El estret de Bering és un estret que connecta a l'Oceà Atlàntic amb el Mar de Bering i separa els continents d'Àsia i Amèrica del Nord al punt més proper. La frontera Estats Units-Rússia s'estén al llarg de canal.
L'estret mesura de 30 a 50 metres de profunditat i la part més estreta mesura 85 quilòmetres d'ample. Hi ha nombroses illes en l'estret, incloent les dues Illes Diomedes i l'Illa de St. Lawrence.
L'estret rep el seu nom de Vitus Bering, un capità danès que va navegar cap al canal en 1728. Una part de l'aigua de la Mar de Bering passa a través de l'estret cap a l'Oceà Àrtic, però la majoria torna a el Pacífic.
A l'hivern diferents tempestes passen per la regió i el mar es cobreix per camps de gel del voltant de 1.2 metres de gruix. Per a l'estiu encara queden trossos de gel al llarg de canal.
Durant l'Edat de Gel el nivell de la mar va caure per centenars de peus, transformant l'estret en un pont de terra entre Àsia i Amèrica del Nord. Això va fer possible que ocorregués una migració important de plantes, humans i animals fa uns 20.000-35.000 anys.
Característiques de l'estret de Bering
L'estret es localitza just a sud de l'Cercle Àrtic; té condicions climàtiques molt forts amb llargs hiverns foscos i temperatures que arriben als -50 graus centígrads.
Addicionalment, el canal està inundat per trossos de gel de fins a 6 peus de gruix per gairebé 8 mesos de l'any. També molts terratrèmols s'originen aquí.
Aquest canal va ser creuat per humans fa uns 20000 anys durant l'última Edat de Gel, quan el gel va formar un pont entre Amèrica del Nord i Àsia.
Els arqueòlegs han conclòs que durant aquesta època es va crear un pont de terra natural que abastava la curta distància entre els continents; amb l'erosió i el pas de el temps aquest pont va ser destruït.
Avui dia 47 milles i algunes de les condicions més rudes de la planeta separen els dos continents. És una regió molt aïllada; la ciutat més propera es troba a unes 100 milles.
En les últimes dècades algunes empreses han discutit la possibilitat de la construcció d'un pont sobre el canal.
No obstant això, hi ha preocupacions financeres i sumat a el dur clima, s'han retardat els plans de el projecte. La idea és poder construir una autopista entre Alaska i Rússia.
història
L'evidència ha demostrat que existeixen connexions biològiques entre Sibèria i Alaska; es creu que aquest pont va romandre obert fins fa uns 11000 anys.
Probablement es va inundar fa 10500 anys, tallant la relació entre Amèrica i Euràsia per primera vegada en milers d'anys.
Aquest pont de terra estava cobert d'arbustos de tundra que no proveïen molt menjar per als animals de pastura, però alguns científics creuen que existia alguna vegetació perquè els bisons i mamuts s'alimentessin.
No obstant això, és clar que les persones i els animals van creuar lliurement aquesta regió per diversos milers d'anys. Existeix evidència en forma de fòssils que indiquen aquesta afirmació.
Els experts suggereixen que aquesta zona era una tundra estreta envoltada de paisatges de tundra a cada costat. Alguns científics creuen que no existien grans quantitats de gram en el camí, però que els animals podien moure d'extrem a extrem en només uns quants dies per trobar aliments.
El consens és que el pont va deixar de ser utilitzat fa uns 11000 anys. Això permet la possibilitat que la civilització Clovis (una de les primeres d'Amèrica) hagués arribat a el continent des de Bering.
Fins al dia d'avui es pot caminar a través d'l'estret a l'hivern; l'aigua es congela i els Inuit viatgen entre Alaska i Sibera per visitar amics i familiars.
Illes
Aquest canal conté nombroses illes, incloent les Illes Diomedes. La Roca de Fairway es troba a menys de 15 quilòmetres a el sud-est de les Diomedes. A sud es localitza l'Illa St. Lawrence.
Les Illes Diómedes consisteixen en dues illes rocoses tipus teva. L'illa nord-americana es diu Petita Diomedes i l'illa russa Gran Diomedes. Estan una per el costat de l'altra, just al centre de canal. La Gran Diomedes és el punt més a l'est de Rússia.
A causa de l'ús horari, cada illa cau en un dia diferent: el costat rus va 21 hores per davant de la banda americà.
expedicions
El 1987 el nedador Lynne Cox va nedar els 4 quilòmetres entre les Illes Diomedes des d'Alaska a la Unió Soviètica. L'aigua estava a 4 Graus Centígrads.
Al juliol de l'any 1989 es va realitzar la primera expedició en caiac que creuava la regió, des Wales, Alaska, fins al Cap Dezhneva, Sibèria. 11 anys més tard es va creuar per primera vegada el canal en esquís.
Una creença és que durant l'hivern l'aigua simplement es congela i és fàcil caminar a través d'aquest. Però la realitat és que la forta corrent que corre al llarg de l'estret crea canals oberts d'aigua; amb sort és possible saltar d'tros de gel en tros de gel.
Al març de l'any 2006 dos aventurers van realitzar la travessia a peu pel gel al llarg de 90 quilòmetres en 15 dies. A causa de que van entrar a Rússia il·legalment, aquestes persones van ser arrestades.
Al llarg de la seva història han hagut nombrosos intents de creuar l'estret a peu, però han acabat en rescats d'emergència per helicòpter. L'any 2008 un home va travessar l'estret de Bering en automòbil per primera vegada.
població
La Petita Diomedes té una població de 170 Esquimals inupiat. Aquesta vila té una escola i una botiga local; seus pobladors són famosos per les seves artesanies d'ullals de foques. Quan el temps ho permet, el correu es lliura per helicòpter.
L'àrea més propera de la banda d'Alaska tenia una població de 9126 persones a l'any 2000. No hi ha vies que connectin l'estret amb altres regions d'Alaska, només poden passar la motos de neu durant l'hivern.
Hi ha alguns vols xàrter durant l'estiu, ja que la política russa només permet turistes en tours organitzats amb permisos especials.
La costa russa pertany a indígenes nadius. Els dos assentaments més grans són els Provideniya (4500 persones) i els Chukotsky (5200 persones).
En aquesta zona tampoc hi carreteres. La Vila de Uelen es localitza just a sud de l'Cercle Àrtic i és l'assentament rus més proper als Estats Units.
referències
- Bering strait. Recuperat de newworldencyclopedia.org
- Bering strait. Recuperat de britannica.com
- Map of Bering strait. Recuperat de worldatlas.com
- Connecting two continents: the ultimate engineering challenge (2012). Recuperat de asme.org
- The Bering strait and the land bridge. Recuperat de cabrillo.edu
- Crossing the Bering strait. Recuperat de angusadventures.com.