ROBERT ROBINSON: BIOGRAFIA I APORTACIONS - CULTURA VOCABULARI - 2025

Robert Robinson (1886-1975) va ser un químic orgànic d'origen britànic, guanyador de el Premi Nobel el 1947 per les seves investigacions en antocianines i alcaloides. La seva contribució a la ciència i al desenvolupament de la humanitat ha estat molt significativa. Les causes de tal ressonància es deuen, entre altres coses, al fet que el seu treball científic va estar centrat al voltant de plantes o productes derivats d'aquestes.

La seva investigació en relació als vegetals es va enfocar en elements com les antocianines i els alcaloides, principalment. Així mateix, la seva participació en la síntesi de la penicil·lina durant el període de la Segona Guerra Mundial va ser rellevant.

La personalitat d'aquest científic va ser extremadament complexa. No només va estar lligat a el món de les ciències, sinó també a l'muntanyisme i els escacs.

El seu treball investigador va anar de la mà de la docència i els seus estudiants van expressar que el seu discurs combinava el científic amb elements de tipus personal. La seva vida i obra li van valer diversos reconeixements, entre els quals hi ha el Premi Nobel de Química el 1947 i la Medalla Royal a 1932.

Biografia

primers anys

Robert Robinson va néixer el 13 de setembre de 1886 al comtat de Derbyshire a Anglaterra. El seu pare d'alguna manera va estar vinculat a la ciència ja que es dedicava a l'elaboració d'embenats quirúrgics. La inventiva també va ser un tret heretat, a causa de que el seu progenitor dissenyava les seves pròpies màquines manufactureres.

La passió de Robinson va estar orientada des d'hora a el camp científic, de manera que sentia inclinació tant per les matemàtiques com per la química. En definitiva, va ser la influència del seu pare la que el va portar pel camí de la química orgànica.

Els seus estudis elementals els va realitzar a la Chesterfield Grammar School i l'escola privada Fulneck. Posteriorment els seus estudis de química van ser fets a la Universitat de Manchester, on va rebre la seva llicenciatura en l'any 1905 i es va doctorar el 1910.

carrera docent

En 1912 va ingressar com a professor de Química Pura i Aplicada a la Universitat de Sydney. Per un període de 3 anys va exercir aquesta posició fins que l'any 1915 va estar de tornada a Anglaterra i va assumir la càtedra de Química Orgànica de la Universitat de Liverpool.

L'any 1920 va acceptar breument una posició directiva en la Corporació Britànica Dyestuffs. No obstant això, en 1921 va assumir una càtedra de química a Saint Andrews per eventualment ingressar a la Universitat on havia egressat; Manchester.

Des de l'any 1928 a 1930 va passar a fer classes a la Universitat de Londres. Finalment el 1930 va ingressar a la Universitat d'Oxford on va romandre fins a 1954, any en què es va jubilar.

Des d'aquest moment fins a la seva mort el 8 de febrer de 1975, va ser professor emèrit. Així mateix, va exercir el càrrec de director de la companyia petroliera Shell i va ser membre honorari de l'Magdalen College.

Vida familiar i interessos personals

Robert Robinson va estar casat en dues oportunitats. En primeres núpcies va ser parella de Gertrude Maud Walsh, de qui va enviudar l'any 1954. Posteriorment es va casar el 1957 amb una nord-americana també vídua, Stern Sylvia Hillstrom.

De la seva primera esposa va tenir dos fills i va ser aquesta qui va acompanyar no només en el pla conjugal sinó en moltes de les seves investigacions. Justament Gertrude Maud Walsh i Robinson es van casar quan ella era estudiant de doctorat.

En la seva vida personal Robert Robinson va ser una personalitat molt densa. No només va ser un destacat científic sinó un apassionat de l'muntanyisme i de els escacs.

Aquesta personalitat tan exuberant potser va ser una de les causes de l'origen, la prestigiosa revista química Tetrahedron, que encara té important presència a la comunitat científica. En efecte, durant la seva joventut, aquest químic va escalar Els Alps, Els Pirineus, així com altres importants cadenes muntanyoses al món.

Pel que fa a els escacs, aquest anglès va ser prominent i va arribar a representar la Universitat d'Oxford en diversos tornejos. A més va ser president de la Federació Britànica d'Escacs entre 1950 i 1953 i coautor de el llibre d'escacs L'art i la ciència de l'escacs.

aportacions

L'obra científica de Robert Robinson va estar centrada en la investigació al voltant de substàncies d'origen vegetal, especialment als colorants de les plantes i els compostos alcaloides. Així mateix, va estar involucrat en la síntesi de les hormones sexuals conegudes com estilbestrol i estilbestrol.

antocianinas

En relació als colorants, les seves investigacions van estar enfocades a les denominades antocianines, que són els elements encarregats de la pigmentació blava, vermell i violeta de les plantes.

Addicionalment, el seu treball va contribuir a l'elaboració de la penicil·lina en un moment històric clau: la Segona Guerra Mundial.

alcaloides

Quatre alcaloides van ser eixos de les seves investigacions: l'estricnina, la morfina, la nicotina i la tropinona. L'aproximació científica va estar referida aquí tant a desxifrar l'estructura molecular, així com a aconseguir la síntesi d'aquestes substàncies.

En particular, els estudis sobre aquests compostos van contribuir a el desenvolupament de medicines per al tractament de la malària. Això va ser decisiu per a la salut pública mundial juntament amb la seva col·laboració en el desenvolupament de la penicil·lina.

És important esmentar que els alcaloides són substàncies en extrem perilloses i que poden produir efectes psicoactius i fisiològics en éssers humans i animals. Fins i tot, petites dosis d'aquests elements poden produir la mort.

Pirimidina i la vitamina C

Tants van ser els seus experimentacions que fins i tot va establir relacions entre la pirimidina i la vitamina C. Cal esmentar que la pirimidina i el benzè tenen enormes similituds.

L'esquema gràfic mitjançant el qual es denota a l'benzè és també obra de Robinson, a l'igual que la inferència de l'enllaç entre aquesta estructura i la seva característica aroma.

Els seus estudis en relació a les reaccions moleculars van asseure precedents en la història de la química, com el cas de la reacció anomenada anelació de Robinson. Va realitzar Centenars de publicacions en mitjans com el Journal of the Chemical Society.

distincions

Una vida d'excel·lència en els estudis científics va deixar innombrables fruits. L'any 1931 va rebre el títol de Sir per part de Rei Jorge V. Així mateix, va ser creditor de les medalles Faraday, Davy i Royal. Va exercir la presidència de la Royal Society entre 1945 i 1950 i de la Societat Química britànica en 1939 i 1941.

El moment cim de Robert Robinson el va constituir l'obtenció de el Premi Nobel de Química l'any 1947. La vida i obra d'aquest científic el converteixen en una veritable llegenda de l'àmbit científic.

referències

1. Birch, AJ (1993). Com investigar a scientific legend: the tropinone synthesis of Sir Robert Robinson, FRS London: The Royal Socieity Publishing.
2. Siegel, A. (2013). Sir Robert Robinson 's "Anthocyanin Period": 1922-1934 - A Case Study of an Early Twentieth-Century Natural Products Synthesis. Taylor & Francis Online.
3. Todd, L., & Cornforth, J. (2014). Robert Robinson. En R. Society, Biographical Memoirs of Fellows de la Royal Society (pàgs. 414-527). England: Royal Society.
4. Weininger, S., & Stermitz, F. (1988). Química orgànica. Espanya: Reverte.
5. Williams, TI (1990). Robert Robinson: Chemist Extraordinary.England: Clarendon Press.