QUÈ SÓN LES VALLS LONGITUDINALS I TRANSVERSALS? - GEOGRAFIA - 2026

Els valls longitudinals són valls que corren paral·lels a cadenes muntanyoses o serralades, mentre que la seva contrapart geomorfològica, les valls transversals, es disposen en angle recte respecte a les mateixes.

Les valls són depressions situades entre dues muntanyes o alineacions de muntanyes, produïdes per l'erosió dels corrents d'aigua, excavació de les glaceres o, amb menor freqüència, com a producte de les forces tectòniques.

Figura 1. Vall transversal, Xile. Yerko Montenegro, via Wikimedia Commons

Les valls es classifiquen segons el seu origen en: glacials i fluvials; d'erosió i tectònics; i longitudinals o transversals (segons la seva disposició).

Les valls longitudinals i transversals poden ser fluvials i glacials. Per exemple, si una vall transversal va ser format pel pas d'un riu, és una vall transversal, d'origen fluvial. Les categories no són excloents, tots són descriptors d'una mateixa formació, és a dir de les valls.

Mentre les valls glacials i fluvials han estat modelats principalment mitjançant processos erosius, les valls tectònics sorgeixen com a conseqüència de falles o ruptures de l'escorça terrestre. Aquests són després llimats o emplenats per l'acció erosiva i / o sedimentària.

Les valls són un dels accidents geogràfics més comuns en la superfície de l'planeta i es poden trobar en tots els continents, així com en el fons marí i inclusivament en altres planetes (com ara a Mart).

Valls longitudinals i transversals: distribució

Les valls longitudinals són allargats i corren paral·lels a cadenes muntanyoses, específicament entre totes dues. Aquestes valls es formen en sistemes geològicament joves, de poca evolució, com els de la serralada dels Andes i la serralada de l'Himàlaia.

Figura 2. Vall Carbajal al sud de la serralada dels Andes, Terra de Foc, Argentina. La gràfica il·lustra una vall longitudinal (al centre i en la direcció de la serralada) i diverses valls transversals (part dreta de la foto). Font: Andrew Shiva / Wikipedia

L'ús de el terme longitudinal cobra sentit quan hi ha també valls que creuen les mateixes serralades o cadenes muntanyoses, però de forma perpendicular a les mateixes. A aquests últims se'ls sol anomenar valls transversals i són, per tant, la contrapart geomorfològica de la vall longitudinal.

Un exemple de vall longitudinal el constitueix la vall Assam a la conca del riu Brahmaputra (veure la figura 3), el qual se situa entre l'Himàlaia i les planes de Shillong i Karbi Anglong.

Figura 3. La vall Assam, a través del qual passa el riu Bramahputra, és un exemple de vall longitudinal. A la imatge satelital s'aprecien també múltiples valls transversals, formats per innombrables afluents que baixen des Bhutan i Tibet. Font: NASAThis versió: Porikolpok Oxom at English Wikipedia, via Wikimedia Commons

El clima de les valls

Les valls registren temperatures extremes a l'estiu i hivern. Com més profund és una vall, més gran és la fluctuació de la temperatura. Això vol dir que les valls que estan envoltats per muntanyes molt altes, poden tenir canvis grans de temperatura.

Els muntanyencs experimentats saben que la temperatura en el fons d'una vall pot arribar a ser molt més baixa que en els cingles laterals. Això es deu al fet que un canvi de pressió pot desplaçar masses d'aire fred, empenyent fins al fons de la vall.

Flora i fauna

Quan ens referim a la flora i la fauna de les valls, hem de considerar que es tracta dels accidents geogràfics més comuns al planeta Terra, ia més, la relació de les valls amb les cadenes muntanyoses els fa situar-se en totes les latituds.

La flora i la fauna que hi ha a les valls depèn de la seva ubicació geogràfica, les seves condicions climàtiques, la quantitat d'aigua disponible, entre d'altres factors. En general, a les valls hi rius, la qual cosa permet la presència de formes de vida aquàtiques i terrestres.

Serralada dels Andes

Per exemple, les valls que acompanyen la serralada dels Andes, van des de Veneçuela fins a l'Argentina i Xile, passant per Colòmbia, Equador, Perú i Bolívia, la qual cosa representa la presència de valls en pràcticament tot el continent sud-americà (al voltant de 7000 km).

Al llarg de l'extensió d'aquesta serralada es troben valls a diferents altures (metres sobre el nivell de la mar), des valls amb selves ennuvolades fins valls glaceres.

Serralada l'Himàlaia

Un altre exemple important el constitueixen les valls de la serralada de l'Himàlaia, on la seva fauna i flora varien àmpliament depenent de el clima, la precipitació, l'alçada i les característiques específiques de terra, de la vall que s'estigui considerant.

En termes generals, a les valls de la serralada de l'Himàlaia es troba que el clima tropical prepondera a les valls de peu de muntanya, fent-se cada vegada més fred a mesura que s'avança en alçada. La influència de l'monsó fa que les pluges tinguin un gradient d'oest a est (de més a menys pluja).

Figura 4. Aquesta imatge mostra valls transversals i els extrems de les glaceres que els esculpeixen a Bhutan-Himàlaia. Aquestes valls drenen després a altres valls com el Assam a sud (el qual és una vall longitudinal) i a nord cap a l'altiplà tibetà. Font: NASA, via Wikimedia Commons

Per tot l'anteriorment exposat, podem relacionar la fauna i flora de les valls a ambients que van des freds extrems com els subglaciales i regions fredes alpines, glaceres i deserts polars, fins ambients de calor extrema (per exemple, la famosa vall de la Mort a Califòrnia), o climes més benignes com alpins, semitropicals i tropicals.

Són famosos per la seva severitat climàtica les valls seques polars, com les valls de MacMurdo, on s'ha trobat l'únic lloc a la terra on no s'ha registrat vida (Vall Universitat o University valley).

La fauna associada a valls submarins i fonts hidrotermals es pot revisar en els articles:

• Fons marí.
• Termòfils.

Figura 5. Valls secs de Mcmurdo, un dels llocs més agrestes de la planeta. Font: David Saul, from Wikimedia Commons

Classificació de valls glacials o fluvials

La classificació més comuna de les valls glacials o fluvials, se centra principalment en la seva forma, considerant les següents tres principals:

1. Vall en forma de V, també anomenats valls de riu.

2. Vall de pis pla.

3. Vall en forma d'U o vall glacial.

Valls en forma de

Les valls en forma de "V" són les valls formades típicament per rius. El seu nom fa referència directa a la seva secció transversal en forma de "V" i els seus costats molt pronunciats.

Aquestes valls són comuns a prop de la font dels rius, a causa de la presència d'un banc més inclinat, però, també poden formar-se també aigües avall.

Les valls en forma de "V" són producte de l'erosió. El riu transporta pedres i roques en les seves aigües, les quals conjuntament amb la força mateixa de l'aigua, tallen el llit i van donant forma a la vall.

Quan una vall de riu es torna particularment profund, se li sol denominar canó, gola, barranc, congost o foz. En el cas dels barrancs, el curs d'aigua no és permanent.

El pas de el temps va fent que la secció transversal d'aquestes valls s'aprofundeixi i eixample, eventualment produint una vall de fons pla.

Valls en forma d ' "U" o valls glacials.

Les valls en forma de "U" o pasteres, són aquells que havent estat formats inicialment per rius, van ser aprofundits i retallats per una glacera. La glacera erosiona el típic vall en forma de "V", ensanchándolo, raspant els costats i el fons, fins donar-li una terminació amb un contorn similar a una "O".

Aquestes valls generalment són més amples i aplanats, ja que la glacera és molt més pesat i ampli que un riu.

Les valls glaceres es van formar durant l'última era glacial (Plistocè) i se segueixen formant encara avui dia, als llocs on hi ha glaceres.

Valls de pis pla

El tercer tipus de vall, el més comú en el món, és la vall de pis pla. A l'igual que les valls en forma de "V", van ser formats per rierols, però en general són més antics o més desenvolupats que aquests.

A mesura que el pendent de canal d'un rierol es torna suau, i comença a suavitzar l'empinada "V", o la vall en forma d ' "U", el fons de la vall s'eixampla i s'aplana.

Amb el transcurs de el temps, la riera continua erosionant el sòl de la vall, ensanchándolo encara més. Durant aquest procés, la forma de la vall canvia d'una vall en forma de "V" o d ' "U" a un amb un fons pla i ample. Un exemple d'una vall de pis pla és la vall del riu Nil.

Figura 6. La vall del riu Nil, un exemple de vall de pis pla. Font: pixabay.com

Valls de Rift (de falla, esquerda o ruptura)

A més de les valls anteriorment descrits, s'han de considerar aquells que sorgeixen de processos tectònics, com els anomenats valls de falla o Rift.

Aquests són valls que es formen on l'escorça de la Terra s'estén o es separa (pateix divergència). Aquest tipus de vall és sovint estret, amb costats costeruts i un pis pla.

Les valls de Rift es poden trobar fins i tot en llocs on s'esperaria un riu o glacial (veure la figura 3, per a un exemple d'aquest tipus de vall).

Figura 7. Vall de falla prop de Llacuna Quilotoa, Equador. Font: Creationlaw a

S'han trobat moltes valls sota de l'aigua en els oceans, al llarg de les serralades de el fons marí. Un exemple d'aquestes valls, el constitueixen l'anomenada dorsal meso-atlàntica.

Les valls de el fons marí són completament diferents, des del punt de vista ecològic, a les valls de l'escorça terrestre.

Figura 8. El gran Vall de l'Rift, Kenya. Font: Appleslerp, from Wikimedia Commons

referències

1. Cremen, C. (2009). Mountains and Valleys. Chelsea House Publishers. pp. 113
2. Craghan, M. (2003). Physical Geography: A self-teaching guide. John Wiley & Sons, Inc. pàg. 290.
3. Graham, RT and Turk, J. (2009). Introduction to Physical Geology. Saunders College. pp. 432.
4. Goordial, J., Davila, A., Lacelle, D., Pollard, W., Marinova, MM, Greer, CW, DiRuggiero, J., McKay, CP,… Whyte, LG (2016). Nearing the cold-arid limits of microbial life in permafrost of an upper dry valley, Antarctica. The ISME journal, 10 (7), 1613-1624.
5. Pidwirny, MJ (2002). The Fundamentals of Physical Geography. Pres de geog.ouc.bc.ca.
6. Yu, SB, and Kuo, LC (2001). Present-day crustal motion along the Longitudinal Valley Fault, eastern Taiwan. Tectonophysics, 333 (1-2): 199-217. doi: 10.1016 / s0040-1951 (00) 00.275-4.