REVOLUCIÓ AGRÍCOLA ANGLESA: ANTECEDENTS, CAUSES, CARACTERÍSTIQUES - HISTÒRIA - 2025

La revolució agrícola anglesa va ser el procés històric durant el qual es va produir una evolució en la forma de treballar el camp a Anglaterra. Aquesta revolució va tenir lloc en un període de temps que va abastar el segle XVIII i part de al segle XIX. El resultat va ser un augment de la productivitat i un descens en la mà d'obra en l'agricultura.

Anglaterra, com la resta d'Europa, basava el seu sistema econòmic en l'agricultura. Ja al segle XIII s'havia introduït algunes tècniques noves que havien millorat la productivitat, però, amb el temps, aquests canvis havien anat perdent efectivitat. Quan va arribar el segle XVIII, els grans propietaris van buscar com augmentar els seus beneficis.

Diagrama de el Sistema Norfolk de rotació de cultius - Font: Aquest fitxer deriva de: Sistema Norfolk.jpg

Dues de les transformacions que van resultar fonamentals perquè la revolució agrícola es produís van ser els encerclaments i un nous sistema de rotació dels cultius. El primer d'aquests canvis va suposar també un canvi en la manera que es repartia la propietat de les terres al país.

A més de l'esmentat augment de la productivitat agrícola, la revolució es considera com un antecedent immediat de la Revolució Industrial. En el camp va començar a sobrar mà d'obra, de manera que els treballadors van haver d'emigrar cap a les ciutats i buscar nous llocs de treball a les indústries que van començar a aparèixer.

antecedents

L'agricultura europea havia fet un gran salt endavant en el segle XIII. Entre els avenços que es van introduir destacar la introducció d'un nou tipus d'arada que va substituir a l'romà, la utilització dels molins d'aigua i l'inici de la rotació triennal.

Aquest tipus de rotació dividia cada camp de cultiu en tres zones i es plantaven dues classes de blat diferent, un a cada estació. D'aquesta manera, aconseguien reduir la superfície que es quedava en guaret.

Aquests canvis van funcionar bé durant un temps. No obstant això, va arribar un moment en què els canvis socials van provocar que els propietaris necessitessin millorar la producció.

Base agrària de l'economia

Abans que comencés la revolució agrícola de segle XVIII, l'economia britànica era molt tradicional. Gairebé el 75% dels treballs estaven concentrats en el sector primari.

L'escassa indústria existent mantenia característiques gremials i artesanals. Això provocava que el nombre de treballadors ocupats en aquestes indústries fos molt reduït i que no fos necessari la introducció de maquinària complexa.

D'altra banda, la propietat agrícola estava molt concentrada en mans d'uns pocs. El més habitual és que la terra s'organitzés en enormes latifundis. Els amos obtenien els seus guanys de l'pagament de les rendes que els pagesos eren obligats a abonar. Era, gairebé, un sistema que havia mantingut una estructura feudal.

Escàs creixement demogràfic

La demografia prèvia a la revolució agrícola presentava un creixement molt escàs. A això contribuïa la gran mortalitat infantil, provocada en gran part per les malalties i la manca d'una alimentació adequada.

Durant els segles previs a la transformació agrícola era molt freqüent que esclatessin fam. Cada vegada que se succeïen diverses collites dolentes, la mortalitat augmentava de manera notable. Al seu torn, això provocava epidèmies que s'encebaven amb els sectors socials més desfavorits.

la protoindustrialització

A poc a poc, l'economia anglesa va començar a presentar trets que anunciaven l'expansió de la industrialització. Per començar, el comerç es va enfortir i les empreses mercantils portaven els seus productes a llocs cada vegada més llunyans.

La necessitat de produir articles per a l'exportació va acabar propiciant que augmentessin les manufactures. Al seu torn, això va resultar en que els capitals comencessin a acumular-se i que part d'ells es dediquessin a invertir en indústries més modernes.

Un dels tipus d'indústries característiques d'aquesta etapa va ser l'anomenada "indústria domèstica", que va deixar enrere l'antiga organització en gremis. Aquesta indústria era totalment rural i en ella es combinava el treball al camp amb la manufactura de tèxtils que es realitzava a les cases.

causes

La revolució agrícola anglesa va tenir diversos desencadenants. Els experts han desenvolupat diverses teories, depenent de la importància que li donen a cadascuna de les causes. En general, coincideixen a assenyalar la importància que estava adquirint el comerç, a el canvi de mentalitat dels empresaris ia la invenció de nova maquinària.

Augment considerable de la població

L'augment de la demografia pot considerar, alhora, causa i conseqüència de la revolució agrícola. D'una banda, certa millora en les condicions de la població va permetre que la demografia millorés. Això va obligar a que fos necessari que la producció de les collites fos més gran per cobrir totes les necessitats.

D'altra banda, aquest augment de la productivitat dels cultius va permetre que la població seguís augmentant.

Les dades d'aquesta època mostren clarament aquest creixement demogràfic. En 50 anys, a partir de la segona meitat de segle XVIII, la població d'Anglaterra es va duplicar. A el mateix temps, la producció agrícola es va incrementar per poder alimentar a aquesta nova població, fins al punt que no va fer falta importar cereal d'l'exterior.

noves eines

L'aparició de noves eines de cultiu va ser un dels factors que va permetre l'augment de la productivitat. Així, es van començar a utilitzar elements nous com la sembradora mecànica, que millorava el sistema de manera notable.

Ampliació de l'extensió de les terres cultivables

Alguns historiadors assenyalen que la principal causa perquè comencés la revolució agrícola va ser l'augment de el terreny conreat al país. Segons els seus càlculs, en poc temps l'àrea dedicada a l'agricultura es va multiplicar per dos.

Canvi de mentalitat

Els grans propietaris que controlaven la producció agrícola a l'Anglaterra de principis de segle XVIII van començar a canviar la seva mentalitat sobre la riquesa. Això va fer que posessin tots els mitjans a la seva disposició per incrementar la productivitat.

Davant el sistema anterior, que primava el cultiu per al consum intern, l'expansió de el comerç va fer que aquests propietaris guanyessin importància social. Al seu torn, van aparèixer les accions i el pagament a través dels bancs.

Algunes de les mesures que els latifundistes van utilitzar per millorar la productivitat van ser un nou mètode de dividir el terreny i el canvi en la manera en què es rotaven els cultius.

Característiques

El procés modernitzador que va suposar la revolució agrícola va començar a notar-se durant les primeres dècades de segle XVIII. Entre altres aspectes, es va modificar l'estructura de possessió de la terra i es van començar a aplicar tècniques noves per millorar les explotacions.

encerclaments

Fins al segle XVIII, la terra a Anglaterra s'havia explotat amb un sistema de camps oberts (openfield). Aquest consistia en que no existien divisions entre els diferents terrenys. Cap de les parcel·les existents es trobaven tancades o tancades.

L'altre sistema utilitzat era el de les terres comunals (commonfield). En aquest cas, l'ús de l'guaret provocava que les terres tinguessin una productivitat molt baixa.

Va ser a principis de segle XVIII quan aquests sistemes van començar a canviar. Apareixen llavors els anomenats "enclosure"; és a dir, tancats amb els quals es dividia el terreny, el que permetia que els cultius s'individualitzaran.

Per generalitzar aquesta pràctica, el Parlament de Gran Bretanya va aprovar una llei, la enclosures Act. A partir d'aquest moment, els camperols van tenir llibertat per poder conrear cada terreny de la manera que consideressin més convenient.

En menys de 50 anys a partir de començaments de segle, s'havia tancat el 25% de tot el terreny agrícola de país. Això, a banda de la millora de la productivitat, també va provocar una concentració a la propietat de les terres.

innovacions tècniques

L'esmentada concentració en la propietat de la terra va permetre als grans propietaris invertir en innovacions tècniques que incrementessin la productivitat. Un altre factor que va animar a aquests terratinents a implantar aquestes innovacions va ser l'augment de la demanda.

Encara que van existir alguns invents anteriors, el primer gran aportació el va realitzar Jethro Tull en 1730. Aquest agrònom i advocat va presentar aquest any una sembradora mecànica de tracció animal que permetia sembrar en línia i que es fessin servir màquines per cavar.

Es tractava d'una eina pensada per al cultiu de superfícies extenses, on suposava una enorme millora en la producció.

sistema Norfolk

L'introductor de l'altra gran novetat en l'agricultura britànica va ser Lord Townshend, un noble que havia estat destinat a l'ambaixada anglesa als Països Baixos. Aquests eren una potència agrícola i Townshend va estudiar algunes de les seves tècniques per adaptar-la al seu país.

L'anomenat sistema Norfolk consistia en rotar els cultius quadriennal. Això permetia no haver d'utilitzar el guaret i que la producció mai s'aturés. La clau estava a alternar la sembra de cereals amb la de lleguminoses i plantes per a farratge.

D'aquesta manera, el sistema no només millorava la producció d'aliments per a la població, sinó que també els produïa per als animals. Aquests, per completar el cicle, aportaven abonament per al camp.

D'altra banda, Townshend també va desenvolupar algunes millores per drenar la terra i va fomentar la creació de prats destinats perquè els animals tinguessin aliments durant l'hivern.

Els propietaris van acollir amb gran entusiasme aquestes innovacions proposades pel noble. Al seu torn, animats per les millores, van invertir per investigar com aconseguir fertilitzants químics més efectius o la manera de construir millors arades.

Canvis que va produir

La revolució agrícola a Anglaterra va canviar no només la manera de conrear. Les seves repercussions es van deixar notar en la demografia i, fins i tot, va provocar un canvi en les classes socials.

Segons els experts, aquesta transformació en l'agricultura va ser el primer pas cap a la posterior Revolució Industrial.

Augment de la producció

A principis de segle XVIII, la productivitat agrícola a Anglaterra es va posar a el mateix nivell que la dels països capdavanters en aquest àmbit. A més, aquest increment productiu va impulsar que la seva economia general creixés.

Demografia i Revolució Industrial

Com s'ha apuntat, la revolució agrícola va ser fonamental perquè després es produís la Revolució Industrial.

D'una banda, els cultius van guanyar en rendibilitat, a més que les collites eren grans. A el mateix temps, van generar més matèries primeres i, al seu torn, demandava maquinària que s'havia de construir en fàbriques industrials. A aquests factors cal unir-los l'increment demogràfic que va provocar la millora de les collites.

Tota la millora de la productivitat s'havia produït per la introducció de noves tècniques, que han fet que fossin necessaris menys treballadors. Molts dels que es van quedar sense feina van emigrar a les ciutats per buscar oportunitats laborals en les fàbriques que s'estaven obrint.

Finalment, molts dels propietaris de terres que estaven incrementat els seus guanys van decidir invertir en la creació de noves indústries. El mateix Estat va augmentar els seus ingressos i va dedicar part a la millora de les infraestructures viàries.

Introducció de noves espècies

La transformació en la producció agrícola anglesa no només va afectar a el sistema de propietat ia les innovacions tècniques. També va provocar que es comencés a conrear nous aliments, com la patata o el nap. En el primer cas, la seva introducció va haver de vèncer les reticències de molts pagesos que pensaven que era perjudicial per a la salut.

No obstant això, en la segona meitat de segle XVIII els cereals van començar a encarir, el que va obligar als camperols a acceptar el cultiu d'aquests tubercles. En el cas de la patata, en poc temps es va convertir en un aliment fonamental per a aquells que treballaven, en condicions molt pobres, a les fàbriques.

De fet, aquesta dependència de la patata va tenir una conseqüència molt negativa al segle següent, especialment a Irlanda. Diverses males collites van provocar fams que van comportar la mort de molts irlandesos. Altres es van veure obligats a emigrar, sobretot als Estats Units.

Diferenciació de classes

La revolució agrícola també va tenir efectes socials. Els grans propietaris van ser els que van sortir beneficiats amb els canvis que s'havien produït, mentre que els petits propietaris i els jornalers van patir els efectes negatius.

El mateix li va passar als quals només posseïen uns caps de bestiar, que van veure que amb l'encerclament dels terrenys ja no podien portar-los lliurement perquè s'alimentessin.

La gran majoria dels que es van veure perjudicats pels canvis en l'agricultura van acabar desplaçant-se a les ciutats. Allà, es van incorporar a la massa de treballadors industrials. Amb el temps, van ser els que formarien una nova classe social: el proletariat.

referències

1. Lozano Cambra, Jorge Juan. La Revolució Agrícola anglesa. Obtingut de claseshistoria.com
2. Montagut, Eduard. Les revolucions agrària i agrícola a Gran Bretanya. Obtingut de nuevarevolucion.es
3. Escola Nacional Col·legi de Ciències i Humanitats. Revolució agrícola. Obtingut de portalacademico.cch.unam.mx
4. Overton, Mark. Agricultural Revolution in England 1500 - 1850. Obtingut de bbc.co.uk
5. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Agricultural revolution. Obtingut de britannica.com
6. Worldatlas. Did The British Agricultural Revolution Lead To The Industrial Revolution ?. Obtingut de worldatlas.com
7. History Crunch. Agricultural Revolution. Obtingut de historycrunch.com