, P. (2009). Sara Baartman and the Hottentot Venus. Princeton: Princeton University. ISBN 978-0-691-13580-9, pàg. 9.
- Crais, C. and Scully, P. (2009). Sara Baartman and the Hottentot Venus. Princeton: Princeton University. ISBN 978-0-691-13580-9, pàg. 19.
- Holmes, Rachel (2006). The Hottentot Venus. Bloomsbury, Random House. ISBN 0-7475-7776-5.
- Bartsch, I. and Lederman, M. (2003). The gender and science reader. London: Routledge. ISBN 0-415-21357-6, pàg. 351.
- En.wikipedia.org. (2018). Sarah Baartman. Disponible a: en.wikipedia.org.
- Bartsch, I. and Lederman, M. (2003). The gender and science reader. London: Routledge. ISBN 0-415-21357-6, pàg. 357.
- En.wikipedia.org. (2018). Sarah Baartman. Disponible a: en.wikipedia.org.
- Qureshi, Sadiah (2004). «Displaying Sara Baartman, the 'Venus Hottentot'». History of Science. 42 (136): 233-257.
- News.bbc.co.uk. (2002). BBC News - EUROPE - 'Hottentot Venus' goes home. Disponible a: news.bbc.co.uk.
- En.wikipedia.org. (2018). Sarah Baartman. Disponible a: en.wikipedia.org.
- IMDb. (2018). The Life and Times of Sara Baartman (1998). Disponible a: imdb.com.
- IMDb. (2018). Black Venus (2010). Disponible a: imdb.com.