RUTA DE LA SEDA: HISTÒRIA, RECORREGUT, IMPORTÀNCIA I ACTUALITAT - HISTÒRIA - 2025

La Ruta de la Seda va ser un conjunt de xarxes de comerç que comunicaven Àsia i Europa. Encara que aquesta denominació no va aparèixer fins al segle XIX, aquestes rutes es van iniciar al segle I a. C. El seu recorregut començava a la Xina i travessava tot el continent asiàtic fins arribar a Europa.

El nom d'aquesta ruta prové de l'producte amb més prestigi amb el qual es comerciava: la seda. També eren transportats per a la seva venda diferents pedres precioses i minerals, teixits i altres productes molt apreciats en el continent europeu. A més, la Ruta de la Seda va ser una via per la qual les cultures es van comunicar i les idees de expandir.

Ruta de la Seda al segle I aC - Font: Silk Road in the I century AD - ru.svg sota la llicència Creative Commons Reconeixement-CompartirIgual 4.0 Internacional

La Ruta de la Seda va començar a decaure quan diversos dels seus trams van començar a ser massa perillosos i les potències europees van començar llavors a buscar alternatives. Portugal va aconseguir arribar a l'Oceà Índic en vaixell, mentre que Espanya, en el seu intent de fer el mateix, va acabar aconseguint les costes americanes.

En l'actualitat, el govern xinès ha iniciat un ambiciós projecte que pretén ressuscitar aquesta ruta comercial: la Nova Ruta de la Seda. Per a això, s'ha desenvolupat un pla de construcció d'infraestructures al llarg d'Àsia i Europa.

història

Va ser Ferdinand Freiherr von Richthofen (1833-1905), un geògraf de Polònia, qui va inventar la denominació de Ruta de la Seda per al conjunt de rutes de comerç establertes al segle I aC Ho va fer en el seu llibre Velles i noves aproximacions a la Ruta de la seda, publicat l'any 1877.

Aquest nom prové de l'producte més prestigiós que es transportava per la ruta: la seda. El seu mètode de producció era desconegut més enllà de la Xina i la demanda a Europa, especialment, entre els romans, era molt alta.

antecedents

Segons molts historiadors, els diversos pobles de la zona ja usaven la part xinesa de la ruta durant el paleolític. D'aquesta manera, fa uns 7000 anys es va establir l'anomenada Ruta de l'Jade.

La primera expansió de les primigènies rutes comercials va tenir lloc amb l'arribada de les tropes d'Alexandre el Gran a Àsia central, al 329 a. C. El conqueridor macedoni va aixecar Alexandria Ultima a la vall de Fergana, lloc que jugaria un paper important en el desenvolupament de la Ruta de la Seda.

La influència grega en aquesta zona d'Àsia es va mantenir va durar uns tres segles. A més, van ser conquistant alguns territoris situats més a l'est, fins a aconseguir la Sogdiana. Alguns descobriments apunten que van poder arribar fins al Turquestan, de manera que haurien estat els primers a prendre contacte amb la Xina.

dinastia Han

Assetjat per les tribus que vivien a nord del seu imperi, l'emperador Wu, membre de la dinastia Han, va decidir buscar aliats a l'oest. El dirigent tenia notícies sobre l'existència d'alguns regnes importants en aquesta zona i esperava aconseguir suports per vèncer als seus enemics, temibles gràcies a l'ús dels seus cavalls.

L'emperador va enviar a un dels seus generals, Zhan Quian, perquè entrés en contacte amb aquests regnes de l'oest. El militar no va aconseguir signar cap tipus d'aliança, però sí va portar a la Cort informació important. Així, va explicar que a la Vall de Fergana havia trobat cavalls impressionants amb els que podrien vèncer als seus rivals.

Wu va enviar a un exèrcit per conquerir les terres que separaven el seu país d'la Vall de Fergana. Amb aquesta pressió militar van aconseguir tenir accés als cavalls que desitjaven i, a més, van començar a comerciar amb els regnes de la zona.

Al 110 a. C, Wu va enviar a alguns representants a conversar amb Mitrídates II, rei dels Parts (en l'actual Iran). D'aquestes negociacions va sorgir la ruta central de la posterior Ruta de la Seda.

Marc Licini Cras

Van haver de passar altres cinquanta anys perquè es produís el següent pas en la creació de la Ruta de la Seda.

El militar romà Marc Licini Cras va fer un descobriment quan es dirigia a Partia per intentar conquistar-: la seda. Aquest teixit es va convertir en pocs anys en un dels més cobejats per les famílies adinerades de Roma.

Floro, un historiador romà, va deixar escrit que durant el govern de Cèsar August, entre el 27 a. C i el 14 d. C, van arribar a Roma ambaixadors éssers, un poble conegut per la seva producció de seda.

Obertura de la Ruta de la Seda

Els esforços dels Han per obrir el comerç amb l'Àsia Central, units a l'interès romà pels productes asiàtics ia l'aparició d'altres pobles que buscaven comerciar amb occident van provocar que, al segle I a. C es creés la Ruta de la Seda.

Imperi romà

Les rutes que ja estaven obertes es van ampliar quan Roma va conquistar Egipte, en el 30 a. C. A partir d'aquest moment, es van establir comunicacions regulars que unien les ciutats comercials més importants de la Xina, l'Índia, Orient Mitjà, Europa i Àfrica.

Tot i que el conflicte entre els parts i l'Imperi Romà obstaculitzava el comerç, durant els segles següents aquest no es va aturar. Les potències més importants de l'època van prendre mesures per protegir els comerciants que viatjaven per la Ruta.

No obstant això, no tots a Roma estaven d'acord amb el comerç que s'estava desenvolupant. El Senat va tractar de prohibir l'ús de la seda, ja que la seva compra per part dels romans estava provocant que una gran quantitat d'or passés dels habitants de l'Imperi a mans xineses.

Tot i aquests intents, el comerç de Roma amb Àsia només es va aturar amb la caiguda de l'Imperi a Occident, al segle V.

D'altra banda, els bizantins van recollir en les seves cròniques com dos frares havien descobert el mètode de producció de la seda. Encara que va fer falta enviar lladres per fer-se amb ous dels cucs, aquest teixit va poder començar a ser produït a la Mediterrània.

edat Mitjana

La Ruta de la Seda va mantenir la seva rellevància durant l'Edat Mitjana. A més de la seda, també es transportaven minerals i pedres precioses, pells i espècies.

El normal és que els comerciants només completessin una part de la Ruta. Cada venedor portava els seus productes durant un tram de la ruta i els passava a un altre mercader en alguna de les ciutats principals que jalonaven els camins.

Malgrat la seva importància i de ser molt utilitzada, la Ruta de la Seda no deixava de ser perillosa. En l'Edat Mitjana van ser freqüents els atacs de bandits que pretenien robar les mercaderies.

Una de les conseqüències que va tenir aquesta ruta va ser que va incrementar el contacte cultural i informatiu entre els diferents pobles. L'islam i el budisme, per exemple, la van utilitzar per expandir els seus ensenyaments.

D'altra banda, els mongoles van aprofitar les infraestructures creades per augmentar el seu territori fins a formar l'Imperi mongol.

L'Imperi mongol

Va ser, precisament, la fortalesa de l'Imperi mongol la que va permetre que la Ruta de la Seda visqués un renaixement notable. El seu poder portar amb si una major seguretat i estabilitat, una cosa que va durar des 1207-1360.

La presència dels mongols també va acabar amb el control que havia adquirit el califat islàmic sobre el comerç. En definitiva, el transport i les activitats comercials es van incrementar notablement.

Els mongols van veure que aquest comerç representava grans guanys per a ells. Molts dels productes que es transportaven per la Ruta de la Seda no eren massa valuosos per a ells, però els occidentals sí que estaven molt interessats.

Durant aquest període es van produir també viatges de diplomàtics i comerciants en un i altre sentit. En 1287, un enviat de l'Khan mongol va recórrer diverses capitals europees i, en la mateixa època, Marco Polo va arribar fins a la Xina.

Fins i tot va estar a punt de quallar una aliança entre francesos i mongols, que hagués representat que unissin les seves forces a Terra Santa contra els musulmans. No obstant això, els mongoles van acabar convertint-se ells mateixos a l'islam.

decadència

El final de la Ruta de la Seda com a via de comunicació comercial important va coincidir amb la desintegració de l'Imperi dels mongols. En primer lloc, per la desaparició d'una unitat política forta que controlés els camins i, en segon lloc, perquè la Ruta quedar dividida entre diversos poders diferents.

Un d'ells va ser el dels turcs, en contínua expansió en l'actual Turquia. Un altre, l'Imperi bizantí, ja molt lluny del seu moment de major esplendor. A part, també van aparèixer diversos Estats més petits.

A partir de 1453, any de la caiguda de Constantinoble en mans otomanes, la Ruta de la Seda va deixar, pràcticament, de ser utilitzada. Les relacions dels turcs amb els europeus eren molt dolentes i es van enfrontar bèl·licament en nombroses ocasions. Una de les mesures preses pels sultans va ser impedir el comerç.

noves rutes

Les guerres, la inseguretat per als comerciants i les traves dels otomans van provocar que les potències comercials d'Europa comencés a buscar noves rutes per arribar a Àsia. Gairebé totes van optar per les vies marítimes, destacant les expedicions impulsades per la Corona portuguesa.

El primer vaixell mercant que va aconseguir la Xina va ser portuguès, en 1513. Després, van procedir a establir relacions diplomàtiques i mercantils. Dins de les negociacions entre els dos països es va acordar que Macau passés a mans portugueses. Aquesta ciutat va passar a ser el primer port comercial d'un país europeu en tota la zona.

Els espanyols, per la seva banda, van tractar de trobar una altra ruta que els portés a l'Índic. El pla era fer-ho creuant l'Atlàntic, en la creença que podia arribar-se a Àsia més fàcilment que vorejant Àfrica. El resultat va ser el descobriment d'Amèrica el 1492.

recorregut

La Ruta de la Seda era, en realitat, un conjunt de diferents vies que comunicaven el continent asiàtic amb Constantinoble i, des d'aquí, amb la resta d'Europa.

Des de la Xina hi havia uns 4000 quilòmetres fins arribar a la part oriental d'Europa. La ruta havia de travessar el sud asiàtic i l'Orient Mitjà.

L'empenta econòmica que va suposar aquesta ruta comercial va donar lloc a l'naixement o a el creixement de diverses ciutats. Entre les més destacades es poden nomenar Samarcanda, Bukhara, Teheran o Ankara.

Punt de partida

Tot i que els camins s'entrellaçaven, els llocs més coneguts des dels que partien les caravanes eren Xining, Xi'an i Lanzhou. Encara en l'actual Xina, els mercaders havien de travessar els congostos de Gansu i penetrar en el desert de Taklamakan.

itineraris

Els itineraris principals eren dos: el de el nord i el de sud. Tot depenia de quines ciutats es volguessin travessar.

Tots dos itineraris es reunifiquen per passar per l'Índia i per Pèrsia. Per a això, els comerciants havien de travessar els cims de l'Àsia central, com el Karakorum. Després, passaven per l'actual Uzbekistan, zona en la qual es trobaven ciutats com Samarcanda o Bukhara.

arribada

Com passava amb els llocs de partida, les caravanes també podien optar entre diversos punts d'arribada.

Al sud, se solia passar per Antioquia abans d'arribar a Constantinoble, totes dues a Turquia. Des d'allà alguns mercaders optaven per continuar el seu camí fins a Alexandria, a Egipte.

D'altra banda, també es podia anar cap a Kazan, a Rússia, per a les mercaderies que no tinguessin la Mediterrània com a destinació final.

Importància per a l'època

La Ruta de la Seda va connectar Àsia amb Europa i Àfrica, el que va tenir una gran importància tant comercial com cultural.

Per les vies que la componien van passar no només comerciants, sinó també religiosos de totes les confessions, tropes i diplomàtics. També, de vegades, aventurers que després relataven els seus descobriments. Alguns historiadors consideren que es va tractar de la primera globalització.

Ruta de comerç

La Ruta de la Seda era, a la fi i al el cap, una ruta comercial. La importància de la mateixa és que va ampliar les possibilitats de realitzar activitats mercantils a llocs molt allunyats entre si.

El més freqüent va ser que els europeus demandaran alguns productes asiàtics, com la mateixa seda o les espècies, encara que també es donava el cas contrari.

Depenent de l'època, hi va haver països que es van beneficiar de manera especial de l'existència d'aquestes rutes. Durant un temps van ser els mongols, que van controlar bona part dels camins. Més tard, ja a finals de l'Edat Mitjana, va ser Itàlia la que va obtenir més beneficis.

D'altra banda, el comerç que es desenvolupava gràcies a la Ruta de la Seda va enfortir als països musulmans. Per a molts d'ells, es va convertir a la base de la seva economia.

No obstant això, amb el temps, la Ruta de la Seda va repercutir negativament en alguns països europeus. Com abans havia passat a Roma, la despesa en els productes que arribaven d'Àsia començar a ser massa alt.

Aquest va ser un dels motius, a més de l'arribada dels otomans, pels quals es van buscar noves rutes que permetessin abaratir el comerç i eliminar intermediaris.

Productes de gran valor

La seda, producte que donava nom a la ruta, va ser l'estrella comercial durant molt de temps. No obstant això, quan els europeus van descobrir com obtenir-la, la seva importància va començar a decaure.

Altres mercaderies van prendre el relleu. Entre elles es trobaven les pedres precioses o semiprecioses, algunes plantes rares, teles o, fins i tot, animals exòtics. Finalment també es transportaven espècies, que cobrarien una gran rellevància comercial en els segles següents.

Per la seva banda, els països occidentals solien enviar or, plata i teixits. La majoria de les vegades, aquests productes s'anaven canviant per uns altres en les ciutats situades a la ruta.

Barreja de cultures i idees

A més de per la purament comercial, la Ruta de la Seda va tenir una gran importància com a element facilitador de l'contacte entre diferents cultures. Durant els trajectes, els components de les caravanes entraven en contacte amb els habitants de la zona. L'intercanvi entre tots ells va produir alguns resultats amb bastant repercussió.

Algunes religions van aprofitar la ruta per expandir-se. El budisme, procedent de l'Índia, es va fer fort a la Xina. L'islam, d'altra banda, també va avançar per moltes zones.

La Ruta de la Seda no només va permetre l'intercanvi cultural. De la mateixa manera, va propiciar que molts invents es van fer populars a Europa. Des de la Xina, per exemple, van arribar el paper i un descobriment que va canviar la forma de fer la guerra: la pólvora.

Marco Polo

Possiblement el viatger més famós que va recórrer la Ruta de la Seda va ser Marco Polo. Aquest venecià no era, però, el primer europeu a completar tota la ruta. Abans ho havien fet altres exploradors i comerciants, inclosos l'oncle i el pare de l'propi Marc.

El que li va proporcionar fama i reconeixement, més que el viatge en si mateix, va ser la publicació d'un llibre en què detallava tot el que havia trobat. El títol d'aquesta obra va ser Il Milione, encara que és més coneguda com Els viatges de Marco Polo.

comerciant venecià

Marco Polo va venir a el món a Venècia, en 1254. El seu pare era un comerciant que s'havia associat amb els seus dos germans per crear una companyia. En aquests moments, Venècia era un dels ports més importants de la Mediterrània i tractava d'afermar la seva posició en diverses rutes marítimes.

Un altre factor important era que Venècia comptava amb un barri propi a Constantinoble, a l'igual que els genovesos, els seus competidors. El pare de Marco i els seus oncles es van desplaçar a aquesta ciutat i van començar a preparar un viatge a Àsia.

D'acord a les fonts existents, Marco Polo no va conèixer al seu pare fins que aquest va tornar d'Àsia, en 1269.

el viatge

El pare de Marco, Niccoló, i un dels seus oncles, Maffeo, van planejar fer un altre viatge només tres anys després. En aquesta ocasió, es van dur a el jove amb ells. La primera etapa els va portar a Acre, des d'on van partir a Jerusalem.

En aquests moments es van assabentar que havia estat elegit un nou Papa, Gregorio X. Aquest es trobava a Acre i els Pol van decidir tornar a aquesta ciutat per rebre noves credencials.

A l'arribar al seu destí, Marco Polo va obtenir la confiança de Kublai Kan, l'últim gran kan de l'Imperi mongol. Tal va ser la cordialitat entre tots dos, que el navegant venecià va ser nomenat com un dels seus consellers.

Més endavant, va rebre l'encàrrec de ser emissari de l'kan, tasca que va realitzar durant 17 anys i que li va permetre recórrer bona part de l'enorme territori xinès. Finalment, els Polo van abandonar la Cort de l'Kan per tornar a Venècia.

El seu llibre

Quan va aconseguir la seva ciutat natal, en 1295, Marco Polo va esdevenir una celebritat. Tots els seus paisans volien saber el que havia vist durant el seu periple.

Com a bona part de la seva vida, no existeixen dades clares sobre com va acabar en una presó de Gènova. Sembla que va ser allà on va coincidir amb Rusticiano de Pisa, qui seria el que escriuria a l'dictat el llibre de Marco Polo.

En aquesta obra, Marco Polo relatava tot el que havia experimentat durant el seu viatge. El resultat va ser Il Milione (El Milió en espanyol), batejat en els països de parla hispana com Els Viatges de Marco Polo o com El Llibre de les Meravelles.

actualitat

El gran creixement econòmic que ha experimentat la Xina durant els últims anys l'ha convertit en una de les potències comercials i polítiques de la planeta. Dins de la seva estratègia, el govern xinès està tractant de ressuscitar, amb mitjans moderns, l'antiga Ruta de la Seda.

Nova Ruta de la Seda

El propòsit de govern xinès per revitalitzar la Ruta de la Seda és que les companyies del seu país tinguin més sortides comercials. El seu projecte pretendre unir la Xina amb la resta d'Àsia, Europa i Àfrica.

Per a això, la Xina està dedicant grans quantitats de diners per construir noves infraestructures de comunicacions al llarg de l'antiga ruta. Igualment, també està destinant fons a fer oleoductes i gasoductes en els països que es troben en ella.

La Nova Ruta de la Seda es va presentar com a projecte en 2014, quan el president Xi Jinping es trobava en una reunió de l'Organització de Cooperació de Xangai (OCS).

Aquest organisme està compost per alguns dels països que, avui dia, estan situats a l'antiga ruta: Rússia, Uzbekistan, Tadjikistan i el Kazakhstan, entre altres.

Igualment, les nacions amb rang de observadores també es trobaven a l'antiga zona de pas de les mercaderies: Pakistan, Índia, Mongòlia, Iran i Afganistan. Finalment hi ha altres tres països que participen com a socis, entre ells, Turquia, la situació geogràfica la fa gairebé imprescindible per a l'èxit de el projecte.

infraestructures previstes

El gegant asiàtic té entre els seus plans la construcció de trens d'alta velocitat, així com modernes autopistes. La ruta, com passava amb l'antiga, començaria al centre de la Xina i recorreria l'Iran, l'Iraq, Síria i Turquia fins arribar a Europa.

Tot i que la Unió Europea, com abans Estats Units, ha presentat algunes protestes sobre com la Xina està negociant bilateralment amb cada país, ja hi ha diverses nacions europees que s'han adherit a el projecte. Entre elles, gairebé totes les de l'est de el continent, a més d'Itàlia.

A l'extrem occidental d'Europa, la Xina té la intenció d'aixecar un port a Portugal. Fa pocs anys, ja va començar a funcionar una altra de les infraestructures previstes: un tren de mercaderies que uneix Madrid (Espanya) amb la Xina, encara que només ha fet el recorregut unes poques vegades.

Adhesió d'Itàlia

L'arribada a el poder a Itàlia de el partit Lliga Nord va significar un canvi en la política d'aquest país relacionada amb la Nova Ruta de la Seda. El líder d'aquest partit i ministre d'Interior, Matteo Salvini, va decidir donar suport a el projecte xinès.

Això ha estat mal rebut en el si de la Unió Europea, ja que va representar la ruptura de l'front negociador comú dels països més poderosos de l'organització. La Unió Europea, a més, ja havia hagut de enfrontar-se als membres de l'est de el continent pel mateix motiu.

referències

1. Xina Antiga. La Ruta de la Seda entre Roma i Xina: El seu Importància Cultural. Obtingut de chinaantigua.com
2. EcuRed. Ruta de la seda. Obtingut de ecured.cu
3. Herrera, Marc. Quin és l'objectiu de la nova Ruta de la Seda ?. Obtingut de 65ymas.com
4. History.com Editors. Silk Road. Obtingut de history.com
5. Mark, Joshua J. Silk Road. Obtingut de ancient.eu
6. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Silk Road. Obtingut de britannica.com
7. UNESCO. About the Silk Road. Obtingut de en.unesco.org
8. Top Xina Travel. The significance of the Silk Road. Obtingut de topchinatravel.com