RELLEU OCEÀNIC: CARACTERÍSTIQUES, PARTS I TIPUS - GEOGRAFIA - 2026

El relleu oceànic és la forma de l'escorça marina que es produeix a causa dels processos geològics que actuen en la seva producció. Aquesta escorça oceànica és més prima que l'escorça continental i de composició diferent, predominant-hi el ferro i el magnesi.

L'escorça aquesta fraccionada en plaques que es desplacen entre si per les diferències de densitat entre la litosfera i l'astenosfera (mantell fluid). La mateixa sorgeix en la línia de separació de dues plaques oceàniques formant les dorsals oceàniques.

Relleu oceànic. Font: wikimedia commons

El sorgiment d'aquestes dorsals delimita conques oceàniques a banda i banda de les mateixes. Aquestes conques estan formades per extenses planes abissals ondulades, on també es desenvolupen altiplans i altres estructures geològiques.

Les planes abissals arriben fins al peu dels talussos continentals o fins a les fosses oceàniques. Si el marge continental coincideix amb el terme d'una placa continental en col·lisió amb una placa oceànica, es forma una zona de subducció.

Producte d'aquest procés es crea una rasa profunda o fossa oceànica entre el marge continental i la placa oceànica. Si convergeixen dues plaques oceàniques es generen cadenes d'illes volcàniques, comuns en el Pacífic.

Els cinc oceans que existeixen (Atlàntic, Pacífic, Índic, Àrtic i Antàrtic) presenten una estructura general comuna, però també particularitats. Per exemple, el fons Àrtic forma part de la placa d'Amèrica del Nord, és de poca profunditat i amb àmplia plataforma continental.

Per la seva banda, l'oceà Pacífic té marges oceànics molt accidentats per xocar per gairebé tot el perímetre amb plaques continentals, formant fosses oceàniques. L'Atlàntic té marges més suaus i àmplies planes abissals, atès que posseeix una llarga dorsal central.

Característiques de l'relleu oceànic

Origen de el fons oceànic

El relleu oceànic és producte de la geologia de la planeta, iniciada amb la condensació per gravetat de la massa de pols còsmica. Aquesta condensació formar una massa densa calenta que posteriorment va començar a refredar-se.

Aquest procés de refredament, a el mateix temps que sotmès als moviments de rotació i translació, van originar l'estructura característica a la Terra.

Capes de la Terra

El nucli planetari és una combinació de centre sòlid amb una coberta de matèria fosa de ferro, níquel, sofre i oxigen. Sobre aquest nucli hi ha el mantell terrestre de roques silícies riques en ferro i magnesi, i finalment l'escorça externa.

El material silici de el mantell flueix a causa de les altes pressions i temperatures a què està sotmès. En tant que l'escorça és la capa més fina i superficial de la planeta, aconseguint de 6 a 11 km a les dorsals oceàniques.

A les grans serralades continentals, l'escorça arriba de 10 a 70 Km de gruix i està formada de roques amb una composició diferent entre el fons oceànic i els continents.

Composició diferencial entre l'escorça continental i la oceànica

L'escorça continental està constituïda per roques silícies en què predominen silicats de sodi, potassi i alumini (roques félsicas). L'escorça oceànica està formada per roques tiques amb predomini de silicats de ferro i magnesi.

Formació de l'escorça oceànica

Aquesta escorça es forma constantment a causa de l'expulsió periòdica de roca fosa (magma) a través dels volcans submarins. Això passa en les cadenes muntanyoses que travessen els fons oceànics entre els continents (dorsals oceàniques).

Per tant l'escorça és lava endurida, roca volcànica i roca cristal·lina d'origen volcànic (gràcia i peridotites, basalt). Addicionalment, sobre aquesta escorça es dipositen els sediments continentals arrossegats als oceans pels rius.

Tectònica de plaques

La litosfera, que és la capa superior de la Terra formada per l'escorça i la part més externa de la capa superior, es divideix en plaques. La densitat diferencial entre la litosfera i l'astenosfera o part fluïda de el mantell superior immediatament sota, fa que es moguin entre si.

D'aquesta manera, la litosfera funciona com una cinta transportadora moguda per la formació de nova escorça en les dorsals oceàniques. Aquesta nova escorça formada a banda i banda de les serralades submergides desplaça horitzontalment a la vella escorça.

En aquest procés expansiu, es produeix un xoc en les línies de contacte entre una placa i una altra de les que formen la litosfera. Així l'escorça oceànica és obligada a baixar sota de les escorces continentals (zona de subducció), reincorporant a l'astenosfera fluïda.

relleu oceànic

Els diferents processos involucrats en la tectònica de les plaques de la litosfera donen origen a l'estructura de l'relleu oceànic. Aquest relleu s'expressa en diversos tipus, depenent de si és un punt de convergència de plaques (subducció) o de divergència (formació d'escorça).

Parts (estructura)

El relleu de el fons oceànic es conforma de tres parts fonamentals: les dorsals oceàniques o serralades submarines, les conques i els marges.

dorsals oceàniques

Són serralades submergides altes i extenses que travessen els oceans, les quals tenen activitat volcànica. Aquestes serralades es formen al llarg de la línia d'emergència de l'magma provinent de el mantell terrestre.

Dorsal oceànica. Font: wikimedia commons

La pressió generada i l'aflorament de l'magma conforma una zona voluminosa de la litosfera, així com la formació de la cadena muntanyosa.

conques oceàniques

A banda i banda de les dorsals oceàniques es forma una extensa zona basàltica ondulada que constitueixen les conques oceàniques. Part de les mateixes estan cobertes pels sediments arrossegats a l'oceà pels rius i dispersats pels corrents marins i altres afloren les roques de l'escorça.

En alguns punts de les conques es troben antigues formacions volcàniques que van conformar illes que ara estan submergides. De la mateixa manera hi ha àrees elevades formant altiplans submarines.

marges continentals

Els marges oceànics són la transició entre els continents i els oceans, i inclouen la línia de costa, la plataforma continental i el talús. La plataforma continental s'estén submergida fins als 200 m de profunditat, després ve un pendent més o menys pronunciada cap al fons oceànic.

Hi ha dos tipus de marges continentals, depenent de si es tracta d'una zona de convergència o de divergència:

marges passius

Ocorre quan una placa és contínua entre oceà i continent a partir de la dorsal oceànica que l'origina. Per exemple, a l'oceà Atlàntic la plataforma continental és de baixa pendent en una placa litosfèrica contínua de granit.

marges actius

Es tracta d'una zona de xoc entre una placa continental i una oceànica, generant una zona de subducció que provoca una fossa profunda. Per exemple, a l'oceà Pacífic on hi ha plaques litosfèriques dissemblants (granítica versus basàltica) i es forma una fossa oceànica.

Tipus de formacions

En cadascuna de les parts de l'relleu oceànic, sigui els marges, les conques o les dorsals, es manifesten diferents tipus de formacions.

Plataforma i talús continental

La plataforma continental o àrea continental submergida, presenta un relleu que guarda relació amb el relleu continental adjunt. Per exemple, si existeix en el continent una serralada paral·lela a la costa, la plataforma serà estreta i seguida d'un talús abrupte.

Plataforma i talús continental. Font: Taller Gràfic (fr)

Mentre que si la superfície continental és plana, aquesta plana es continuarà àmpliament a la plataforma continental, donant lloc a una plataforma ampla. En aquest cas el talús que segueix a la plataforma serà de pendent menys abrupte.

La plataforma continental més extensa és la de l'Àrtic, aconseguint 1.500 km d'extensió, a l'tractar-se d'una única placa tectònica (la placa d'Amèrica del Nord).

glacis continental

A la base de l'talús continental s'acumulen els sediments provinents de l'arrossegament de les aigües superficials de el continent. En alguns casos aquesta acumulació és considerable per l'aportació de grans rius i origina una suau pendent anomenada glacis continental com succeeix a la costa oriental sud-americana.

plana abissal

Prop de la meitat de el fons oceànic està format per una plana ondulada situada entre 3.000 i 6.000 m de profunditat. Aquesta plana s'estén des del peu de l'talús continental fins a les dorsals oceàniques o fins a una fossa oceànica.

La mateixa es forma per les grans aportacions de sediments que es dipositen en el fons oceànic, sent més evidents en els oceans Atlàntic i Índic. Al Pacífic no es desenvolupa a causa de que els sediments són capturats per les nombroses fosses que hi ha en els seus marges oceànics.

dorsal oceànica

Consisteix en una cadena muntanyosa molt elevada, ampla i llarga que travessa el fons oceànic entre les plaques. En aquestes serralades hi ha activitat volcànica i són l'àrea d'origen de la nova escorça terrestre.

Aquestes dorsals es formen a la línia on es separen les plaques oceàniques (límits divergents). En la mesura que se separen les plaques, l'espai s'omple amb magma que a l'refredar forma nova escorça.

La dorsal oceànica situada al mig de l'Atlàntic (meso-atlàntica), és la cadena muntanyosa més llarga de la planeta.

Fosses abissals o oceàniques

Fossa oceànica. Font: USGS

A les àrees on col·lisionen una placa oceànica i una continental es produeix la subducció i es genera una fossa o rasa profunda. Això és degut al fet que l'escorça oceànica descendeix cap al mantell mentre que l'escorça continental s'eleva.

La fossa de les Mariannes

Aquesta a l'oest de l'oceà Pacífic i és la fossa més profunda que existeix, aconseguint 11.000 m, amb 2.550 km de longitud i 70 km d'ample.

canons submarins

Canons submarins. Font: United States Geological Survey

Són valls profundes que tallen les plataformes i talussos continentals en sentit del pendent. S'originen d'antics rius quan la plataforma continental va estar emergida o per erosió per corrents de sediments de rius actuals que desemboquen en l'àrea.

Altres accidents orogràfics

Illes volcàniques

Illes Mariannes. Font: US Geological Survey

Es produeixen en les línies de convergència de dues plaques oceàniques, a l'produir-se la subducció d'una sota l'altra. Els volcans actius en aquesta àrea poden créixer per l'acumulació de magma i emergir formant illes com les Mariannes i les Aleutianas en l'oceà Pacífic.

Barreres coral·lines i atols

El relleu oceànic també es veu afectat per l'activitat biològica, tal com passa amb la formació de barreres de corall i atols. Això és producte de l'activitat dels pòlips de corall que formen grans colònies calcàries.

Els atols són illes coralinas amb una llacuna interior, els quals s'originen a l'enfonsar-se la illa volcànica entorn de la qual es va formar l'escull. Mentre que un exemple de barreres de corall són la Gran Barrera Australiana o la barrera coral·lina de l'Carib.

seamounts

Són volcans submarins no associats a les dorsals oceàniques, és a dir apareixen a les conques oceàniques sobre punts calents. Els punts calents són zones de l'astenosfera amb magma a altes temperatures i pressions.

Quan l'escorça en moviment passa sobre un d'aquests punts afloren aquests volcans, formant muntanyes i fins i tot illes volcàniques si arriben a emergir.

guyots

Són formacions de con truncat de més de 900 m d'alçada, que es presenten aïllades o en fileres en el fons marí. A l'sembla es tracta d'antigues illes volcàniques després submergides, el cim va ser truncada per ensorraments i erosió de l'i són abundants en l'oceà Pacífic.

altiplans oceàniques

A l'igual que els altiplans continentals, els altiplans oceàniques són àrees planes elevades respecte a el fons oceànic

referències

1. Engel, AEJ and Engel, CG (1964). Composition of basalts from the Mid-Atlantic Ridge. Science.
2. Fox, PJ and Gall, DG (1984). A Tectonic model for ridge-transform-ridge plate boundaries: Implications for the structure of oceanic lithosphere. Tectonophysics.
3. Pineda, V. (2004). Capítol 7: Morfologia de el fons oceànic i característiques de la línia de costa. In: Werlinger, C (Ed.). Biologia Marina i Oceanografia: Conceptes i Processos. Tom I.
4. Rodríguez, M. (2004). Capítol 6: Tectònica de plaques. In: Werlinger, C (Ed.). Biologia Marina i Oceanografia: Conceptes i Processos. Tom I.
5. Romanowicz, B. (2009). The Thickness of Tectonic Plates. Science.
6. Searle, RC and Laughton, AS (1977). Sonar studies of the Mid-Atlantic Ridge and Kurchatov Fracture Zone. Journal of Geophysical Research.